Таль 8: Остаться собой

— С вами все в порядке? — уточнил эльф. — Может быть нужно в больницу?

Как только он это произнес, я почувствовала, что именно туда мне и нужно, хотя по-прежнему не понимала зачем, и кивнула. Телепортист настроил переход, и я вышла в холле второго этажа лечебного заведения. Ну и куда дальше? Со мной вроде бы все в порядке, других лечить я не умею. Так зачем я здесь?

Мимо прошли двое понурых эльфов.

— Это конец. Он уже даже в сознание не приходит. Какого врача теряем, какого эльфа!

— Да погоди ты его в свет творения отправлять. Говорят сам Владыка лично им занимается.

— А толку? Распад ауры уже необратим.

Распад ауры? Владыка лично занимается? Милиниэль!

— Стойте. Подождите! — бросилась я к эльфам.

— Владычица?! — изумились те.

— Где мне найти Милиниэля? Хочу его проведать.

На меня посмотрели еще более удивленно, но дорогу объяснили. Я поднялась на третий этаж и направилась к манипуляторной, представлявшей собой что-то вроде магической операционной. Перед входом в рабочую зону дежурил молодой эльф, который вежливо попросил меня пройти в зону наблюдения. Это оказался узкий балкон со стульями, на который вела неприметная лестница. От рабочей зоны он был отделен прозрачным защитным полем, которое становилось видимым только при прикосновении.

В центре основного помещения находилось что-то вроде высокой постели, а не стол, как в наших операционных. Вокруг лежащего на ней эльфа суетились трое других. На крайнем стуле в зоне наблюдения размазывая слезы по лицу сидел эльфенок лет двенадцати на вид, совсем еще мальчишка.

— Отец? — с сочувствием спросила я.

— Нет. Но он мне больше, чем отец, — всхлипнул тот. — Магистр меня к себе взял и учить начал, когда я в академию поступить не смог. Он говорит, что у меня талант и нельзя дать ему пропасть.

— А почему в академию тогда не взяли?

— Я читать не могу. Не получается. Совсем. Это болезнь такая.

— И что с тобой теперь будет?

— Да какая разница, что со мной будет? — всхлипнул он. — Я не хочу, чтобы он умирал. Почему они мне не верят?

— Что ты его ученик? Ну, сюда же тебя пустили...

— Что я могу его спасти!

— Что?!

— Я придумал новый способ как можно ауру восстанавливать. Когда мастеру объяснил, он сказал, что это настоящее чудо и нужно его обязательно внедрять, а на утро за ним пришли и теперь он умирает, а мне никто не верит.

— Что за способ?

— Как я вам объясню? Вы же человек, а люди с аурой работать не могут.

— Ты уж постарайся. Возможно, я единственная кто готов тебе поверить.

Мальчишка снова всхлипнул и принялся рассказывать. В основе метода оказались некие эрландские кружева, которые мастерски плела его бабушка, пока была жива. И хоть это занятие и считалось чисто женским, но маленький ребенок старательно повторял за взрослыми, не препятствовавшими его неумелым попыткам. Научиться не научился, но кое-какие основы знал и начальную канву делать умел. Вот именно такую канву он и создавал внутри поврежденной ауры. Ведь обрыв только назывался обрывом, а по сути являлся распадом каналов. Канва останавливала разрушение и являлась основой, по которой заново начинали виться энергетические артерии, как плющ по садовой решетке.

Я думала недолго. Если все остальные способы оказались бесполезны, нужно использовать даже самый призрачный шанс. Хуже, судя по всему, уже не будет.

— Идем, — взяв мальчишку за руку, потянула я его к лестнице.

— Не разрешат, я как только их не уговаривал, — вздохнул эльфенок, но покорно пошел со мной.

Я, не слушая возражений стоящего на входе молодого врача, вместе с мальчишкой зашла в рабочую зону манипуляторной.

— Будущая владычица? — нахмурился один из эльфов. — Вам нельзя здесь находиться.

— Как его состояние? — требовательно поинтересовалась я, проигнорировав предыдущую реплику.

— Критическое. Вряд ли он доживет до завтрашнего дня.

Пальцы мальчишки, которого я все еще держала за руку, судорожно сжались. Я понимала, насколько ему сейчас больно и плохо.

— Что можно предпринять?

— Все что могли, мы уже предприняли.

— Тогда отойдите от него.

— Что?

— Отойдите в сторону, — велела я значительно жестче и подвела эльфенка к его учителю. — Начинай с рук. Сейчас ему как никогда нужно чудо, о котором ты говорил. Всю ответственность я беру на себя.

Врачи смотрели на дрожащими пальцами водящего над рукой пациента ребенка хмуро, но молчали. Видимо тоже понимали, что хуже все равно уже некуда, а ссориться с будущей владычицей вовсе не то же самое, что выставлять за дверь безродного пацаненка.

Время шло, мальчишка успокоился и выплетал свои кружева на ауре сосредоточенно и довольно ловко. Закончив с правым предплечьем, он вопросительно посмотрел на меня.

— Получается?

— Да. Но у меня энергии только на второе предплечье хватит. Можно потом вашу оплетку взять?

— Она пустая, но я сейчас попробую залить. Если что, решим с кристаллами, продолжай.

— Мне нужно обновить стабилизирующие заклинания, — вмешался в разговор один из эльфов.

— Обновляйте. Или для этого что-то нужно?

— В этот момент с аурой работать нельзя.

— Передохни немного, — ободряюще улыбнулась я эльфенку. — Тебя как зовут-то?

— Ирластиниэль. Ирлас.

— А меня Таль.

— Не похожа ты на росинку, — скептически осмотрел меня мальчишка.

— Ну, извини, — развела я руками.

Пока мы болтали, один из эльфов подошел к пациенту и начал водить руками над выплетенной Ирласом канвой.

— Это невероятно, — едва слышно произнес он. — Распад полностью прекратился.

— Что? Вы уверены? — обступили его остальные.

— Молодец, теперь все будет хорошо, — обняла я гордо взирающего на врачей эльфенка. — Но работы предстоит много. Ты можешь научить еще кого-нибудь?

— Могу попробовать, — пожал плечами тот. — Смотрите как я делаю, если что-то непонятно, спрашивайте.

Я не стала и дальше мешать врачам, отправившись порадовать Тэля. Больше никаких странных ощущений или желания идти только в определенную сторону у меня не было, а значит все, что было нужно, я уже сделала. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы спасти Милиниэля. Не так много на свете эльфов, которых Тэль считает друзьями.

Когда дошла до апартаментов, Владыка сидел в своем кабинете, закрыв лицо ладонями.

— Таль? — он опустил руки, и я увидела осунувшиеся лицо с запавшими от усталости глазами. — Ты в порядке? Тебя врачи осматривали?

— Да, как и всех остальных, сразу после карантина. Обрыв есть, но уже не критичный, я вовремя остановилась. Сейчас не колдую, только медитирую, так что скоро восстановится. А я к тебе с хорошей новостью.

— Птенцы стабилизировались?

— В смысле новообращенные? Не знаю, меня Элтар в замок отказался брать. Но еды он туда много таскает и говорит, что все нормально.

— А что тогда за новость?

— Со мной тут очередной поход туда-не-знаю-куда случился, в результате я нашла ученика Милиниэля, который придумал уникальный способ восстановления ауры. Но из-за того, что он еще ребенок, ему никто не верил. Пришлось опять немного покомандовать, теперь он занимается стабилизацией, а врачи пытаются на ходу освоить новую методику. Не знаю, правда, насколько у них получается, но в крайнем случае стабилизировать он и сам сможет постепенно, кристаллы только нужны, а то у Ирласа резерв еще совсем маленький.

— Таль, это же не обман? — боясь поверить в чудо, переспросил Владыка. — Ты не пытаешься меня просто утешить?

— Честное слово. Если хочешь, давай вместе туда сходим.

Тэль кивнул, поднялся из кресла и пошатнулся.

— Только обещай, что потом отдыхать ляжешь, — попросила я, едва успев его поддержать. — Ты же на ногах не стоишь.

— Обещаю. Только бы он в живых остался. Мил один из немногих, кто умеет видеть во мне просто эльфа. Ты же знаешь, как для меня это важно.

— Знаю. Но ты не единственный, кто готов бороться за него до последнего. Так что сейчас убедишься, что все налаживается, раздашь указания кому нужно и отдыхать. Дела подождут.

— Да какие уж дела в таком состоянии, — усмехнулся эльф. — Побудешь со мной немного?

— Я с тобой аж до конца декады побуду. Ты был прав и занятия действительно отменили. Не знаешь, Майрана из больницы сейчас можно забрать или там он нужнее?

— Можно, он же не классический врач, так что временно выбывших не подменяет. А что ты задумала?

— Ничего опасного. Просто раз магией заниматься временно нельзя, пока ты занят я могу для тренировки читать на эльфийском какую-нибудь книжку. А он мне будет с незнакомыми словами помогать. Это может, конечно, и кто-то другой делать, но к Майрану я привыкла.

— Ладно, заберем на обратном пути, — пообещал Тэль, поднимаясь на третий этаж больницы. — Мне тоже спокойнее пока вы друг за другом присматриваете.

— Да за ним-то что присматривать? — удивилась я. — Он теперь у нас весь законопослушный, можно сказать семейный.

— Это он тебе так сказал? — хмыкнул жених.

— А разве нет?

— Повод для дуэлей у него может теперь и другой, но на количестве это особо не сказалось. Сама его расспроси, если хочешь.

В этот момент мы вошли в рабочую зону. Эльфы на миг подняли взгляды на своего Владыку, но прекращать работу не стали. И правильно, а то еще осыпалась бы аура, как тот кустик в посольском парке.

Тэль подошел ближе и какое-то время пристально наблюдал за работой медиков. Я осталась стоять у двери. Ирлас закончил со вторым предплечьем и повернулся ко мне. Было заметно, что мальчишка устал, но останавливаться не собирался.

— Вы кристаллы обещали, — обернулся он ко мне.

— Да. я сейчас что-нибудь придумаю...

— Таль, — остановил меня жених и обратился к эльфенку: — Отдыхай, та молодец. Теперь с ним все будет хорошо.

— Но это ведь я придумал...

— Это не значит, что и делать все нужно самому. Лучше проследи, чтобы доктора все сделали правильно, для них это ведь первый раз. Договорились?

Мальчишка с сомнением посмотрел на Тэля, на троих сосредоточенно работающих врачей и все-таки кивнул.

— А кода твой учитель поправится, приходите вместе ко мне в гости, — продолжил Владыка, — Хочу познакомиться с тобой получше.

Один из эльфов даже замер на несколько секунд, изумленно глядя на Тэля, но быстро спохватился и вернулся к работе.

Вернувшись в апартаменты, я немного посидела с Тэлем, но он почти сразу уснул, а заняться там одной мне было нечем. Я предупредила секретаря, чтобы Владыку пока не беспокоили и отправилась домой, где уже ждал меня Черный доктор, беззастенчиво жующий запасенные мной на прошлых каникулах орехи.

В библиотеке я попросила принести мне что-нибудь позитивное, доброе и несложное для чтения. В результате вернувшийся после двадцатиминутного отсутствия книгохранитель протянул мне сборник рассказов для детей. Я повертела книгу в руках, пожала плечами и взяла, после чего оказалось, что это была просто шутка и в действительности библиотекарь приготовил для меня юмористические дорожные заметки некого Истраниэля, у меня вызвавшие ассоциацию с "Путешествие из Петербурга в Москву" Радищева. Я, недолго думая, взяла обе.

Рассказы оказались совсем уж детскими и никакого интереса у меня не вызвали, зато читать я их могла практически без подсказок. Дорожные заметки же были написаны богатым языком и действительно очень забавно. Но, если с незнакомыми словами Майран мне успешно помогал, то с географией старого континента у него было ненамного лучше, чем у меня, то есть практически никак.

Мы прикинули так и эдак кого бы привлечь к благому делу нашего просвещения, не создавая излишних проблем, и в итоге остановились на Истаре. Да и Лиса повидать мне хотелось. Выбор оказался удачным. Как выяснилось, современная география и даже география времен юности бывшего ректора существенно отличается от описанной в книге, но в свое время, читая те самые дорожные заметки, он досконально разобрался в вопросе. В результате мы получили развернутую лекцию по современной и исторической географии, а также краткую справку о причинах наиболее существенных изменений.

Рассказывать Истар очень даже умел, мы трое слушали его затаив дыхание. И ничего он не похож на того прожженного интригана, о котором говорил Тэль. Обычный увлеченный своим делом эльф, понятно почему его адепты так любят. Хотя одно другому не мешает, не прямо на лекциях же он интригует. А, ладно, сейчас он для меня однозначно не опасен, а об остальном пусть Вейлер думает и другие специально обученные эльфы.

Полноценно отдохнув и придя в себя за несколько дней, проведенных в Мириндиэле, домой я возвращалась в отличном настроении, тем более что друг Владыки уже пришел в себя и его жизни больше ничего не угрожало. Тэль чуть ли не светился от радости, а Ирлас стал живой легендой и героем всей больницы. Теперь мальчишка точно не пропадет, в этом я была абсолютно уверена.

* * *

В гостиной у Элтара устало откинувшись в кресле сидел Райн.

— Привет. Ты как? — окликнула я вампира.

— Представь, что у тебя четырнадцать маленьких детей.

— Я воспитатель в яслях?

— Это я воспитатель с яслях, что бы оно не значило, — вздохнул Райнкард. — Я, конечно, понимал, что будет непросто, но что настолько...

— Да ладно тебе, они же взрослые люди.

— Они больше не люди, Таль.

— Изменения настолько существенны? — посерьезнела я.

— Колоссальны. Это другое восприятие мира и в первую очередь себя. Обычно к обращению готовили не менее полугода, потому что сознанию приспособиться к новой реальности значительно сложнее, чем телу, а сможет ли обращенный вампир стать высшим или превратится в дикого зверя зависит именно от разума.

— Все плохо? — сникла я.

— По-разному, — поморщился Райн.

— Расскажешь?

— Сделай мне отвару, — попросил вампир. — У вас с Элтаром вроде тонизирующий какой-то был.

— Сейчас. А сам Элтар где?

— Во дворец пошел, у него там какой-то важный разговор. Да и мне возвращаться пора, а то птенцы час уже без присмотра.

— А как же боевые маги?

— Они снаружи дежурят, на случай если кто-то сбежать попытается, к обращенным не подходят. В общем, лучше всех та парочка адаптируется, которая сразу вышла. Они меня даже уговорили их вместе поселить, хотя обычно так не делается. Сидят спокойно, делают все, что скажу, поддерживают друг друга, — пошел со мной на кухню вампир, продолжая рассказывать, пока я готовила отвар. — С остальными по-разному, кто-то легче воспринял перерождение, кто-то сложнее, кто-то справляется со всплесками агрессии, кто-то не особо. Хуже всего дела обстоят с последним, которого я насильно инициировал.

— С Вельдом? А что с ним?

— Не хочет так жить. Есть отказывается.

— В смысле кровь пить?

— Совсем, — покачал головой Райн.

Я разлила отвар по кружкам и на какое-то время задумалась.

— А каково это, становиться вампиром? Расскажи мне. Пожалуйста.

— Зачем? — насторожился Райнкард.

— Хочу понять, что с ними сейчас происходит. Особенно с Вельдом. Это ведь я его привела, он не хотел.