Таль 8: Остаться собой

— И все-таки мне бы крайне не хотелось, чтобы ты использовала подобные выражения. Даже если этого никто не слышит, — продолжал хмуриться Тэль.

— Не буду. Обещаю. Клянусь! Светом творен...

— А вот этого делать не стоит, — оборвал меня жених. — Я могу простить, Свет творения — нет. Не призывай его в свидетели без крайней нужды.

— Ладно не буду. А на сборы пустишь?

— Посмотрим на твое поведение, — поддразнил меня эльф, но приподнятый в сдерживаемой улыбке уголок губ однозначно говорил, что "да". — Ладно, пойдем расскажешь мне, что я про прямой контакт сознаний с Кайденом не знаю, пока окончательный доклад от службы безопасности жду.

Ох, и это запомнил. Вот кто Марана за язык тянул? И что теперь толку от его виновато-извиняющегося взгляда?

* * *

К рассказу о еще одном "Кровавом поцелуе" с Кайденом жених отнесся спокойнее, чем я ожидала, значительно больше заинтересовавшись последствиями, чем самим фактом применения заклинания. Описала все настолько подробно, насколько смогла вспомнить, но Тэль все равно решил, что стоит побеседовать с доктором Аланом, чтобы не упустить важных деталей. Судя по всему, явление это было хоть и редким, но уносило одних из лучших.

Когда явился с докладом незнакомый мне полноватый эльф, Владыка предложил мне пойти домой отдыхать, но я попросила остаться послушать, и возражать он не стал. Пришедший оказался начальником службы безопасности или что-то вроде того. За прошедшие со времени похищения почти двое суток эльфы успели выявить достаточно обширную сеть заговорщиков, по большей части располагавшуюся на Старом континенте. Называемые имена, если не считать Лайнира, были мне не знакомы, должности тоже в большинстве своем ни о чем не говорили, кроме одной. Тот самый эльф в плаще до недавнего времени был личным телохранителем Лантиртаниэль, а по совместительству и ее любовником, а итоговой целью заговора являлось уничтожение правящего рода и возведение ее на эльфийский престол. Если бы со знатью нового континента договориться не удалось, заговорщики планировали просто заблокировать телепортационное сообщение.

Планировали мое похищение они уже довольно долго, но во время учебы я в Мириндиэле почти не появлялась, а тут еще и на каникулах пропала в неизвестном направлении. Завербовать кого-то из ближайшего окружения заговорщикам так и не удалось, поэтому информация о моих кратковременных появлениях обычно запаздывала. Учения телохранителей стали для них идеальной возможностью, а сделать так чтобы одним из шестерых участников со старого континента оказался один из их лидеров в лице злосчастного обладателя плаща, не составило проблем. И если бы не идея Майрана со сменой личин, все могло кончиться значительно более плачевно. Во всяком случае для меня.

— Причастность к заговору советницы Лантиртаниэль не подтверждена, — закончил свой доклад безопасник, — однако ее телохранителя взять живым не удалось, и возможно, он унес с собой в Свет творения именно эту тайну. Без вашего ведома особые техники к ней применять мы не стали.

— Правильно, — кивнул Тэль и устало потер переносицу. — Возьмите ее под домашний арест, позже сам допрошу. А сейчас нам всем стоит отдохнуть.

В отличии от мужчин, я в последние дни проспала немало, но небольшая слабость все еще ощущалась, поэтому не стала спорить и отправилась домой, забравшись там под похожее на пушистое облако одеяло и почти сразу задремав.

В результате проснулась рано утром, но на тренировку для телохранителей никто кроме меня не пришел. Видимо, все кто был не на дежурстве, отдыхали после усиления мер безопасности в предыдущие дни. Позавтракав в одиночестве, решила проведать Майрана в больнице, но и тут меня постигла неудача, поскольку Черного доктора уже полчаса как выписали, и он ушел. А когда телепортом отправилась во дворец, столкнулась на выходе из портала с крайне озабоченным Вейлером.

— Вы с ума сошли? — гневно воззрился на меня он. — Почему без охраны везде ходите?

— Так заговорщиков же вроде поймали, — попятилась от него я.

— А если кого-то не выявили?

— И что мне теперь дома все время сидеть?

— Нет, конечно. Просто нужно было дождаться меня. Я к вам уже дважды сегодня заходил.

— Значит, разминулись, — пожала я плечами. — К вампирам со мной пойдете?

Райн встретил нас обеспокоенно. Предупреждала ведь я, что только один день отсутствовать буду, а обычно у меня слова с делом не расходятся. Пришлось рассказывать ему о своих незапланированных приключениях. Остальные тоже собрались вокруг послушать.

— Да, нескучно у вас там, — констатировал Стерх и глянув на эльфа поинтересовался: — Как же вы так облажались?

Судя по взгляду Вейлера, не проявляй интереса к этим вампирам сам Владыка, бывшему стражнику пришлось бы горько пожалеть о своих словах. Но тут уж за эльфов вступился и Райн, сказав, что просто невозможно предвидеть все. Однако, настроение у главы телохранителей от этого ничуть не улучшилось. Видимо, он тоже считал, что они именно облажались и винил в этом именно себя.

Надолго задерживаться сегодня в замке я не стала, пообещав завтра постараться успеть к тренировке, а во дворце сразу отправившись в апартаменты жениха. Но для начала заглянула в секретарскую, чтобы убедиться, что не помешаю ничему важному.

— Как хорошо, что вы пришли! — подозрительно обрадовался мне эрлорд Митлар. — Не могли бы вы разбудить Владыку? А то через двадцать минут у него важное совещание с лордами, и отменять его он не приказывал.

— Он и вам сказал, что того, кто его разбудит, на каменоломни сошлет? — догадалась я. — Не бойтесь, он просто пошутил. Но раз я все равно здесь, то пойду разбужу.

Примерно минуту я просто любовалась спящим Тэлем от входа в спальню. А постельное белье у него по-прежнему черное, как тогда, во время моего авантюрного ночного похода с розой. Я непроизвольно улыбнулась, на несколько мгновений погружаясь в воспоминая, но пора было возвращаться в реальность и возвращать в нее из мира грез своего любимого.

Склонилась над ним и, опираясь одной рукой на кровать, осторожно поцеловала в губы. Тэль распахнул глаза, и я на миг утонула в их синеве.

— Вот зачем ты эльфов запугал? — улыбнулась ему я. — Они тебя теперь будить боятся.

— Поэтому меня будишь ты? — садясь на постели и потягиваясь поинтересовался он.

— Ну да.

— Надо их почаще запугивать, — подмигнул жених. — Обычно просыпаться не так приятно.

Я протянула руку и проведя пальцем по контуру брови заправила упавшую на лицо прядь за ухо. Лицо эльфа мгновенно изменилось, взгляд стал шальным, он схватил меня за запястье и дернул в сторону так сильно, что я, не удержавшись, свалилась на кровать.

— Ты что делаешь? — зло процедил он и, не дожидаясь ответа, стремительно ушел в душевую.

Как только ошеломление от произошедшего прошло, я действительно поняла, что только что наделала, и в буквальном смысле схватилась за голову Уши! Как я могла забыть, что у эльфов они неприкосновенные?!

Минуты тянулись нескончаемо долго, я несколько раз порывалась идти вслед за женихом и каждый раз останавливалась, боясь навредить еще больше. Когда Тэль наконец вернулся, кожа его была бледной и пупырчатой, а губы заметно посинели.

— Прости пожалуйста! Я не хотела тебе навредить, просто забылась! Ты как? — вскочила я с кровати, но приблизиться к жениху так и не рискнула.

— Об-бошлось, — попытался улыбнуться он.

— Я больше никогда их трогать не буду! Клянусь.

— П-почему это? Вот зак-кончишь ак-кадемию, ж-женюсь на т-тебе, тог-гда... З-зря я это п-представил, — после секундной паузы заключил Тэль и, развернувшись, пошел обратно в душевую.

На этот раз жених вернулся оттуда быстрее, да и я переживала уже не так сильно, видно было, что он все же контролирует ситуацию.

— Кстати, тебя там на каком-то совещании ждут, — вспомнила я.

Он обернулся к часам, нахмурился, вспоминая, что было запланировано на это время, и выдал еще ни разу не слышанную мной конструкцию на орковском. Даже значение одного слова не знала, но три точно были нецензурными.

— А тебе где бывать больше не стоит? — рассмеялась я.

— Поздно, — отмахнулся жених. — Я же на нем не только ругаться, но и говорить могу. Слушай, займи там лордов чем-нибудь и скажи, что я буду через двадцать минут. Хорошо?

— Мне прямо в этом идти? — показала я на брюки и тунику. — И там — это где?

— Митлар тебя проводит, гардероб как раз по дороге. Переоденься в парадную форму, которую для Околесья шили, это не должно занять много времени.

Через семь минут я вошла в зал с вплетенными в замысловатую резьбу на стенах гербами высоких родов, где однажды уже выслушивала с Тэлем доклад лордов, и пожелала присутствующим благосклонности света творения. Эльфы заметно напряглись, с настороженностью глядя на меня. Трон на этот раз был один, и садиться на него я благоразумно не стала, встав рядом и заложив руки за спину, чтобы не было заметно как сильно нервничаю.

— Что-то произошло? — после непродолжительной паузы поинтересовался один из лордов.

— Ничего критичного, но Владыка задерживается примерно на двадцать минут. Если необходимо ненадолго отлучиться, у вас есть такая возможность. А пока, быть может, у кого-то есть вопросы ко мне?

Эльфы снова начали переглядываться, оставаясь на своих местах, некоторые едва слышно переговаривались с соседями. Я вспомнила свой опыт присутствия на отчете по практике в Институте власти и снова пыталась возвышаться как мэлрон, благо остальные сидели.

— А правда, что удалось как-то сократить назначенный вами срок до свадьбы? — наконец произнес выглядевший самым старшим из присутствующих с нехарактерной для этой расы хрипотцой в голосе.

— Да. На данный момент до нее остается не более трех с половиной лет.

— Экстерн? — предположил еще один.

— Именно так.

Диалог постепенно налаживался.

— Намерены ли вы после окончания обучения занять политически значимую должность?

— Честно говоря, я пока не представляю, что это за должности, но поскольку учусь на боевого мага, предполагается что моя деятельность будет связана с защитой внутренних территорий.

— Возглавите егерскую службу? — предположил мужчина с очень понравившейся мне одиночной тонкой косичкой, спускающейся вдоль скулы от виска.

— Однозначно нет. Для того, чтобы возглавить какую бы то ни было службу, нужно сначала набраться опыта.

— Пусть будет благосклонен свет творения ко всем присутствующим, — стремительно войдя, произнес облаченный в один из костюмов для приема знатных особ Владыка. — Желает ли моя невеста удалиться или поприсутствовать на совещании?

— Если можно, останусь, — негромко попросила я.

Тэль хлопнул в ладоши и через оставшуюся незакрытой дверь внесли резное кресло, установив его по правую руку от трона. Первым опустился на свое место он, потом я и только после этого сели лорды. Эх, не забыть бы потом кого-нибудь про егерскую службу расспросить, вот кажется мне, что как раз на ее базе и можно отряд быстрого реагирования организовать. Но пока я о ней ничего толком не знаю все это не более чем мои фантазии.

Сегодня я присутствовала именно на совещании, а не на докладе, как прошлый раз, но длилось оно ненамного меньше. Обсуждались текущие проблемы, предлагались пути решения, распределялись квоты поставок и гранты развития. Слушала молча, не рискуя вмешиваться даже когда очень не помешали бы пояснения, но в целом после организованного для нас с юными магами географического экскурса информация уже не казалась мне непонятной мешаниной цифр и названий.

На юге случился рекордный урожай грибов и теперь имеющих мощностей не хватало для заготовки и переработки. На северо-западе появилась шайка, угоняющая скот, на них устроили уже несколько облав, но выяснить, где те прячутся и куда девают добычу не удалось даже егерям. Благодаря присланных по договору с людьми кузнецам в центральном регионе на двадцать шесть процентов выросло производство оружия смешанной ковки, что позволило обеспечить гарнизоны в среднем на семьдесят два процента от подаваемых заявок. Производство пробной партии искусственных алмазов, показало, что изготовление камней размером менее пяти карат нерентабельно по сравнению с добычей их заключенными и вольнонаемными из числа людей.

Большинство фактов я не запоминала, воспринимая их лишь как штрихи общей картины происходящего в стране, а вот на этот момент сразу обратила внимание. Раньше вольнонаемных на добыче не было, значит отношения между эльфами и людьми все больше укрепляются и вовсе не потому, что Владыка выбрал в жены человечку.

Как только вернулись в апартаменты, я с ходу засыпала Тэля вопросами, которые еще помнила, боясь и их забыть. Даже переодеваться по дороге не стала. Он отвечал охотно и доходчиво, было заметно, что мой интерес к государственным вопросам его радует. За час до ужина к нам заглянул секретарь и очень вежливо напомнил о бумагах на подпись. Я, чтобы не мешать жениху, отравилась все-таки переодеваться, а к моему возвращению он уже разобрался со всеми делами, и остаток дня мы провели на его острове, там и поужинав.

Небо сегодня было безоблачным и мы долго сидели обнявшись в слабом свете мерцающих звезд, пока я окончательно не начала засыпать. Тогда он открыл телепорт, подхватил меня на руки и так отнес домой, уложив на постель. Я, конечно, могла идти и сама, но как же приятно, когда тебя несет любимый мужчина. И я ничего не сказала, просто теснее прижалась к его плечу, благодаря судьбу за то, что он рядом со мной.

* * *

Проснулась я утром от нерешительного стука, и стучали при этом в дверь дома, а не спальни как мне поначалу показалось спросонья. Потрясла головой, прогоняя остатки сна, со второй попытки натянула на себя штаны и тунику, поскольку первый раз получилось задом наперед, проверила абсолютник и пошла выяснять, что могло понадобиться от меня кому-то в такую рань. Вряд ли это очередные заговорщики похищать меня пришли, они бы стучаться и ждать, когда откроют, не стали. Наверное...

Спрашивать "Кто там?" я не было необходимости. У двери на стене висел специально сделанный для меня артефакт в виде средних размеров зеркала, которое при активации вместо отражения показывало происходящее за дверью, а все остальное время служило обычным зеркалом. Вот докачаюсь до четырнадцатого уровня и смогу сама "око сущего" делать, которое в академии обычно глазом называли. А пока по распоряжению Тэля мне установили такую вот систему видеоконтроля. За дверью оказалась заплаканная и отчаянии теребящая кружевную оборку на манжете Валена.

— Что случилось?! Что с вами? — обхватила я ее ладони своими, спешно открыв дверь, и совсем не ожидая, что в следующий миг женщина буквально рухнет на колени. — Вам плохо?

— Не губите! — взвыла эльфийка так, что от неожиданности я шарахнулась обратно в дом, но уже через миг вернулась за ней одновременно пытаясь поднять и уговорить хотя бы зайти внутрь.

— Давайте вы сейчас сядете, успокоитесь и попробуете толком объяснить мне что случилось, — попросила я, запирая дверь, как только мы обе оказались внутри. — Что-то с Майраном?