— Ну и зачем? — спросила ведьма, когда мальчишка ушёл.
— Ты уже спрашивала, Маглейн. Не твоего ума дело.
— Зачем тебе Ольви?
— Какая ещё?.. а, ты про девчонку хвостатую? Да ни зачем она мне не сдалась, вот ещё. Маглейн, ты совсем не думаешь, всё тебе папаша Виль растолковать должен. Как без меня жить собираешься, курица ты бестолковая?
На рассвете Фатей действительно привёл с собой названную племянницу. Дурного никто не заподозрил: мальчишка добыл кусок мяса, привязал к верёвке и так и выманил оборотницу из родительского шатра. Волчонок прыгал, пытаясь застать Фатея врасплох, но тот успевал отдёрнуть приманку вовремя. Лагерь спал, а часовые только посмеивались, глядя на эту игру.
— Вот и молодец, — заявил Виль, когда Фатей вручил ему волчонка. Девочка, сообразив, что игра закончилась, а лакомство ей так и не дали, протестующе заскулила. — Иди, верни обратно.
Магда, проснувшись от голосов и скулежа, поспешила накинуть платок и высунуться из шатра. Близился рассвет и толком разглядеть лицо мальчишки не получилось, но вся его фигура выражала изумление.
— Что стоишь? — подтолкнул ученика убийца. — Ты у меня учишься. Я решаю, кого ты убьёшь, а не ты решаешь, кого я убью. В следующий раз ослушаешься — хвост притащишь. Понял? Верни девчонку матери, видеть её не могу.
— Это жестоко, — тихо сказала Магда вслед Фатею.
— Зато сразу всё понял.
— Почему он выполнил твой приказ? Ведь он думал, что ты убьёшь Ольви!
— Дура ты, Маглейн. Я ему сказал, что всем расскажу, что он на тебя замахнулся.
— Ну и что? — не поняла ведьма. Когда Виль успел этим пригрозить, она как-то не поняла.
— Как есть дура, — вздохнул убийца. — Ты же сестра Увара, забыла?
— Ну и?..
— Пошли в лес, — вместо ответа предложил Виль. — Надумала ночью что-нибудь?
— Я же тебе объясняла, — запротестовала Магда. — Колдовство так не действует. Ведьмы не сражаются, они проникают в суть вещей.
— Во-во. Пошли, на ходу быстрее сутью вещей проникнешься. От колдуна отбилась? Отбилась. Значит, от ножа тоже должна суметь.
— Я разрушила его чары, я не дралась с ним!
— Мне всё равно, что ты сделала. Главное — отбилась. И с теми жрецами справилась.
— Я не хочу так больше!
— Значит, попробуешь иначе, вот и всё. Ты, Маглейн, не думаешь, в этом твоя беда. Будешь думать — и всё получится.
Он слегка смягчился.
— До завтрака побегаешь, а потом можешь за свои деревяшки садиться.
— Фатея гоняй, — проворчала ведьма, скрываясь в шатре, чтобы привести себя в порядок.
— Потом, — пообещал убийца. — После завтрака. Ладно, Маглейн, я сегодня добрый. Сумеешь убежать — отпущу пораньше. Только смотри, догоню — пеняй на себя.
Магда неожиданно приободрилась. Убежать — это было как-то понятней. Конечно, за годы жизни в Фирмине она отяжелела и бегала не сказать чтобы быстро. Но это же лес! Что же, она, ведьма, не сможет в лесу укрыться от человека, никаким даром не наделённого?! Главное — не давать себя напугать.
— Убери нож, — попросила Магда, когда они дошли до леса.
— Вот ещё, — удивился убийца. — Брось, Маглейн, ты будто думаешь, что я без ножа тебя не прикончу, если надо будет? А так зато понимать будешь, с кем связалась. Надумала ночью, а, Маглейн?
— Нет, — нахмурилась ведьма и сделала шаг назад.
— Ай-ай-ай, — покачал головой Виль. — Что же ты так?
Магда вытащила из-за пояса свой нож. Виль засмеялся, но она присела и поковыряла дёрн, выкапывая из-под травы чуть влажную землю. Убийца шагнул к ней, осуждающе качая головой.
— В бою так же ковыряться будешь? — спросил он.
Вместо ответа Магда неловко скакнула назад и выбросила вперёд руку. Подул ветер, подхватывая влажную землю и превращая её в сухую пыль. Пыль полетела прямо в лицо убийце и он с проклятием отшатнулся, а ветер всё дул и дул, бросая ему в лицо землю, которой оказалось гораздо больше, чем было в ямке. На то оно и колдовство. Магда бросилась бежать.
Сам напросился.
Конечно, ей повезло, что Виль не спешил приступать к своему уроку.
Второй раз так не получится.
Что-то хрустнуло. Ветер обернулся вокруг ведьмы, принося образ и запах. Пахло кислым молоком, солониной, лошадиным потом. Пахло юностью.
Фатей.
Пришёл, небось, подглядывать. Ну, погоди же!
Искать мальчишку Магда не стала, она побежала прочь и нашла его след на краю леса, даже не след, просто вдавленную в мох шишку. Накрыла это место рукой.
— Заслони меня, — прошептала она быстро. — Встань на моё место. Будь вместо меня.
Капля крови.
Вот так.
А теперь — бежать, пока эти двое не спохватились.
Виль пришёл уже после завтрака. К тому времени Магда успела пошептаться с Врени, заварить травы и даже остудить зелье в речной воде.
— На, промой глаза, — сунула она названному брату серебряный кубок. Выклянчить его у Даки, которая вместо матушки Абистеи занималась добром отряда, было не так-то просто.
— Пакость ты, Маглейн, — проворчал убийца, но кубок взял. — В следующий раз так легко не отделаешься.
— Фатей хоть жив остался? — отозвалась ведьма. Колдовство должно было заставить Виля вместо неё наткнуться на мальчишку.
— А что ему сделается? Бегает быстро, уворачивается неплохо. Часто били, видать. Ползать велел — не скулит, как твоя дочурка.
— Чего ты от девочки хочешь? — пробормотала Магда.
— А, ну да, — косо взглянул на неё убийца, — когда ей придётся от врагов скрываться, она им скажет: я девочка, белоручка, мне платьице замарать страшно. Они прослезятся и её сами отпустят.
— Надоел, — проворчала ведьма и осеклась: к ним подошёл Иргай.
— Чему моего брата учишь? — хмуро спросил он. — Юлди сказал — ты злой, Врагу служишь. Фатею нечему у тебя учиться.
— Учу как незаметным быть, — отозвался Виль спокойно. — Пригодится в жизни мальчонке-то.
— Тебе ведьма ворожит, — повторил Иргай недавние слова Фатея.
— Вон, видишь замок стоит? — кивнул убийца на цитадель вампира. — Смотри. Я войду туда и к вечеру выйду. Никто меня не остановит.
— Врёшь! Я видел стражу. Никто туда не войдёт. Или ты уже с князем договорился?
— Да я ж у вас на виду был, — удивился Виль. — Когда я успел бы?
— Тогда тебя не пустят, а пустят, так не выпустят.
— На шапку твою спорим? — засмеялся убийца.
— А ты что отдашь? — жадно спросил Иргай.
— Хочешь, свою шапку отдам? — щедро предложил Виль, но Иргай сплюнул. Ведьма его понимала. У воина была дорогая красивая шапка, сверху парча, по краю мех. А у Виля — дырявый колпак из вяленой шерсти. — Ладно, ладно, уговорил. Расскажу, где клад закопан. Хочешь?
Иргай протянул руку для рукопожатия.
Посмотреть, как убийца войдёт в замок, сбежались все, кроме часовых. Виль спокойно спустился вниз по дороге, дошёл до ворот, остановился возле них и, казалось, о чём-то заговорил.
— Прогонят его, — сказала Врени. — Не может быть, чтобы не прогнали.
— Не прогонят, — возразила Магда. Она-то помнила, как Виль провёл её, ещё не до конца вернувшую себе колдовскую силу, в замок, полный врагов. Провёл через ворота, ни от кого ни таясь и не скрываясь.
Иргай сплюнул.
— Ты ворожишь ему.
Магда усмехнулась. Да, в каком-то смысле так и было. И этому Виль не сможет научить Фатея, потому что мальчик не умел и не хотел колдовать. Но... если он будет принят среди прозревших, то получит подарок, как получил его когда-то один бедный виноградарь в их деревне. А если примет высшее посвящение, то получит ещё один.
— Он и без моей ворожбы справляется, — проговорила она.
Ворота открылись, пропуская Виля внутрь.
— А если он не вернётся? — сказала Врени.
— Кому он там нужен? — возразила Магда. — Сами выгонят.
К вечеру Виль не вернулся. Магда встревожилась, но постаралась спрятать это за безмятежным видом. Утренняя беготня, колдовство и работа над фигурками почти отвлекли её от назойливых духов.
Но ночью они придут снова.
Когда стемнело, Магда разыскала Фатея. Мальчишка забавлялся, дрессируя свою названную племянницу. Он кидал нож и волчонок кидался следом, чтобы принести. При виде ведьмы Фатей свистнул и оборотница подбежала к нему. Магда неожиданно для себя обиделась. Сколько она нянчилась с этим существом, а та теперь даже не ластится! Как глупо.
— Что хочешь? — спросил мальчишка, когда понял, что женщина не уйдёт. Подобрал принесённый оборотницей нож и выставил перед собой. — Не подходи!
— Боишься меня? — криво усмехнулась ведьма.
— Ты Фатея дважды заколдовала! В третий раз душу высосешь! Не подходи ко мне! Старший запретил тебя убивать, но его съел упырь!
Старший. Ого! Быстро Виль его обработал.
— Кто убивает из страха — тот трус, — сказала Магда. — Скажи мне, ты слышишь вампира?
Фатей помотал головой.
— Раньше каждую ночь свистел. А теперь тихо. Твоего брата доедает.
— Услышишь — скажи.
— Лучше Иргаю скажу. Он убьёт упыря и мы отомстим за старшего.
— Не хорони его, — посоветовала ведьма. — Услышишь свист — скажи мне.
— Тот, кого съел упырь, сам упырь. Твой брат вернётся за твоей кровью!
— Хотела бы я поглядеть на вампира, который захочет его съесть, — засмеялась Магда, но на душе у неё было невесело. — Отравится.
Больше тут было нечего делать. Ведьма и сама не знала, зачем ей знать, когда князь вылетит на охоту.
Пробраться в замок.
Нет.
Пробраться в замок и отравить колодец.
Нет.
Ёж-трава, разрушающая железо, давно выдохлась, но есть и другие средства отворить запертые двери.
Виль никогда не простит, если кто-то сунется в его дела.
Виль может быть сейчас хуже, чем мёртв. Что он может решать?
Нет.
Магда направилась к своему шатру. Духи толпились вокруг неё и шептали в уши советы. Убивать. Виль пойман и убит или посажен в ту темницу, где князь держит пленников. Духи толпились вокруг Магды, теснились, лезли в глаза. Они то превращались в чудовищ из преисподней с острыми клювами, свиными рылами, когтями и копытами, рогами, шерстью и щетиной, то становились образами из её прошлого. Алард, отец её дочери, любящий и нежный, принимающий её любовь и клятвы верности — равнодушный и лживый, предавший её братьям-заступникам, которые обманом захватили замок барона. Вампир, пьющий её кровь и заставляющий вспомнить всё то, о чём она мечтала забыть. Отец, выгоняющий дочь из дома. Дорога, о которую она сбила ноги. Другая дорога, на которую она смотрит с коня. Люди в деревне, подозревающие её в болезнях их детей. Снова братья-заступники, которые поймали её в деревне. Рыжая ведьма, которая подсунула ей языческого бога. Влюблённый в неё рыцарь-оборотень, который умер у неё на руках. Рыцарь-оборотень, который предал её названого брата. Виль, лапающий её перед высшим посвящением, чтобы подсунуть ей оружие. Виль, уводящий ей дочь. Виль, душащий её цепью. Виль, пришедший ей на помощь. Виль, вставший между ней и безумием...
Он убит или хуже, чем просто убит.
Никто больше не защитит её.
Она должна убивать.
Должна... должна... должна...
— Прочь! — закричала она. На мгновение в лагере стихли вечерние разговоры. Кто-то ухватил ведьму за локоть, она рванулась и не глядя ударила. Но её держали крепко.
— Совсем ополоумела, — заметил знакомый голос. — И вот всего-то на денёк без присмотра оставил.
— Ты!.. — выругалась разъярённая ведьма.
— Уже соскучилась, Маглейн? — засмеялся Виль.
— Где ты был?!
— А то сама не знаешь.
К ним подошёл Увар.
— И как? — коротко спросил он убийцу.
— Сложно, — отозвался Виль.
— Ты говорил с ним?
— С князем-то? Нет, он меня не принял. Он нашёл кого-то, кто говорит на тернском, смекаешь, и тот со мной разговаривал.
На тернском. Терна — самый главный город в стране, которая лежит за землёй вейцев, на юг. В Терне живёт сам святейший папа. Говорят, что там, на родине святейшего папы, процветают искусства, строятся огромные соборы, которые раскрашивают ликами святых и Заступника. Говорили, что тот не знает любви, кто не может сказать о ней на тернском, и тот не знает ненависти, кто не может описать её на риканском. Когда Магда жила при дворе барона, ей давали читать стихи на тернском и слушать песни на этом же языке. Очень звучные и не очень понятные, если быть честной. Забавно. Вот уж чего Магда бы никогда не подумала — что Виль знает этот язык. Откуда нищему батраку знать тернский?
Может быть, ему и в Терне приходилось убивать...
— И о чём он с тобой говорил? — уточнил Увар.
— О, о разном! О вине, о девках, о том, зачем мы сюда припёрлись и как я отношусь к раскалённому железу.
— Ты его убил? — спросила Магда напряжённо.
— Даже пальцем не трогал!
— Почему тебя отпустили? — не понял Увар.
— Ты же посол, — удивился вопросу убийца. — Если он и будет кого-то из нас убивать, так всех вместе, чтобы потом никому не рассказали.
— А зачем запугивать? — не поняла ведьма.
— Я пошутил, — отмахнулся убийца. — Вот что, Маглейн, иди-ка ты спать. Совсем ничего не соображаешь. Пошли, Увар, расскажу, о чём меня спрашивали.
— Пошли, — согласился Увар. — И о том, зачем ты туда сунулся, ты тоже расскажешь.
— Всё расскажу, всё, — заверил Виль. — Ты хоть знаешь, как вампиры лезут к человеку в душу? Нет? А мне приходилось сталкиваться.
Прежде чем Увар и Виль ушли, к ним подошёл Иргай.
— Ты проиграл, — сказал юноша. — Ты не вышел вечером, ты вышел ночью.
— Да? — рассеянно переспросил убийца. — Но я всё-таки вошёл. Поэтому пусть будет ничья...
Он сдёрнул шапку с головы Иргая и нахлобучил на юношу свой старый колпак. Иргай уже открыл рот, чтобы возмутиться, но потом осёкся и сорвал колпак с головы. Магда ждала, что он кинет подачку под ноги Вилю, но Иргай сунул руку в колпак и вытащил увесистый мешочек. Судя по звону, там было золото.
— Вперёд наука будет — спорить со мной, — ухмыльнулся Виль. — А ты, Увар, не смотри так на меня. Этому князю не надо принимать у себя гостей, чтобы узнать, о чём мы думаем.
Врени понимала, что внутрь шатра Увар её не пустит. Но... полотняные стены не скрывают голосов, а на остальных наёмников её дар — всегда казаться уместной — отлично действовал. Цирюльница подождала, пока Увар и Медный Паук зайдут в шатёр, и села снаружи чуть поодаль. Их силуэты были хорошо видны: мужчины разожгли жаровню.
— Что? — раздался тихий голос убийцы. — Это вам в походе пить нельзя, а мне всё можно. Ты б видел этого...
— Зачем ты туда полез? — спросил Увар.
— Да я думаю, вдруг пустят? Зайду, посмотрю, хорошо ли они вашу цацку охраняют.
— Ты же говорил, у вампира нельзя украсть.
— У вампира нельзя. Так он же там не век сидит. Посидит-посидит — и полетать отправится. Вон, подружка-то нашей Маглейн, она вечно куда-нибудь да летает. Визгу-то, визгу!
— Какая подружка? — раздражённо спросил Увар.
— Вот те на, — удивился Паук. — А мальчишка ваш сказал, что вы её подстрелили случаем.
