Дети Бесконечности

+ / Формально — ничего такого... в смысле — мистического, — ответил Анмай. — Просто наведенные помехи настолько сильно воздействуют на сенсорную систему, что та не может до конца понять, что происходит, но сознание считает, что надо понять. А система транслирует всё это как боль — отключаемо, но не для меня. А постепенно — от желания всё же понять... сенсорика вообще вылетает, и надо заново её создавать. Она автоматически создается, но не мгновенно... это если структуру носителя не заденет. + /

+ / А оно вообще нужно? — сказал Лэйми. — Смотреть туда? В конце концов, структура мира фрактальна, то есть самоподобна. + /

+ / Структура Бесконечности НЕ самоподобная. На какой-то масштаб её ещё можно экстраполировать, но не на очень значительный. В конце концов, что вверху, что внизу структура может меняться бесконечное количество раз. Бесконечность же! При ещё меньшем масштабе сами законы математики либо вовсе перестанут действовать, либо примут форму, совершенно незнакомую. + /

+ / Ладно, давай оставим это. Всё равно, на это мне сознания не хватит. И вообще, я бы в другую сторону хотел, наверх. А не вниз. + /

+ / Наверх? Туда я, знаешь, тоже пытался попасть... + /

+ / И что? + /

+ / А ничего. Давай продолжим... другим способом. + /

Лэйми удивленно замер, ибо пустота вокруг расцвела. Виртуальные квантовые флуктуации, — единственная доступная ему сейчас реальность, — вновь разгорались перед ним. Пространство словно рвала невообразимо яростная буря энергии, обреченной вечно оставаться взаперти. Но теперь он смотрел на него другими глазами. То есть, не глазами, а... ну да, наверное, су-мунн действовал и здесь.

Он ощутил кипящий вокруг хаос, — неведомое побуждение заставляло пустоту бурлить, перестраиваться... этот хаос совсем не был истинным. Ему не хватало нужных образов, понятий, он придумывал их на ходу, пытаясь найти определения тому, во что погружался, — здесь бушевал шторм структур, возможностей, самоорганизаций, мгновенно возникающих и гаснущих сознаний, похожих на его собственное и совершенно чужих. Он словно летел сквозь поток, лес беспрерывно сталкивающихся и взрывающихся смерчей ослепительного радужного пламени, и каждый его лоскуток был живым. Он слышал крики, стоны, нечто невообразимое, — невероятный, бесконечно разнообразный безумный хор.

Лэйми не понимал, как он не сходит мгновенно с ума, и даже не теряет ориентации в этом огненно-безумном хаосе — но Анмай тянул его всё глубже, и пустота вокруг изменялась. Водоворот вспышек и звуков стал столь сильным, что им приходилось пробиваться сквозь эту вязкую, запутанную среду. Но изучать этот многокрасочный ад оказалось очень интересно, — Лэйми многое узнал о пустоте вообще, и о её Возможностях в частности. Он многое узнал и о себе самом. Его поразило, что законы кибернетики и математики оказались универсальнее, чем любые физические законы, — они действовали и здесь. А порой его охватывал невыразимый ужас, когда его чувства сталкивались с явлениями, совершенно чуждыми и незнакомыми ему. Он не хотел больше здесь оставаться, ни на секунду, даже из любопытства...

+ / Вот на этом все обычно застревают, — беззвучно сказал Анмай. — Теперь попробуем вместе. + /

Разноцветный хаос вокруг начал гаснуть, и Лэйми с облегчением перевел дух. Он чувствовал, что физические законы, сама метрика здесь непрерывно искажаются, охваченные вечным штормом изменений. Непосредственно это он, неподвластный физическим законам, ощутить не мог, но мог представить, наблюдая за кипением виртуального моря, которые, как он уже знал, неизбежно отражались на недоступной сейчас его взору поверхности Реальности.

Анмай тянул его всё глубже, и постепенно они попали в пустоту, как бы скованную жестоким морозом — почти все флуктуации в ней так выросли, что ушли за пределы поля зрения. Зато появились странные, словно приходящие ниоткуда голоса, настолько чуждые, что Лэйми даже был рад, что не может ничего понять в них. Раньше он не знал, что пустота может быть столь многообразна. Но Анмай тянул его ещё глубже, и Лэйми начал постепенно понимать, что впереди самое трудное, — пустота вокруг всё меньше походила на хоть что-то, знакомое ему. В ней происходили вещи, которым он не мог найти разумного определения.

Пространство, в котором он жил, было по большей части полностью лишенным вещества и энергии, но неизменно трехмерным. Теперь же и оно начинало... растворяться. Его размерность возрастала, становилась дробной, — что точно было невозможно в Реальности, но...

Лэйми чувствовал, как его сознание начинает растекаться повсюду, как силы, скрепляющие его, становятся всё более чуждыми, — они не изменялись сами по себе, но радиус их действия возрастал, они слабели с расстоянием не в квадратной, а во всё меньшей степени. Он начал бояться просто растаять в этой среде, — не разумной, даже не живой, но организованной. Страшась этого всеобщего слияния, он, — вслед за Вэру, — всё же уходил и уходил вглубь структур пустоты, — туда, где даже хаос исчезал, чтобы уступить место чему-то неописуемому. Наверное, ещё никто в Реальности не сталкивался со столь глубокими уровнями небытия.

Пространство распускалось, пока не превратилось в нечто невообразимое, — бесконечномерное, дробно-размерное, причем сама его размерность постоянно менялась, — она стала виртуальной, и уже никто не мог её определить...

— У-ф-ф... — сказал Лэйми, растирая ладонями лицо и пытаясь вернуться к реальной жизни. Получалось плохо — ведь этот безумный квантовый хаос до сих пор был в нем, внутри... — Выходит, что там, на дне, ничего нет?

— Дна нет, — слабо улыбнулся Анмай. — Но это не значит, что там нет ничего. Просто там всё — слишком чуждое, нам не хватает сознания охватить... Надо тут с Вайми пробовать или сразу с тезкой, у него талант пробивать путь...

— Спасибочки, один путь он уже пробил... — Лэйми поднялся на ноги. Он уже заметил, что упомянутый Вайми идет к ним, — явно не собираясь откладывать дело в черный ящик. — Слушай, задержи его, а? Я пока смоюсь.

— Не хочешь продолжения? — улыбнулся Анмай.

— Не-а. У меня, знаешь, мозги не резиновые вмещать сразу такое. Пока! — бодро развернувшись, Лэйми зашагал к дому Охэйо. Он уже начал представлять, какая жизнь ждет его здесь с его замечательным даром, и решил, что жалоба другу не помешает, — иначе ведь совсем замучают.

Но до Охэйо он так и не дошел, — почти у самого дома ему встретился тезка. Тот задумчиво жмурился на солнце, явно не зная, чем заняться, — и Лэйми осенила гениальная идея.

— Привет, — сказал он, вежливо остановившись в трех шагах.

— Привет, — тезка отвернулся от солнца и взглянул на него. Лицо у него сейчас было задумчивое, в лохмах трава, — интересно, что он тут делал?..

— Слушай... ты можешь сейчас к Анхеле прыгнуть?

Тезка почесал в затылке.

— Могу. А что? Хочешь туда?

— Угу.

— А зачем? — вчерашняя экзекуция со стороны родителя явно не прошла даром.

— Ну... Анхела же говорила нам про скауты. Может, у неё найдется один... который нужно отправить далеко-далеко.

— Хочешь смыться? — сразу догадался тезка.

— Угу, — Лэйми оглянулся через плечо. Пока что Анмай и Вайми мирно беседовали, — но вечно это не продлится. — Иначе ведь совсем по своим мирам затаскают.

— Понимаю, — тезка широко ухмыльнулся. — Ты подруге сказал?

— Кстати, нет, — Лэйми закрыл глаза, пытаясь "нащупать" в окружающем мире ниточку, ведущую к Ксетрайа. Где... вот... ага!

+ / Куда направился? + / — весело спросила подруга.

+ / К Анхеле, — ответил Лэйми. — А потом ещё куда-нибудь... куда получится. + /

+ / Интересно, это почему? + /

+ / Ну... + / — Лэйми постарался передать подруге весь тот богатейший букет не самых приятных ощущений, которые он вытерпел ради любопытства Анмая. Ксетрайа фыркнула.

+ / Да, уж. Интересные тут люди. + /

+ / Анмай не человек, а файа, + / — пояснил Лэйми.

+ / Да это уж видно, — Ксетрайа хмыкнула. — Ладно, гуляй, но не пропадай очень уж надолго. Мне будет тебя не хватать. + /

+ / Хорошо, постараюсь, + / — Лэйми оборвал связь и вздохнул. Вообще-то, покидать Нау-Лэй ему вовсе не хотелось, — но Вайми уже отделался от Анмая и направлялся к нему. Лэйми не представлял, как вежливо от него отбояриться, а посылать нафиг Создателя в его собственном мире, — явно идея не из лучших. Он повернулся к тезке:

— Сейчас или никогда. Ну...

Проморгавшись — условно говоря, потому что век у него сейчас не было, — Лэйми увидел знакомый уже черный круг Станции на фоне стылой звездной пыли. Тезка остался верен себе, — никаких тебе плавных подъемов на чердак Вселенной. Лэйми чувствовал себя так, словно им выстрелили из пушки. Кое-какое отличие, однако, нашлось, — где-то на самом краю сознания горела карта, если её можно так назвать, — бесконечная сеть из многогранников, где каждая отдельная грань каждого служила в то же время и центром другого. Сейчас Лэйми знал, что он с тезкой в совершенно определенной точке этой невероятной сети, — но вот точка старта различалась очень плохо, и в целом это мало что ему говорило. "Дом" их остался очень далеко, и ведущая к нему цепочка... отражений?.. поворотов?.. взглядов?.. — казалась сейчас зыбкой, как отлетающий сон. Лэйми просто не хватало сознания, чтобы разбираться в этой карте, — слишком уж она оказалась большой, и к тому же, преизрядно дырявой, — даже не карта, а скорее уж, её обрывки. Чем-то это походило на обычную структуру вселенной, — спутанные нити галактических скоплений, а между них — ничего, пустота. Да и эта редкая, рваная сеть занимала лишь ничтожно малую часть общего объема. Да уж, хотя картой Мультиверса Охэйо его и снабдил, — но вот толку от неё пока оказалось немного...

+ / Привет, — беззвучно сказала Анхела, и будь у него сейчас тело, — Лэйми бы, наверное, подскочил от неожиданности. — Чем интересуетесь в этот раз? + /

+ / Нет ли у тебя свободного скаута... в смысле, не нужны ли тебе хорошие разведчики, — отправиться куда-нибудь? + / — спохватился Лэйми.

+ / Снова собираетесь сбежать? + / — насмешливо предположила Анхела.

+ / Нет, я... — Лэйми осекся, поняв, что врать, когда всё так очевидно, не стоит. — Я просто хочу... э-э-э... внести посильный вклад в общее дело. Нет ли у тебя на примете далекого, — очень далекого, — места, которое срочно нужно исследовать? + /

Анхела задумалась... на миг.

+ / Срочно — нет. Разве что... + / — она замолчала.

+ / Что? + / — спросил Лэйми.

+ / Вселенная G4PBX/4582-4-3. Я засекла там след межпространственного перехода, но она так далеко, что всё это может быть просто призраком. Если хотите, можете слетать туда, хотя результат, скорее всего, будет совершенно нулевым. У меня тут как раз есть скаут, оборудованный для живых существ, — "Хоайт". Твой отец, Лэйми, уже не раз пользовался им. Согласны? + /

+ / Ну, что делать... — вздохнул тезка. — Не возвращаться же? + /

+ / Постой, ты что — летишь со мной? + / — удивился Лэйми.

Тезка хмыкнул.

+ / Пропустить такое приключение? Да ни за что! + /

— Найте! Найте, паразит, иди сюда!

"Да-да", — откликнулось эхо. На берегу никто даже ухом не повел. Хьютай мирно дрыхла, привольно растянувшись. Олта и Ирта сосредоточенно возились в песке. Охэйо, скромно сидя на попе Маулы, чесал ей волосы большущим гребнем. Вайми в позе лотоса сидел рядом, сонно жмурясь и медитируя на закат, — а маленькая Иннка, сопя от усердия, пыталась залезть ему на голову. Одним словом, все находились при делах, и отвлекаться от них решительно не желали. Искомого объекта среди них не наблюдалось.

Анмай набрал в грудь воздуху, — чтобы сказать роковое "Найте, я искать пойду!", — но тут ребенок буквально взлетел на береговую скалу, красиво сиганул вниз, проплыв под водой сразу метров двадцать, вынырнул рядом, печально вздохнул и растянулся на гладкой ярко-коричневой плите.

— Ну вот, всегда бы так, — Анмай улыбнулся и, намылив мочалку, принялся усердно надраивать мурчащего от удовольствия отпрыска. Просто удивительно, — сын терпеть не мог мыться, упорно считая, что в мире есть и более интересные дела.

С берега накатила волна нечеловеческого ржания, — хохотала Маула, отчаянно суча ногами. Охэйо оторопело замер.

— Что это с тобой?

— Волосам щекотно!

Рот Охэйо удивленно приоткрылся.

— Ы?

Анмай видел, что дело совсем не в волосах, — Вайми с задумчивым видом щекотал ей пятки. Потом босая нога цепко ухватила его за палец, как краб, и принялась безжалостно выкручивать. Несчастный юнош слабо пискнул от удивления, — и был немедленно замечен.

— Я тебя, гад! — Охэйо мгновенно вскочил на ноги. Вайми тоже. Они замерли, зловеще глядя друг на друга. Иннка подбежала к Охэйо и принялась лупить его кулачками по животу, — выше ей было не достать. Вздохнув, он поднял ребенка, — и Иннка с радостным писком тут же вцепилась ему в волосы. Охэйо закатил глаза. Маула выпутывала его лохмы из маленьких цепких пальчиков. Вайми смотрел на всё это, отчаянно пытаясь не заржать. Олта и Ирта сосредоточенно украшали спящую маму улитками и морскими звездами. Найте, сидя в двух шагах, деловито руководил процессом.

Найте?..

— Э? — аккуратно ухватив маленькое ухо, Анмай поднял голову недомытого ребенка. С короткой широкой мордочки на него невинно смотрели темно-синие, совсем не отцовские глаза.

— Ваймин сын, — печально констатировал Анмай.

Ваймин сын тут же довольно кивнул. В отличие от тезки, мыться он очень любил.

— Сговорились, прохвосты? — ну угораздило же их с Вайми назвать первенцев одним и тем же именем! Стоило позвать одного, — и прибегали сразу оба, в том числе и на ужин, — а трескали эти утробки за троих. Мало того, мальчишки-погодки вообще оказались похожи, — разве что у его чуда глаза серые, а кожа на пару тонов темнее. А...

Кожа ваймина сына моментально обрела свой обычный коричнево-золотой цвет. Взгляд, впрочем, оставался столь же невинным.

— Так. Переворачивайся-ка, друг, на спину, — будем живот мыть.

Ваймин сын, как змея, моментально соскользнул в воду, через минуту взлетел на скалу, едва ли не так же быстро, как спрыгнул с неё, и замер на самой вершине, красуясь, — а ну-ка достань! Мытьё мытьём, — а вот щекотки он боялся до судорог.

Анмай запустил в него мочалкой, — ваймин сын, подпрыгнув, ловко поймал её в воздухе, и тут же умчался, — должно быть, предаваться помойному разврату уже самостоятельно. Анмай вздохнул и сел прямо в теплую воду, глядя на берег. Ветер легко касался его плеч, смешные маленькие волны журчали над коленями и мягко толкали в грудь. Солнце стояло уже низко, между ало-золотыми от заката кронами леса лениво полз туман. Далеко за ними в небе парили белоснежные пики гор.