Дыхание Времени. Целитель

Мне начинает казаться, что раздутые молвой легенды и слухи не отражают настоящего положения дел — дриады не дают молодость и увеличение сил мага, а приводят его организм в идеальное состояние, соответствующее возрасту, убирая всевозможные "посторонние" следы. С воинами это будет видно даже наглядней — убери их шрамы и вид станет намного моложе, не упоминая самочувствия. Видно, из-за этого и пошли дурацкие слухи, осложнившие жизнь этим красивым созданиям.

Но хорошо, что о присутствии дриады в моих владениях почти никто не знает — если уж я очень редко общаюсь с Вией, то остальные и подавно не имеют представления о хозяйке небольшого леска. Исключение здесь составляет лишь уорф, сразу понравившийся дриаде — они умеют определять внутреннюю суть существ и никогда не покажутся тому, кто может навредить им чем-либо. Ну а все лазутчики, пробравшиеся за стену и попавшие в лес, там и остаются в качестве удобрения.

Но для размышлений сейчас не время, есть куда более срочные дела и одно из них можно решить и на кухне.

— Расм, ты собрался? — обратился я к нему, сыто отдуваясь после съеденного.

— Еще вчера, сразу после твоего ухода, а что.

— Просто прекрасно, тогда, чтобы к полудню в столице и духу твоего небыло, тебе ясно?

— Ясно, а в чем дело? Зачем так торопиться? — непонимающе глянул уорф, продолжая вылизывать свою тарелку.

— Есть у меня ощущение, что неизвестный доброжелатель не оставит просто так свой вчерашний провал, поэтому и вас двоих лучше отослать пораньше из города, — я хмыкнул, — по крайней мере, не надо будет отвлекаться еще и на вашу защиту.

— Ну вот, — проворчал Расм, — у него тут наклевывается интересная заварушка, а я поди прочь!

— У тебя таких "заварушек" хватит, пока будешь с подружкой путешествовать до своего племени, — отмахнулся я.

— Это да, пока я сюда добирался, успел отбиться от трех нападений разбойников и парочки тварюг, желающих меня попробовать на зуб, — насупившись кивнул уорф.

— Вот видишь, поэтому, чтобы через пол часа был за воротами, — приказал я, потянувшись за полотенцем вытереть бороду, но вовремя вспомнив о ее отсутствии, лишь покривился — теперь попробуй избавиться от многоцикловой привычки.

— Запасы в дорогу можно у тебя взять?

— Бери, там все равно еды на десяток циклов вперед, — пожав плечами, я выбрался из-за стола.

Это послужило всем сигналом и женская часть, не встревавшая в наш разговор и вообще бывшая тише воды, ниже травы, тут же выскочила вслед за мной. Хотя, они уже давно успели прикончить свои порции — я явно успел, за время жизни на одном месте, привыкнуть неспешно наслаждаться вкусом пищи.

Итак, на очереди арсенал, где мои новоиспеченные телохранительницы смогут подобрать себе приличное оружие и немного доспехов — там можно найти все, что угодно из простых вещей. Как и всякий мужчина, я ценю оружие и не испытывая проблем с деньгами, покупаю понравившееся. За столько циклов успело накопиться более тысячи только разнообразных мечей, не упоминая другие виды оружия.

Схватив за шкирки орчанок, я перенесся с ними в арсенал и едва девушки разглядели содержимое большого зала, как у них вырвался синхронный вздох восхищения.

— Значит так, сейчас выберете себе оружие, даю на это не больше трех часов, беспорядок не наводить, где что взяли — там и положили обратно, — скомандовал я, — доспехи можете смотреть, но громоздкого не выбирать, я потом вам дам магически усиленные кольчуги, так что имейте это ввиду, все ясно?

Кивнув, телохранительницы ринулись к подставкам и стеллажам забыв все на свете и чуть ли не попискивая от восторга. Мда, пустили орка в огород... Ладно, здесь и без меня разберутся, а пока есть немного времени, можно заняться доработкой артефакта с камнем душ.

Переместившись на третий подземный этаж, так как тратить время на ходьбу сейчас не имело смысла, я оказался в хранилище артефактов. Отыскав нужную шкатулку и взяв меньший камень душ, лежавший здесь же, прошел в мастерскую. Для придания определенных магических свойств предметам, создания определенных артефактов всегда требуются особые условия, иногда несовместимые с жизнью мага. Поэтому приходится создавать такие комнаты, где даже возможны небольшие отклонения природных законов мира, не говоря уж о создании разных сред. Мне пришлось немало потрудиться для ее создания, в итоге, в моем пользовании появился почти совершенный инструмент артефактника, за обладание которым немало магов отдаст все, включая последние штаны.

Пройдя в центр полностью пустой комнаты с голыми каменными стенами, я сосредоточился. В то же мгновение из пола вырос невысокий добротный деревянный стол и удобный стул позади меня. Присев, я достал из шкатулки почти законченную заготовку, от которой шло мощное излучение силы. По виду она больше всего напоминала наруч, выполненный в виде обвивающей руку серебряной змеи, чья голова была чуть приоткрыта, показывая длинные ядовитые клыки и вместо глаз были вставлены два маленьких изумруда. На лбу было оставлено небольшое углубление как будто для какого-то камня.

Ну что ж, артефакт на последней стадии изготовления и практически готов, осталось только вставить камень душ, заставить магическое серебро принять его и образовать из душ в камне одно единое целое, наложив подобие разума с подчинением мне. По сравнению с уже проведенной работой это уже просто мелочи. Глубоко вздохнув и выкинув из головы все посторонние мысли, я принялся за дело.

Время пролетело за работой незаметно и по прошествии нескольких часов, осталась только привязка и артефакт будет полностью готов. Передохнув немного и сбросив накопившееся напряжение, я достал из рукава кинжал и уколол палец, тут же мазнув выступившей кровью по камню душ в голове змейки. Полыхнуло прилично и несмотря на вовремя прикрытые веки, глаза все равно ослепило. Пришлось даже промаргиваться от невольно выступивших слез. Во время этого занятия, что-то скользнуло и обвило мою левую руку.

Отлично! Мои расчеты не подвели и артефакт занял положенное ему место. Задрав рукав, я полюбовался на серебристую змейку, расположившуюся на руке, ее глазки слабо тлели, едва заметно пульсируя в такт с моим ритмом сердца. Почувствовав внимание, змейка повернула голову ко мне и через привязку пришла волна любопытства и обожания. И здесь все как ожидалось, теперь осталось проверить исполнение команд и можно считать потраченное на эту задумку время и средства полностью оправданными.

Повинуясь моей мысли, прохладное тело живого артефакта (а попросту созданного магического существа), перебралось по мне на правую руку, где и застыло в виде оригинального наруча поверх ножен от кинжала. Впрочем, это не помешает мне быстро выхватить оружие. Жаль, что испытание боем сейчас не проведешь, но не думаю, что что-то пройдет не так, поэтому можно дать моему существу достойное имя.

— Нарекаю тебя Нисса, — вполне подходящее имя змее, на древнем темноэльфийском это значит Дитя Змеи, по-моему очень символично, если смотреть на внешний вид.

Змейке оно тоже понравилось, если судить по переданной мне через узы радости. Ладно, здесь я закончил, пора и выбираться, девочки уже заждались меня, наверное, хотя, учитывая размер моей коллекции, они могут все еще производить ее осмотр. Эх, время утекает сквозь пальцы, а еще столько не сделанного на сегодня осталось...

* * *

Лорд сидел в кресле и еле сдерживался, чтобы не вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате перед иллюзией мага.

— Разор, только что мои шпионы сообщили мне, что начальнику тайной канцелярии доставили пакет с документами, доказывающими мою причастность к готовящемуся перевороту, поэтому мы должны действовать немедленно! У нас в запасе всего несколько часов.

— Не извольте беспокоиться, мой господин, все необходимые артефакты доставлены и установлены, люди куплены, мы готовы начать в любой момент, — поклонилась иллюзия.

— Тогда действуй и сделай все, чтобы трон опустел уже сегодня, тогда ты получишь обещанное.

— Как прикажете, ваше величество, Дарон первый, — и фигура мага исчезла.

— Вот именно, как прикажу, — хмыкнул лорд, дернув пару раз за медальон на груди и мерзко оскалившись, — ну а потом ты сполна получишь свою награду... на плахе палача!

Прервавший разговор маг, раздраженно фыркнул.

— Приказывай, пока можешь, падаль, а потом мы посмотрим, кто будет в выигрыше, а кто будут лежать на жертвенном алтаре.

* * *

Едва я покинул комнату, как дух оповестил меня о срочном вызове и тут же переместил хрустальный шар ко мне. Единственное неудобство мастерской — ее полное изолирование от внешнего мира, своеобразное измерение, подвластное моей воле. Поэтому, даже хранитель не сможет туда добраться, если что-то случится. Впрочем, многочисленные достоинства с легкостью это компенсируют.

Коснувшись шара связи, я принял вызов. Мгновенно создавшаяся иллюзия, показала мне стоящего Аллиса, немного нервного и бледноватого вида, что само по себе являлось удивительным — на подобную работу берут не самых робких существ, а уж эльфы по определению такими не являются.

— Мастер, ну наконец-то вы появились! — выдохнул полуэльф с облегчением, из него как будто выдернули стержень, заставлявший постоянно держаться в напряжении.

— Я тебя слушаю, Аллис, что у тебя случилось?

— Мне удалось раскопать кое-что опасное, напрямую связанное с последними событиями, — он нервно оглянулся, — готовьте канал, такое лучше самому увидеть, а не услышать от меня, тем более, при таких обстоятельствах защита от прослушки явно недостаточна.

— Сейчас, — в возможности шаров связи входит и перенос небольших вещей, применяемый, в основном, для пересылки бумаг, так как структура магических предметов и металлов слишком сложна для подобного способа. — Готово, можешь действовать.

Сыскарь взял откуда-то сбоку стопку листов и положил их прямо на свой шар, на мгновенье скрыв картинку. С тихим хлопком, около меня появились и повисли листы бумаги, мгновенно подхваченные хранителем.

— Ты информацию передал куда надо? — поинтересовался я, бегло просматривая содержимое бумаг.

— Да, и поэтому я хотел бы воспользоваться вашим амулетом и оказаться подальше от управления, когда обнаружится моя роль в добыче этих сведений.

— Как хочешь, как только ты окажешься на территории моих владений, то переместишься на окраину столицы, такой вариант тебя устроит?

— Полностью, я даже не рискну выходить из своего кабинета, не говоря уж про поход домой.

— Ладно, тогда я сейчас предоставлю нарытое тобой главам магических гильдий, до скорого, — я прервал связь. — Дух, ты слышал?

— Будет исполнено, — больше не обращая ни на что внимание, я погрузился в чтение.

Срань эльфийская!!! Теперь я понимаю состояние Аллиса. Дочитав до середины, я наткнулся такое, что не прибавит уверенности любому верному короне магу. Мало того, что дядя королевы решил побороться за трон, так он еще и заручился поддержкой магов бездны! Если верить добытому сыскарем, то именно они стоят за уничтожением наших магов и заварушкой с орками. Мда, есть о чем задуматься — эти маги получают силу напрямую от Бездны и отнюдь не слабаки, добавить к этому своеобразные магические знания и получим грозного противник даже магистрам, не говоря о остальных. Я с ними несколько раз сталкивался и еле смог выжить, правда, не один на один с их стороны, но уничтожение даже тройки магов дорогого мне стоило. Так же одной из неприятных особенностей является затрудненное обнаружение их заклинаний, проще говоря, чтобы найти, надо знать где искать. Сомневаюсь, что наши маги из разведки настолько подготовлены.

Ну что ж, еще один повод быстрее покинуть столицу, сейчас оповещу главу гильдии целителей и уберусь из Форса подальше. Настроив шар связи я послал вызов и буквально через минуту увидел Мирту.

— И зачем ты хотел меня видеть? — сварливо осведомилась она, — по твоей милости у меня сейчас полно работы.

— У меня тоже дел хватает, — хмыкнул я, — прими подарок от меня, потом можешь и поворчать, если захочешь еще.

Проведя необходимые действия, я переслал доказательства переворота главе.

— Не помешает предупредить всех наших, а так же глав других гильдий, — посоветовал я, следя, как целительница буквально впилась взглядом в листы, быстро читая.

С самообладанием у нее оказалось получше, чем у моего первого собеседника, поэтому ругательств не услышал, даже если и было такое желание, а я в этом не сомневаюсь.

— Меня всегда удивляла твоя осведомленность, Дан, но такого даже я, честно говоря, не ожидала, — Мирта устало вздохнула, — ладно, я займусь донесением этого дерьма до остальных, раз ты таким желанием не горишь.

— Именно, поэтому я с тобой связался, а сейчас мне пора, до скорого, — и коснувшись шара, закончил разговор.

Итак, нужные люди предупреждены, теперь можно и своими делами заняться. Торопливо покопавшись в ящиках, я нашел магические кольчуги для орчанок, им же два длинных меча, зачарованных мной же и средненькие амулеты как для наемников. И прибавил к выбранному два щита средних щита четырехугольной формы. Пожалуй, им этого хватит.

Кое-как схватив все в охапку, переместился в арсенал, где застал довольно интересную картину — Ришана и Равила неспешно передвигались вдоль стоек с оружием и время от времени опробовали понравившееся им, но дело было вовсе не в этом, а в том, что они теперь представляли собой витрину оружейной лавки, так нагрузились железом во всех его видах. И они продолжали набирать еще больше! Кашлянув, я привлек их внимание.

— А теперь, оставили только обычный набор наемника, — скомандовал я, как только убедился в том, что меня заметили, и добавил, видя нерешительность, — и быстро! У вас минута, иначе я сам этим займусь.

Потоптавшись на месте и издав душераздирающие вздохи, девушки начали снимать с себя ножны и перевязи до тех пор, пока у них не остались с собой по кривой тяжелой сабле, так популярной у орков, легкому топору и куче метательных снарядов, в которой самым простым были ножи. За спиной у каждой был закинут короткий лук и три колчана к нему. Да, даже сняв три четверти, они остались вооружены до зубов. Проще говоря, чтобы из любого положения достать что-нибудь колюще-ружущее, как считают наемники.

— Ну, это еще пойдет, разбирайте у меня свою защиту, это вам безразмерные магические кольчуги, щиты, амулеты и мечи, — освободив руки, я подождал немного, пока девушки оденутся, после чего продолжил, — выходим мы сегодня, поэтому будьте готовы, сейчас я пойду собираться, а вы спуститесь вниз, возьмете подготовленные сумы с провизией на кухне и будете меня ждать около башни, и не забудьте снять амулеты слуг перед самым выходом, там справа от двери есть крючки для них. Чего стоите, исполнять!

После того, как орчанки унеслись из арсенала, я переместился в свои покои. Прежде всего надо переодеться в походную одежду и надеть кольчугу — магия магией, а добрый металл всегда поможет против удара в спину, проверено не раз на собственном опыте, особенно зачарованный. Переодевшись в походный набор, всегда готовый, несмотря на мою оседлость последние сто циклов, я вытащил из под кровати небольшой сундучок, покрытый затейливой вязью рун. Эх, как давно я его не доставал...