Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

Поскольку вёл он непосредственно на Дачу — то есть чисто территориально очень близко, то справился за неделю. Ну да, небольшой — с дверной проём размером. Но хватило и такого — и потянулись вереницы нагруженных воронов.

Швейные машинки с ножным приводом (электричества-то нет), патефоны, зеркала, иголки/ножницы/булавки, ткань, бельё, книги, скотина и прочее, прочее. Что-то таскали с Земли, ну а что-то с Карфагена (козу по Тропе если и притащишь, то только дохлую). Барахла требовалось удивительно много — некоторые люди на халяву размахнулись достаточно широко. И ведь самое главное — как аргументировали...

Поскольку таскал не я, то разнообразные требования/просьбы скорее забавляли. Ну к примеру — древние кинопроекторы (а другие здесь не работали) и фильмотека было хоть как-то понятна — без ТВ многих будет натурально "ломать". А тренажёры-то зачем? Казалось бы жизнь на природе — ходи, бегай, плавай, занимайся на турнике. Фехтование, в конце-концов.

В итоге, по уровню комфорта острова стали напоминать скорее отель. Ну, Кубинского типа, без особых излишеств. Но всё равно — спортивные центры на открытом воздухе, искусственные пресные водоёмы и прочее в том же духе.

Довольно быстро люди на Архипелаге поделились на две части: тех, кого положение дел более чем устраивало и тех, кто собирался ломать себя и встраиваться в новую жизнь.

Хотелось бы сказать, что самыми активными стали потенциальные маги, но нет. Да, они были несколько активней, но не сказать, чтобы очень. Демонстрация простейших ученических упражнений и лекции по началам магии не привели их в восторг: оказалось, что учиться нужно долго, что это опасно, порой весьма болезненно и самое главное — никто не гарантирует результат.

Проще говоря — наличие Силы эпического объёма никак не гарантирует, что ты станешь потом хотя бы Мастером. Требуется ещё и интеллект, желание, талант и главное — работа над собой. Много работы.

Насколько же проще оказалось с моими родичами... Не думаю, что они все такие уж "лапочки", хотя специфическое происхождение наложило отпечаток — и довольно заметный. Однако дело тут скорее в божественных "плюшках", что подтвердила и Нефертари:

— Скорее всего, — авторитетно заявила она, жуя морковку, — бги, оы угут.

— Прожуй.

— Божественные дары, если говорить по простому. Твой портал... Короче, отец недавно виделся со мной и сказал, что боги в восторге. Не совсем поняла его (да я его вообще не понимаю!), но вроде как дело в том, что потенциальных верующих на Земле ОЧЕНЬ много. А вот конкурентов — нет. Так, какие-то полупаразитические сущности. Ну и какие-то Земные религии и секты даже переделывать не надо.

Хмыкаю: информация куда важнее, чем кажется Нефертари, иначе не отнеслась бы к ней столь легкомысленно — есть у неё склонность к пафосу, свойственная вообще почти всем местным. Можно уверенно сказать — порталы на Землю станут многочисленными не через тридцать-пятьдесят лет, а нааамного раньше.

Не сейчас, так через год-другой боги попросят или прикажут соединить Землю понадёжней. Так что:

— Я к Старейшинам.

Супруга на секунду замирает, просчитывая информацию, затем морщится слегка — и в самом деле, как же она-то не додумалась?!

— Интересненько, — тянет Донна, — крайне интересненько. Мы и раньше подумывали о том, что монополия сохранится ненадолго...

— Стоп! — резко прерываю женщину, — о монополии ничего не было сказано и думаю, что можно будет сохранить её за собой. По крайней мере, надеюсь. Думаю, что богам всё равно — в чьих руках порталы, лишь бы они надёжно привязывали Мир.

— Думаю, что знаю, как активизировать переговоры, — и на моих губах появляется усмешка, — Япония.

Короткое молчание и Донна начинает хихикать.

Дело в том, что многие японские Иные достаточно своеобразны. Все эти Ёкаи и Аякаси зачастую не имели аналогов на материках — вообще. То есть виды сугубо местные.

Соответственно — сильная связь с местными правительственными структурами, Ковенами и прочими организациями — и совершенно никакая с другими Иными. Была, конечно же, но так... Вяленькая. По ряду причин, Японские Иные поддерживали человеческую политику самоизоляции и спохватились достаточно поздно.

Результат очевиден — когда они решили вылезти, то наиболее "вкусные" места и были заняты, а Союзы... А кто будет их заключать с такими слабаками? Так что — прозябали они даже не на вторых или третьих, а на четвёртых-пятых ролях.

И тут — предложение уйти куда-то, где они смогут как-то развернуться. Да, вассалитет, но — у могущественного сюзерена (это я о Стае и о себе)), причём вассалитет напрямую, а не через кого-то, как это было раньше. Согласятся? Даже не сомневаюсь! Повышаются возможности для каждого в отдельности и вида в целом, а главное (для Иных Японии) — статус.

Проще говоря — быть вассалом независимого правителя намного почётней, чем вассалом сеньора, который является вассалом барона, который является вассалом графа, который является вассалом герцога, который является вассалом короля. Запутано? Это ещё достаточно коротко...

За ними последуют другие Иные из слабейших... Итог — нарушение равновесия и грызня за место в иерархии. Ну и сильнейшие задумаются — не пора ли и им поискать своё место место на Ветви, а то такими темпами пока они одумаются... Вчерашние ничтожества будут диктовать им свои правила!

Подействовало — слабейшие Иные охотно заключали вассальные договора за себя и своих детей, даже если эти самые договора были составлены в достаточно жёстких формах. Заключали целыми родами и кланами, уходя без оглядки. И... разборки на Земле из-за иерархии начались быстрее, чем мы ожидали.

Работали следующим образом — обучающие амулеты, курс лекций по местному праву и — добро пожаловать. Сопровождающие вели их к одной из условленных точек. Обычно это был один из захолустных уголков Союза, где не помешали бы специфические особенности конкретного вида.

Заключался контракт и переселенцы обязаны были отработать на благо конкретного города, за что город обязался обучать их языкам, праву и прочим премудростям, необходимым в данном регионе. Ну а дальше — решайте сами.

Нужно сказать, что Японские Иные были "в загоне" не только потому, что опоздали — они просто были достаточно слабы или вовсе уж малочисленны. Так что серьёзной роли они не станут играть и на Ветви.

Глава двадцать шестая

С переселенцами работали через культ Эшмуна: раз уж я его жрец, да и вороны теперь крепко с ним повязаны, то чего уж там... Но ключевым лицом в программе была всё-таки Нефертари — она прекрасно знала тонкости, до которых что мне, что Гансу, было ещё расти и расти. Ну и конечно же — Ганс.

Порой мне кажется, что без него не обходится ни одно мероприятие. Но... как-то так сложилось, что работаю я в достаточно масштабных проектах, так что и в самом деле — вряд ли обходится без него. Вот тех же переселенцев взять: ну кто, как не бывший (и действующий тоже) дипломат и разведчик способен разместить их так, чтобы учесть пару десятков факторов? Причём быстро.

Ну и конечно же — вербовка в самых разных вариантах. И не только Иных, но и руководство тех городков, где они размещаются, купцов, ремесленников. Как же хорошо Ганс и его ученики умели работать "на косвенных", когда еле заметные намёки и правильно поставленные интонации заставляли собеседника САМОМУ начинать думать и приходить к нужным Гансу выводам...

— Психология, менталистика, интуиция и опыт, — пожимает плечами ворон, — сам знаешь, насколько это сложно.

Вздыхаю — разведка, это то, что меня всегда интересовало, но — "бодливой корове бог рогов не даёт". Помимо прочих факторов (увлечение нейробиологий и некромагией), таланта к данному ремеслу не обнаружено.

Умею, конечно — и довольно много. Однако врать не буду — выезжал и выезжаю за счёт "задницы". Проще говоря — старательности и знаний. А вот так, на интуиции... Хренушки. Вот Нефертари мгновенно улавливает любые тонкости и судя по всему, какие-то совместные аферы уже крутит. Нет, от меня не скрывает — если спрошу, то расскажет. Но зачем? Чтоб было понятно (и главное — интересно), нужно постоянно "вариться" в этой "кухне", а так, ради пустого любопытства...

— Понимаю, что неожиданно, но..., — разводит руками Рэйвен. — или сейчас или через несколько десятков лет. А учитывая отношение богов к Земле, этих самых лет у нас нет.

Кривлюсь, но деваться некуда — расчёты проверены и перепроверены — мне нужно идти на Землю. Да — именно нужно и нет — не хочу. Склонности к авантюризму у меня нет, это именно необходимость.

Необходимость появилась из-за Земных учёных — самых лучших на Ветви. И в данному случае — к сожалению. Дело в том, что портал на Земле не поставишь где угодно. Даже наш бункер был выбран из-за близости у узловой точке. Да и то — поскольку близость эта была достаточно сомнительной, пришлось тратить дополнительные ресурсы.

Однако и это — настоящий подарок небес. Москва и Подмосковье воронами всё-таки относительно контролируется (или уже контролировалось?), а взять ту же Австралию или Чили... Нужно или "столбить" какие-то места заранее, причём через десятые руки, либо делиться информацией с кем-то ещё. Делиться не хотелось даже с другими вороньими Стаями — "жабы" устроили настоящий митинг.

Портальные точки достаточно нетрудно рассчитать. Нет, отношение к энергетическим линиям планеты они имеют разве что косвенное. Но — всё-таки имеют. Проще говоря — если поднапрячься, то закономерности можно уловить. Сложно, но если в чужие руки попадёт хотя бы приблизительная точка координат первого (и пока единственного) портала — а она непременно попадёт, это только вопрос времени...

Блин, вот несмотря на все недостатки Земной цивилизации, некоторыми её достижениями восхищаюсь: те же учёные. К сожалению, работать они будут против нас...

Разрабатываем сценарии моего путешествия. Много, но самый простой — автостопщик из долбанутых. Ну знаете — постоянно укуренный или поддатый парень бомжевато-студенческого вида и невнятной национальности. Явление это международное и трансконтинентальное, такие везде встречаются.

Главная проблема — как экранироваться. Вариантов масса, но все такие... сомнительные. Беда в том, что экранироваться-то можно, но как распознать опасность без магии? А главное — вовремя смыться. Неполная экранировка даёт большую возможность обнаружения, ну а полная — невозможность смыться.

Решение пришло случайно, когда играл с Шариком. Заметил, что Связь с ним настолько хороша... Проверил — и да, магии она не требует вообще, он воспринимается едва ли не как собственная конечность. Так что ставку решили сделать именно на Шарика, который будет постоянно рядом со мной на Грани Кромки. Проверили — работает отменно. Некромаги уровня Рэйвена могут его распознать, да и то — если знают, что именно искать — и у кого.

— Такая устраивает? — протягивает мне папку с "легендой" один из "ребятишек" нашего "Штирлица". Пролистываю: студент, двадцать четыре года, служба в армии, занятия спортом. Спорт — экстремальное скалолазание, паркур, рукопашный бой, современные танцы. Ага... Задерживался в состоянии наркотического опьянения (укурыш), опьянения обычного. Внешность — усреднённо-европейская с лёгким южным "акцентом".

— Отлично, идеальный вариант. — Разведчик ухмыляется довольно и исчезает. Я же — начинаю изучать свою личину более подробно. Она, кстати, настоящая — "донор" погиб пару лет назад, но произошло это в глуши и нашли его представители одного из наших вассальных кланов. Похоронили по чести — и решили использовать удобную "личину".

А что? Близких родственников у нет, друзей тоже — сплошь приятели. Спортивный, непоседливый, слегка дурковатый — такой легко впишется в самые причудливые компании. Автостопщик, волонтёр в благотворительной организации, разнорабочий на стройке, официант — везде будет смотреться естественно.

В течении двух недель разучиваю "легенду" — друзья-приятели, те самые танцы, манера двигаться. Затем самое неприятное — экранирую Силу.

— Будь осторожней, — говорит племянница, выбравшаяся по такому случаю из Карфагена.

— Буду непременно, — уверю её. Не вру — вороны (как и все долгоживущие) не склонны к экстриму, а я даже на их фоне чрезмерно осторожен.

— Здаров, дядька, — радостно говорю остановившемуся на трассе дальнобойщику, — нам не по пути?

— Да я почём знаю, — удивляется тот, — я в Ростов, а куда тебе...

— О, устраивает! Покатай меня, большая черепаха!

Голос львёнка в сочетании и глазками котика из Шрека действует — водитель хихикает и запускает. Едет без напарника — случай не такой уж редкий. По дороге травлю байки, пою песни, рассказываю про армейскую службу — словом, делаю всё, что и положено нормальному автостопщику. Развлекаю.

В Ростове задержался ненадолго — точек-то для порталов было много, но оптимальных всего две. Остальные по разным причинам не то что не годились — были вариантом на крайний случай. Где-то местность слишком густо заселённая, где-то сами точки не слишком хороши и потребуют в разы больше усилий.

Ну да — годится не каждая. Если б всё было так просто, то давно бы вычислили и головы не ломали. Каждую, мать её, смотреть нужно — собственными глазами.

А дальше путь лежал в Восточную Европу — несмотря на значительно большую плотность населения, здесь было огромное количество заброшенных объектов*. Шахты, военные бункеры, остановившиеся заводы и прочее в том же духе. Собственно говоря, промышленные районы были, по сути, заброшены. Ну а кто будет гулять по развалинам, особенно если оттуда давно уже вытащили всё ценное...

Болгария и Венгрия — самые перспективные в этом плане, а Западная Европа не порадовала, как и Северная Америка. То есть в той же Канаде или Финляндии были подходящие точки — в теории. На практике же — промышленные зоны были востребованы, а в лесной глуши затевать стройку... Всё равно, что вывесить транспарант с надписью — "Здесь происходит что-то интересное".

В общем, наиболее интересными оказались Южная Америка, Мексика, Индия и Россия. Но тем не менее, более-менее подходящие точки засекал везде — мало ли. Ну и понятно — не просто засекал, а оставлял свои пометки.

Путешествие длилось более полугода и успело изрядно надоесть. Проблема в том, что кроме меня, выполнить работу некому — раз. Приходилось то и дело останавливаться для подработок или участия в мелких соревнованиях для поддержания "легенды" — два. Невозможность пользоваться магией, слишком опасно — отпечатки моей Силы есть у... противников и они настроили поисковые системы — три. Ага — совсем нельзя. Вот представьте — каково это ворону и магу...

Один из минусов — постоянный контроль над собой, особенно на первых порах. Реакция на простейшие действия окружающих поменялась и порой чрезвычайно сильно:

"Остановился пописать в туалет при заправке. Нет, в поле нельзя — это США, штраф лютейший, разве что совсем в поле — на несколько сот метров от дороги, но это может быть проблематично — поля и пастбища частенько огораживают или они находятся под охраной или... Писаю спокойно, рядом делает свои дела татурированный здоровенный байкер с бородой до пупа и пивным брюхом. И вдруг этот байкер хватает меня за член и начинает рассказывать, какой я "сладенький".