— И поэтому вы не общаетесь, до свадьбы нельзя? — в голосе Минервы почти что торжество сарказма. — Мисс Грейнджер я повидала массу студентов, учила еще родителей Невилла, и уж точно знаю, что происходит, если вдруг молодой человек хочет красиво умереть!

— Умереть?

— Вы же не думаете, мисс Грейнджер, что Невилл одолеет Беллатрису Лестрейндж?

— Нет, — вздыхаю, повесив голову.

— Вы поссорились — это ваше личное дело, но сейчас вы у меня на уроке! Извольте собраться! Трансфигурация и еще раз трансфигурация! То, что у вас получилось превратиться в выдру пару раз на две секунды, мисс Грейнджер, не говорит ни о чем!

— Да, профессор, — наклоняю голову еще ниже, в знак раскаяния.

Не знает, значит, а догадка насчет "личных отношений" — всего лишь догадка. Хотя, о чем еще тревожиться младым школярам? Учеба, отношения, первая любовь, набор невелик. У меня же не личные отношения, а какая-то пародия, причем внезапно зашедшая в тупик.

Луна, да.

Сходили мы с ней, назло Тонкс, в эту ванную комнату для Префектов. Ничего не скажешь, все богато и функционально, хоть олимпийские соревнования по плаванию устраивай. Всякие там шампуни, пены, мази и порошки, ни разу не общая душевая, даже душевые при спальнях не дотягивают на порядок по степени комфорта. И этих огромных корыт — бассейнов, по недоразумению именуемых ваннами, там несколько, каждая в своем помещении, чтобы, значит, Префекты не толкались локтями!

Трахаться в воде не так весело, как это изображают в порно, но сама обстановка тут располагает, да. Да и вылезти можно, с удобством расположиться рядом с ванной, или к стеночке, к стеночке, там даже мрамор теплый, что значит магия. Вряд ли тут творится ежедневный разврат, но уж точно лучше, чем в пустом классе или подсобке для метел, или на верху башни, перегнув барышню через парапет.

Правда, у ванной Префектов есть один неоспоримый недостаток.

Плакса Миртл в роли наблюдателя. Не каждый сможет под плаксивые стоны привидения, которое еще потом и растреплет на весь Хогвартс. О да, от привидений можно отгородиться, призраков изгнать, но это уже не школьная программа, а те, кто способен такое самостоятельно найти и освоить, как правило, ебутся с книгами в библиотеке, а не с красивыми девчонками в ванной.

Луна с лета не особо изменилась.

Грудь такая же, и снизу по — прежнему блондинка, ну разве что загар поблек. Да, девушка, да приятно посмотреть на нее голенькую, но точно так же смотрел бы на ту же Джинни, например. Возможно, что-то изменится, когда она станет половозрелой барышней, вроде Тонкс или Флёр, но проблема же не в этом, не в возрасте, не в размере сисек, не в отношении магического общества к однополой любви, будь она неладна!

Дело в самой Луне и ее отношении ко мне.

Друзья навсегда и все тут. Не скажу, что она будет подтаскивать мне барышень в постель, она просто хочет, чтобы я был счастлив и хочет быть рядом. Как тут будет водить барышень домой? "Ариэль, это Луна, мы живем вместе, но всего лишь друзья, не обращай внимания, если во время секса она будет сидеть рядом?" Нет, можно, конечно, но как-то это будет... нечестно, что ли? Но и с самой Луной жить — тут же небесной страстью и не пахнет. Не сомневаюсь, что ей будет хорошо, потому что мне будет хорошо, но будет ли мне хорошо? Опыт проживания рядом с Лавгудами этим летом твердо показывает, что забавное общение в школе — это одно, а вот такое вот совместное житье — это другое.

Совместная жизнь и брак — это вообще далеко не та идиллия из жизни кроликов, которая представляется подросткам. Вот и получается, что опять мои прошлые действия догоняют и кусают за задницу, и не просто кусают, висят мертвой хваткой, не разжать. Подружился, притянул к себе, теперь давай, расхлебывай. Мы в ответе за тех, кого приручили, если уж совсем грубо. Вот и получается тупик.

Разве что... формальный брак с Ксенофилиусом, Луна — дочь, и тогда стыд отступит?

Нет, все равно какое-то фу-фу-фу получается. Но Луна — да что юлить — она ребенок! Да, ребенок, пускай и младше меня всего на год, но ребенок! Если мне совесть не позволяет предать ее дружбу и бросить ее, не позволяет обижать девушку не от мира сего (в отличие от Невилла или той же Джинни, например), то эта же совесть и не позволит жить с кем-то, кроме Луны. Да, этот третий вполне может быть милой девушкой, да, Луна не будет в обиде, да, мы не будем устраивать "менаж а труа" или как оно там, в общем тройничок на французском, да, все это будет больше смахивать на семью, где Луна будет скорее дочкой, но что с того? Совесть заранее против, и упрямо твердит, что это лишь отговорки и оправдания, долженствующие прикрыть подлость.

Но и жизнь с Луной?

Не день, не два, и не месяц, не веселое общение в школе, нет, всю жизнь рядом с человеком, к которому ты не питаешь пламенной страсти и знаешь, что он немного не в себе? Всю жизнь, ибо смотри "совесть" и "мы в ответе". Или излишне драматизирую? Закончим Хогвартс, станем совершеннолетними, Луна найдет себе парня, и разбежимся? Друзья навсегда, но уже без иронии? Ключевой момент, что разбежимся, ибо если Луна останется рядом, то так оно и продлится, у меня язык не повернется сказать: "Луна, вали на хрен, ты мне мешаешь". Все равно, что сказать, что я буду счастлив, если Луна исчезнет из моей жизни. Она, конечно, исчезнет, но это будет подло.

Стоит ли биться за исправление содеянных глупостей и подлостей, и тут же портить человеку жизнь?

Нет, конечно же, не стоит.

Оставить все как есть и не драматизировать ситуацию? Возможно. Все равно же собирался сидеть тихой выдрой в Хогвартсе, это Тонкс все начала усложнять и драматизировать. Да, ничего не делать — это хороший выход, главное, что усилий не надо никаких прилагать. И нечего волноваться заранее, хотя нет, знаю чего. Мозг привычно построил Цель и начал просчитывать все на годы вперед, а тело, как и положено подростку, начало томиться, страдать и думать, что если отношения сейчас такие, то они будут такими всегда.

Да трижды ха!

Это не отменят всего, что было передумано ранее, но и накал и пафос драмы все же стоит снизить. Будет еще время сделать шаг вперед, сделать выбор, все будет, даже секс без душевных мук и оглядок по сторонам. Будут и кризисы, и сражения, и ломка уклада вокруг, если план Дамблдора сработает, здесь тоже все будет, включая возможность выполнить обещание данное мертвым родителям.

Делай, что должен, и не устраивай сопливых драм из ничего.

— Вижу, вы готовы, мисс Грейнджер, — МакГонагалл не спрашивает, она констатирует факт.

Взмах палочки и я — трехногая выдра. Смешно ковыляю к выходу из класса, рядом идет кошка. На морде ее отметины, словно кошка, носила квадратные очки и те навсегда отпечатались на лице. Превращения не проходят даром, тело зверя слушается все лучше и лучше, привычнее, как будто и вправду надел другую одежду и разнашиваю ее. С инстинктами пока сложнее, усиленный нюх дарует картину запахов, бьющую по мозгам, да и зверь, что называется, рвется на свободу, в стиле.

Паника. Спрятаться. Чужое место. Люди. Опасность. Скрыться. Вода.

В результате как-то раз МакГонагалл едва успела поймать меня за хвост, при попытке олимпийским прыжком скрыться в недрах унитаза. Но если брать полный контроль на себя, то животное будет вести слишком по-человечески. Обычно маги находят некий баланс, но процесс его подбора сугубо индивидуален, максимум, чем могут помочь — так это надавать полезных советов, с точки зрения опыта другого анимага, такого вот как МакГонагалл.

— Гораздо лучше, мисс Грейнджер, — говорит она потом спокойным голосом.

Сижу, нет, лежу, распластавшись как медуза, на полу, пот льет ручьями, и сил нет встать.

— Директор Дамблдор рассказал о вашей задумке, и я почитала ваши записки, — неожиданно меняет тему Минерва. — Может сработать, но только если ваша анимагическая форма станет вашим вторым я. Не той жалкой пародией, которую вы демонстрировали сегодня, и под словами может сработать, я подразумеваю, что оно может. Не обязательно сработает, но может. Не люблю неточности, но такого точно никто еще никогда не делал, поэтому оценить шансы можно лишь приблизительно.

И это неудивительно, что никто не делал, в мире людей конечности начали пришивать относительно недавно, до магической медицины такое веяние еще не добралось. Не говоря уже о том, что с каждым годом два мира все больше и больше расходились, пока не наступил так называемый кризис двухсотлетия Статута, и ситуация сама начала изгибаться в обратную сторону.

С известными последствиями перегибов.

Как ни пытались маги скрыться от магглов,... нет, не так. Плохо пытались маги скрыться от магглов, вот и остались два мира, все же связаны. Вроде бы каждый сам по себе, но связаны. История взаимоотношений двух миров интересна, трагична и наверняка наполнена кучей выдумок, по крайней мере, со стороны магов. Взять хотя бы Наполеона, про которого в местных хрониках пишут, что его неофициально поддерживали маги Франции, и к недюжинному военному таланту еще приложили зелья удачи, неуязвимость для пуль и прочее.

Ладно, что-то мысль пытается убежать в сторону, наверное, и вправду выдохся.

— Один из семи, — говорит Минерва, и тут же безжалостно добавляет, — это потом, если вы успешно все освоите. Сейчас операция провалится.

Да я и сам знаю, ведь устойчивую аниформу так и не принял ни разу. Больше всего это напоминает приснопамятные превращения спичек в иголки на первом, самом первом уроке Трансфигурации. У большинства учеников спичка приобретает металлический отблеск и быстро превращается обратно. Вот и я сейчас, как то большинство, в смысле тело мое приобретает выдриность, но тут же откатывается назад. Несколько раз удавалось полностью стать зверьком, без человеческих ушей или ноги, но рекорд в таком состоянии — две секунды.

Потом стремительное превращение обратно, и в чем тут дело — непонятно.

— Поэтому вставайте, мисс Грейнджер, и становитесь выдрой самостоятельно, — сеанс безжалостности продолжается.

Кое-как встаю, едва удержав равновесие. Может в этом дело? Нет равновесия души и тела? Да нет, чушь, те же Мародеры стали анимагами, даже раньше, чем я, и какое равновесие у подростков? Сириус достаточно красноречиво умалчивал о некоторых моментах, и можно твердо утверждать, что бури и эмоциональные штормы там были те еще. Они хотели помочь другу, в этом дело?

Нет, это все увертки и попытки усталого тела проскочить на халяву, не трудиться, не думать, просто сделать как легче. Ибо практика, практика и еще раз практика, вот путь к овладению аниформой, через труд, пот, боль и слезы, ведь будь освоение — легким, по взмаху палочки, волшебники бы толпами становились анимагами.

Но чего нет, того нет.

— Три секунды — отлично! — голос Минервы хлещет по ушам. — Еще раз!

Глава 21

Встреча проходила в узком, почти что семейном кругу. Осунувшийся, поблекший, утративший после гибели жены сияние превосходства и надменность Люциус Малфой. Беллатриса Лестрейндж, наоборот, хорошевшая день ото дня, и сейчас игриво подкручивавшая локон пышных черных волос, глядя на Волдеморта. И сам Темный Лорд, задумчивый и собранный, в повседневной одежде и мантии темно-зеленого, почти болотного цвета.

Остальные Пожиратели — то, что называлось ближним кругом — или находились в разъездах, или погибли, или были недостаточно "ближними", чтобы участвовать в таком заседании. Новых меток Волдеморт не ставил, и новых крестражей пока что не заводил — но вот об этом никто не знал. Змея у ног Темного Лорда, картина "Сияние Чистой Крови" и кубок, украшенный драгоценными камнями, из которого пил Волдеморт, негласно считались среди Пожирателей хранилищами кусочков души их лидера.

— Люциус, мой скользкий друг, ты так и не нашел способа проникнуть в Хогвартс?

— Незаметно — нет, мой Лорд, — слегка поклонился Малфой. — Если проникать с боем, то это можно сделать хоть сейчас.

— То есть ты так и не нашел способа обойти ловушки Аластора Грюма, — с легкой усмешкой констатировал Волдеморт.

— Я должна лично убить его! — пылко воскликнула Беллатриса. — Мой Лорд, поручите это мне!

— Возможно, стоит так и сделать.

— Мой Лорд, я никогда не был боевиком, — мрачно отозвался Люциус, — и против Грюма я не выстою и половины минуты. Вы хотели, чтобы я нашел способ незаметно проникнуть в Хогвартс, я его не нашел. Выручай — Комната под охраной и наблюдением Ордена, в известных нам тайных ходах стоит сигнализация и ловушки, и мои люди дважды чуть не попались в Хогсмиде. Попытка подплыть с озера через туннель, которым привозят первый курс, тоже провалилась. Запретный Лес патрулируется кентаврами и акромантулами. Если бы у Дамблдора продолжались распри с Министерством, точнее говоря, с Фаджем, то можно было бы войти под видом неожиданной проверки из Министерства, но вы же знаете там обстановку.

— Знаю, знаю, — согласился Волдеморт, — и все это очень печально. Европа, пожалуй, тоже поплатится за такое вероломство, когда я возьму власть. К счастью, Люциус, я полагался не только на твою пронырливость и связи.

Малфой поднял голову, а Темный Лорд с глухим стуком выложил на стол шар, внутри которого плавали струи молочно-белого цвета, сплетаясь в облако.

— Шар пророчества! — хрипло воскликнула Беллатриса, подаваясь вперед, наваливаясь упругой грудью на массивную столешницу.

— Мой Лорд...

— Хватит! — чуть повысил голос Волдеморт. — Ты утратил хватку, Люциус, признай это! Хватку, но не мое доверие, иначе тебя не было бы здесь. Ты потерял жену и сына, служа мне, когда мы возьмем власть, награда будет соразмерной!

Рука Люциуса шевельнулась, словно хватая кого-то за горло.

Беллатриса смотрела на зятя с легкой усмешкой. Потеря Цисси была ужасна, но она отомстила и убила этого предателя Снейпа. Прямо там, в Дурмштранге, жаль, что не на глазах у Лорда, но убила! И кузена Сириуса прикончила, да! Если же этот трусоватый блондинчик Люци, как его называла сестра, решит бежать или предать, то она его и прикончит!

Во славу Темного Лорда!

— Ты не боевик, твое влияние в Министерстве утрачено, и официально ты практически изгой, — задумчиво перечислял Волдеморт, глядя на Люциуса. — Теперь ты будешь заниматься гоблинами.

— Мой Лорд, я готов отдать жизнь за вас.

— Лишь бы не общаться с жадными коротышками? — неожиданно зло и коротко рассмеялся Волдеморт. — Ах, Люциус, Люциус. Всегда-то ты действовал вполсилы, с оглядкой, все норовил не замарать ручек! И вот результат.

Он положил руку на шар с заключенным внутри пророчеством, украденный из Министерства одним из Авроров нового набора, попавшим на задании под заклинание Империо.

— Ведь это ты должен был узнать пророчество еще годы назад. Убить предателя Снейпа. Уничтожить Гарри Поттера.