В ближайшие несколько дней начнется настоящая мясорубка в зоне— 1, туда дополнительно месяц назад переброшено пять дивизий и несколько бригад. Туземные макаки слишком наивные, думают, что их спасет магия и боги. Они не знают, что их встретят хорошо вооруженные и обученные войска, не какие-то карательные части, где половина солдат — уголовники, а именно боевые части. Вдобавок буде применяться химическое оружие: VX и фосген, наиболее эффективные химикаты, имеющиеся в арсенале. Моральный дух в войсках выше некуда, сколько побед одержано в последнее время. Несколько жалких местных княжеств разгромлено почти без потерь, с русскими пришлось попотеть, но там сейчас тишь да гладь. Американское правительство даже начинает думать о включении Новой России в состав республики Техас.

В случае, если земляне начнут терпеть поражение, наготове всегда стоят подводные лодки и стратегические бомбардировщики с ядерным оружием на борту. В течение одного часа всю северную часть материка можно превратить в радиоактивную пустыню, стоит отдать лишь приказ о нанесении удара.

''Черный ястреб'' приземлился прямо на крышу здания центрального военного командования, где находится мозг ВС республики Техас.

Внутри кипела бурная деятельность, люди сновали в разные стороны. Работа идет в авральном режиме, идет сбор и анализ разведданных, планируются вариант и сценарии конфликта. Президент Ховард в сопровождении охраны в спешке пошел по коридорам нового Пентагона в зал совещаний. Тут уже находились командующие всех родов войск, ждали только президента.

— Господа, начнем.

Говорить начал командующий сухопутными войсками генерал Кейси, успевший повоевать на Украине в 2014. Был дважды ранен, находясь на передовой.

— Буквально два с половиной часа назад разведка получила сведения, что армии туземцев начали движение на юг. Они превосходят нас в численности минимум в четыре раза, по разным оценкам от трех с половиной до четырех миллионов единиц живой силы. Вся эта масса движется на нас, ориентировочно наши части вступят в бой через три-четыре дня.

По нашим данным против нас выступил альянс из трех различных рас, самые многочисленные — остроухие или попросту эльфы, составляют половину от числа всей армии. Остальные люди и гномы. На вооружении у аборигенов имеются различные животные и существа, небольшое количество примитивного огнестрельного оружия.

Возможностей аборигенов мы не знаем, остается только гадать, какие сюрпризы нам преподнесут обладатели аномальных способностей. Это лишь общие сведения. Мы их получили благодаря русским. 25-группа особого назначения спецназа ГРУ хорошо сработала во вражеском тылу. Аборигены собрали две армии: первая наступает со стороны Шантайи и Илриана, а вторая с северо-востока идет на русских. Авиация уже сейчас проводит бомбардировки, привлечено треть всей наших и половина русских самолетов.

— Как вы планируете воевать против такого количества живой силы. Нас же без всякой магии трупами закидают? — президент знал план ведения боевых действий в общих чертах, в мелкие детали углубляться не стал. Считал, что все обойдется.

— Части в зоне один имеют на вооружении химическое оружие, большое количество РСЗО и другой артиллерии в том числе и ядерной, чтобы бороться с большими массами наступающего противника. Из химического оружия эффективней всего являются VX, фосген, их действие проверено опытным путем. Эльфы дохнут от них в течении десяти-пятнадцати минут, в общем устойчивость немного выше людской и гномьей. Планируется закрепиться на границе зоны-1 и удерживать фронт, пока силы наступающих не истощатся. Если натиск будет слишком сильным, наши войска начнут отступать на юг, ну а туземцев ждет подарок в виде ядерного гостинца.

— Может ударить сейчас и избежать лишних проблем? — предложил командующий ВМС. С ним согласно почти все военное руководство, не хотят терять опытных солдат. Генералы даже готовы пойти на риск, ведь радиоактивные частицы, поднятые в воздух может понести на юг. Гея в крайнем случае могла бы немного изменить розу ветров и воздушные массы дули бы не на юго-запад, а на запад, в сторону Проклятых земель. У людей на руках все козыри. Но президент против, идти на неоправданный риск не хочет. А перечить президенту себе дороже, глава государства жесткий волевой человек, своих врагов безжалостно уничтожает.

Как поступил в случае с Лос-Зетасом, организовавшей неудачное покушение, всех хоть немного заподозренных в связях с этой организацией, расстреливали без суда и следствия. Людям, имевшим оружие, позволили наказывать своих обидчиков самостоятельно. Первое время на юге Техаса продолжались мексиканские погромы, хоть и латиносов в процентном соотношении больше, чем белых, перевес был не на их стороне. Американцев англосаксонского происхождения поддерживала регулярная армия. По итогам чисток в Техасе осталось совсем мало испаноязычных, основную часть депортировали в Мексику или Ацтлан, как она сейчас называется, остальные погибли в лагерях смерти. В республике Техас, особенно на юге быстро забыли, что такое наркомафия, терроризировавшая мирных граждан долгие годы. На самой границе организовано множество кордонов, во всех пытающихся пересечь ее стреляют без предупреждения.

— Я здесь президент и снова говорю вам, атомное оружие будет применено только, когда положение станет безнадежным! Ясно выражаюсь?

— Предельно сэр. — В данном случае речь шла о применении стратегического ядерного оружия, что грозило огромными жертвами и разрушениями. Белоруссия же применила против землекопов лишь тактические боезаряды, ударив по гнездам.

— Теперь вернемся к другому вопросу. Что там с землекопами и Сиэтлом?

— Подозрительно тихо, кроты не проявляют никакой активности вот уже три месяца. На поверхности попадались лишь мелкие группы подземных существ. Русские хорошо им надавали, после ядерных ударов по главным гнездам, землекопы понесли большие потери, по оценкам ученых требуется много времени для восстановления прежней популяции.

Из Сиэтла удалось воздухом эвакуировать всего две тысячи человек, там остается еще около тридцати тысяч.

— Усильте наблюдение, не хватало нам удара из-под земли. На этом пока все, в случае ЧП немедленно докладывайте.

* * *

''Смерть с небес''

На марше приходилось все время смотреть в утреннее небо и внимательно прислушиваться. Смерть с неба может прилететь в любой момент. Король Нортонии все время прислушивался к звукам, пока ничего кроме пения птиц и негромких разговоров солдат не было слышно. Тит Аутесс во главе своего войска двигался по землям Шантайи, соседнего королевства, слава Гелиосу, остающегося союзником и в настоящее время.

Шантайя пострадала гораздо меньше Нортонии, шилао ограничились налетами с воздуха. Но урон нанесен все равно серьезный, тысячи беженцев пересекали границу в поисках укрытия, заодно неся с собой демонические болезни. Тит сам переболел белой чахоткой, не умер благодаря сильным магам, но остальным людям повезло не так сильно. Пять шестых всех людей умирают в муках: кожа бледнеет, поднимается жар, дышать становится невозможно, кашель с кровью, а в конце смерть.

Беглый монарх неоднократно избегал гибели, много раз знать организовывала заговоры против правителя, но Тит постоянно разоблачал предателей. Удалось даже выжить в схватке с шилао, новая нога до сих пор болела. Видимо, король нужен богам для какой-то важной цели, иначе не объяснить подобные подарки судьбы. Боги постоянно давали знаки, Тит их всегда замечал и словно кто-то говорил ему как поступать.

Личная гвардия короля, полк боевых магов Длань Света должна вступить в бой первой и непременно сокрушить демонических отродий. Гвардейцы по своей выучке лишь немного уступали воинам легендарного ордена Потерянных.

Небывалую по количеству армию собрали элетаанцы, тут были солдаты всех рас и народов. Арганцы, славящиеся своими воинам-чародеями, Илриане — мастера магии стихий, огромную силу представляют легионы низших альвов, которых не убить простым оружием вроде меча. Северяне удрамарцы прибыли на юг с сотней ручных боевых драконов, правда, ящеры были неразумные, иначе их не приручить. Удрамарский вождь ехал на своем харне позади в четырех лигах. Тит неоднократно общался с северянином, никакой он не варвар этот громила. Вурлак оказался нормальным человеком, вполне образованным. Еще свежа память, когда удрамарцы были кучей неотесанных варваров, разобщенных на сотни племен. Но за последние сто пятьдесят циклов Удрамар превратился в самое сильное людское государство, хотя старинные традиции еще живы. Своего правителя называют не король, а верховный вождь, на территории Удрамара по-прежнему остается несколько крупных кочующих племен, которые не хотят жить по-новому

Элетаанцы встречали армию с ликованием, надеялись на спасителей. В каждой деревне люди искренне радовались прибывшим войскам. После победы над демонами все разногласия между людьми и двергами будут забыты, человеческие правители договорились о создании единой империи, чтобы было легче противостоять Проклятым. Как же люди были глупы, воюя между собой из-за богатств, рабом, земель, забыли об угрозе из другого мира. Первородные духи предупреждали элетаанцев, но не были услышаны.

Тит с надеждой посмотрел на небо, надеясь, что его молитвы услышит бог солнца Гелиос, известный в мирах под разными именами. Птица куракос парила в небе, это явно предзнаменование о большой битве, куракосы — посланники богов, всегда появляются над местами будущих сражений. По легендам сопровождает души павших в небесный мир, не давая демонам поглотить их. На этот раз птица странная, от ее хвоста остается белый след. Гелиос явно хочет что-то донести до людей, вот только что?

Додумать Тит не успел, бомба, сброшенная на туземную армию с С-130, в мгновение ока не оставила ничего от тела короля и нескольких тысяч других воинов. Огненный шар был виден за километры, ведь ''мать всех бомб'' или MOAB, была самым мощным из имеющихся неядерных боеприпасов в американском арсенале.

Целью данной акции было нанести большой урон наступающим и деморализовать противника, первая цель успешно выполнена: около десятка тысяч магов, пяти тысяч обычных солдат было уничтожено, еще двадцать тысяч было серьезно покалечено.

Деморализовать войско не удалось, поскольку тут было применено магическое воздействие на разум, превращающее разумное существо в настоящего фанатика, готового умереть по первому приказу, не боящегося абсолютно ничего.

Всего сброшено пять МОАВ на самые большие скопления врага. Туземцам и в голову не пришло разбить войска на небольшие группы, наоборот, армия представляла из себя огромную толпу. Короли считали, что демоны, увидев с воздуха такое огромное воинство, будут трепетать от страха. Победа дастся легко

* * *

''Портал''

В Аквийской долине скопилось тридцать тысяч альвийских солдат, все находились в предвкушении мести за убитых сородичей, за выжженные леса, за все унижения, которым подверглись альвы со стороны шилао. Время расплаты пришло!

Аквийская долина является одним из мест силы, именно отсюда армия под предводительством первожреца Альзирана должна ударить прямо в сердце земель демонов. Строительство портала завершено, остается только заставить его работать, что намного сложнее строительства.

Портал представляет из себя высокую каменную арку шириной в двадцать шагов, в камень вставлены камни слез, редчайшие артефакты, источники невероятной силы. Когда портал откроется, альвы начнут быстро проходить через врата. До того времени, как демоны обнаружат прорыв, альвы успеют перебросить на ту сторону тысячи солдат. Первыми расчищать дорогу пойдет сотня Потерянных под предводительством чудом выжившего Фаэрона. Сам первожрец наградил его, сделав магистром ордена Потерянных, за неоценимую работу: проникнуть на демоническую территорию, долгое время наводить разрушения в стане врага и попутно добыть знания о шилао много стоит.

За время, пока Фаэрон отсутствовал, в империи много чего произошло. Элетаанцам удалось забыть все разногласия и собрать самую большую армию. Первым, разумеется в бой пойдут люди дверги, эти варвары-полуживотные. Их совершенно не жалко, все равно живут мало и какая разница от чего умереть, альвы предоставили им шанс хоть раз себя достойно проявить — право нанести первый сокрушительный удар.

Альзиран, облаченный в серую мантию, стоял прямо перед порталом, пытаясь пробить проход. От первожреца в сторону врат медленно потянулись десятки переливающихся различным цветами нитей энергии. Сила настолько велика, что ее видно даже обычным зрением. Фаэрон боялся за Альзирана: тело мага может не выдержать и весь замысле пойдет прахом.

Но к счастью все удалось, портал начал открываться, по ту сторону виднелись дома шилао, самобеглые повозки из которых вылезло несколько демонов поглазеть на портал.

Невероятно, эти знания были утеряны тысячи циклов назад, надо признать, Альзиран сильнейший маг из известных. Закончив ритуал, первожрец сам вошел во врата, немного осмотрелся. Вдруг с его стороны к демонам устремилась волна энергии, сметая на своем пути демонические постройки, повозки, самих шилао. Опять древняя магия, после ее применения остались лишь одни развалины и кучи обломков.

— Вперед альвы! Наше время пришло! — Фаэрон надел шлем и повел Потерянных в бой.

Прохождение через портал доставило массу ощущений, в основном неприятных. Вокруг было все разрушено, небольшие двухэтажные здания превратились в руины, демоны уже разбежались в разные стороны.

— Почтенный Альзиран, почему ты не остался в долине, а пошел вместе с нами?

— Как я могу остаться в стороне, когда гибнут наши братья и сестры. К тому же, обладая знаниями древних богов, я могу очень многое, чего не мог раньше.

Через портал продолжали приходить все новые и новые солдаты, Потерянные разбились на пять групп, обыскивали округу, заодно вырезая шилао. Пощады не давали ни кому, злость и скорбь очень велики.

Портал открылся в очень удачном месте, воинов шилао встречено не было. Тут жили обычные демоны, не солдаты. По чистоте своих поместий демоны могут даже переплюнуть альвов, кварталы пересекали ровные дороги из черного камня, по краям стояли аккуратные, ухоженные жилища, трава около них была необычайно короткой. Видимо шилао обладают колдовством, похожим на магию Жизни, раз удалось вывести подобное.

От Потерянных мало кому удавалось уйти, врагов убивали в считанные мгновения. Применять невидимость нет смысла, сила и внезапность на стороне альвов.

Несмотря на то, что демоны были сильно напуганы, они все равно оказывали сопротивление. Своим оружием, метающим куски металла убили одного из воинов. Спасти раненного не удалось — истек кровью. Шарик из железа попал в незащищенную часть в шею, где оставался зазор между нагрудной пластиной и шлемом. Фаэрон, как и остальные испытал на себе демоническое оружие, хоть куски металла не пробивали броню, удар чувствовался даже сквозь адамантиевые доспехи. Огнебойное ружие у невоинов шилао было двух видов: длинные железные палки и небольшие размером чуть больше ладони предметы.