Сержант остановил учебный бой, подвел итог: — Неплохо для начала, — после поставил в паре против одного из старослужащих с напутствием: — Погоняй новичка, Рени.

Провел схватки со всем десятком — с кем-то продержался до конца, от кого-то получил поражающий укол или рубящий удар, а у двоих сам выиграл бой. Раззадоренные бойцы было пошли на второй круг, пытаясь все же поймать меня на какой-то хитрый прием, но их осадил десятник — надо отрабатывать дальше, в общем строю. Учился с ними держать линию, прикрывать шитом соседа слева и отбивать атаки на соседа справа, согласованно идти вперед или отступать. Не сразу получилось — то вырывался, то отставал, разрушая общий строй. Несколько раз получал нахлобучку от сержанта, он в наказании от слов скоро перешел к болезненным ударам мечом по плечу, оно даже заняло. Но к концу дня как-то смог приноровиться и держать линию, меньше стал мешать соседям.

На ротных учениях в поле — взвод против взвода, "отличился" — не удержался, без команды выскочил из строя, вьюном проскочил через образовавшуюся щель в строю условного противника и прорвался к его флагу. Учебный бой шел по принципу — стенка на стенку, победителем считался тот, кто, подавив сопротивление соперника, захватит его флаг. Он только начался, стороны еще выстраивались, а тут я своим проходом практически завершил его. Какое-то время вся рота стояла в оцепенении — как два противостоящих взвода, так и третий, стоявший в стороне в ожидании предстоящий схватки с победителем. А потом пошел шум — бойцы нашего взвода кричали: — Хайя! Победа! — со стороны же противника: — Не считается! Не по правилу!

Командиры взводов подбежали к ротному, перебивая друг друга, принялись высказывать тому свои мнения об итоге скоротечного боя. Капитан долго не раздумывал, принял нашу сторону. Дал команду лейтенантам построить бойцов, а потом объявил: — Победил второй взвод! Вам всем наука — как можно неожиданным маневром обмануть противника и выиграть бой.

А после вызвал меня: — Рядовой Иванов!

Вышел из строя на шаг, как требовалось по уставу, гаркнул: — Здесь, господин капитан!

— За проявленную смекалку и ловкость даю вам отпуск на три дня, начиная с завтрашнего. У вас же семья здесь, Иванов?

— Так точно, господин капитан!

— Вот и побудете с родными, пусть порадуются за такого удальца. Все, вернитесь в строй.

Выкрикнув положенное: — Служу королю и отечеству! — развернулся и встал со своим десятком.

В последующих схватках мне досталось больше других — каждый из противников норовил достать дерзкого новичка, удары сыпались на меня со всех сторон. Выручил десяток, плотно закрыл от наскоков соперника, но и на мою долю пришлось изрядно — все тело потом болело от чувствительных ударов. Вечером, после возвращения в казарму, отпросился у своего лейтенанта уйти в отпуск сейчас, без утреннего построения. Летел домой как на крыльях, не чуя ног, когда на повороте нечаянно сбил с ног даму. Уже наклонился к ней, чтобы помочь встать, и опешил — услышал на чистом русском: — Тьфу ты, носится, как угорелый!

Интерлюдия

Лида Скобликова, в отличие от знаменитой тезки, никогда спортом не занималась. Родилась в обычной рабочей семье — отец ее работал крановщиком на стройке, мать поваром в одной из пензенских столовых. Кроме Лиды в семье росли еще двое детей — братишка и сестренка, она самая старшая. Училась хорошо, в аттестате по большинству предметов поставили четверки, по литературе пятерку, но по математике и физике тройки — точные науки ей давалась с трудом. Поступила после школы в местный университет на историко-филологический факультет, правда, со второй попытки — в первый год не хватило баллов. Отучилась все пять лет средне, не хуже других, сессии сдавала без хвостов на тройки и четверки. После получения диплома не пошла работать в школу по направлению — ехать в глубинку не захотела, а вакансии в городе заняли более успешные сокурсники.

К своим двадцати пяти годам устроилась в жизни скромно. Работала в одной из местных фирм менеджером, занималась продажами косметики и прочей парфюмерии. Замуж не вышла, хотя непродолжительные связи с молодыми людьми у нее случались. Не сказала бы о себе, что дурнушка, да и характером стервозным не отличалась, но почему-то ни с кем долгие отношения не сложились. Может быть, из-за того, что казалась другим не очень общительной или слишком серьезной, таила свои переживания и мысли при себе. Она в какой-мере уже смирилась с тем, что так и останется одна. Но в самой глубине души все еще мечтала, как в детстве, что когда-нибудь к ней придет принц, пусть и не на белом коне или вообще без него, главное — чтобы сердцу был мил. И будет у них не хуже, чем у других, заживут в мире и любви в окружении детей.

Жила в однокомнатной квартире в новом микрорайоне на окраине города. Взяла год назад в кредит, ползарплаты уходило на его погашение и коммунальные расходы. По вечерам после работы сидела одна в четырех стенах, смотрела телевизор или читала, готовила себе кушать. Время от времени звонила родным, проведывала их. Так и проходили день за днем, иной раз вызывая гложущую душу тоску, желание сделать что-то особое, даже безрассудное, но поменять эту серую жизнь. В один из таких вечеров не выдержала, собралась и вышла из дома, а потом бездумно ходила по улицам, ноги сами вели ее куда-то. Зашла в городской сквер, пустынный в этот поздний час, села на лавочку и унеслась мыслями куда-то далеко-далеко, в призрачный мир своих мечтаний. Не заметила, как уснула, уже во сне ей виделись чудные картины как в каком-нибудь фантастическом фильме.

Проснулась же в совершенно неизвестном месте — на берегу то ли моря, то ли большого озера с водой странного цвета, с каким-то синим оттенком. Небо также поражало — бирюзово-зеленое, на горизонте переходящее в ярко-желтый цвет. Лежала на обжигающем песке, высоко стоящее оранжевое солнце опаляло зноем, как в июльский полдень. Оглядела себя — на ней были те же платье и туфли, в чем она вышла из дома, но сумочки, которую положила на скамейку рядом, сейчас не оказалось. От жары в горле пересохло, да и чувствовала, что перегревается. Осторожно, ладошкой, потрогала воду — ничем, кроме цвета, не отличалась от привычной, на запах и вкус также. Ополоснула руки и лицо, стало легче. Огляделась вокруг — на бескрайней водной глади увидела вдали еле заметный парус, а неподалеку идущую вдоль берега тропинку.

Странно, но страха Лида не испытывала, только недоумение — как, почему она оказалась в чуждом мире? Ясно понимала, хотя и не могла поверить своим глазам — она не на Земле, но где — не имела представления. Что-то смутно припоминалось из видений сна, на миг даже показалось, что она еще спит. Но столь четкое восприятие на сон никак не походило, пришлось самой признаться — вокруг явь. И еще — нужно что-то предпринять, нельзя вечно стоять на берегу и ждать неизвестно чего и от кого. Как-то облегчало душу, что она не в пустынном месте — здесь живут люди, судя по тем признакам, что попались ей на глаза. Надо идти к ним, постараться ужиться с ними, коль неведомым образом попала сюда. Лида долго не сомневалась, с привычной ей в трудную минуту решительностью пошла по тропинке.

Идти пришлось не слишком долго, уже через час приметила вдали хижины какого-то поселения. Подойдя ближе, увидела у берега лодки, двоих мужчин, возящихся подле одной из них, чуть дальше группу женщин, разбирающих рыбу по корзинам. Всматривалась в них с жадным любопытством, пытаясь понять для себя — какие они, люди на этой земле, что ей ждать от них. Те вскоре заметили приближающуюся Лиду — одна из женщин крикнула что-то, показывая рукой в ее сторону, другие тут же обернулись, оставив свое занятие. В паре десятков шагов от них Лида остановилась и проговорила приготовленную фразу, хотя догадывалась, что вряд ли ее поймут:

— Здравствуйте. Меня зовут Лида. Я случайно попала сюда. Есть ли рядом город и как мне добраться туда?

Местный люд смотрел на нее в оба глаза, как на какое-то диво, хотя она не видела уж очень заметных различий в них от себя. С обычным цветом лица, сложением тоже примерно таким. Разве что одежда у них больно древняя, сшитой грубо из домотканого холста или чего-то подобного. Наконец, кто-то из аборигенов прервал разглядывание и ответил что-то гортанным голосом на совершенно непонятном языке. Лида постаралась показать жестами, что ей надо в город — показывала на себя, а потом куда-то вдаль, на ближайшую хижину, знаком указывая — дом намного выше. Наверное, "собеседник" что-то понял, показал на нее, после на лодку — мол, садись, отвезу. Так девушка и поступила, уселась на лавку в корме лодки, постелив на нее не очень чистую тряпку — нашла ее здесь же. Где-то через полчаса, загрузив корзинами с отборной рыбой, туземец отчалил от берега и, подняв парус, повел лодку куда-то.

Через два часа плавания впереди на горизонте показался город, рыбак, махнув в его сторону, произнес одно слово: — Конт. Еще через полчаса прошли мимо порта со стоящими на рейде странными судами — старинными парусниками, среди них ни одного теплохода! Подозрение, что она попала в древность, все крепло, а вместе с ним и сомнения и страхи — как же ей выжить в архаичном мире? Все ее знания и навыки по существу никому сейчас не нужны, да и с языком проблема. В таких не очень оптимистичных мыслях даже не заметила, как лодка причалила у пирса, только после красноречивого жеста рыбака, показавшего в сторону города, очнулась и, кивнув благодарно тому, выбралась из лодки на причал.

Приближался вечер, а Лида все ходила неприкаянно по улицам города, разглядывала дома, присматривалась к людям, а сама все не могла решить — что ей делать? В чужом городе, без денег и крыши над головой, даже поесть не на что. Она давно проголодалась, есть хотелось все сильнее, да и жажда мучила. Уже готова была войти в первый попавшийся дом и попросить попить, а там, может быть, напроситься на любую работу за кров и пищу. И в ту минуту, когда она направилась к одному из особняков с подобным намерением, ее сбил с ног кто-то, выскочивший внезапно из-за угла — она даже не успела понять, что произошло. Только от досады на грубияна и доставшихся невзгод у девушки вырвалось возмущение: — Тьфу ты, носится, как угорелый!

Глава 12

Смотрел растерянно на молодую женщину и не верил своим ушам, да и глазам — лицом она напомнила о былых подружках в прежнем мире. Кареглазая, темно-русая, слегка вздернутый нос, широкие скулы — девушек с такими чертами встречал не раз, даже запах от нее казался знакомым, родным. Спустя какое-то время спросил непроизвольно: — Ты русская?

Девушка буквально вытаращила на меня глаза — тоже, наверное, не поверила услышанному, а потом увидел в них отчаянную надежду и несмелую радость. Пробормотала озадаченно: — Ну, да! — и сразу:— Ты тоже?

Ответил тем же, исконно русским: — Ну, да! — только добавил: — Ладно, вставай, а то люди на нас смотрят.

Помог девушке подняться с пыльного тротуара, она еще отряхнула свое платье сзади, назвал себя, после спросил: — Как тебя зовут, и как оказалась здесь?

— Лида, Скобликова. Сама не пойму — вышла вечером прогуляться, в сквере села на скамейку и нечаянно уснула, а проснулась уже здесь, на берегу моря. Хорошо еще, что мне встретились добрые люди — с их помощью попала в город. А сейчас не знаю, что и делать, даже пойти некуда — никого не знаю, да и языка тоже.

Призадумался — положение у девушки незавидное, сам когда пережил подобное. Оставить землячку в чужом мире одну и уйти — такое и в голову не приходило, только сразу не мог сообразить, как же лучше пристроить ее. Вести ее с собой в дом тестя — не могло быть и речи, сам на птичьих правах. Оставался еще вариант отправить Лиду в свою усадьбу к Наире, но что она будет делать там — тоже вопрос, вряд ли ей подойдет замкнутая жизнь на отшибе. Решил взять чуть времени и обдумать неспешно, а пока предложил: — Лида, пойдем в трактир, поужинаем. После вместе обсудим, как тебе жить здесь.

Та кивнула согласно, непроизвольно сглотнув при том — наверное, проголодалась. Пошли в ближайшее заведение, правда, народу в нем оказалось много, мест свободных почти не осталось. Приткнулись с краю за одним из столов, дождались своего заказа и с завидным аппетитом принялись за ужин. Сам я второпях не остался на вечернюю трапезу в казарме, а у Лиды, по-видимому, за весь день не было и маковой росинки во рту. Старалась сдерживаться, но все равно — чаша с жарким опустела за пару минут. Взял ей добавки, еще пирогов с собой — пусть поест перед сном. Когда насытились оба, пошли в постоялый двор неподалеку. Там снял для девушки комнату на первое время, обсудили вместе ближайшие ее дела.

Первое, что мы решили — Лиде надо как можно скорее выучить местный язык, иначе никуда ее не возьмут на работу. На мой вопрос: — Как тебе даются языки? — улыбнулась, пояснила: — Сережа, я ведь по специальности филолог. Думаю, проблем у меня не должно возникнуть.

Условились, что завтра я найму ей учителя, возьму учебники и другие принадлежности, позже навещу — решим, что делать дальше. Оставил Лиде денег на ее нужды и только потом продолжил путь домой. По дороге думал о незадачливой попаданке в этот мир, сравнивал ее историю со своей. В чем-то они схожи — как-то связаны со сном, точнее, с видениями в нем. Правда, перенесло меня не во время сна, но до того видел новый мир именно в таком состоянии. Различия также имелись с местом и причиной переноса — я оказался в Диком краю по воле колдунов-вигов, а Лида — в сравнительно безопасном Леване, кто ее перенес — неизвестно, может быть, они же. Пришла в голову новая мысль — если я здесь не один, то может быть, кроме Лиды, есть еще кто-то? Только что от этого изменится, не представлял, не будем же мы открывать свой клуб — переселенцев с Земли!

С такими мыслями незаметно для себя добрался к дому, попал прямо на ужин. Не стал отказываться от приглашения донны Лизы, только ограничился десертом и пирожными — отговорился, что поел в казарме. После ужина рассказал всем домочадцам о своем отпуске, за что мне его дали. Тесть отозвался похвалой, а Иветта не преминула высказать: — Это только начало, уверена, Сергей еще многого добьется! Он самый умный и сильный!

На что теща смиренно ответила: — Дай бог, дай бог. А мы будем молиться Спасителю, чтобы ниспослал Сергею удачу в ратном деле, а вам всем — здоровья и достатка.

Промолчала только Лаура, но в ее глазах, смотревших на меня с восхищением, видел разгоревшийся с новой силой огонек вожделения. Девушку недавно засватали, через месяц наметили венчание со свадьбой, только от того она не стала сдержанней. Каждый раз, когда я находился дома в увольнительной, так и норовила прижаться ко мне в укромном уголке. Пару раз не выдержал, погладил ее роскошную грудь, а мой восставший орган едва не рвал штаны. Второй месяц вынужденного воздержания — Иветте еще нельзя было вступать в близость, подействовал на него совсем не умиротворяюще. А от того и у меня отказывало самообладание, готов был наброситься на согласную Лауру. Справлялся громадным напряжением воли, но чувствовал, что надолго его не хватит.