Вампир, который живет на чердаке.

Будь проклят тот вампир, который сделал меня такой!

— Мы идем или ты передумала? — поинтересовался он.

— Идем, — кивнула я, надевая поверх платья длинный вязаный кардиган. На улице сейчас должно быть прохладно.

— Прошу, — Он пропустил меня вперед. После чего вышел сам.

— Пока Лер, — попрощалась я с подругой.

— Желаю, отлично провести время! — прокричала она в ответ.

Мы оказались во дворе, я огляделась по сторонам в поисках его автомобиля. Здесь меня ждало разочарование. У него его не было.

— Что ж, — оптимистично сказала я. — Значит, вызовем такси. Немного опоздаем, но ничего страшного.

Я достала мобильник и собралась набрать номер такси, когда во двор въехал знакомый черный "Гранд Чероки".

Хорошее настроение, будто ветром сдуло.

Мысленно чертыхнувшись, я смотрела, как джип подъезжает к нам, шурша колесами по гравию. Вот, он остановился, медленно открылась дверца со стороны водителя и, перед нами предстал Олег. Он был одет, как Ион, в черный смокинг.

Блондин улыбнулся. Вышло почти по-человечески.

— Здравствуйте Александра Викторовна, — официальным тоном заговорил он. — Мне поручено, Романом Николаевичем, сопроводить вас на вечер.

Это высказывание звучало равноценно такому: "Здравствуй детка, Мирон приказал доставить тебя к нему, хочешь ты того или нет".

Я, молча, кивнула Олегу, давая тем самым понять, что догадалась, почему он здесь. Все это время он смотрел лишь на меня, но тут заметил Иона. Глаза блондина резко сузились. В воздухе отчетливо запахло угрозой. Мощная волна его злости окатила меня с ног до головы, заставляя дрожать.

Я украдкой посмотрела на Иона. Интересно, а он почувствовал то же самое, что и я?

Если и почувствовал, то виду не подал. Лицо вампира сохраняло бесстрастное спокойствие.

Олегу явно не понравился мой спутник. То, как Ион взял меня под руку и подвел к джипу. Тем не менее, он ничего больше не сказал. Лишь ставшие на тон темнее синие глаза, говорили о том, как он взбешен тем, что я сегодня не одна.

Думаю при первом же случае, когда мы с ним останемся наедине, мне это аукнется. Надеюсь, это произойдет нескоро.

У нас с ним были странные отношения. За все то время, что мы знакомы, Олег неоднократно отпускал в мою сторону намеки с сексуальным подтекстом, но не больше. И хотя он мог принудительно заставить меня вступить с ним в интимную близость, он этого не делал. Я не могла найти причину, которая бы объясняла его поведение.

Возможно, Мирон приказал ему не трогать меня?

Как-то не особо верилось. Даже если такой приказ и был отдан, то Палач вряд ли беспрекословно послушался бы его. Олег не из таких людей. Если им и командовали, так это только потому, что он сам позволял это делать.

Нет, здесь кроется другая причина.

Мы загрузились в джип и поехали в ресторан "Пеликан", где должно проходить торжество.

Всю дорогу провели в молчании, лишь Олег насмешливо поглядывал на меня в зеркало заднего вида.

Его взгляд говорил:

"Детка, где ты подцепила этого хмыря? Не могла найти кого-нибудь получше?".

"Например, тебя?" — не менее насмешливо, отвечала ему взглядом я.

С моей стороны злить Олега рискованно. Но сидящий рядом Ион прибавил мне уверенности в себе, и я даже стала получать удовольствие при виде перекошенной от злости физиономии Палача.

Ревновал ли он?

Ага, как пес, у которого, неожиданно, из-под носа утащили любимую кость.

Наконец, мы приехали. Я осторожно вылезла из джипа, поддерживаемая Ионом и оглядела здание, раскинувшееся передо мной.

Два этажа величественного "барокко" со всей его пышностью и динамичностью. Громоздкие и в то же время изящные формы. Массивные колонны, плавно перетекающие в скульптуры, которые благодаря разноцветной неоновой подсветке можно отлично разглядеть в сгущающихся сумерках.

Мне всегда нравилось это здание, несмотря на то, что оно выглядело чересчур пафосным, каким-то иллюзорным и театральным. Что неудивительно. Ресторан "Пеликан" расположен в здании бывшего оперного театра.

Несколько лет назад оно сильно пострадало от пожара. В местных новостях тогда говорила о неисправности проводки.

В народе же ходила другая история.

Бизнесмен Миронов Роман Николаевич тщетно пытался договориться с городской мэрией о передачи этого здания в его личные владения. Но один из управленцев заартачился, и дело сошло на нет.

Но спустя короткий промежуток времени управленец погиб в автомобильной катастрофе. Вслед за этим случился пожар в оперном театре. Провести реставрацию городской бюджет, естественно, не позволял. Поэтому самым лучшим выходом из положения мэрия посчитала продать здание Миронову. Тот восстановил его и открыл в нем фешенебельный ресторан.

Все это я рассказала вам для того, чтобы показать, кем является Мирон. Для него нет ничего неосуществимого. Он пойдет на все, чтобы добиться своего.

Жестокий, циничный старый ублюдок. Но с принципами. Именно благодаря ним он смог достичь всего того, что сейчас имеет. Деньги, власть, уважение во всех слоях общества.

Вам еще предстоит познакомиться с ним, но немного попозже.

Стоянка перед рестораном оказалась забита дорогущими тачками. Мы лавировали между ними, как рыбы между коралловыми рифами. Я протиснулась между черным "Порше Кайеном" и серебристым "Лексусом". Ну и ну! Здесь даже яблоку негде упасть!

И вот мы оказались у входа с секьюрити. Я потянулась к вечерней сумочке, чтобы достать пригласительные. Но они не потребовались. Ведь с нами был Олег. А его здесь отлично знали.

— Добрый вечер Олег Юрьевич, — поздоровался охранник, мужчина лет тридцати пяти с автоматом, в черном деловом костюме и кевларовом бронежилете.

Блондин, молча, кивнул ему. Секьюрити посторонился.

Швейцар в белой ливрее вежливо распахнул перед нами дверь. Мы вошли в фойе, богато отделанное красным бархатом, где еще один охранник проверил нас (меня и Иона) на наличие холодного и огнестрельного оружия.

Мы с честью выдержали проверку, после чего гардеробщик забрал у меня кардиган и выдал номерок.

Блондин оценивающим взглядом прошелся по моему наряду, наверное, в сотый раз хмыкнул и скрылся за тяжелой портьерой отделявшей фойе от ресторанного зала.

Я, глубоко вздохнув, постаралась унять сердцебиение и сделала шаг вперед, навстречу неизвестности.

20 глава.

Когда мы вошли в зал бывшего оперного театра, освещенного тремя гигантских размеров хрустальными люстрами, на нас уставилось несколько десятков мужских и женских пар глаз.

Мужские взгляды разглядывали меня, а женские — Иона.

Но длилось это недолго, с минуту не больше. А потом все обратно вернулись к своим прежним занятиям. Вести светскую беседу, пить шампанское.

Я быстренько огляделась по сторонам. Все мужчины, за исключением репортеров были одеты в смокинги, а женщины в вечерние платья и сверкали бриллиантами. Бизнесмены, политики, деловые партнеры, светские львы и львицы, журналисты, телевизионщики.... Но виновника торжества нигде видно не было. Зато я узнала несколько знакомых лиц, часто мелькавшие в местных новостях.

Возле одного из столиков с выпивкой стояли мэр города с женой и еще два чиновника, лица которых я видела, однако фамилии и должности не запомнила. Узнала я также и Лериного нового ухажера Женю. Он брал интервью у какого-то коренастого мужчины с усами и бакенбардами.

А еще я увидела господина Чжоу с его неизменной телохранительницей Шэнь Лиа. На девушке были надеты черное блестящее обтягивающее платье под горло, в котором она мне очень напоминала рептилию, высокие шпильки, а в ушах покачивались смертоносные серьги — сюрикены (и куда смотрит охрана?!).

Чжоу лучезарно улыбался и о чем-то рассказывал двум стоящим рядом с ним дамочкам, драгоценностям которых может позавидовать сама Английская Королева. Лиа же внимательно сканировала публику.

Она заметила меня и, как и в прошлый раз, в день нашего знакомства, слегка кивнула в знак приветствия. Лицо ее при этом оставалось предельно сосредоточенным.

Я в ответ сделала то же самое, что не укрылось от моих спутников, Иона и шагающего немного впереди Олега. Но никто из них ничего не сказал, мы все также, молча, продолжали наш путь.

Интересно, куда Палач нас ведет?

"На казнь" — незамедлительно пришел на ум мысленный ответ.

Я усмехнулась, поражаясь самой себе. Я собираюсь встретиться с человеком, от которого зависит моя дальнейшая жизнь, и при этом умудряюсь шутить, пусть и не вслух.

Мы приблизились к широкой лестнице, ведущей на второй этаж, где, как я полагаю, находился Мирон.

Тут я заметила еще одного человека, хмуро наблюдающего за веселящимися (или делающими вид, что веселятся) гостями.

Главный прокурор области Трофимов Эдуард Константинович. Именно он в свое время вел судебное дело моего покойного отца. До этого я видела его всего один раз. В день вынесения моему отцу приговора.

Сейчас, я, конечно, понимаю, что он просто выполнял свою работу, но в тот день я была сама не своя, много плакала и устроила целое представление в зале суда...

Трофимов тоже заметил меня и, судя по мелькнувшему в его глазах интересу, узнал.

— Извините, — голос Олега звучал равнодушно. Блондин обратился к Иону:

— Но вам придется остаться здесь, с гостями. Мы с Александрой Викторовной должны подняться наверх без вас.

Вампир, вопросительно посмотрел на меня.

— Все в порядке, — сказала я безмятежно, — я скоро вернусь.

— Это что, такая традиция? Приветствовать каждого гостя по отдельности, — саркастически заметил Ион.

— Нет, только тех, кто является членами нашей большой дружной семьи, — ухмыльнулся Олег, протягивая мне руку.

Я проигнорировала жест блондина и зашагала по лестнице. Но через пару секунд его рука обвила мою талию.

— Убери руку, — предупредительно прошипела я сквозь зубы, не сбавляя шага.

— Я говорил тебе, как ты похожа на свою мамочку? Точно также как и она, позволяешь трахать себя, кому попало.

— Олег, милый мой, — я постаралась сделать так, чтобы в моем голосе звучало, как можно больше желчи. — Тебя бесит то, что я трахалась, и буду трахаться с кем угодно, но только не с тобой. Ты отлично знаешь, я никогда не лягу с тобой по доброй воле.

К этому моменту мы поднялись на второй этаж, где небольшой холл ветвился направо и налево коридорами. Два охранника почтительно поздоровались с Олегом, и мы свернули в левое крыло здания.

Новая волна его злобы, как и в прошлый раз, прошла по моему телу. Я судорожно сглотнула, когда Палач остановился, развернул меня за плечи к себе и вперился мрачным взглядом синих глаз.

— Ты, маленькая потаскушка, что о себе возомнила? — спокойным голосом заговорил он. О! Я знала этот тон, он не предвещал ничего хорошего. Я внутренне съежилась, боясь посмотреть ему в глаза. А Олег продолжал:

— Думаешь, весь мир крутится вокруг тебя? Если бы я только захотел, ты бы умоляла меня, валялась бы у моих ног, только за то, чтобы я прикоснулся к тебе.

Я хрипло рассмеялась.

— Это, похоже, ты возомнил себя, чуть ли не Богом!

Я гордо вскинула подбородок и послала ему один из самых дерзких своих взглядов. Его губы сжались в плотную ниточку. С минуты мы смотрели друг другу в глаза, а потом он неожиданно тихо рассмеялся.

Я выпучила глаза. Честно говоря, я ожидала, что он ударит меня или скажет что-нибудь пошлое обо мне или моей матери. А он... смеется?!

Олег отпустил меня и пошел дальше по коридору. Я потрусила следом, гадая, что его так развеселило.

Мы подошли к высокой двухстворчатой двери. Блондин постучал.

— Входите, — раздалось с той стороны, что мы и сделали.

Мирон стоял возле окна со стаканом. В помещение, горел единственный торшер, и трудно было сказать, что этому человеку сегодня исполнилось пятьдесят. Лишь седые виски выдавали его возраст.

Здоровый, подтянутый мужчина в полном рассвете сил — вот как я бы охарактеризовала его.

— А, Сашенька, привет девочка моя. Ты проходи, не стесняйся. Садись в кресло. — Он указал на одно из двух, стоящих напротив друг друга, кресел.

— Здравствуйте Роман Николаевич, — поздоровалась и я, приложив максимальные усилия для того, чтобы мой голос звучал дружелюбнее. На самом деле мне сейчас очень хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Но, понимая, что из этого ничего хорошего не выйдет, старалась держать себя в руках.

— Когда мы с тобой в последний раз виделись? — продолжал Мирон. — Кажется год назад? Ты изменилась. Красавицей стала, одним словом. Насколько я помню, при прошлой нашей встрече вид у тебя был болезненный, да и Олежек слегка перестарался.

— Роман Николаевич, неужели вы пригласили меня толь для того, чтобы предаться воспоминаниям, столь неприятным мне? Если дело в деньгах, то срок выплаты завтра.

— Перед смертью не надышишься, — осклабился он и вмиг посерьезнев, добавил:

— Олег, оставь нас, пожалуйста, наедине.

Блондин, молча, поплелся к выходу, хотя явно предпочел бы остаться с нами.

— Хороший песик, — вырвалось у меня. Я закусила губу.

Да уж, язык мой — враг мой.

Но Олег не ответил, лишь ненадолго задержался на пороге, прежде чем закрыть за собой дверь.

— Зря ты так с ним. Между прочим, он тебе симпатизирует. Приласкала бы его, обогрела, авось что-нибудь и вышло путное. — От его слов меня передернуло. — Но насчет "песика" ты права. Он один из немногих людей, которым я полностью доверяю.

— Вы доверяете? — усмехнулась я. — Да еще и полностью?

— Скажем так, на девяносто процентов. Но давай перейдем к делу, из-за которого я позвал тебя. У меня есть деловое предложение к тебе.

Повисла пауза.

— Какое? — не выдержала я.

— Если ты украдешь кое-что для меня, я сниму с тебя остаток долга.

— Забудьте об этом. Я не стану воровать ни для вас, ни для кого-либо еще!

— Что ж, очень жаль. Я хотел, как лучше. Вряд ли до завтра ты соберешь нужную сумму. Тем более твой друг Анатолий мертв.

— Он не был мне другом.

— Не имеет значения. Ох, и обрадуется же Олег, узнав, что я отдаю тебя в его полное распоряжение.

— У кого и что, я должна украсть? — выпалила я.

Опять попасть в лапы Палача? Второй раз я такое не вытерплю, лучше сразу удавиться. Возможно, если я смогу выполнить задание, то они отстанут от меня.

Нет. Не верю.

Я повязана с этими подонками всерьез и надолго. До тех пор, пока они не решат меня убрать. С трудом верится, что если я украду для Мирона один раз, ему не потребуется заставить меня сделать это и во второй, и в третий раз. Это как трясина, чем больше попыток вылезти ты пытаешься сделать, тем сильнее она тебя затягивает.

У меня есть два выбора. Первый — я живу по условиям Мирона, второй — я покойница.

Первый мне определенно импонирует. Возможно, со временем я найду выход из той ситуации, в которой оказалась. А пока следует послушать, что он скажет.

— Есть некая вещица, которой жаждет завладеть один человек. Я пока не знаю, для чего она ему так сильно понадобилась, — он сделал акцент на слове "пока". — Но я должен, во чтобы это ни стало, завладеть ей первым.