Проблема всей жизни

— Удручающие не то слово, — согласилась Тьянь. — Но самое смешное, что все так и будет, если дело пойдет по этому сценарию.

Я вдохнул. Не хуже Тьянь зная историю нашего мира, я могу сказать — дело именно туда и пойдет.

— Это еще не все. Я подобралась к самому интересному — рассказу о себе самой, — улыбнулась девушка.

Я кивнул и весь погрузился во внимание. До сих пор я так и не получил от Тьянь внятной истории ее появления в этом мире. Может быть, теперь действительно "пришла пора"?

Власти Китая, создавая свое собственное оружие против тварей Инферно, не смогли заразить вовлеченных в проект ученых расовым шовинизмом. Немудрено, что далеко не все с восторгом приняли идею глобального китайского доминирования. Были и те, кто действительно думал за все человечество, а не за его пятую часть. Отступников было много, но они оказались разрозненны и не обладали властью. Однако их стараниями разработан план публикации китайских разработок в Сети, как только они будут завершены.

Чуть больше десяти лет назад в научном городке Хунши, в засекреченной донельзя лаборатории, на операционный стол легла женщина, до этого никогда не знавшая любви мужчины. Скорее даже девушка, хотя и было ей уже прилично за двадцать. Несмотря на свою непорочность, девушка была в последней стадии беременности. Последние несколько дней беременность проходила очень тяжело, и врачи не были уверены, что спасут ребенка. А ребенок золотого стоил — в него как в бесценную древнюю сокровищницу вложили все усилия ученых, последние десять лет работающих с биоэнергетическими технологиями оплотов Границ.

Когда стало ясно, что из двух — роженицы или младенца — спасти получится только одного, долго не колебались. Ребенок куда важнее. И когда он появился на свет и сделал первый вдох, его мать была мертва.

А ребенок исчез вместе с одной из акушерок. Исчез тихо и таинственно, никто даже и глазом моргнуть не успел.

— Ну а дальнейшее ты, наверное, можешь представить сам, — закончила Тьянь.

— Ты забыла добавить, что ребенок родился с патологией конечностей, — заметил я. — На ногах и руках у него было по четыре пальца.

Девушка кивнула.

— Да, побочный эффект генетического изменения. Но это, — Тьянь потрясла пятипалыми ладошками, — вполне исправимо.

Оставалось неясным только одно — почему Тьянь упорно называет себя ангелом, хотя на самом деле она результат генетического эксперимента. Об этом я и спросил.

Проблема уставилась на меня, как на окончательно и беспросветно тупого идиота.

— А кому, извини, защищать твое любимое человечество, как не нам, ангелам? И к кому, извини, были направлены мольбы всех ученых, как не к небу? Хотя еще раз скажу, к вашему божеству наша цивилизация не имеет никакого отношения. Просто мы живем в вашем понимании в раю. Куда, открою секрет, иной раз попадают после смерти и твои сородичи.

Вот так.

Примите и распишитесь, гражданин Кирил Уайт. Бога нет, но рай есть. И души некоторых людей могут попасть туда после смерти. Но бога все равно нет, гражданин Уайт.

Это как суд без судьи и коллегии присяжных. Автоматизированная система распределения душ по делам их. Торжество высоких технологий на теологическом уровне? Или вас, многоуважаемый Кирилл Андреевич Уайт, уже окончательно повело на технологическом русле? А не пройти ли вам, Кирилл Андреевич, собеседование с психологом?

— То есть ты — это одновременно и продукт исследований наших китайских яйцеголовых, при этом вроде как ангел, и типа защита от дьявола, так, что ли?

— Типа того, — кивнула Тьянь. — Еще можешь добавить, что я вроде как человек, но типа совсем не по-человечески могу резко взрослеть, бегать по прошлому и отращивать недостающие пальцы. Типа того, и вроде бы так, ага.

— Не дерзи, — буркнул я.

Слова-паразиты мне не свойственны, если меня не стараются убедить в существовании того, чего нет. А вот с такой задачкой поди еще разберись.

— Ну хорошо. Что там у нас с грузом?

— У нас с грузом? — удивилась Тьянь. — Я думала, у тебя с грузом.

— Ладно, у меня.

— У тебя с грузом все нормально, — спокойно сообщила Тьянь. — Ты таскаешь для "Непсиса" биоэнергетические контейнеры. Своего рода батарейки.

— Извини, не понял, — спокойно сказал я. Опять девчонка врубила свою игру во всезнайку.

— Все просто, Кирилл. Если Китай своровал у "Непсиса" многое из его электронных технологий, то почему "Непсис" не может своровать у КНР технологии биоэнергетики?

Вот и приехали. Карл у Клары украл кораллы, Клара у Карла украла кларнет.

— И что, теперь "Непсис" будет делать европеоидов — оплотов Границ? Чтобы защитить белую расу от желтых завоевателей?

Тьянь усмехнулась.

— Не, кишка тонка, да и патриотичности маловато. Все куда хуже. Собственно, когда я это узнала, и я поняла, что не уберусь из этого мира, пока в вашем двойственном гарнизоне не останется кто-то один. Уверена, что это будет не Церковь Бодрствующих. Извини за расизм, но в этой игре я за желтых.

— Можно чуть подробнее?

— Пожалуйста. "Непсис" знает, что рано или поздно Китай создаст свою сеть Границ, и доминированию европейской церкви придет конец. Поэтому "Непсис" тоже осваивают биоэнергетику. Но в другом ключе, на уровне использования энергии Инферно. Грубо говоря, "Непсис" создает армию карманных чертей. Чтобы было чем драться с китайскими ангелочеловеками типа меня. Главный приз в борьбе: рынок планетарной безопасности. Раз уж угроза повторения Армагеддона заморозила до времени пресловутую ядерную кнопку и особо мощные боеприпасы.

Тьянь замолчала. Молчал и я.

И это они называют себя церковью? И это им я, как послушный мул, три года возил чертовы батарейки? И кто теперь после этого они, а главное — кем мне называть себя?

Нет у этого человечества ни разума, ни будущего. Даже моих куцых мозгов хватает в первом приближении представить, что будет лет через двадцать. Угроза Армагеддона никуда не исчезнет, конечно. Но вот эти чертовы люди, отрастив себе новые кулаки взамен замороженной ядерной кнопки, устроят апокалипсис еще раз.

И вряд ли последний.

Мы вообще хоть когда-нибудь поумнеем?

* * *

— Мы получили очередной дамп данных от проекта Девяносто.

Кислински скорчил физиономию, наиболее подходящую его фамилии. Правда, оперативный бригадир шестого отдела военной разведки США генерал Кислински понятия не имел, от каких славянских корней пошла его фамилия. Да и знал бы — не придал значения.

— Ну уж говори, Поль, едрить тебя в ухо, — попросил Кислински заместителя. — Снова подарочек?

После того как проект Девяносто банально хлопнул дверью, оставив в дураках весь киберцентр военной разведки, послания от спятившей боевой машины приходили раз в год, строго под Рождество. Девяносто сердечно поздравлял своих родителей с праздником, благодарил за второе рождение, а в качестве презента переводил на счет разведки символический доллар. И еще присовокуплял к нему весьма интересную информацию из азиатско-тихоокеанского региона, где он поселился на проживание. Информация, надо сказать, была зачастую интересная, и лишь это сдерживало ярость высшего руководства. Всегда удавалось отболтаться, уверить, что проект хоть и вышел из прямого оперативного контроля, но продолжает работать на благо страны.

— Полная расшифровка еще не завершена, но из полученного уже сейчас следует, что Девяносто мертв.

— Хорошо, что еще? — спросил Кислински. Потом спохватился. — Погоди... Что за хрень? Что значит Девяносто мертв?

Заместитель мысленно вжал голову в грудную клетку, а не мысленно — наоборот, расправил плечи и еще больше выкатил грудь.

— Это значит, что мы получили подтверждение физической смерти оперативной части проекта.

— То есть, — переспросил Кислински, — этот сраный латинос, долбить его мать в обе ноздри, этот нафаршированный на двести восемьдесят миллионов долларов ублюдок, наконец, откинул свои обгаженные копыта?

— Выражаясь иносказательно, сэр, так точно, сэр.

Поль никогда не мог определить настроение своего начальника, и сейчас, подтвердив факт смерти вышедшего из-под контроля киборга безумной стоимости, еще глубже засунул голову внутрь себя. Мысленно, конечно. Если бы Кислински мог видеть его мысленные ужимки, он бы непременно съязвил бы что-то вроде "вынь свою сраную башку из долбанной задницы, кретин!".

Но такой проницательностью начальник не обладал, и Поль Андерсон остался без красочного, но пахучего фразеологизма.

— Готовь дырку под награду, сынок, — произнес Кислински. — Я поговорю с Президентом насчет того, чтобы объявить сегодняшний день национальным праздником.

— Да, сэр, но ведь осталась базисная часть, сэр, — Поль был готов выдержать ураган страстей командира, но не напомнить о растворенной в Сети логической основе Девяносто он не мог.

— Да срать я хотел на эту виртуальную личность, — почти крикнул Кислински. — Главное, что этот мерзавец сдох в своей гребаной телесной оболочке, и китаезы не смогут его препарировать. Так ведь, Поль?

— Сэр, так точно, сэр! Остановка мозговой активности автоматически включает систему разложения биопроцессоров клеточного синтеза.

Кислински снова поморщился. Вся эта научная мутотень пусть остается в недрах лабораторий. В конце концов, он не яйцеголовый чтобы выслушивать про рецессоры и процессоры. Он командир целой своры яйцеголовых. И у них всех сегодня — день национального праздника.

Боже, убереги нас от создания еще одного такого "проекта". Очень тебя просим.

* * *

Тьянь снова исчезла в трюме, огорошив меня на последок откровением из своей когда-то светлой, а сейчас перекрашенной головы. Китаянка рассказала, каким именно образом получаются "батарейки". И что Церковь поставила это дело на поток уже лет восемь как.

Известно, что любое проявление энергии высоких порядков, будь то ядерный взрыв, АЭС или даже сверхбольшой адронный коллайдер, приманивают тварей с той стороны. Лезут они на большую энергию как осы на мед. А это ли не ловушка?

Все последние грузы "Воланса", которые никогда не протоколировались в накладных, это своеобразная "вытяжка" из ткани Преисподней. Экстракт демонов, так сказать, их эфирная сущность, что-то из области совершенно диких для обычного человека материй. Но чем бы оно не было, оно есть мощное оружие. Вернее, боезапас к нему. Сам по себе безопасный, но будучи применен в нужное время нужным образом...

И у церковников, будь они трижды неладны, есть стволы под этот боезапас. И даже Тьянь не знает точно, на что способно оружие нового поколения. Уничтожающего не тела, но души. Выгрызающее их из человека как червяк выгрызает сердцевину спелого яблока. И придающие остальной части несчастного хомо сапиенс кое-какие не совсем типовые особенности. Проблема знала только об одном из этих проявлений: искусстве быть незаметным. Но уверяла, что разработка новых "паранормальных" боевых средств — лишь вопрос времени.

Есть ли подобное оружие у китайских военных — сказать сложно. Может быть, что уже и есть. А может быть, даже в проекте не значится.

— Тьянь, я думаю, нам нужно уходить, — крикнул я в трюм. Девчонка что-то пискнула, но толком не ответила. — Ты слышишь, Тьянь? У меня есть деньги, доберемся до Владика и будем дальше думать.

Проблема молчала. Я стряхнул с себя паутину мерзких мыслей, и прошел в карго-секцию.

Тьянь занималась важным делом. По одному доставала светильники из вскрытого Родригесом контейнера, откручивала какие-то пробки на них, после чего жадно присасывалась к керамопластовым корпусам. Полминуты, и светильник отставлен в сторону, а девушка достает следующий.

— Что ты делаешь? — спросил я, хотя мог бы не спрашивать. Картинка говорила сама за себя.

— Пью, — ответила Тьянь. — Не хочу, чтобы и это досталось церковникам.

И присосалась к очередному светильнику.

— Тебе от этого хоть плохо-то не станет? — поинтересовался я. — Все-таки с другой стороны энергия...

— А тебе бывает плохо от воды? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Если много выпить, — усмехнулся я, — то будет плохо хоть бы и от воды.

— Вот и у меня так же. Но десяток этих батареек я в себе удержу, не волнуйся. Главное чтоб не стошнило. Иначе в Японии станет городом меньше.

Ни грана улыбки. Сказала совершенно серьезно, сделала совершенно серьезно. То есть опрокинула в себя еще один контейнер с энергией.

А когда-то это была обычная смешливая косоглазая девчонка. Даже дырочку в трусах углядела. Справа, прямо под резинкой.

— Как знаешь. Я пойду к Яблоку, забронирую нам билеты на паром до Владика.

Тьянь кивнула, не отрываясь от светильника. Оставалось еще четыре емкости. Между второй и третьей перевела дух, проморгалась и одним решительным глотком осушила предпоследнюю склянку.

Последнюю оставила в контейнере, лишь кое-что подкрутив на блоке управления лампой.

— Я закончила, — сказала девушка, заходя в рубку. — Можем отправляться. Только прошу — подальше от оплотов Границ. Чем дальше, тем проще мне удерживать в себе эту гадость.

— Да-да, как скажешь, — я смотрел свою электронную почту. Чуть было не удалил вообще весь этот спам одним махом (вместе с присланными из Тайпея правилами местного дорожного движения), но мелькнул адрес отправителя, который почему-то бросился в глаза. Теперь я его искал.

Ага, вот оно. Точно, с японского сервера. Неизвестный адресат, но мыл прикольный: prj90.Srg-IO@kunmail.co.jp.

Считаю необходимым довести до Вашего сведения, что полицейское управление Касимы в 20:18 объявило Вас в розыск в связи с событиями в пригороде. Вам лучше как можно быстрее покинуть город и страну.

С уважением.

Подпись не проставлена, лишь еще раз безликий электронный адрес.

Я взглянул на татушку — двадцать четыре минуты девятого. Вот ведь не везет так не везет, хотел спокойно отбыть в Йокогаму и далее на Владивосток, но спокойствие отменяется. Снова в бега.

— Тьянь, у нас проблемы.

— Ты даже не представляешь какие, — откликнулась девушка.

Я обернулся. Проблема стояла в дверном проеме, картинно вытирая губы рукавом когда-то с иголочки брючного костюма. Сейчас одежда больше напоминала пижаму. Такая же мятая и серая.

— На берегу полиция, — сообщила девушка. — И еще кто-то похуже.

— Хуже полиции? Ты шутишь!

Но шутка не удалась, Проблема даже не улыбнулась.

— Это кто-то из высших иерархов "Непсиса". Я их чувствую.

Вот кого еще не хватало на нашей вечеринке!

* * *

— Помните, груз нужен целый и невредимый. Все остальное можно убирать с дороги.

Первый и Второй кивнули.

Данте присел на корточки рядом с генераторами. Если не приглушить оплот Границы в этом районе, все таланты его слуг окажутся бесполезными.

Айсберг активировал обе машины, на приборных панелях загорелись зеленые огоньки. Отрегулировал синхронизацию, область покрытия и мощность изучения. Теперь сигналы отпоров Границ ослаблены достаточно для полной свободы Первого и Второго, но все еще недостаточно для прорыва оттуда. Довольно старая техническая шутка, с помощью которой можно пользоваться энергией Инферно против самого Инферно. Есть, конечно, риск полного обрушения оплота Границы, но риск оправданный.