Проблема всей жизни

Добавила, что будет ждать меня в Хабаровске. А уж добраться туда — моя задача. Сказала, что у меня все получится. Она ведь на самом деле уже со мной там, в этом самом Хабаровске. Дождалась, когда я вышел из комнаты, и пользуясь случаем, метнулась в прошлое на пару дней. Большую часть этого времени она убила, разыскивая американский глиссер на просторах Тихого океана. Оставшегося времени, увы, хватило ненамного.

Когда американцы встрянут в бой с эмпешниками, им будет не до меня — самим бы выпутаться. Под шумок мне и предлагалось десантироваться на спасательном челноке. Том самом, который вывозил нас из Касимы. Бот настолько маленький, что МП его не заметит, а пиндосам, надо думать, будет не до беглеца.

В дверь постучали ровно в тот момент, когда я закончил прогонять в памяти все то, что мне надиктовала Тьянь-во-сне.

— Входите, — крикнул я.

Дверь открылась, за ней оказался давешний ирландец. О'Нейл, кажется.

— Хей-о, брат. Тут тебя командир требует, да.

— Что, снова? Меня же недавно только это...

Я хотел сказать допрашивали, но ирландец понял по-своему.

— Ну, извиняй, брат. Любит он это дело, жопу канифолить. А уж белым так вообще только в путь и без вазелина. Они все такие, эти черные.

— Как тебя еще на службе держат, — проворчал я, надевая ботинки. — У вас же вроде как политкорректность в стране, нет?

Ирландец осклабился, показав щербатую ухмылку.

— Так эти козлы да, типа к нам на вы, и вместо "белого" только "евроамериканец". А как на работу куда устроиться, или какую дотацию получить — так хрен в рыло. Да ладно, Арни конкретный мужик, хоть и черномазый. Он тебя не прессовать зовет, брат, а типа побазарить, да.

На этот раз лейтенант-капитан встретил меня не в тесной каюте, а в более просторном помещении. Присмотревшись, я опознал в обстановке самый что ни есть классический бар-кафе. Даже стойка есть, правда, неосвещенная и без бармена. Вдоль стен небольшие столы на два-три человека, в середине пустое пространство. Для танцев? Мордобоя?

Лейтенант Брукс сидел за одним из столиков. Оседлал высоченный пуфик, такой здоровый, что даже нехиленького телосложения офицер не доставал ступнями до пола. Я случайно бросил взгляд на его ноги. Из-под форменных камуфляжных брючин, прямо из ботинок поблескивали титаном голеностопные протезы. Старые, сейчас таких уже и не делают поди, больно дорого.

— Заходите, Кирилл, — пригласил лейтенант и жестом показал на место за столиком. — Забирайтесь, выпить сейчас принесут. Извините, у нас на задании сухой закон, так что только пиво. Пьете?

Я признался, что бывает увлекаюсь, а про себя насторожился: еще час-другой назад лейтенант общался со мной как с государственным преступником, а сейчас чуть ли не запанибратски. Пива даже предложил.

— Извините, я погорячился, — сказал мулат, отвечая моим мыслям. — Только что из штаба пришла информация, что никаких китайцев за вами не стоит. Они разобрались. Говорят, приказ о вашей транспортировке из Касимы пришел по другим каналам.

— Каким?

— Не знаю, — покачал головой Брукс. — Мне не доложили. Подозреваю, это все проделки наших спецслужб. Эти парни в костюмах кого хочешь с катушек сбросят своей секретностью.

— Странно, — произнес я.

— Странно что?

— Странно, что мною заинтересовались ваши спецслужбы.

— Да может и не заинтересовались, — сказал лейтенант. — Да черт его вообще знает, что происходит. Связь какая-то, странная...

Не знаю, что меня дернуло на этот раз. Помнится, я уже давал определение людям, которые говорят раньше чем думают. Это болтуны. Так вот, на этот раз аналогичный диагноз пришлось поставить самому себе. А это так же неудобно и противно, как самому себе ставить клизму.

В общем, это все мысли постфактум. А в конкретный момент я просто ляпнул:

— Скоро ее у вас вообще не останется.

Лейтенант очень внимательно посмотрел на собеседника, то есть меня. Жестом руки остановил одного из своих ребят, тот тащил к нашему столику упаковку банок с пивом.

— Повторите насчет связи, — попросил военный.

— Примерно в семь вечера у вас окончательно оборвется связь. Накроет наглухо. А в девять вас атакует антипиратская эскадра МП.

— Морской союз?

— Да, он самый.

— И с какой целью, позвольте узнать?

Я улыбнулся.

— А как вы думаете?

Лейтенант прищурился и дал знак пехотинцу. Тот бросил на пол пиво и скрылся за дверью. Мы с командиром остались одни, если не считать упаковки с жестянками.

Брукс чуть понизил голос:

— Мне только что пришла шифрограмма следовать новым курсом — на остров Уэйк. Это намного южнее архипелага Мидуэй. Там у нас, не секрет, тоже база. Но я не помню, чтобы кто-то из нашей группировки когда-либо появлялся на Уэйке. Что думаете? Я мыслю, что подозрительно это все.

Я пожал плечами. По большому счету, все зависит от текущего расположения эскадры МП. Так я и сказал.

Брукс замолчал на минуту, глядя в стакан. Судя по цвету содержимого, суровый морпех цедил апельсиновый сок.

— Я верю, что вы мощный чувак, — неожиданно выдал лейнтенант не подходящую его стилю фразу. — Но скажите, зачем вам прикрывать наши задницы?

— Может быть, потому, что даже презираемый обществом янки ирландского происхождения считает вас конкретным мужиком? Насколько я понимаю, белым в вашей стране живется несладко. И каким же должен быть черный командир, которого белый ирландец уважительно называет Арни?

— О'Нейл, сукин сын, — улыбнулся лейтенант. — Я ж этого котенка в такой клоаке подобрал, словами не описать... Ладно, с этим ясно. Итак, господин важная шишка, мне снова менять курс?

Я немного подумал, потом спросил:

— Ну, вы же представляете, что такое антипиратская эскадра?

— Более чем, — кивнул лейтенант. — Авианесущая платформа, десантный катер и куча глиссирующей шелупони, от которой не сразу смоешься. Корабли фигня, но вот авиация... В общем, тоже фигня, но ее много.

— Ну вот, сами все понима..., — начал я, но меня прервали самым грубым образом.

По всему кораблю загремел противнейший звонок, перемежаемый гудками сирены. Синтезированный голос автооповестителя прогремел:

"Ситуация "Воздух"! Неопознанная цель на боевом курсе, цель воздушная, низколетящая, всему экипажу по штатному расписанию восемь! Ситуация "Воздух"! Неопознанная..."

В коридорах загрохотали ботинки солдат. Морпехи из числа экипажа бежали по боевым постам.

Лейтенант аккуратно поставил недопитый стакан на столик. Посмотрел на меня уважительно. Завернул рукав, глянул на татушку, потом улыбнулся.

— Ну хоть в чем-то вы неправы, Кирилл Уайт. Вами, господин большая шишка, заинтересовались почти на три часа раньше графика.

Конечно же, какой бы важной шишкой меня не назвал командир морпехов, допускать меня в оперативный центр, иначе ходовую рубку, никто не собирался. Два дюжих молодца спровадили обратно в каюту и выстроились почетным караулом у дверей. Хорошо еще с той стороны.

Я послушно сидел внутри. Тут все как обычно — две койки, столик, даже иллюминатора нет. Впрочем, этот анахронизм и у нас давно уже запретили.

Нет, не все как обычно. На соседней койке появилась та самая зеленая сумка. Видимо, ее притащили в каюту, пока я беседовал с лейтенантом.

Я сунулся внутрь, все на месте. И курсовые диски, и документы, килограмм вечных яблок и даже моя старая одежда — тщательно выстиранная и выглаженная. Боже, у них что, на боевых кораблях прачечная? Да вы сдурели, американцы!

И конечно, на месте компьютер. Вот это совсем другой коленкор!

Я достал ноутбук, открыл, подавил ИИ-интерфейс и зашел в обычную операционную оболочку. Пальцы на гелипад, взгляд в экран — здравствуй, хорошо позабытое компьютерное детство!

Работает ли спутниковая карта? О, работает! Ну, спасибо теперь уже вам, братья-китайцы из МГБ. И спасибо тот неведомый деятель, который разорвал связь американцев со своей базой, но оставил обычный спутниковый канал. Поклон до земли и сказочное вам спасибо. Фэйчан ганьсие, так сказать.

Так, подключаемся к Сети через спутник. Хорошо, коннект пошел. Почта — ага, целый ворох спама, ничего стоящего. Пейджер? Загрузить клиентскую программу, отконфигурить по-быстрому, залогиниться. Ого, мама дорогая, сколько народу меня хочет!

Минут десять ковырялся с распознаванием контактов. Некоторых я знал хорошо, с другими едва был знаком. Ну и спам, конечно. Встроенный робот, как бы не был хорош, с потоком рекламы не справлялся.

Я откинулся и утер пот. Осталось всего сорок два сообщения в папке "новый контакт". Бегло пробежался по каждому из них, ни один не заинтересовал. Реклама, реклама, реклама и еще раз реклама. Но вот один из адресатов знаком. Где-то я уже видел этот ник: prj90.Srg-IO. Ах, ну да, то самое сообщение в Касиме!

Клик на конвертике. Текст.

"Под вас копают мастера, не могу понять кто. Мои каналы управления амерами отрублены. Немедленно покиньте десантную базу, конвой МП оказался намного ближе, чем я думал. Пробивайтесь в Хабаровск, я постараюсь надавить на русских.

Берегите себя"

И опять без подписи.

Ну уж это перебор! Что за неведомый благожелатель?

За мою голову уже столько любителей посражаться, что еще дня два-три, и я действительно буду ощущать себя "господином большой шишкой".

Я раздраженно кинул в офлайн сообщение что-то типа "какого-черта-ты-вообще-кто?". Секунда, и тренькнул ответ.

"Лично не знакомы. С вами общался мой брат".

"Брат?"

"Да. Сержио Родригес"

Оп-па! Вот не знал, что у киборгов бывают братья!

"Что значит каналы управления амерами?"

"Из Касимы вас вытащил я. Взломал систему оперативного управления американскими десантниками. Теперь дыра заделана".

"Ты хакер?"

"Можно сказать и так. Вы покинули плавбазу?"

"Еще нет".

"Уходите немедленно. В любой момент амеров атакует МП".

"Опоздал ты. Уже атакует".

Я прислушался. Сирена и гудки смолкли, но шум и гомон за дверью по-прежнему слышались. И еще, кажется, плавбаза добавила хода, а минуту назад я ощутил смену курса.

"Немедленно уходите!"

Как же меня достали эти мудрые оберегатели! Все эти обстоятельства, ведущие меня на поводу как корову на убой. Достаточно! С этого момента — думаем своей головой!

"Нет. Достаточно бегства".

"Вы не понимаете. Все что до этого — детский сад. Сейчас машина закрутилась на полную. В игре все: китайцы, церковь, американцы, японцы возможно и русские".

"Тем не менее, я остаюсь на корабле. Мы уже сменили курс, будем отрываться. Кораблик шустрый".

"Для штурмовиков МП это улитка".

"Я сказал — я остаюсь. Можешь чем-то помочь — помоги. Нет — спасибо за помощь и бай-бай".

"Постараюсь помочь. Убедите капитана взять курс обратно к Японии и Хабаровску. Я надавлю на русских. Силой не взять, нажму на интерес. Они любят летать".

Да, летать мы любим, этого не отнимешь.

"Хорошо".

Связь прервалась. Банально — меня просто отрубило от Сети. Последствия раскопок под меня — или случайный сбой? Или боты МГБ вычислили, что за счет китайского госбеза некий русский контрабандист болтает в Сети через спутник? А может быть, та самая пресловутая полная потеря связи, о которой говорила Тьянь?

Корабль мощно тряхнуло, Яблоко аж чуть не спрыгнуло со стола. Я поймал ноут, закрыл его и запихнул уже бесполезную железку обратно в сумку. Метнулся к двери.

— Солдат, мне нужно немедленно поговорить с лейтенантом! — крикнул я охраннику.

— Не положено, — ответил черный.

— Черт, шевели задницей, если не хочешь с ней расстаться! — выпалил я, сам удивляясь своей решительности и наглости. Охранник был меня на полторы головы выше и килограмм на тридцать тяжелее.

— Хорошо, господин Уайт, — произнес чернокожий громила. — Я передам.

— Передавай же!

Передаст он, понимаешь ли. Еще какой передаст!

Десантник что-то шепнул в лингофон. Видимо, ответ пришел быстро, морпех аж выдернулся в стойку "смирно", потом освободил мне дорогу. Второй из караула махнул рукой и побежал по коридору. Я припустил следом.

Пока мы бежали в ходовую, а она запрятана глубоко в недрах плавбазы, корабль еще пару раз тряхнуло. Я чувствительно двинулся плечом о стену.

— Наши пэвэошники бьют, — прокомментировал десантник, — ракеты вода-воздух.

Ну и хорошо, что наши и что вода-воздух. Главное, чтобы не их, и не в обратном направлении.

— Времени нет! Что у вас? — крикнул лейтенант, когда мы с морпехом ворвались в ходовую.

Брукс занимал место тактического инженера, вторая должность на корабле после капитана. А тот сидел напротив, но не подавал признаков жизни. Нейроподключение напрямую к системам корабля отрубает человека от окружающей действительности. Лейтенант Брукс нейроинтерфейсов не имел, поэтому управлял выданными ему системами по старинке, с помощью терминала и сенсорных блоков.

— Есть сто пять узлов, кавитация восемьдесят процентов от предельной! — это бортинженер. Он тоже в режиме оффлайн, но все его сообщения тут же дублируются в виртуалке и отправляются капитану. Видимо, последний приказал еще поднажать, инженер подчинился. — Есть добавить до ста десяти! Температурный режим охладителей девяносто восемь процентов.

— Так в чем дело, Уайт? — снова десантник.

— Отворачивайте к Японии, лейтенант, — сказал я. — Если доберемся в зону действия русских пограничников, нас прикроют.

— Откуда уверенность?

— От одного из моих ангелов-хранителей, блин! — не выдержал я. — Какая разница куда уматывать от эскадры МП?

— Тоже мысль, — согласился лейтенант. — Особенно когда связи, как вы и обещали, вообще никакой. Хорошо, уходим к Японии. А теперь марш в каюту!

Я подчинился.

* * *

Аэродром полка ВВС Дальневосточного погранокруга, южный Сахалин, недалеко от поселка Сокол.

— Как у тебя, Виталя?

— Нормально. Заняли двенадцать пятьсот, на визуалке спокойно, на радаре пусто.

— Провешиваю вам целеуказание с орбиты.

— Полилось, земля. Отлично, цель вижу отчетливо. Дистанция две восемьсот пятьдесят. Далековато.

— Виталя, просто пугни их, устраивать показательную свистопляску не надо. Это же не военные, они и так обосрутся.

— Да знаю, знаю... Ведомые! Схема Бэ-четыре, целеуказание пошло, тактическое построение "Клин". Зададим пороху этим водоплавающим! И не перепутайте цели, салаги! Наша задача отогнать эмпешников от пиндосов. Не наоборот! Понеслась, ребята!

Антипиратская эскадра "Тиффани" Морского Союза, акватория Тихого океана

— На радарах множественная цель!

— Идентификация, мать вашу дери!

— Цель пониженной идентифицируемости, по всей видимости групповая. Две засветки, но плывет. Возможно, пара звеньев труджетов!

— Уточнение с гелиозонда: высота четырнадцать тысяч, скорость три точка два эм, курс встречный.

— Твою мать!

Капитан Гэсперо в сердцах пнул ножку оперативного стола. Тому не привыкать, сделан на совесть. Любые издевательства капитана всегда выдерживал с честью, выдержал и на этот раз.