"Приют для путника"

Лисса постояла немного в раздумьях, а потом выдохнула и коротко шаркнула подошвой ботинка по земле. Ещё не оборачиваясь, гарм замер. Медленно повернул голову. Встретился глазами с девушкой. Не спеша развернулся и потрусил к Лиссе, словно понимая, что будущая жертва никуда от него не денется, отчего не надо и спешить. Часто дыша, глядя на чёрную махину, которая неторопливо приближалась к ней, Лисса снова и снова продумывала порядок своих действий.

Чёрная смерть. Адский пёс. Вот он остановился — в трёх шагах перед ней: очертания морды — почти прямоугольные. Нижняя губа отвисла — и с неё тянется слюна. Бока впавшие — наверное, специально не кормят. Глаза... Глаза постепенно будто наливаются красной жидкостью. Лисса оцепенела на этих глазах. Прыгни гарм — одним этим прыжком убьёт: врежется всем своим весом — ударит о стену.

"Следи, — отстранённо сказал тучка. — Я начала! Двенадцать секунд!"

Про себя девушка принялась отсчитывать секунды: "Раз секунда, два секунда..."

Когда дошла до десятой — глазам не поверила, так явственно потеплели страшные глаза гарма. Расслабились до сих пор даже внешне напряжённые мышцы лап и всего тела. Гарм словно вздохнул свободней. И тогда, уже не считая, девушка сама шагнула к нему, готовая резко отпрыгнуть. И вот тут-то она испугалась: "А если я не смогу найти, застёжку ошейника? А если я не смогу расстегнуть её? Я же не знаю, какие у него застёжки!! — и тут же жёстко велела себе: — Хватит орать! Прекрати истерику! И хватит думать как человек! Думай как киборг!"

Манипуляторы правой руки немедленно высунулись из своего тайника. Ещё шаг — и Лисса осторожно, забыв дышать, нагнулась над гармом, послушно склонившим перед ней шею. Пальцами правой руки, с выпущенными манипуляторами, девушка быстро обвела поблёскивающий тусклым металлом ошейник. Манипуляторы зацепились за что-то. Лихорадочно высунулись ещё дальше и принялись за обследование. Щёлкнул замочек. Ошейник на шее пса ослабел, свесился — и Лисса спокойно сняла его.

"Быстрей! — беспокойно сказал Искра. — Он привыкает к моему воздействию и вот-вот сорвётся с мирного настроения!"

Девушка сунула ошейник гарма в карман курточки и только хотела отойти к стене, как вдруг... Прикусила губу, быстро погладила адского пса по голове: "Бедненький!" и отпрыгнула к стене, подняла руки. По впечатлениям — просто взлетела на крышу. Снова — в объятия Дирка, выдохнувшего какие-то ругательства сквозь зубы.

— Получилось! Получилось! — радовалась Лисса. — Дирк, получилось же!

— Чтоб я тебя когда-нибудь и куда-нибудь снова в такой ситуации!.. — невнятно прорычал тот, поспешно взглядывая в её глаза и гладя её лицо.

— Подожди!

Она вырвалась из его судорожных объятий и снова села на колени на краю крыши.

Гарм обескураженно мотал головой, будто его резко пробудили от глубокого сна. Некоторое время Лисса смотрела на него, раздумывая. А потом символически и мысленно плюнула на всё. И тихонько свистнула. Гарм застыл с поднятой головой. Издал короткий рык, даже не разжимая пасти. Снова застыл.

— Эй, счастливо! — негромко сказала Лисса.

"Искра, как ты думаешь: ему ничего не будет — за то, что потерял ошейник?"

"Не знаю. Наверное, решат, что замок на ошейнике был бракованный. Лисса... А почему ты его погладила?"

"Мне стало жаль его. Когда он был щенком, наверное, он был таким толстеньким и смешным, любил играть... А из него сделали сторожа-людоеда... Жалко..."

Пёс неуверенно уходил от здания, наверху которого прятались люди.

Лисса вернулась на середину крыши и села. Вытащив ошейник, она сказала:

— Дирк, дай мне свой визор.

— Что ты хочешь сделать?

— Свободную от гармов зону между зданиями. Я сейчас сделаю что-то вроде луча — это и будет наша тропинка к свободе. Только бы правильно настроить частоту, которую гармы будут обходить.

Едва она договорила, как высокие серые тучи на небе слегка разошлись. Мягко высветило солнце, после чего снова спряталось среди глухой небесной серости. Удивлённая, Лисса решила считать мгновенное появление солнца предзнаменованием удачи. И вдохновлённая им, принялась за работу.

Мужчины сели рядом с девушкой.

Она распотрошила ошейник гарма машинально, больше вспоминая мягкую голову гарма, тёплую на ощупь. Запустила манипуляторы в найденное устройство, задала себе программу микроанализа технического устройства. Очень сильно понадеялась, что устройство, с помощью которого рассылали и снова собирали гармов, будет примитивным. Мужчины молча следили за действием её манипуляторов, а Лисса вдруг поняла, что она уже не боится их внимательных взглядов на её работу. Ей не страшно, что они видят её кибер-часть. И стало так легко, что она быстро проанализировала не только само устройство, но и способ присоединить его к визору Дирка. Что она и сделала.

К краю крыши она подошла, максимально согнувшись, а мужчины так вообще чуть не по-пластунски. Легла — и включила двойное устройство, направив его излучающей частью вперёд. Два гарма, гулявшие до сих пор между зданиями, как-то синхронно и спокойно разошлись с невидимой теперь дороги.

— Получилось, — шёпотом подтвердил Джей, напряжённо вглядываясь в них.

"Искра, как, по-твоему: мы сумеем пробежать эту часть без подвоха?"

"Сумеете! — почему-то всполошённо ответила тучка. — Только давайте побыстрей!"

"Что случилось?"

"Мы забыли, что ошейники контролируются с пульта! Наблюдатели обнаружили, что один ошейник выпал из их поля зрения!"

— Дирк, Джей! Нам надо бежать немедленно! — вставая, проговорила Лисса. — Хохмачи отследили, что одного ошейника нет!

— Мы прыгаем первыми, а потом подхватываем тебя, — скомандовал Дирк. — Продолжай держать устройство!

Первым спрыгнул Джей. Затем — Дирк. Лисса — так получилось — сползла с крыши и упала в их руки. Гармы было оглянулись, когда устройство перестало фонить, но, встав на ноги, Лисса быстро поправила его направляющий луч.

— Бежим! — скомандовал Дирк, подхватив девушку за локоть одной рукой, второй ведя стволом пистолета вокруг.

С другой стороны Лиссу поддерживал Джей, так что ей не приходилось смотреть, куда она бежит. Стометровку пробежали лихо — земля как горела под ногами!..

У намеченного здания первым взобрался на крышу Джей — Дирк оставался охранять Лиссу, которую затем и передал в руки Джея. И лишь затем взобрался наверх сам. Все трое быстро перебежали на противоположный край крыши и с невольным смехом облегчения переглянулись: свобода! Забор и в самом деле приближался к этому зданию с обеих сторон, но само здание одной стороной выходило на свалку мёртвых машин, а другой — на обычную городскую улицу, на которой пока было пустынно.

14

— Что дальше? — отдышавшись, спросил Джей. — В заведение?

Он и Лисса, в очередной раз оглядевшись с крыши, где, казалось, сидят, видимые со всех сторон — голенькими можно брать! — с надеждой уставились на Дирка. Если честно, Лисса предпочла бы немедленно явиться в бар. Причиной тому — болезненно нывшая после бега нога. Добраться бы до своей комнатушки и перебрать детали кибер-протеза, а то и подсоединиться к компьютеру, связаться с личной скорой и загрузить программы восстановления. Девушка грустно улыбнулась: напичкали кибер-элементами — приходится думать как кибер-личности, а не как человеку.

А ещё хотелось в бар, потому что живот уже не бурчал, а старательно пел на все голоса. Жареной крысы посмаковать не удалось.

Дирк как-то так взглянул на оставшееся за спиной кладбище мёртвых машин, что сразу вспомнилось его прозвище-приставка к имени — Чумной. В глазах — чертовщинка, губы кривятся в странной, издевательской усмешке...

— Домой, — неспешно подтвердил он, продолжая ухмыляться, словно предвкушая какое-то событие, о котором им двоим не торопился говорить. — Садитесь и ждите. Ромео должен был ждать нашего звонка. Если он отслеживал нас до прерванного сигнала, значит, сейчас, когда связь восстановлена, — он где-то рядом. Попробую связаться.

Он вынул визор и включил его. Уже его улыбка подсказала, что связь и в самом деле появилась. Постоянно поглядывая на металлолом, он подождал, а потом сказал:

— Ромео, найдёшь нас по сигналу? Мы у края автосвалки.

— Сейчас буду, — бесстрастно ответил бармен. — Вижу ваше местонахождение по карте. Спускайтесь — как раз подъеду.

Связь была настолько отличной, что Лиссе показалось: бесстрастие Ромео не напускное. Это при том, что слышно было — он ведёт машину с открытым боковым окном, за которым неумолчно, на все голоса гомонит оживлённая улица. Ни с того ни с сего девушка вдруг начала настойчиво вслушиваться в голос Ромео, звучавший уже в памяти, пытаясь определиться, что её так заинтересовало в его голосе. И вдруг сообразила. Это — бесстрастие профессионала, которому не впервой гнать машину по запруженным ближе к вечеру улицам, а то и отстреливаться или, наоборот, стрелять, преследуя противника.

Взглянув на Дирка, севшего и жестом предложившего всем последовать его примеру, Лисса спросила:

— Значит, Ромео тоже не совсем... бармен?

— Значит, — неохотно согласился Дирк. Подумал немного, подвинулся к девушке и обнял её, привлекая ближе к себе. — Чёрт... Я так устал. Лисса, поговорим чуть позже, когда ситуация будет под контролем, ладно?

— Ладно, — выговорила девушка, с удовольствием чувствуя, что, оказывается, немного замёрзла, а в объятиях Дирка было так уютно и тепло...

"Ему хорошо с тобой, — заметила Искра. — Как только он положил руку на твоё плечо, на нём самом сразу стало меньше тёмно-красного цвета".

"Чувство как вода, которая тушит пожар... — задумалась, невольно улыбаясь, Лисса, а потом, пряча улыбку от Дирка, склонила голову. — Искра, я так благодарна тебе... Ты не представляешь, как я счастлива, что ты появилась в моей жизни!.."

"Почему?" — удивилась тучка.

"В человеческих отношениях бывают моменты, когда приходится идти в полной тьме — на авось. А ты мне эту темноту осветила одним своим существованием. Облегчила понимание там, где мы с Дирком ещё долго бы блуждали в полном мраке насчёт друг друга. Ты чудо, Искра! Чудо, появившееся в моей жизни!"

Тучка, заметно для глаз девушки мерцавшая даже в свете тускнеющего дня, будто добавила розовых искр. Насколько её узнала Лисса, это значило — Искра смущена. И из-за этого смущения, и из-за недавнего наивного изумления Искры, которое и помогло Лиссе понять, что испытывает к ней Дирк, девушка ощутила такое тепло, что искры вокруг её кисти вспыхнули ярче.

"Спасибо, Лисса", — неуверенно сказал тучка.

— ... Ромео, — с тихим предостережением сказал Джей, сидевший на краю крыши, опустив ноги. И обернулся к парочке. — Лисса... Пока он не подъехал... Почему ты в первую очередь спросила у меня, какая ты была по характеру?

— Хм... Ты не знаешь, что это такое — пытаться соответствовать характеристике, которая выучена наизусть. Пытаться делать то, что тебе несвойственно. И сдерживать себя на каждом шагу, не понимая, почему твои поступки идут вразрез с той личностью, которая должна быть. До твоего появления я чувствовала себя... ненормальной.

— Возможно, тебя перепутали с кем-то, — задумчиво сказал Джей. — Когда ты была доставлена в скорую. Авария на авис-поезде была грандиозной, и народу там было...

— Говорим, спускаясь, — напомнил Дирк и первым спрыгнул на улицу.

Это место было безлюдным. Напротив, через дорогу, вовсю ходил народ, но к забору возле свалки не приглядывался. Даже её край считается опасным — поняла Лисса. Из-за гармов... Следующим спрыгнул Джей. И уж потом в их руки скользнула девушка.

Не успела укрепиться на ногах — появилась машина Ромео. Быстро влетели в салон — радостные, настроенные по-боевому. Ромео ещё покосился, как они интересно сели: рядом с ним — Джей, на заднее сиденье — Дирк с Лиссой.

— Начал говорить — договаривай, — сказала девушка, небольно стукнув брата по плечу. — Говори — кто я была в той жизни? Если Ромео из своих — ему можно знать, так ведь, Дирк?

Ромео взглянул в верхнее зеркальце, поднял брови.

— Наверное, да, — усмехнулся Дирк. И хмыкнул. — Мне тоже любопытно, Джей.

— В той жизни, как ты говоришь, у тебя была довольно странная профессия для девушки. То есть обыкновенная, но с небольшим нюансом, отличающим её... В общем, ты была внедрённым телохранителем при богатеньких детках, склонных к наркомании.

— Внедрённым — это как? — спросил несколько удивлённый Дирк.

— Внешне неофициальным. Лиссу представляли как дальнюю родственницу подопечного, а потом она ходила за таким подопечным повсюду.

— А из-за чего я попала в аварию?

— В вип-вагоне ты увидела своего бывшего подопечного. Несмотря на то что была в это время свободна — то есть работы не было, тебе показалось, что он встретился с человеком, который продаёт наркотики. И ты, несмотря на уговоры не подходить, но вызвать полицию, сама немедленно пошла к нему. Только успела начать разговор с бывшим, как с воздушным мостом произошло ЧП: один из пролётов дрогнул. Этого было достаточно, чтобы пошла цепная реакция по всему воздушному мосту. Так всё было.

— А откуда ты знаешь... — Лисса озадаченно задумалась. — Нет, не так. Как ты узнал такие подробности?

— Твой подопечный выжил. Ты спасла его, оттолкнув в середину вагона. Его прижало подушками сидений. Отделался синяками, даже переломов не было. Я поговорил с ним — отсюда у меня общая картина.

— А... как меня зовут?

— Врачи сказали: лучший вариант возвращения памяти — вспомнить собственное имя. Вспомнишь имя — вспомнишь себя, — спокойно сказал Джей. — Предпочту не вмешиваться в этот процесс восстановления.

— Мне будет как-то странно называть тебя иным именем, Лисса, — задумчиво сказал Дирк. И снова вынул визор. — Ладно, личное подождёт. Сейчас главное — закончить то, с чего мы начали ворошить это осиное гнездо.

"Что такое осиное гнездо? — спросила Искра. — Это жилище ещё какой-нибудь расы, с которой общается человечество?"

"На Земле, на родине человечества, есть звери, птицы, насекомые, — медленно, вспоминая историю, сказала Лисса. — И было (не знаю, есть ли оно сейчас) такое насекомое — оса. Она маленькая, но у неё очень сильное ядовитое жало. Осы лепят домики-гнёзда. Если потревожить такое, они все вылетают и могут убить ядом".

"На хохмачей не очень похоже, но идиому Дирка я поняла".

В машине все притихли, с интересом ожидая, как собирается Дирк ворошить гнездо хохмачей далее. А когда услышали, что он говорит, ошарашенно затаились.

— Кэп, Дирк это... Знаю, что понял. Что у вас есть на автосвалку хохмачей на нижнем ярусе?.. Ничего? Разрешение на обыск ведь не нужно, если идёт анонимный звонок?.. — Дирк вдруг замолчал и тихо объяснил сидящим в машине: — Меня переводят на визор для анонимных звонков... Всё, да? Включился? Поехали... Это полиция? На свалке хохмачей, со стороны улицы, располагаются здания коммуникаций. На стене одного — номер DS23. Если спускаться с его крыши через люк, можно обнаружить две лестницы. Одна будет люковой, другая уходит к трансформатору. Так вот. Верх трансформатора под самым потолком сплошь забит пакетами с "красоткой Лиен". Если поедете на свалку, учтите: хохмачи выпустили гармов. Всё.