Раздача газеты прошла как по нотам. За какой-то час тираж был разобран полностью, можно было бы и быстрее, но сражённые наповал монстры не спешили отходить от киоска, а вытолкнуть их и пробраться за прессой (и шикарным видом) остальным желающим было сложно и занимало какое-то время. А уж как нам с Гином приходилось отваживать излишне «воодушевившихся» представителей носителей штанов… М-да, пожалуй, мысль с горничными была не так уж и хороша, хотя открывшиеся нам виды всё же того стоили.
Вечером клуб журналистики собрался в полном составе, дабы отметить успех. Боборотень умудрился притащить пару бутылок лёгкого фруктового вина и под благовидным предлогом подпоить коллектив. Вино действительно оказалось отменным, пилось легко, настроение поднимало, бодрость прививало, и вообще жизнь становилась ярче и веселее. Потому, когда Мока решила сходить чуть проветриться, я не удивился тому, что хитрый волк пошёл за ней — небольшая капля алкоголя сорвала и так держащиеся на «честном слове» тормоза. А тут ещё и полная луна вышла из-за облаков.
Вздохнув, я через минуту отправился следом и… слегка обалдел. Ладно, то, что Гин принял свою истинную форму и попытался наброситься на девушку — это вполне логично, но, вразуми меня Пандемоний, как тут оказался Цукунэ? Да ещё уже и с крестом Моки в руках? Я же буквально только что видел его в кресле в состоянии, близком к амёбе!
— Такова моя истинная форма! Оборотни не уступают по силам вампирам, — очень спорное утверждение, верное лишь для старых, опытных волков, подчинивших своего внутреннего зверя и открывших мистические таланты. Да, такой оборотень может поспорить и с высшим демоном, и с опытным вампиром, но это точно не случай Гиннея, который тем временем продолжал бахвалиться, — но я быстрее! — рывок, и Мока, действительно не поспевающая за волком, получает удар. Не сильный. Но точно задевающий её гордость. — Зачем тебе этот слабосилок, ррравный куда достойнее.
— Ты, равный? — бархатистый голос, заставивший пройтись по моему телу хоровод мурашек, своими интонациями буквально промораживал. — Не смеши меня.
— Ну что же, тогда я возьму своё силой! — новый рывок, и… — Э-э-э?
— Начинаем вечернюю гимнастику, — оборотень внезапно замер на половине шага и начал приседать.
— Астарт Д’Эст? — повернулась ко мне Внутренняя Мока. — Что ты сделал?
— Вара-Вара, — демонстрирую девушке куклу, скопированную с поделки Юкари. — Идеальное решение для слишком энергичных личностей с поехавшей крышей. Я, конечно, прошу прощения, что вмешиваюсь, но на момент, когда пошёл тебя спасать от переизбытка чувств нашего мохнатого друга, я ещё не знал, что Цукунэ уже здесь и успел сорвать Крест. Ну а дальше стало как-то глупо возвращаться… Раз-два, раз-два, ноги вместе, руки — врозь, — оборотень продолжал приседать.
— Хм…
— Попробуй, это весело! — протягиваю девушке куклу, силы на то, чтобы та действовала в её руках, у девушки более чем достаточно.
— Вульгарное развлечение, — гордо воротит она нос, независимо откинув назад свою серебряную шевелюру.
— Ну хотя бы попробуй, тебе же наверняка скучно всё время сидеть во внутреннем мире...
Пять минут спустя.
— Интересно, а он сможет почесать себя задней лапой за ухом? — сереброволосая красавица увлечённо двигала куклой.
— Оуууу! — провыл несчастный оборотень, который за пять минут успел повилять хвостом как собачка, походить на руках, сделать мостик, сесть на шпагат и отжаться от пола, стоя на руках. — Пощааадииитее! Я больше не буууудуууу! — взмолилась жертва энтузиазма вошедшей во вкус вампирши.
— Заткнись и знай своё место! — припечатала его взглядом и давлением силы девушка.
— Мока, прекрати! — вышел из ступора ведун, тем самым привлекая внимание дамы.
— А, это ты, — скользнув по парню взглядом, девушка отвернулась, с сожалением поглядела на куклу, на оборотня и, едва заметно вздохнув, вернула артефакт мне. — Позволь прояснить кое-что, — изящный поворот, и могучий вампир грозно надвигается на начавшего трястись Цукунэ. — Ты нравишься другой мне, но для меня ты — всего лишь бурдюк с кровью, — хвать! Крестик был выдернут из рук взбледнувшего паренька, ещё один эффектный разворот — и девушка уже явно примерилась нацепить артефакт обратно.
— Постой, — я кинул куклу Цукунэ, правда, слегка забыл, что перемещение оной в пространстве также влияет и на жертву магии, в результате чего бедный оборотень спрыгнул с крыши. Площадку огласил жалобный затихающий вой. Ай, ладно, максимум, что с ним будет — поставит себе синяк или шишку набьёт.
— Ты что-то хотел? — Внутренняя Мока повернулась ко мне, пытаясь выглядеть грозно и неприступно, но ауру она всё так же не контролировала, так что я прекрасно видел её внутреннее напряжение и даже в каком-то смысле робость.
— Просто поговорить да пригласить тебя на чашечку кофе, — её глаза расширились в удивлении. Очевидно, она уже привыкла к страху окружающих или к их же похоти, направленной на неё. А тут — просто равное, дружелюбное обращение.
— У меня не так много времени, — кивок в сторону креста.
— Об этом я тоже хотел спросить. Думаю, ничего плохого не случится, если ты позволишь себе немного развеяться в реальном мире. В конце концов мы вроде бы уже и порядком знакомы, но общались в общей сложности меньше получаса.
— Хм, — вампиресса задумалась, а отблески эмоций в её ауре пришли в беспорядочное движение. — Хорошо, — наконец решила девушка. — Что ты хочешь узнать?
— Ты какой кофе любишь? С молоком или без?
— М? — точёная бровка вампирши поползла вверх.
— Ну, я же тебе приглашал на кофе, забыла? С моей стороны будет бестактным не поинтересоваться, какой именно ты пьёшь.
— Я предпочитаю чай, — Акасия сдержанно усмехнулась, на секунду прикрыв глаза. — Чёрный.
— Какое приятное совпадение, — улыбаюсь в ответ и жестом приглашаю следовать вниз. — Бергамот или с лимоном?..
Мы пошли на выход с крыши, оставив там растерянного Цукунэ. Парень явно не понимал, что происходит и как дальше быть. Но вот нас он явно опасался — всё же с его точки зрения мы были чертовски жестоки к бедному вервольфу, хотя, по меркам монстров, Мока вообще имела право ему голову оторвать — никто бы и слова не сказал, так что отделался боборотень не просто легко, а чертовски легко. Разговор между тем свернул на наиболее интересующую меня тему — её крестик.
— Нет, — покачала она головой, — пусть ты и друг эмоциональной Моки, но это — слишком серьёзная тайна, — на некоторое время она замолчала, но всё же решила продолжить. — К тому же я сама много не знаю. Мне сказали, что так надо.
— Вот как. Понимаю. Тогда не расскажешь мне о себе? Что тебе нравится? Какие у тебя увлечения?
— Зачем тебе? — опять подозрительный зырк.
— Ты мне нравишься, потому я хочу узнать тебя получше, — вилять я не видел смысла.
— Что-то я не заметила этого в отношении другой меня.
— К ней у меня иное отношение. Не спорю — она мила, умна и красива, но при этом не вызывает у меня эмоционального отклика. Она слишком похожа на простую человеческую девушку. Сам образ её мышления возводит между нами какую-то грань. К тому же я не очень понимаю, насколько она реальная личность. Я не знаю, кто и зачем сотворил это с тобой, я не понимаю природу подобного раздвоения, да и ощущается это как-то неправильно, но факт остаётся фактом. Другая Мока — просто моя одноклассница, с которой у меня приятельские отношения, но вот ты мне действительно нравишься, даже несмотря на то, что общались мы с тобой совсем немного.
— Откровенно, — в её эмоциях почувствовалось смущение, а лицо она и вовсе поспешила спрятать, отвернувшись в сторону. Установилась тишина. Не напряжённая или выжидательная. Просто уютная и комфортная тишина. — Ладно, но тогда и ты расскажешь мне что-то о себе.
— Хорошо...
Мы просидели почти до самого рассвета, пару раз на периферии я замечал Мизори с Куруму, испытывающих сложные наборы эмоций. Но подходить к нам они не решились, как и Цукунэ. С Боевой Мокой было действительно интересно общаться и просто молчать. Да, мои суккуба и Снегурочка вызывают у меня отклик, влечение и привязанность. Они мои, и я никому их не отдам, но они демоны среднего уровня и будут на этой планке ещё очень долго, если вообще смогут её перешагнуть. Мы же с Мокой принадлежали иной «весовой категории», а потому общаться нам было… Нет, не интереснее. Глубже. Сложно передать человеческим языком понятия, свойственные исключительно нечисти. В нём просто нет нужных слов, описывающих состояние чувств и синергию при общении с равным и уважаемым демоном. Но время истекло, и девушка поднесла к груди крестик.
— Мне понравилась наша беседа, — буквально кончиками губ, но всё же улыбнулась эта ледяная королева. — До новой встречи, Астарт.
— Надеюсь, она будет скорой, Мока, — мягко улыбаюсь, следя за выражением её рубиновых глаз. Девушка просто отвела взгляд и излишне поспешно прицепила на место артефакт. Короткая вспышка — и рядом со мной сидит розоволосая Мока, с лёгким недоумением оглядывающаяся вокруг.
— Астарт? Что мы тут делаем? И… который час? — сразу же развела она бурную деятельность.
— Ничего, я просто немного поговорил с другой тобой. А час… Полпятого утра.
— А-а-а, скоро же занятия! — начала разводить панику эта милая особа.
— Сегодня суббота, выходной, — даже удивительно, но всего пара секунд общения — и мне на лицо уже само собой просится выражение некой снисходительной родительской мудрости. — Пойдём к нашим. Наверное, они беспокоятся, — и всё же интересно, какой урод поставил такой блок на настоящую Моку и подселил то ли искусственную личность, то ли вообще вторую душу, а главное, зачем он это сделал?
Глава 5
Следующие дни ничем особенным не выделялись — обычные будни в этом паноптикуме, маскирующемся под старшую школу. Правда, возможно, со своей оценкой клубов я поспешил, и сама идея оказалась куда глубже, чем я думал. То есть имело место не тупое копирование людского общества, а хитрый план по переводу неуёмной энергии монстров в относительно конструктивное русло. Всё же создали эту Академию весьма могущественные, а главное — умные личности. Само собой, специфика монстров, помноженная на подростковые закидоны, всегда может даже самое безобидное начинание превратить во что-то жуткое, несуразное и опасное, но тем не менее разовые эксцессы всё равно были лучше, чем перманентные.
Как водится, на переосмысление уже сделанных выводов меня натолкнул случай.
В общем, как-то раз клуб американского футбола поцапался с кулинарным клубом. Что они не поделили, не смогли пояснить даже наше расследование и допрос выживших… кхм, в смысле, оставшихся относительно целыми спорщиков. То ли кто-то кому-то плюнул в суп, то ли симпатичную девочку не поделили, но кончилось тем, что футболисты решили показать свою силушку и попрессовать «ботаников». Вот только внезапно выяснилось, что заместитель председателя этого клуба — слайм, а папа (или дедушка… мама… Пандемоний разберёт способы размножения этих психованных желе!) у него вообще легендарный Желатиновый Куб, о котором даже люди слышали. Так что «прессованию» он был рад. А вот получившие кислотные ожоги и слегка «полупереваренные» футболисты рады не были. Но слайм был один, всех на себя взять не смог, так что кулинары тоже огребли. Ну а мы всё это дело зафиксировали и осветили для общественности.
Словом, пока я писал статью, как-то само собой пришло понимание, что при наличии у монстров-подростков свободного времени и отсутствии конструктивных вариантов его приложения подобные инциденты случались бы тут каждый второй день, не считая каждого первого. И это, откровенно говоря, было стыдно. Ну, в смысле, что я дошёл до сего вывода только сейчас.
Вообще же пребывание в клубе журналистики оказалось куда более забавным, чем я ожидал. Особенно с учётом пробудившейся паранойи моих девочек, проверяющих статьи под микроскопом. Нет, серьёзно, они реально где-то добыли микроскоп и что-то там смотрели. Юкари чертила сложные ритуалы, обложившись справочной литературой. Пару томиков я даже одолжил на предмет ознакомиться — подобных руководств я не встречал ни дома, ни в школьной библиотеке, да и названия типа «Знания Тайные Исскуствъ Мёртвых»… интриговали. Ещё к этому делу подключили Моку, Цукунэ и даже нашего боборотня!
В общем, если они продолжат в таком духе, то через пару-тройку месяцев вполне смогут защитить докторскую диссертацию по направлению криптографии и шифрования. Правда, когда они смогли найти некое «послание» в статье, которой я действительно не касался, меня начали терзать смутные сомнения, м-да.
Кстати, коли речь зашла о Моке и Гине... Дело в том, что «внешняя» Мока не помнила всего того, что делала «внутренняя», максимум — что-то смутное и невнятное, на уровне ощущений, не более. В общем, дело было так…
— Мока…
— Цукунэ…
— Мока…
— Цукунэ… — грядущий романтический момент. — Ой, что это?! Это мне? Так мило! — обнявшая парня вампиресса нащупала таскаемую им за пазухой Вара-Вару, после чего кукла в виде вервольфа перекочевала в цепкие лапки девушки.
Вообще, я не знаю, зачем парень таскал с собой этот образчик магии Вуду, возможно, хотел отдать мне, но не решался, а может, надеялся, что в случае рецидива у Гина это ему поможет. Вот только закавыка заключалась в том, что для «активации» куколки требовалась весьма внушительная магическая сила. Как ни крути, а оборотни по праву входят в элиту демонического мира, а это означает в том числе и магическое сопротивление. Потому в руках всего лишь ведуна из первого поколения данный магический инструмент был просто искусно выполненной куклой (ибо чем более Вара-Вара похожа на оригинал, тем легче её использовать, в то время как классическая кукла Вуду требовала часть тела жертвы). Впрочем, уровень магической силы, нужный для того, чтобы пробить естественное сопротивление пусть и молодого и толком ничего не умеющего, но всё же вервольфа, имели очень немногие. Вряд ли та же Юкари или мои девочки смогли бы активировать «пульт управления», но вот Мока… Запечатывание её сущности, конечно, отражалось на объёме доступной к оперированию энергии, но саму энергию из тела никуда не девало. А поскольку последним, кто использовал куклу, была как раз Акасия…
— Эмм… Ну… — застигнутый врасплох парень не мог подобрать слов, восхищённо-радостная моська едва ли не прижавшейся к нему девушки тоже не добавляла бедному Цукунэ вычислительной мощности. — Да…
— Спасибо! — девушка начала тискать игрушку…
А в этот момент Гин как раз зажимал одну симпатично выглядящую студенточку в уголок… Кхм… Нет, если бы это происходило где-нибудь на другом конце Академии, быть может, всё бы и обошлось, но «распушить хвост» вервольф решил поближе к своей родной вотчине, помещениями Клуба Журналистики именуемой. Благо никакой работы клуба в тот момент не происходило, и если в классе мы ещё временами зависали на предмет «попить чай» или просто «поболтать», то типография оставалась совершенно свободной.
