Наследник грани

— Нет! — успел он услышать вскрик Тали, когда вокруг него привычно сплёлся клубок из полей массы.

Мир вокруг смазался, оставляя четкость только в конечной точке рывка, которая приходилась на ближайшего батара. В один миг он сблизился с этой точкой и ощутил, как его встряхнуло от удара, а вот батара-неудачники отбросило вглубь коридора на добрый пяток шагов. Вряд ли он получил серьёзные повреждения, но на несколько секунд выпал из боя. Не мешкая, парень тут же переключился на другую цель, вновь уходя в рывок. Ещё рывок, ещё и ещё. Лишь в голове шел мысленный отсчёт. Тэсс крепко помнил, что если сделать больше десяти рывков подряд, то легко можно свалиться от перенапряжения.

По нему пытались стрелять, но в момент рывка он был почти неуязвим, а в краткий миг между ними его защищали кинетические щиты. В считанные секунды все батары оказались разбросаны: кто отлетел вглубь коридора, другие припечатало о стены, а последний, пятый, вообще оказался по другою сторону барьера, где его сразу пристрелили. На ногах оставался только кроган, которого Тэсс оставил напоследок.

Новый рывок закончился ударом, от которого парня встряхнуло особенно сильно, и он внезапно осознал себя сидящим на полу. Более того, над ним уже нависала туша крогана, которого, казалось, удар от рывка совершенно не впечатлил. То ли из-за поспешности, то ли из-за плохо выбранного для удара места. Это было уже неважно, поскольку показавшийся бесконечно огромным ствол его оружия уже смотрел парню прямо в лицо. Сомнений в том, что кинетические щиты будут пробиты, даже не возникало.

Вспышка страха заставила искать спасения, пытаясь хоть как-то отступить и отдалиться от врага. Одновременно с этим отчетливо громыхнул выстрел, резко выделившийся на фоне всей остальной пальбы. Но град картечи лишь высек искры из пола, ведь кроган успел отдалиться на несколько шагов. Вот только тот, ни капли не удивившись, уже взял на прицел новое место, и Тэссу, который так и не успел подняться на ноги, пришлось уходить в новый рывок. На этот раз вверх. От удара спиной о потолок из парня разом выбило весь воздух, но он уже уходил в новый, девятый по счёту рывок.

Мир вновь смазался и приобрёл четкость в другой точке пространства. Прямо над кроганом. Тот удивлённо вскинул голову и Тэсс, не раздумывая, ткнул стволом своей винтовки, которую он всю дорогу так и держал в руках, прямо в разукрашенную шрамами морду, и вдавил спусковую скобу. Какую из двух, он даже сам не понял — так быстро всё произошло. Инерцией его понесло дальше, и он, пролетев пару метров, рухнул на пол, неудачно ударившись плечом и проскользив ещё немного вперёд, прежде чем остановиться. Разом попытался вскочить на ноги, но голова вдруг пошла кругом.

Спустя несколько, мучительно долгих секунд, дурнота начала отступать и он всё же смог чуть привстать. И осознал, что стрельба уже смолкла, барьер исчез, а его спутники деловито осматривают лежащие на полу тела. Только один из квариан оказался около него. Склонился, протягивая руку.

— Ты как? — спросил он, а Тэсс к своему стыду вдруг понял, что совершенно не помнит его имени. Хотя ему представлялись.

— Вроде нормально, — прислушиваясь к себе, ответил Тэсс. Он чувствовал усталость и боль в плече, но в остальном всё казалось нормальным.

С чужой помощью он смог утвердиться на ногах и нормально осмотреть место битвы. Судя по всему, батарам просто не дали подняться, а кроган остался лежать там, где стоял, с напрочь развороченной мордой. На полу около его головы уже начала собираться лужа крови. Похоже, Тэсс задействовал режим дробовика, а поскольку выстрел был в упор, то кинетические щиты уже не помогли.

— Да ты крут, малыш! — к нему подошла радостно скалящаяся Накри, — раскидал шестерых бойцов как детей. Так держать!

Похвала оказалась неожиданно приятной. Так искренне его ещё никто не хвалил. Он отчетливо понимал, что это не просто пустые слова. А ещё по её плотоядному взгляду понял, что сегодня его ждёт горячая ночь. Хотя нет, до ночи азари терпеть точно не станет... И в любой другой момент он был бы только за, но сейчас почему-то никакого желания не было. Наверное, дело в навалившейся после серии рывков усталости, но она пройдёт. Или в раскуроченном крогане, вид которого вызывал гадливость.

— Ты молодец, Тэсс, но в следующий раз так не рискуй, — похвала со стороны Тали оказалась куда более сдержанной, но не менее приятной. Сама девушка продолжала возиться с одним из батаров. Похоже, он был ещё жив.

— Оставь его, — Накри тоже обратила внимание на деятельность Зоры, — всё равно ничего стоящего не знает, зато если его допросят СБЦшники, то у нас могут быть проблемы. По-хорошему вообще добить нужно, но тут везде камеры...

— Сама знаю, — огрызнулась в ответ кварианка, но от тела всё же отошла.

— Почему они напали? — осматривая трупы, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Тэсс. Почему-то, это вопрос казался особенно важным. Он не понимал, зачем эти шестеро полезли на них, зная, что среди них есть как минимум один биотик. Да и вообще... как-то глупо всё вышло.

— Потому что они здесь не случайно оказались. Это была засада. А мы в их глазах либо наёмники хакера, либо конкуренты, которых нужно устранить. И без твоей помощи у них вполне могло получиться, — пояснила Тали, после чего кивнула на предусмотрительно отброшенное в сторону оружие, — смотри.

Присмотревшись, Тэсс быстро понял её правоту. Все враги были вооружены дробовиками, то есть заранее готовились к ближнему бою в условиях тесного коридора.

— Это всё замечательно, но что теперь? Сваливаем? — Накри задала самый животрепещущий вопрос.

Даже Тэсс понимал, что Цитадель это не Омега и тут стрельба с кучей трупов нормой точно не является. Будут какие-то последствия, и ему совсем не хотелось ощутить их на себе. Пусть босс разбирается, раз их сюда послал.

— Нет, — вдруг произнёс один из квариан-охранников, и сразу стало понятно, что он успел связаться с боссом, — Таос сказал оставаться на месте и СБЦ сопротивления не оказывать. Он уже в пути.

— Не хочет ссориться с законниками, — понимающе хмыкнула азари, — ну, раз стрельбу начали не мы, может и прокатит. Лишь бы чего другого на нас повесить не захотели.

Глава 17.

Я прекрасно знал, как работает СБЦ — неторопливо, но обстоятельно. На перестрелку группа быстрого реагирования прибудет шустро, но пока они поймут, что к чему, пока опросят свидетелей и посмотрят записи, пока вычислят личности сбежавших. Покинуть Цитадель до того, как они упадут нам на хвост, вполне реально. Но последствия не заставят себя ждать: через моих людей выйдут на корабль, а через него выйдут на меня, и при следующем посещении станции меня уже будет ждать тёплая встреча. Оно мне надо? Лучше уж сразу решить вопрос, по горячим следам. Благо, перестрелку начали не мои люди — Тали не стала бы скрывать возможную ошибку. Именно поэтому я приказывал дожидаться прибытия СБЦ.

Когда мы с Максом добрались до места, там уже успели выставить оцепление, а моих людей разоружили, но ничего сверх того. Никаких спешных арестов и тому подобного, зато со мной очень жаждали поговорить. Даже осмотреть место боя не дали. Пришлось убить целый час, разъясняя цель нашего визита. Ничего нелегального там не было. Ну, кроме профиля специалиста, которого мы искали, но об этом я распространяться не собирался. Хотя допрашивающий меня лейтенантик буквально сочился скепсисом, но я вполне мог его понять, что позволяло спокойнее относиться к такой ретивости. Если для вербовки специалиста отправляют отряд головорезов, которые вваливаются в его квартиру, а потом влипают в перестрелку — это по определению подозрительно. А то, что оный специалист сам устроил странную игру, и его жильё не было заперто, легко принять за попытку отмазаться.

Не знаю, сколько бы это тянулось, но вскоре на место прибыл офицер постарше, и разговор пошел совсем в другом ключе. Надо полагать мою личность подтвердили и, наконец, сыграл свою роль моя былая работа в СБЦ, участие в обороне Цитадели и наличие ордена "Защитника" второй степени. Сама по себе награда это мелочь, но вот некоторые привилегии она давала. Кроме того я был на хорошем счету у самого Совета. Ведь я до сих пор понемногу сливал им информацию о ходе войны с гетами. Ничего действительно важного, всё строго в рамках договорённости с Хан"Геррелем, но факт есть факт. Так что в итоге оперативники изучили записи камер, после чего с нас всё-таки сняли обвинения.

Детали произошедшего я узнал уже когда мы направлялись обратно на корабль. Кто-то охотился на моего старого знакомого. Причем, важно было правильно понимать контекст. Если я посылал своих людей договариваться, то неизвестный противник был настроен на жесткие действия. Захват или устранение. И это определённо стоило учитывать в своих планах. Конфликты на ровном месте мне определённо не нужны, и если хакер имел во врагах кого-то достаточно влиятельного, то идея его вербовки уже не казалась столь привлекательной.

Ещё я не мог не отметить действия Тэсса. То, как он в одиночку перевернул ситуацию, впечатляло. Жаль, конечно, что его способности попали на камеру, но с другой стороны ничего такого, что выходило за рамки возможностей биотиков, он не показал. Для тех, кто не в курсе биотических тонкостей — это просто необычный приём. Каждый второй биотик имеет пару личных наработок по нестандартному применению свои сил. У офицеров СБЦ даже вопросов по этому поводу не возникло.

Вместе с тем я прекрасно понимал, как сильно ему повезло. Повезло, что у него всё получилось, и что противник растерялся. Очевидно, боевое применение его частых рывков не было толком отработано, и малейшая заминка могла стоить парню жизни, ведь бесполезность кинетических щитов при стрельбе в упор работала в обе стороны. А вот сам он это вряд ли осознавал. Он, конечно, парнишка смышлёный, но до реального страха смерти ещё не дорос. К тому же Накри его расхвалила. На эту тему определённо нужно будет с ним поговорить, только как-нибудь аккуратно, чтобы он не воспринял это как нудную нотацию, которую можно смело игнорировать.

Не успели мы добраться до корабля, как на связь вышел Лант, который сходу озадачил меня внезапным вопросом:

— Капитан, куда твой заказ размещать?

— Какой заказ? — удивился я.

— Здоровый такой аквариум с живностью.

Надо ли говорить, что я ничего подобного не заказывал? Через тридцать секунд у меня уже были документы на этот "заказ", в который Таос"Экро числился заказчиком, что подтверждалось моей личной сигнатурой, а оплата была списана с одного и счетов Лиги. И то и другое мне совершенно не понравилось, но зато дало понимание происходящему. Кто-то очень ушлый умудрился сделать заказ от моего имени. И это точно был взлом, поскольку если бы это был некий сюрприз от своих, то оплата шла бы с личных счетов. А так какой-то умник добрался до того, до чего смог. И я даже догадывался — какой именно. Мы искали хакера, не нашли, но кто-то взломал компьютер в моей каюте, скорее всего именно так провернули это дело. Оставалось только понять — зачем. Знавал я одного персонажа, который мог провернуть подобное шутки ради... А может это был своеобразный подарок, ведь я сходу проверил и не увидел других странных расходов с наших счетов. Определённо, стоило пересмотреть систему безопасности.

В итоге я, уточнив габариты, дал команду грузить это добро в свою каюту и, как только мы добрались до корабля, пошел смотреть, что же такое мне прислали. У стенки моей каюты появился крупный, наверняка едва влез в дверь, аквариум, где плавали какие-то рыбки и медуза-переросток.

— Привет! — тут же прозвучал весёлый синтезированный голос, который шел из нижней части аквариума, где располагалась вся техническая начинка, а "медуза" бодро "помахала" мне сразу двумя отростками.

Я удивился. Си-и-ильно удивился. Мог бы даже заподозрить, что мне подсыпали какую-то дурь и у меня начались галлюцинации, если бы защитный костюм не исключал этот вариант. А так просто прикрыл глаза, пытаясь понять — может ли быть так, что тот самый "7718" является... ханаром?

— Эй, ты точно уверен, что тебе ничего не прострелили? — тем же тоном продолжила "медуза" и содержание вопроса попросту исключало все другие варианты. Это мог быть только мой старый партнёр по временам наших поисков на Омеге.

— Значит, вот ты какой в реальности? Не ожидал, — кое-как взял себя в руки я. Хотя ситуация напоминала дурную комедию.

— Никто не ожидает, — хакер захихикал, — в первый раз, когда меня вычислили, то пришли и ушли. Решили, что никого нет дома. Простофили!

— Мне казалось, что ханары куда крупнее, — мысленно перебирая, все, что знал об этой расе, отметил я. А знал я не сказать, чтобы много — только то, чему учили в академии СБЦ. Замкнутый они народ и редко покидают свою родную Кахье. Даже про квариан в энциклопедиях экстранета написано больше, чем про них, а это уже показатель.

— Я ещё расту! — с готовностью возразил тот. Значило ли это, что по их меркам он ещё подросток?

— И говорят очень своеобразно, — продолжил припоминать я.

Ханары говорят с помощью излучений, которые переводит их техника. Но это ладно, чисто биологическое отличие, а вот манера речи и религиозные заскоки это уже другое. Помню, нас предупреждали, что в случае контакта с ханарми нужно вести себя предельно вежливо и только в самом крайнем случае прибегать к физическому контакту. Благо, ханар-преступник это почти взаимоисключающие понятия. Но святыми их объявлять рано. Своего они не упустят и с удовольствием воспользовались тяжелым положением дреллов.

— Даа они зануды занудные. И шуток вообще не понимают. С ними невозможно жить! — последняя фраза прозвучала своеобразным криком души. Даже удивительно, какой эмоциональной может быть синтезированная речь.

— И поэтому ты перебрался на Цитадель? — понял я, и хакер в качестве ответа изобразил какое-то активное движение сразу всеми конечностями. Наверное, это значило "да", — ладно, как к тебе хоть обращаться?

— Ты не сможешь выговорить, — снова хихикнул ханар, — некоторые зовут меня Семёркой.

— Семёрка так Семёрка, — в целом не было без разницы, главное иметь хоть какое-то обращение, — я правильно понимаю, что ты решил принять моё предложение?

— Ага! — радостно констатировал тот.

— Тогда я хочу знать, каких мне ждать проблем. Кто тебя искал? — ещё мне хотелось бы знать, зачем было устраивать такой балаган, но это могло подождать.

— Наёмники.

— Правда что ли? А я-то думал, что проповедники, — скептически хмыкнул я.

— Ну-у... — хакер, который до этого момента за словом в карман не лез, вдруг замялся, — у меня есть некоторое недопонимание... с Арией Т"Лоак.

— Какого рода недопонимание? — шутки сразу отошли в сторону и я подобрался. Ария, это всегда серьёзно. Если мы, не зная того, влезли в её дела, то могут быть последствия. Или нет? Те наёмники были обычным сбродом, а не её людьми, так что может и обойдётся. И всё-таки, как тесна галактика. Интересы всех тех, кто имеет хоть какой-то вес в этом мире, постоянно пересекаются.