Пришлые. Часть третья

В реальности реализовать замысел Нигали оказалось намного труднее — горы забросали пробивающими камень бомбами, били настолько точно, что из тридцати топтунов уцелело не больше десятка особей. После этого разгрома Вестница приказала пускать их в ход только в крайнем случае и только на ближних расстояниях.

И вот наступил момент, когда первый солдат мертвецов ступил на остров, за ним с большой скоростью прибывали остальные. Многие тысячи умертвий, сотни повозок. Всегда поражало то, с какой слаженностью они действуют: одновременно, минута в минуту, высадились на остров передовые авангарды, прикрывавшие прибытие второй и третьей волн армии вторжения.

Оррсум бросились в атаку внезапно, затаившиеся в прибрежных песках воины пустили в ход все, что только было: магию и дарованные природой клешни. В бою лицом к лицу жуки необычайно сильны.

Завязались ожесточенные бои. На исходе первой минуты в рядах врага появились первые потери. По истечении трех минут треть бросившихся в атаку оррсум была сметена градом свинца и обедненного урана. Через пять минут мясорубка закончилась разгромом легионеров. Досадно, но не критично — основные силы Легиона спрятаны под землей, Вестница заранее продумала предстоящую битву.

* * *

21 июня 2057 года по стандартному календарю. Планета-крепость Скорбь. Научно-исследовательский лагерь ЕАС.

— Вы достигли сколь-нибудь значимых результатов?

— К сожалению, нет, товарищ президент. Ило давно вывезли отсюда все, что нам было. Нужных нам технологий и живых Предтеч мы не обнаружили.

Президент России, судя по выражению лица, сильно расстроился. После небольшой паузы верховный Главнокомандующий произнес:

— Совсем ничего?

— Кое-что, все же есть, я изучила полученные на Скорби данные и наткнулась на интересную информацию, касающуюся интересующих нас вещей. Местонахождение еще одного Ковчега Предтеч...

— Сколько потребуется времени, чтобы добраться туда? Месяц, полгода, год? Мы не можем больше ждать. Возвращайтесь. — Резко перебил президент.

— Случилось что-то непредвиденное? — догадалась ИИ.

Галатея с самого начала сеанса связи заметила подавленное состояние

главы государства, которому она присягнула на верность. Однако напрямую спросить у человека не решилась.

— Вторжение произошло гораздо раньше намеченных сроков. Боюсь, мы проиграем рано или поздно. Силы слишком не равны, помимо Ойкумены мы также имеем дело с крупным экспедиционным корпусом Альянса Ило, они действуют в тесном союзе против нас.

— Понятно... как долго Земля еще сможет держаться?

— Два года. Три максимум. Нас просто задавят массой. Генштаб и Центральная полагают, что оборонять Землю стоит лишь до тех пор, пока население и промышленность не будут эвакуированы в другие места. Дальнейшее продолжение боев считается нецелесообразной тратой сил и средств... Эта экспедиция утратила свою значимость, Элетанию мы все равно через месяц-другой потеряем...

— Товарищ президент, разрешите договорить то, что я не успела сказать.

— Слушаю.

— Информация очень ценная. Местонахождение нетронутого Ковчега Предтеч и коды доступа в него.

— Как далеко от Земли он находится?

— Буквально у нас под носом. Под поверхностью Луны. Теперь понятна истинная причина того, по которой Серые вели там такую активную деятельность. Они на протяжении последних трех сотен лет пытались заполучить доступ к Ковчегу с живыми денсорин и технологиям, но без кодов опознавания сделать это было невозможно.

— Немедленно возвращайтесь.

* * *

[Земля, ЕАС, Москва, 10 апреля 2057 года]

Москва сильно изменилась после катаклизмов последних лет: людей на улицах было в разы меньше, чем в 2010-х, часть кварталов оказалось необратимо разрушено и останки убраны, поэтому застройка теперь казалась совсем не плотной. К уже имевшимся "полостям" внутри МКАД прибавились проплешины бывших природоохранных зон; некоторые леса выжжены или съедены инопланетным вирусом. А вот центральное здание СВР не изменилось. Оно всё так же величественно возвышалось над сильно поредевшим лесным массивом южнее района Ясенево.

Арсений оставил автомобиль на стоянке и, поднявшись на лифте нашёл нужный коридор и приложил к дактилоскопическому сканеру большой палец.

— Воскобойников Арсений, индивидуальный номер 5334927.

— А, проходи-проходи. А мне тут кабинет выдали, ахахахаха.

— Я к вам по делу. — Арсений без лишних церемоний сразу достал из портфеля папку и положил её Сокольникову на стол.

— И что ж это за дело такое, а? Хахаха.

— Прочитайте, там всё написано. И фотографии посмотрите: очень интересно.

Выражение лица Сокольникова-Вайсмана менялось по мере того как он просматривал фотографии, одни были старыми и затёртыми за 45 лет, другие были отпечатаны на принтере совсем недавно.

— А вот ещё. — Сказал Арсений и достал папку гораздо толще первой. Было видно, что в неё не одно десятилетие собирали данные. — В этой папке ваши деяния более подробно рассмотрены и расследованы...и это даже не всё, остальное — в архивах...Не советую. — Сказал Арсений, заметив некоторое нервозные подрагивания Вайсмана в районе зрачков глаз и мышц указательного пальца правой руки. Арсений убрал папку в портфель и достал небольшой чёрный прибор, размером со спичечный коробок и положил его на стол рядом с разложенными Вайсманом документами. Тот посмотрев на коробок, заволновался ещё больше — его лоб покрылся испариной.

— Шифрует передачу данных. Я думаю, у организации к тебе накопилось много вопросов... Я имею в виду, не только СВР. — Мрачно-ядовито сказал Арсений. — Буквально сегодня глава совета по безопасности ЕАС выдал нам особое распоряжение...

Договорить Арсений не успел. Он только почувствовал какое-то движение справа, и, вскочив, тут же очутился на полу у стены. Через секунду он попытался подняться, но тело его не слушалось, зрение в правом глазу пропало. Он вообще ничего не чувствовал, только набухающий на правой стороне лица и пульсирующий болью огромный синяк.

— Очень плохо. Впрочем, это рано или поздно должно было произойти. И о чём вы только все думаете? — Не обращаясь ни к кому персонально, перед столом стоял блондин в деловом костюме. Вайсман что-то попытался промямлить, но незнакомец тут же поставил его на место.

— Я с вами пока не разговариваю!...Ваша вина, агент Айдахо, полностью и целиком! Наследили за 50 лет порядочно, и даже не удосужились за собой убирать, как все приличные люди. Хаос войны — прикрытие ненадёжное...и Вы это знаете...

Вдруг блондин заорал, схватись за плечо, и начал изо всех тянуть правую руку в сторону. Послышался треск разрываемой материи и приглушённый хруст соединительной ткани. Скрючившись, "костюм" повалился на пол и напряжёнными, скрюченными пальцами трясущихся рук потянулся к вороту рубашки, из его рта выходила густая пена. В этот же момент дверь резко отворилась и оконные стёкла без единого звука выпали из рамы. В кабинет бесшумно вошли спецназовцы, взяли на прицел блондина и "агента Айдахо".

— Арсений, ты меня слышишь? Доложи обстановку. — Внутри головы Арсения раздался знакомый голос.

— Задание выполнено. Получил тяжёлые повреждения...— Отрапортовал по нейросети Арсений.

* * *

— Что с ним? Включите монитор!

— Го-осподи. Перелом шейных позвонков, авульсия, гематома, жизнедеятельность поддерживается нанитами, но состояние всё равно крайне тяжёлое...

— В госпиталь его срочно!

* * *

[Земля, ЕАС, местоположение засекречено, 13 апреля 2057 года]

— На сегодня мы закончили. — Главный следователь вытер пот и отдал полковнику носитель с данными допроса. — Половину он нам слил, поёт соловьём. Но его ещё допрашивать и допрашивать.

— А этого клоуна?

— Гость из США ещё не пришёл в себя...Нанитов из его организма вывели. Для него будет неприятный сюрприз.

— Ладно. — Полковник посмотрел на экран компьютера. — ...Он даже не обеспечил свою безопасность...Совсем обнаглели...

— Простите?

— Ведут, как у себя дома.

— Может нам это и на руку. — Ответил следователь.

— Может быть...

* * *

Декабрь 2057 года. Место: засекречено.

Спустя два дня после воскрешения Мэтью по-прежнему не находил себе места. Мучили сомнения в том, кто он такой на самом деле — тот самый лейтенант Григс или его копия. Воскрешенный каждый раз, вглядываясь в зеркало, пытался понять. Он смотрел на себя одновременно своими и чужими глазами, что-то в нем точно изменилось. Вероятно, возвращение с того света неестественным путем серьезно влияет на человеческий рассудок.

— Лейтенант. — Послышался сзади голос доктора Николаса Нолана, нейрофизиолога, отвечавшего за посмертную реабилитацию возрожденных. Этот субтильный с виду человек искренне пекся о состоянии своих подопечных.

— Да, док.

Лейтенант отвлекся от разглядывания отделанной пластиком стены.

— С вами все в порядке?

— Как вам сказать...

— Идемте. Я вам кое-что покажу, — лаконично сказал ученый, после чего развернулся и вышел из палаты.

Григс молча следовал за Ноланом по узким коридорам научного комплекса. Лишние люди кроме научного персонала, охраны и некоторого числа подопытных отсутствовали. Работы, которые ведутся здесь, являются сверхсекретными, даже чтобы подняться на другой этаж требуется пройти через посты с охраной, предъявив пропуск.

— Куда вы ведете меня? — осмелился спросить лейтенант.

— Развеять ваши сомнения... Вы, вероятно, опасаетесь, будто являетесь клонированной копией умершего человека?

Мэтью, ни сказав ни слова, кивнул.

— Я открыто заявляю вам, что вы никакая не копия. Вы — оригинальный лейтенант Мэтью Григс, иначе, откуда бы у вас взялись все его воспоминания и образ мышления?

— Но личности для ИИ, насколько знаю, получают путем моделирования когнитивной активности человеческого мозга. То есть вы копируете людей в компьютер. Откуда мне знать, что меня не скопировали также?

— Нет, лейтенант, тут вы ошибаетесь. Создать идеальную копию личности отдельно взятого человека невозможно в принципе, мы пытались. Клоны хоть и получали память донора, на выходе все равно получается совершенно другая личность.

— Как вы вернули меня? Можете ответить?

Нолан, а вслед за ним и Григс, вошли в открывшуюся дверь лифта.

— Честно говоря, я вообще не представляю, как это получается. Мы активно используем для возвращения умерших артефакт Предтеч, но как он работает, на каких физических принципах основано, понятия не имеем. Поймите, наука еще очень далека от того, чтобы объяснить такие тонкие материи как душа и сознание. Предтечи продвинулись в изучении данной области намного дальше нас, они умели извлекать из ноосферы души и помещать в новые тела... Когда мне объяснили, чем занимается программа ''Соцветие'', я решил: меня разыгрывают. Как ученый я принципиально не принять то, что со смерть мозга не означает безвозвратный конец. Наука говорила о невозможности загробной жизни, она просто с физической точки зрения звучит абсурдно.

— И вы ошиблись...

— Именно. Уже после первых удачных воскрешений я убедился, насколько мы плохо знаем об окружающем мире... Представляете, мы вернули с того света Эйнштейна и Оппенгеймера, Ферми и Теслу...

— Вы серьезно?

— Серьезнее некуда. Такие умы на дороге не валяются.

— И как они отреагировали на то, что вы вернули их?

— Эйнштейн был шокирован, несколько дней ни с кем не разговаривал. А Тесла отнесся спокойно, кажется, даже был сильно рад вернуться в мир живых.

Двери лифта бесшумно открылись, открыв проход в длинный сумрачный коридор. Григс обомлел от увиденного внутри. Вдоль стен стояли десятки, может быть, сотни гидрокамер наполненных амниотической жидкостью и подсвечены изнутри. Под прозрачными стеклами находились кибернетически и генетически усовершенствованные мужские и женские тела, облепленные датчиками, с кислородными масками на лицах и воткнутыми в вены трубками внутривенного питания. Все подключены к компьютерным системам диагностирования через затылочные и височные контактные разъемы в гладких, как бильярдные шары, безволосых черепах.

— Черт возьми... Меня тоже здесь вырастили?

— Да, лейтенант, ваше нынешнее тело является клоном, частично схожим с предыдущим.

— Частично?

— С точки зрения биологии вы вообще не человек. Мы улучшили ваше тело при помощи био— и нанотехнологий. Без преувеличения, вы — следующий этап человеческой эволюции, постчеловек, которому чуждо большинство человеческих слабостей вроде подверженности старению и болезням. Забудьте о них навсегда.

— Какие еще модификации мне присобачили?

— Ваше тело специально создавалось в качестве будущего суперсолдата... Улучшенные рефлексы, более сильные мышцы и прочный скелет. Кровь, состоящая из особых наночастиц второго поколения, совмещающих функции красных и белых кровяных телец. Раны зарастают в считанные часы.

— А если руку или ногу оторвет?

— Вырастет заново, хотя лучше, конечно, обойтись без утраты конечностей.

— Ну и дела. — Лейтенант вглядывался в глаза клонов, стараясь обнаружить там хоть что-нибудь. Безрезультатно, их взгляды были пустыми и бессмысленными. Просто куски мяса, не стоящие ничего без разумов внутри.

— Убедились, лейтенант? Это всего лишь пустые болванки, куда только предстоит вдохнуть настоящую жизнь, говоря иначе, душу.

— Вы в курсе, ребята, что покусились на божественный промысел? — ухмыльнулся Григс.

— Пожалуйста, лейтенант, хоть вы не начинайте. Это наука и ничего более. Поэтому программа и держится в глубокой тайне, представьте, что начнется, если о ней станет известно тем, кому знать необязательно. Консерваторов в правительстве хватает и в наши дни. Мертвым место среди мертвых — вот их мнение.

— Категорически не согласен. Мертвым быть хреново.

— Вот именно, от мертвых нет никакого прока.

— Скольких вы воскресили до меня?

— Через процедуру прошли четыре тысячи девятьсот восемьдесят два человека. Подавляющее большинство были рады вернуться обратно.

— А скажите-ка, док, если я снова заверну ласты, меня воскресят снова? Или как?

— Воскресят, в порядке очереди. Вы, лейтенант, нужны Системе, профессиональные навыки вашего уровня и почти полувековой опыт войны мало, у кого есть. Люди вроде вас будут нужны всегда.

* * *

29 декабря 2057 года. Планета Иммерит. Город Рарглор, территория бывшей Иммерийской Империи.

Если Бог существует, я в этом почти не сомневаюсь, у него очень странное чувство юмора. Завоеванные сравнительно недавно, весной, территории Эстарота мы вынуждены оставлять с боями. Ну, кто бы мог подумать, что рано или поздно на положении примитивных туземцев окажемся мы?

Они явились как гром среди ясного неба, навели приличного шороху на Иммерите, считавшимся до вчерашнего дня надежным тылом. Их оружие, транспорт, корабли на голову совершеннее арконских, не говоря уже о наших.

Сразу же после появления чужие принялись выжигать дотла населенные центры Иммерита. Они не разбирают, где аборигены, а где мы, поскольку их главная цель — полное уничтожение разумной жизни на планете.