— Я испытала эти переходы на себе, — пожала плечами Элана, — Возможно более милосердно, к нам, будет, если вы всё-таки выстрелите, из своей пушки, ещё раз, причём в этой системе. Да и снова напоминаю, за мной ничего не стоит. Я интересна остальным только как мать наследника своей доли.

— Всё не так, леди, если мы договоримся, то за вами будем стоять мы, — смотря прямо в глаза девушке, произнесла эльфийка, — Да вы, леди, весьма далёкий отпрыск дома Тень Луны, чтобы иметь значение, для этого дома, но тут достаточно тех, кто благодарен вашему предку. По этому ставку в договорённости с людьми мы намеренны, сделать именно на вас. Сделав именно вас королевой ваших людей.

— Ваше величество, совет директоров компании будет против таких планов, — улыбнулась Элана, — плюс, абсолютная монархия, скорее всего, не будет принята нашим обществом. Испытавших на себе свободу, людей будет тяжело загнать назад в стойла.

— Не так сложно, как кажется, — улыбнулась в ответ Фениса, — Что-то страшное, эпидемия, или там внешняя угроза, с заявлением, что это делается для их же блага, и все уже стоят в своих стойлах. Причём сами. Но вернёмся к вам, леди, насколько я поняла ваше право основано на одном очень древнем своде законов. Где вполне себе существовал такой термин, как диктатор, который, в экстренной ситуации брал лично на себя всю полноту власти. На ограниченный срок, кажется полгода[13]. А сейчас у вас как раз и складывается такая ситуация, что за всё должен отвечать один, принимая решения. Так что не хотите быть королевой, придётся быть диктатором. Главное, чтобы был тот, с кем мы сможем иметь дело. И как я понимаю, вы отказываетесь оставить эту систему нам? Неужели не страшно?

— Страшно, ваше величество, очень страшно. И я, ваше величество отлично понимаю, что вы можете применить своё оружие не только по астероиду, — опустив взгляд, произнесла Элана, поняв, что к эльфам ушёл очень большой объём информации, об их мире, — Но ещё один перелёт страшит ещё больше. И это будет то же самое, по эффекту, только гораздо мучительнее. Поэтому-то все остальные из совета директоров и кинулись поскорее к планете. Им страшно, но оставаться на 'Астролябии' ещё страшнее. Да и что-то вы не загоняете свой народ, назад в стойла.

При этом Элана краем глаза заметила, как из той беседки вышла Аяса, рассматривая что-то в руке, потом открыла свой клатч, бросила это что-то в него, поправила одежду и, достав из клатча косметику, что бы поправить макияж направилась по тропинке в сторону пруда. А несколько позднее, когда Аяса уже ушла к собравшимся гостям, из беседки вышел эльф, который осмотрелся и, применив очищающую магию, направился следом. Но девушка внимательно слушала, что ей говорит королева эльфов:

— Альвы не люди, у нас несколько другие воспитание и приоритеты. Нам нет необходимости спешить жить. А есть необходимость наоборот сделать её как можно большей. Так что загонять в стойла незачем. Но вернёмся к вам, леди, и вашим людям. Да, да, леди, теперь все эти люди ваши. Все остальные бросили их на произвол судьбы. А вы леди, по воле, этой же судьбы, защищаете их интересы. И их жизни. Так что, думаю, вам необходимо будет именно это донести, до обитателей вашего корабля. И он будет полностью ваш. Впрочем, как и все остальные ваши корабли. В общем, судьба и ваших кораблей, и ваших людей зависит, в общем, то только от вас.

— От меня? Но как, ваше величество? — Элана внимательно посмотрела на Фенису.

— От вас, ваше будущее величество, — улыбнулась в ответ эльфийка, — И от того, каких мы, с вами, договорённостей достигнем. И как вы, леди, будите их соблюдать. Я уже поняла, что от планеты вы отступать, не намерены. Вопрос что вы можете предложить нам взамен. Что бы мы согласились оставить этот мир вам, королева Элана. Подумайте, леди. У вас есть ещё время. А пока предлагаю насладиться видом заката.

С этими словами эльфийская королева подняла руку с бокалом и указала за спину Эланы. Заставив ту обернуться. Вообще смена дня и ночи на эльфийском корабле была практически природная. Светило, вечером, просто заходило за кромку, определяемую гористой частью 'Элентии'. Погружая низинную часть корабля в темноту ночи. А утром Астра выныривала из-за гор с противоположной, условно восточной, части эльфийского корабля. Начиная новый день. И вот сейчас звезда скрывалась за скалами, погружая всё, по эту сторону горной гряды, во тьму. И как только вся звезда скрылась, подсвечивая своими лучами только сам силуэт гор, как перед глазами Эланы возник образ стоящей девушки. С чётко очерченным лицом, запрокинутым вверх, высокой, округлой грудью, плоским животиком, длинными стройными ногами. Который возник буквально из ни откуда, только благодаря лучам Астры, чтобы раствориться во мраке ночи. Как только исчезли лучи светила.

— Красиво, — только и смогла произнести Элана, когда погасли последние лучи звезды, а потом, посмотрев на Фенису спросила, — И меня, ваше величество, пригласили посмотреть на это?

— Нет, не только, на это, леди, — сделав глоток, ответила Фениса, — Будет ещё одно шоу, чуть позднее. А пока я предлагаю вернуться к вопросу о том, что вам, леди, пора инициировать вопрос, о вашем отказе, от взятых ранее, вашими родителями, обязательств. Особенно если принять во внимание, что ваши оппоненты непосредственно виновны в смерти ваших родных. Именно они дали приказ убить ваших родителей, леди. И, кажется не в ваших традициях, что убийца наследует имущество своей жертвы.

Лицо Эланы окаменело, она несколько секунд смотрела вдаль, а потом, буквально с трудом разжав губы, произнесла:

— Для такого обвинения нужны доказательства, ваше величество. Но их наличие всё меняет. У меня их нет.

— Зато есть свидетель, ваш инженер. Он был среди тех, оказался невольным соучастником, будучи в тот момент на дежурстве. Потом его один из родов ваших 'компаньонов' поставил следить за вами. Благо, он как специалист, выше всяческих похвал. Ваш же второй пилот следит за вами по наущению второй партии.

— Они сами, вам, ваше величество, это сказали? — усмехнулась Элана, внимательно наблюдая за эльфийкой. Которая, усмехнувшись, произнесла:

— Не совсем. Мы узнали это, изучив менталистические слепки сознания, снятые с них. В тот момент, когда их обучали языку, — и, увидев, как потемнело лицо Эланы, королева рассмеялась, — К моему величайшему сожалению, с вас, леди, снять слепок сознания не удалось. Вас обучил языку маг совсем другой школы. Так что, все ваши знания и переживания остались только при вас. Хотя признаюсь, ваш менталистический слепок был бы для нас ценнее, чем знания ваших подчинённых. Но Келс знает, где на 'Астролябии' находятся доказательства преступления, совершённого в отношении вас и ваших родных, леди. Ну, так как, ваше будущее величество, что вы решили? Возглавие свой народ? Мы бы могли вам, леди в этом помочь.

— Я бы хотела подумать над этим вопросом, ваше величество, — Элана посмотрела на эльфийскую королеву, — В любом случае, мне для этого мало только вашей помощи, нужны и те, кто бы мне мог помочь там на 'Астролябии'. А у меня не так много друзей и помощников.

При этом девушка печально улыбнулась. А Фениса произнесла:

— Я знаю, что вас специально отгораживали от других, леди. Буквально насильно заставляя общаться с теми, кто верен не вам, а вашим врагам. Но всё не так печально, как может показаться. Сейчас, когда ваши враги сбежали с 'Астролябии', бросив на произвол судьбы тех, кто доверился им, можно не только использовать этих людей. Но и найти тех, кто будут верны вам, леди. Особенно если вы подарите всем надежду на благополучный исход. Подумайте, что сообщите завтра на 'Астролябию'. Что бы и подарить, теперь своим, людям надежду. И заставить их выполнять ваши приказы. А ваши оппоненты пусть и дальше спешат скрыться от вашего гнева.

Элана бросила короткий взгляд на эльфийскую королеву, а потом, закусив губу, отвела взгляд. Скользнув им по освещённому светлячками парку на набережной, возле дома, где они остановились. Что продолжалось и дальше на Учебный остров, скверы на котором, в свете живых фонарей, тоже были полны народу. И количество собравшихся явно постоянно прибывало, заполняя толпой всё свободное пространство скверов. И посмотрев на эльфов, проследив вслед за взглядом Эланы, Фениса произнесла:

— Сейчас должно начаться продолжение утреннего фейерверка. Когда 'Элентия' закроет от обломков ваш корабль. И все жители не хотят пропустить это зрелище. Так что скажите, леди, по поводу моих слов?

— Я бы хотела всё это обдумать, ваше величество, — осторожно произнесла Элана, всё ещё не поворачивая лицо к Фенисе. На что та ответила:

— Конечно надо всё обдумать, в том числе и детали. И даже то, кто из бывших клиентов врагов может быть вам полезен, леди. И даже стать вашим клиентом. Ну и необходимо ещё обдумать, то, как мы сможем заполнить ваш корабль, для его возвращения на 'Астролябию'. Включая и технические вопросы, того как мы получим это ваше рабочее тело.

И в этот момент Элана спиной ощутила телом встряску всего корабля эльфов от удара и гром за спиной. Она обернулась и увидела на защитном поле дым от разрыва. И со следующего мига защитный экран стал покрываться многочисленными следами от попаданий метеоритов. В виде инверсионных следов, буквально из одной точки пространства, вспышек разрыва и облаков от них, на фоне тёмного неба. С треками, от сгорающих на защите наиболее крупных обломков метеоритов. При этом активировалась и защита корабля. Пирамидальные деревья засветились в ночи серебристыми сторонами своих листьев. А окружавшие их на клумбах цветы стали испускать световые потоки лазерных лучей. Поражая только им ведомые цели. Причём не обязательно те, которые угрожали непосредственно 'Элентии'. Но и те, которые вполне могли пройти мимо. И это только добавляло красок, на и так пылающем сполохами защитном куполе. А со стороны набережной донеслись восторженные крики. Похоже, зрители весьма эмоционально наблюдали за происходящим. Тем паче, что всё это происходило совсем рядом. Буквально в нескольких сотнях метров. И взгляд успевал захватить приближающуюся глыбу. Выныривающую из глубин космоса, и которую, на куски дробили многочисленные потоки лазеров. Потом эти обломки впивались в защиту корабля. Чтобы, расколовшись исчезнуть в облаке разрыва. Оставив после себя только расплывающееся облако. И это зрелище завораживало. И от того, что происходило буквально рядом, завораживало ещё больше.

И тут Элана увидела просто огромный обломок, вынырнувший из глубины космоса, который догоняя 'Элентию' буквально надвигался на неё лично. В огромный обломок впивались лазеры, но тот, только теряя часть себя, в виде отлетающих от него и сгорающих в защитном поле обломков, него впился в защиту и, раскаляясь, стал проникать всё дальше и дальше. Пока каменная глыба, буквально пылая и заметно убавившись в размерах, не пробила защиту, полыхнув жаром. Но тут над головой Эланы раздался гром, подобный звуку от выстрела орудия. И блестящая, золотая молния, оставляя после себя дымный след, впилась в метеорит. Вызвав вспышку, в которой тот и исчез, рассыпавшись на обломки. А в следующий миг перед взором возникли пять каменных пантер. Зависших косым крестом несколько впереди женщин. С пантерой, покрытой брильянтами в центре. При этом от этого, и красного голема, сорвались сгустки плазмы, уничтожая наиболее крупные обломки. А, с центром на синей кошке, перед всеми возник ещё один защитный экран. Поглощая те обломки, что не уничтожались плазменными шарами големов, или лазерными лучами стационарной защиты. И всё это происходило настолько стремительно, что заняло буквально один миг. Так что сердце девушки стало биться быстрее уже тогда, когда, оставив перед портиком только расплывающиеся облачка, каменные пантеры метнулись в разные стороны. И только тут Элана осознала, что только что слышала звон разбивающегося стекла. И она медленно повернула голову в сторону эльфийской королевы. Заметив краем глаза, как золотой голем, на вершине колонны, взяв из колчана очередную золотую стрелу, наложил её на лук и застыл в виде статуи. А на ладонях раскинутых рук Фенисы затухает, какое-то заклинание. При этом перед ней, уже стоит голем-официант с напитками на своей верхней поверхности. А к разбитому бокалу, осколки которого лежали в луже от напитка, спешила метла. Что бы всё это немедленно убрать.

— Это было неожиданно, — проговорила королева, забирая один из напитков у официанта, — И волнующе, давно такие ощущения не испытывала. Пожалуй, уже успела отвыкнуть от них.

— Это что было? — глубоко отдышавшись и опустошив свой бокал, после чего взяла с голема-официанта новый, только и произнесла Элана, чувствуя, что вся покрылась испариной, от пережитого.

— Один из обломков оказался несколько сильнее защиты 'Элентии', — ответила Фениса, то же глубоко дыша и откинувшись на подушках, а после того как проговорила, то припала к своему бокалу, — Но нам повезло.

— Да повезло, — согласилась Элана, представив, что такой обломок нагоняет 'Астролябию', — Но я про големы.

В этот момент, над окружавшими площадку кустами, на покрытой бриллиантами пантере, появилась Фелиссия, вопросительно посмотрев на Фенису, но та, не отрываясь губами от бокала, помахала рукой, показывая, что всё в порядке. И вице-королева, кивнув, но, так и не сказав, ни слова, умчалась к пруду. Явно там всех успокаивать. А Элана продолжила, замечая, что поток метеоритов стал ослабевать:

— Ладно в виде статуи, она ещё могла выстрельнуть. Как-никак стрела в наличии имеется. Но кошки, они что тоже могут пользоваться магией. Причём разной?

— Эти големы да, могут использовать магические заклинания. И они разные, — согласилась Фениса, — У каждого, из них, своя специализация. Бриллиантовая управляющая. И может всё, но хуже, чем специализированные. Рубиновая она атакующая, причём магией огня. Сапфировая способна создавать защиту. Вторая, с жёлтыми сапфирами, сканирует пространство вокруг. В том числе ища то, что скрыто. А изумрудная способна лечить владельца.

— Понятно, ваше величество, — согласилась Элана и, почувствовав, что пора заканчивать разговор, а то последствия волнения, всё больше и больше дают о себе знать. Требуя, чтобы от них избавились. И девушка, поднявшись с дивана, произнесла:

— Но, если можно, я бы попросила разрешить мне удалиться, пожалуй, на сегодня мне переживаний хватит. Да и надо подумать о том, что делать дальше. И где в парке можно поправить косметику?

— Да идём, я тоже хочу проверить, всё ли у меня в порядке, с макияжем. После таких переживаний, — ответила Фениса, постав свой бокал на поверхность с порталом. Который тут же сработал, освобождая место, чтобы убрать и бокал Эланы.

III.V

Элана снова находилась в рубке управления малого корабля эльфов. Наблюдая свозь обзорный иллюминатор, а это был действительно иллюминатор, а не его имитация, как на кораблях людей, как этот корабль покидает ангар 'Элентии'. Прихватив с собой, закреплённую под днищем её 'птичку'. Предстояло не много и не мало, как разжиться рабочим телом, для двигателей её корабля. И для этого эльфы хотели совершить броски через порталы в пространстве. И самым опытным специалистом, в обращении с порталами, на 'Элентии' была королева Фениса. Вот ей то и предстояло обеспечить забор из баков верфи необходимых газов.