Детский сад-11. Лето

"Помню, — отозвался мальчишка-вампир и озадаченно добавил: — Только мне всё казалось, я вижу собственный сон о пригороде. Я тоже боялся ходить близко к домам. А вдруг обрушатся на меня?"

"Эх, болтуны же мы! — прервал его Коннор. — Вы не забыли застегнуть браслеты? Чуть не до конца? Эден-то из-за вас вот-вот проснётся! А так поспал бы ещё немного — уже своим сном!"

Братья, в том числе и проснувшийся Колин, всполошённо проверили состояние браслетов и, выдохнув, беззвучно рассмеялись.

"Сна ни в одном глазу, — пожаловался Мика присловьем Селены. — Чем заняться, если шуметь нельзя? В мастерскую не хочется — там пока холодно. Хочется ещё немножко поваляться в постели. Но чтоб не зря!"

"Легко! — ответил Коннор, быстро одеваясь. — Ты и Колин остаётесь сторожить Эдена, чтобы не испугался, когда проснётся. Я сбегаю к Ивару — гляну, как он там. Мирт, тебе надо посетить Бернара, чтобы не беспокоился о Шиа, а заодно предупреди насчёт Эдена: может, он что-нибудь придумает, как помочь ему. Хельми, послушай у двери наших некромагов, на месте ли Шиа. Если да — спускаешься в гостиную и сторожишь её до нашего с Миртом прихода. Всё? Бежим?"

"А нам чем заняться? — заныл Мика. — Только сидеть и таращиться на Эдена?!"

"Мика, — терпеливо сказал Коннор, стоя уже возле входной двери. — Забыл, что вчера сказала Селена о мысленной связи для Джарри и Колра с Эрно? Вот сидите и думайте, что сделать, чтобы в поездках болтать между собой, но незаметно для других!"

Когда трое старших братьев вышли в коридор, Хельми с едва уловимой насмешкой снисходительно проговорил: "Со вчерашнего дня, Коннор, ты командуешь так, будто мы..." Юный дракон споткнулся на поиске сравнения. Судя по интонациям, оно должно было опять-таки быть не только шутливым, но и усмешливым.

"Как будто в наш подвал снова ворвались "крабы" и нужно немедленно уходить, — через секундную паузу вставил Мирт. — И Коннор снова быстрей всех реагирует на ситуацию и на то, каким образом можно быстрей собраться..."

Кажется, Хельми никак не ожидал столь серьёзного сравнения, потому как на время замолк, собираясь с мыслями для ответа. И заговорил только тогда, когда уже шёл по коридору второго этажа — к комнате ребят-некромагов: "Я думал, мы начали забывать о войне. Мирт, неужели тебе правда припомнилось то время?"

"Интонации у Коннора остались прежними, — с небольшой грустью отозвался мальчишка-эльф, — да и ситуация... Та же Шиа — чем не "краб" в своей неизвестности? И Эдена спасать надо. И Ивар только-только начинает выкарабкиваться, а потому за него страшно — я сразу вспомнил, как умирал из-за той страшной болезни Андрис (он тогда тоже распух), а из-за него заболел и Коннор..."

"Об этом я не подумал", — пробормотал юный дракон. Больше в его голосе снисходительности не было.

Зато Коннор с трудом удержал улыбку, забыв, что братья не увидят её. Он выбежал на улицу и сразу направился в сад, поверхностно размышляя о том, что утром все его братья очень предсказуемы: Мирт всегда глубоко серьёзен, Хельми хочется подшутить — вот и столкнулись два настроения... Ноги в сандалиях и края штанин сразу намокли, пока шёл, задевая травы: день предстоял жаркий, и росы выпало очень много. Но мальчишка-некромант только усмехнулся, сразу почувствовав себя бодрей...

Так, садами, он добежал до дома Трисмегиста и Понцеруса. Здесь никогда не закрывали дверь на запор. Поэтому он спокойно открыл дверь и бесшумно прошёл к нужной комнате. Дверь закрыта, но неплотно. Так что мальчишка-некромант тихонько втиснулся в чуть открытый проём и очутился у кровати брата. Только хотел присесть на край постели, как боковым зрением заметил: рама единственного здесь окна вдруг дрогнула и поехала в сторону. Пока ещё только заинтересованный странным движением, он шагнул ближе к окну и увидел: чьи-то ладони цепляются за край карниза, а потом донеслось еле слышное:

— Держишься — или ещё поднять?

— Хватит. Дальше сама...

Коннор отступил к двери так, чтобы в любой момент спрятаться за ней.

Над краем подоконника показалась чья-то светловолосая голова. Потом — рука, которая схватилась за край того же подоконника. Пыхтение и сдавленные переговоры под окном вскоре закончились тем, что на подоконнике уселась Айна... Бросив взгляд на спящего Ивара, отметив, что его вспухшее от яда лицо и руки сегодня, кажется, выглядят не так страшно, Коннор исчез из дома Трисмегиста...

Сестрёнка Колина, кажется, всерьёз взялась за свою задачу — приучить его брата к Тёплой Норе. И, пусть Айна своим проникновением в комнату может разбудить братишку, Коннор мешать тому не собирался. Ивару больше на пользу общаться: ругаться или радоваться посещениям, — чем неподвижно лежать наедине со своими, чаще безрадостными мыслями. Поэтому Коннор лишь выглянул из-за угла, чтобы снова узреть под окном Ирму с Вади, которые и помогали Айне попасть в комнату Ивара. Но показываться им на глаза не стал.

Прежде чем вернуться в Тёплую Нору, подошёл к одному из рукомойников для летнего умывания, которые расположились недалеко от входной двери, и поплескался немного остывшей за ночь водой. Вынув из ящичка полотенце, обтёрся, подставляя лицо солнечным лучам, которые с каждой секундой крепли и припекали кожу.

— Ты с таким удовольствием умывался, что и мне захотелось, — раздался голос Мирта за спиной. Коннор обернулся.

— Да пожалуйста, — улыбнулся он. — Сухое полотенце ещё одно найдётся, да и торопиться некуда.

Обычно Мирт не любил умываться на улице, но, видимо, вид блаженствующего и взбодрённого водой Коннора и правда повлиял на него.

"Вы где? — спросил Хельми. — Девочка ещё спит. Коннор, пытаюсь восстановить твою сторожевую нить. Еле разглядел остатки..."

"Может, восстанавливать и не надо? — мысленно пождал плечами мальчишка-некромант. — Если Шиа не собирается сбегать? И мы не знаем... если Шиа знает о нити, она ведь снова может её уничтожить..."

Он подал Мирту сухое полотенце из ящичка под умывальней и, глядя, как мальчишка-эльф, пофыркивая от удовольствия, утирается, засмеялся, вешая своё, мокрое, на тонкую верёвку для сушки на солнце... Спустя минуту оба вошли в Тёплую Нору и сразу направились в детскую гостиную: она открытая, так что лестница со второго этажа и входная дверь в Тёплую Нору видны, как на ладони. До побудки — по часам на стене — ещё сорок минут. Уселись на диван и сразу поинтересовались у Мики, как дела в их комнате.

"Спит ещё, — сразу сообразив, что именно волнует старших, ответил мальчишка-вампир. — А что у вас?"

"Мы сейчас немного посидим здесь, а потом поднимемся", — ответил Коннор.

— Чем сегодня займёмся? — спросил Мирт. — Кроме поездки в город, к родителям Эдена? Начнём составлять программу для ребят-оборотней?

— Не уверен, что сегодня едем к родителям Эдена, — покачал головой мальчишка-некромант. — Что-то у меня впечатление, что, кроме полёта с Хельми, на его ночной кошмар повлияла встреча с сестрой. А ведь если ехать к его родителям, надо будет им рассказать и об этих кошмарах.

— Это может заставить их смотреть на Эдена, как на ущербного, — заметил Мирт.

— Вы мне меш-шаете, — недовольно сказал Хельми. — С-сторожевая нить ус-скользает, не могу с-сос-средоточиться на её наполнении с-силой. И зачем вообще нам реш-шать, поедем мы или нет? Вс-сё реш-шит С-селена!

Коннор и Мирт уставились на него в изумлении. Заметив, что оба замолчали, Хельми немного раздражённо сказал:

— Мы лезем во вс-се дыры, с-стараяс-сь их-х залатать. Но ведь для этого ес-сть взрос-слые. На них-х держитс-ся Тёплая Нора. Нам бы надо с-сос-средоточиться на учёбе.

Коннор прикусил губу, стараясь не рассмеяться. Мирт, было с возмущением взглянувший на юного дракона, нечаянно поймал затаённо хулиганское выражение на лице мальчишки-некроманта и затих, ожидая, что скажет Коннор. А тот откашлялся и уважительно сказал, адресуясь именно Хельми:

— Да, согласен. Ты ведь будущий взрослый дракон. Будешь таким же умным и хитрым, величественным и толстым, как Вальгард, и тогда...

— Вальгард не толс-стый! — с недоумением возразил юный дракон, не сразу сообразив, что его вышучивают.

Его фразы оказалось достаточно, чтобы Мирт и Коннор чуть не свалились с дивана, хохоча и шикая друг на друга, чтобы не слишком громко...

— Ого, — сказали от входной двери. — А можно и мне посмеяться вместе с вами?

— С-селена, они надо мной с-смеются! — пожаловался Хельми, и оба брата снова покатились со смеху — до слёз.

— Поделитесь! — сквозь собственный смех (очень уж заразительно смеялись братья) предложила Селена, присаживаясь рядом с возмущённым юным драконом.

— Хельми решил стать толстым и важным! — выпалил Мирт и чуть не упал с дивана от нового приступа смеха.

Глупая шутка Коннора сработала на все сто: на этот раз засмеялся и Хельми.

Минуты спустя Мирт и Коннор оставили в детской гостиной Селену и Хельми, который должен был рассказать ей все ночные новости, и поднялись в мансарду.

До побудки оставалось совсем немного. Колин и Мика встретили старших, чуть не подпрыгивая на своих кроватях.

"А что мы нашли! — мысленно орал Мика. — Вы даже не представляете!"

Коннор поймал себя на желании прикрикнуть на него: не разбудил бы Эдена, разметавшегося на своей постели. Но вовремя вспомнил, что Мика говорит с ними с помощью браслета. Поэтому добрался до кровати Мики и, сев рядом, кивнул:

"Рассказывайте!"

"Во-первых, нам нужна та штуковина, которая до сих пор хранится в сумочке Селены! Помнишь? Та механическая штуковина, по которой говорят в её мире! Во-вторых, Колин уходил в библиотеку и нашёл там книгу с лётными драконьими артефактами для путешествий!.."

"Что-о?! — не выдержал прислушивавшийся к беседе Хельми. — С какими именно?"

"С такими, которые драконы использовали, когда совершали дальние перелёты!"

"И..."

"Потом! Всё потом! Эден просыпается!"

Коннор, смотревший на Мику, повернулся к кровати, поставленной в центр пентаграммы. Там и правда сидел маленький некромаг, изо всех сил трущий глаза. Время от времени он опускал руки и ошеломлённо смотрел на братьев.

— Доброе утро, Эден! — поприветствовал его Мирт, присаживаясь к нему. — Ты плохо спал, и мы перенесли тебя к нам, в мансарду. Ну что? Выспался?

— Я думал... — растерянно забормотал Эден, оглядываясь. — Я думал, что мне просто снятся странные сны... с вами.

— А на самом деле ты видел наши сны, — уточнил Коннор, помахав ему от кровати с Микой. — Будешь спать у нас ещё две ночи, пока не пройдут твои кошмары. Так, не бойся... Мы взяли и твои вещи. Так что одевайся — и можешь бежать к своим.

Маленький некромаг суматошно оделся и, то и дело оглядываясь, быстро вышел из комнаты. Вероятно, его смущала неожиданность перемещения. Прислушавшись к затихающему топотку его лёгких шагов по коридору, Коннор попросил:

— Колин, можешь быстро объяснить, что именно вы нашли?

— Нам нужна всего лишь проволока, из которой Мика сплетёт определённый узор — я перепишу его из книги. Затем эту проволоку надо совместить с тем устройством, которое прячется в коробочке связи у Селены. И всё.

"Слишком легко", — засомневалась хозяйка места.

— Попробуем сделать — узнаем, легко ли, — пообещал Мика, взбудораженный предстоящим интересным делом. — Как там у вас наша девочка? Которая Шиа?

"Пора будить её, если она спит, — ответила Селена. — Я взяла для неё комплект одежды. Думаю, угадала с размером".

... Селена постучала в дверь ребят-некромагов и тихонько толкнула её.

— Доброго утра, — улыбаясь, сказала она. — Никого не разбудила? Все проснулись?

Девочка с чёрного рынка, едва только Селена оказалась на пороге комнаты, немедленно подтянула к себе одеяло, чтобы спрятаться в нём до подбородка. Селена спокойно подошла к ней и положила рядом одежду.

— Это тебе. Одевайся — и идём завтракать. Губы, я вижу, почти зажили. Но тебе всё же на кухне приготовили более жидкую еду.

— А если я не хочу? — насупилась Шиа.

— Подумай о своём здоровье, — посоветовала хозяйка места. — Иногда поголодать — это хорошо. Но в твоём состоянии лучше потихоньку начать есть. И не бойся. Я подожду тебя за дверью и сама проведу тебя в столовую, пока ты не знаешь её расположения.

— Пока? — хмуро повторила Шиа и, нисколько не стесняясь (зато Фиц мгновенно покраснел и вылетел за дверь), стащила с себя длинную ночную рубашку, чтобы переодеться в принесённое.

— Захочешь сбежать — только скажи, — усмехаясь, предложила Селена, думая про себя: "Говорит, как бывалая пацанка, не раз сбегавшая из приютов. — И задумалась. — А если так оно и есть? Если ей не впервые попадать в приюты и сбегать из них? Спросить?" — Шиа, а в скольких приютах ты побывала?

Синара и Топаз (Эден уже убежал в детскую гостиную) с любопытством воззрились на девочку. А Селена с негодованием и плохо скрываемым смехом расслышала радостный и дурашливый вопль Мики: "Спорим — в трёх?!" Шиа же не спеша оделась, с трудом нагнулась, чтобы обуться в летние сандалии, и лишь затем, распрямившись, ответила:

— В двух. Недолго. — Последнее слово прозвучало ещё одним предупреждением.

— Тебе больше нравится свобода? Или тебе не понравилось в тех приютах?

— В приютах хорошо оставаться только на зиму, — надменно сказала Шиа.

"Логично", — согласилась Селена.

Чуть ли не по традиции Селена ввела девочку в столовую, которая уже полнилась детьми и подростками. Остановившись у двери, хозяйка места открыла рот, чтобы представить обитателям Тёплой Норы потенциальную новенькую.

— Шиа? — неуверенно произнёс детский голосок.

Селена вместе с Шиа оглянулась на стол ясельников.

— Шиа! — завизжали сразу в два голоска, а к ним присоединились ещё два!

— Шиа!!

Едва не падая со стульев, уронив сразу два, из-за стола стремительно выбирались двойняшки Брин и Илмари, двойняшки-оборотни Шамси и Торсти, а следом мчался малыш-эльф Корилус! То есть вся малышня из команды оборотня Сири!

Селена успела-таки отпрянуть от девочки, оцепеневшей на месте и с потрясённым выражением лица следившей, как пятеро малышей окружают её, чтобы обнять, чтобы вцепиться в её штаны и рубашку, чтобы трясти её от испытываемого радостного смятения. И... Девочка бросилась на колени, не замечая собственных слёз, лихорадочно обнимала малышей, называла их всех по именам, целовала их, вскрикивала и вздрагивала порой от боли, когда к ней жались слишком сильно, а они всё равно льнули к ней, а потом рыдающий Корилус, заикаясь, закричал:

— Шиа! Шиа! Твой дедушка Рун жив!

Малыши ещё кричали и плакали, а Шиа медленно встала на ноги и выпрямилась, глядя на остальных в столовой, замерших от потрясения, и не видя никого.

Подбежавшая Вильма перевела внимание малышни на себя, по одному оттаскивая их от девочки и уговаривая: "Потом! Всё потом!", и Селена быстро взяла Шиа за руку.

— Пойдём. Ты сбежала из учебки, в которой как раз и живёт наш Рун.

Девочка, словно оглушённая, покорно шла следом, а Селена думала: "Сколько же ещё война неохотно будет отдавать детей и взрослых, чтобы они встретились... Даже без надежды на встречу, но отдавать..."