— Пресвятой отец, прошу вас, объявите народу, что милостью Господней, напавшие на город Денай нечестивцы уничтожены или посажены в тюрьму. И самый действенный вклад в эту победу внес ваш храм. Эти ангелы (Боня показал рукой на пикси), и эти чудесные создания (кивок в сторону горгулий) еще недавно служили его украшением. Но Господь вдохнул в них жизнь и послал ко мне отражать вражеское нашествие.
Жрец посмотрел на указанные персонажи с подозрением, но потом во взгляде мелькнуло узнавание.
— А ведь и вправду они похожи на украшения в нашем храме, только я их последнее время что-то не замечал.
— Не сомневайтесь, мы и были, — вмешался в разговор Сфенон. — Только на этом храме почти тысячу лет простояли, а уж раньше где только не были... Но теперь мы от Бони ни на шаг, во всем ему помогать готовы.
— Дракона в храме, точно не было, — не унимался жрец.
— Дракон прилетел из-за гор, — не соврал Боня. — А вместе мы потопили пятнадцать вражеских судов, уничтожили до пяти тысяч их воинов, а 72 последних взяли в плен и посадили в тюрьму. Они как раз банк штурмовать пытались. Но господин Фум вам об этом лучше расскажет.
Банкир стал сбивчиво излагать события. Не забыл рассказать и о своих страхах и отчаянии, и о том, как прилетевший с неба отряд в один момент разоружил и связал пиратов. Не забыл сказать и о том, что его дочь поцеловала дракона. Света досадливо тряхнула головой. Закончил тем, что попросил провести благодарственную службу. Боня идею горячо поддержал и предложил поучаствовать в расходах.
Иоанимус важно покивал и решился. Он вышел по ступеням вперед и громким голосом объявил:
— Господь явил чудо и избавил наш город от захватчиков! Вечерняя служба будет нашей благодарностью Ему за это чудо. Ну а то, что чудо было, вы и сами видите, — добавил он уже тише и махнул рукой в сторону Светы. Та сунула морду ему под благословение, чем добила его окончательно.
Тем временем, к странной компании на ступенях храма бочком приблизился живший через площадь Титус Комис. Верховный жрец предложил всем пройти в его келью, рассказать все поподробнее. Боня на минуту задержался и, обняв дракону за морду, шепнул:
— Светик, ты, пожалуйста, слетай домой и возвращайся уже в человеческом облике. Мы либо здесь, либо в муниципалитете будем, тебе, если что, призраки подскажут. Только круг над городом сделай, чтобы тебя все видели.
После этого чмокнул ее в нос, а потом немного полюбовался, как на фоне синего неба смотрится громадный темно-фиолетовый дракон, парящий на широко распахнутых крыльях. Впрочем, головы в небо задрала вся площадь.
На малом совете в келье Верховного жреца Боня подробно рассказал все, что знал о нападении пиратов. И о корабле в порту, и о готовившемся с моря десанте, и о безответственном поведении принца. Рассказ уже подходил к концу, когда Боне неожиданно передал сообщение подошедший призрак. В полумраке кельи виден он был довольно отчетливо, но жрецы сегодня получили уже столько сильных впечатлений, что почти и не отреагировали на нового пришельца. Призрак сообщил, что капитан городской стражи, не дождавшись ни своих подчиненных, ни нападения, отправился инспектировать городскую сокровищницу и был задержан там дежурным призраком во время набивания карманов кристаллами. Боня отправил пикси и горгулий к сокровищнице. Первых — доставить сюда задержанного, вторых — посидеть у входа в сокровищницу в качестве охраны.
Задержанного пикси доставили по воздуху, ухватив его за кисти рук. Бравый капитан дрыгал ногами и орал, что его не так поняли. Представ перед собранием в келье, упал в ноги Верховному жрецу и умолял защитить его от бесовских отродий. Тот некоторое время послушал, а затем хорошо поставленным ударом благословил жезлом по лбу. После чего приказал младшим жрецам поместить вора в храмовый карцер.
Дальнейшее обсуждение решили перенести на общее заседание в управе. С участием Бони и Иоанимуса. Фум и Комис отправились собирать управителей.
* * *
В результате всех этих событий Боня задержался в городе еще на месяц. Первые дни прошли в сплошных заседаниях городской Управы. Сначала управители откровенно тянули время, видимо, ожидая, не пройдет ли явленное городу чудо в лице Бони и его компании само собой. Но Боня стал являться на заседания в сопровождении горгулий, а по вечерам Света стала совершать дежурный полет над городом и гаванью. В результате, когда дошло до принятия решений, уже ни одно из них не проходило без Бониного одобрения.
Основные решения были посвящены ремонтным работам и наведением порядка. Захваченных пиратов передали гильдии каменотесов в качестве подсобных рабочих и начали активные работы по восстановлению смытого участка стены и поврежденных зданий. Бонин забор восстановили в первую очередь. Света проконтролировала.
Было решено провести работы по расширению порта, так как в связи с уменьшением численности пиратов, морская торговля обещала стать более эффективной. На вершине маяка Боня соорудил магический фонарь с трехсотлетним запасом маны, который было видно километров за пятьдесят. Заложили строительство новых причалов и дока.
Так же было решено начать украшение города. В планы вошли строительство набережной, разбивка городского парка, установка нескольких фонтанов и даже постоянно действующей площадки развлечений для детей (предложил, естественно, Боня). Пока по уровню ближе к обычной детской площадке (горки, качели, карусели), но пикси добавили туда батут и даже небольшое колесо обозрения.
Вороватого капитана Демеску от должности отстранили, но суровых мер применять не стали, ограничились штрафом и внушением. А вот стражу реорганизовали капитально. По Бониному предложению доукомплектовали дозоры призраками на постоянной основе, а также сохранили из них штат надзирателей. Главой новой организации Боня назначил Юлиуса. По крайней мере до тех пор, пока сам со своим местом обитания окончательно не определится, идея оставить призрака своим секретарем ему по-прежнему нравилась.
Также Боня уговорил гильдии открыть школы ремесла для взрослых. Для местных "преступных элементов" с появлением стражи из вездесущих призраков наступали тяжелые времена, надо было помочь им поискать новое место в жизни. Не факт, что получится, но попытаться стоило. Боня даже пару килограмм золота создал на содержание школ.
Алексея Фоку и Пуло было решено отправить в столицу под конвоем. Пусть их судьбу императрица решает, или как там у них судопроизводство организовано. Сопровождать вызвались оба знакомых Боне патриция. Каждый, видимо, рассчитывал получить за труды место управителя вместо покойного Мазиуса.
Из домашних дел, Боня произвел кучера в домоуправы, увеличив ему жалование и поручив поддерживать порядок в доме и саду во время его отсутствия. Попросил организовать постройку беседки и конюшни на пару лошадей. Денег на это тоже выделил. Но, на всякий случай, положил их в банк, чтобы домоуправ получал по 20 золотых на все расходы в месяц. Плюс просил Фума строительные счета оплачивать из оставленных в его банке средств.
В общем, дела Боня разгреб и собирался двигаться дальше. Следующую остановку он планировал сделать у эльфов в Великом Лесу, потом — побывать у кочевников, а затем уже заехать в столицу Империи город Виз. После чего уже решать, где жить и что делать дальше.
Но однажды днем от призраков пришло срочное донесение. В гавани всплыл чудовищных размеров змей. Боня и Света немедленно вылетели к месту происшествия, пока в городе не началась паника. При этом Боня заметил, что Свету известие чрезвычайно взволновало.
— Судя по всему, ты старого знакомого ожидаешь встретить? — спросил Боня.
— Ну, не то, чтобы знакомого, но о дедушке Ди ходили легенды и в старые времена. Говорили, что он стар, как мир и является прародителем всех драконов. Живая легенда! Только его мало кто видел, он веками на дне моря спал.
Змей и вправду был громадным. В воде было видно плохо, но никак не менее ста метров длиной. При соответствующей толщине. Внешне он сильно напоминал классического китайского дракона. С длинными усами и бровями. Лапы точно были, одной из них он лениво почесывался, а вот крыльев Боня не заметил. Разве что рудиментарные, незаметные из-за гребня вдоль спины.
Дракон повернул голову в сторону Светы с Боней на спине и попытался сфокусировать взгляд.
— Еще толком не очнулся, — констатировал Боня. — Погоди, я тебе маны добавлю.
Боня направил поток концентрированной маны на змея. Та исчезала в нем, как в хорошем сливе. Света зависла метрах в десяти перед громадной мордой чудовища, слабо помахивая крыльями. Постепенно вид у змея становился более осмысленный.
— Дедушка Ди, — позвала его Света, — как ты себя чувствуешь?
— Много лучше, чем камень, внученька, — прошелестело в ответ. Змей приподнял морду над водой и теперь держал ее на одном уровне со Светой. Его голос действительно напоминал не то шелест, не то плеск, но при этом весьма громкий. Боня даже головой тряхнул. Змей его явно заметил.
— Малявка, а ты молодец, — продолжил он, — я смотрю, ты бога с собой принесла. Где ж ты раньше была, пока я тут морские отложения изображал?
— Так же как и ты, была статуей перед своей пещерой. Пять тысяч лет простояла. Меня Боня так же, как и тебя оживил.
— И ты его сразу захапала? Молодец! А много в этом мире драконов осталось?
— Не знаю, дедушка Ди, думаю, что пока кроме нас с тобой больше никто не ожил. Но Боня только этот город маной насытил, в остальном мире ее нет.
Змей оценивающе посмотрел на Боню. Явно заметил направленный на него поток концентрированной маны и довольно крякнул.
— А он ничего, сильный! Он что, на меня ману специально направляет? Никогда такого не видел. — Змей немного помолчал. — А драконов, если старые не оживут, мы с тобой и новых наделать можем. У тебя там как, пустые яйца остались еще? У меня где-то раньше на дне золотишко припасено было, надо будет поискать.
Направление, которое стало приобретать беседа, Боне явно не понравилось.
— Слушай ты, червяк переросток, — возмутился он, — я тут тебя в порядок привести пытаюсь, а ты, вместо спасибо, мою жену клеишь, как будто меня вообще не существует? Ща, я тебя обратно в окаменелость превращу и на дне оставлю еще на десять тысяч лет, может, поумнеешь!
— Ты чего чирикаешь, божок, — возмутился змей. — Дам хвостом по лбу, будешь знать. Жаль только внучку могу задеть.
— Погодите, — испуганно закричала Света. — Дедушка Ди, ты не прав, Боня совсем не такой бог, как ты раньше видел! Он ману не только давать, но и забирать может. И магичить умеет. Он сюда вместе с мумриками прилетел, а потом их вместе с кораблем и грохнул. И горгулий, которые его похитить хотели, назад в камень превратил и на кусочки разбил. Так что ты главе моего клана лучше зря не хами. Он тебя и вправду совсем без маны оставить может! А ты, Боня, не сердись на дедушку Ди! Он всегда такой охальник был. Всех дракон домогался, но больше в шутку. И я от тебя никуда и никогда! Ты не думай!
Змей немного опешил от Светиного напора:
— Ты что, малявка, волну непонятную гонишь? Бог — глава клана! Извращенка! — змей вытащил из воды кончик хвоста, метров этак десять, — ладно, божок чудесный, показывай, что умеешь!
Боня прекратил накачивать Ди маной, а, наоборот, потянул ее у него из хвоста, собирая в шар над собой. Мановое облако вокруг змея он при этом раздвинул, полностью отсекая его от источника. Змей не верящим взглядом уставился на это безобразие. Шар твердой маны над Боней стремительно рос. Когда он перевалил за два метра в диаметре, Ди взмолился:
— Прекрати, окаянный! Убедил! Я уже хвоста не чувствую, сейчас тонуть начну!
— А на фига ты мне вообще в этом мире нужен? К Свете приставать? — Боня чуть ослабил напор "насоса", но откачивать ману не прекратил.
— Не буду приставать! Я к ней, вообще, не подойду! — взвыл змей. — Я тебе даже служить готов, только ману давай!
— Ну смотри, — Боня развернул поток маны. — Опять хулиганить будешь, на дне моря найду! Мне, как ты знаешь, дышать необязательно. И без маны навсегда оставлю, ты не надейся, я умею. Я не просто всю ману откачаю, но облеплю ею тебя, только отступя немного, и с обеих сторон защитной пленкой прикрою. Будешь вечно лежать внутри маны и никогда до нее не дотянешься!
— Не надо, садист! И так убедил!
— Дедушка Ди, — опять вмешалась в разговор Света. — Боня, на самом деле, очень добрый. Всех жалеет, обо всех заботится. Тут с нами уже пикси и горгульи летают, а по городу призраки службу несут. А на счет драконов — не переживай. Вот у меня дети будут, лет через сто подрастут, может какая из дочек и тобой заинтересуется. Разве это для тебя срок?
— А, понял, — хмыкнул змей, — ну ладно, подожду. Так какие указания будут, господин начальник?
— Погоди, дай сначала тебя маной обеспечу, — проворчал Боня, судорожно думая, что бы вредному змею поручить. — В тебя, как в бездонную бочку лезет.
Наконец, Боне все-таки удалось "накачать" змея. Мана стала клубиться вокруг него, не втягиваясь внутрь. Тогда Боня покрыл защитной пленкой сформированный ранее шар маны и приблизил его к Ди, после чего преобразовал его в кольцо-пояс. Мысленно потянулся и прорвал защитную пленку в нескольких местах изнутри. Затем еще подкачал маны в кольцо, увеличив ее до двухметровой ширины и полуметровой толщины.
— Теперь ты стал, как артефакт с индивидуальным запасом маны, — сообщил Боня. — Удобно сидит? Нигде не жмет?
Змей немного повертелся в воде. — Вроде все нормально. А надолго запаса хватит?
— Я ж не знаю, как ты ее расходовать будешь. Но на год — точно. А может, и на сто лет довольно будет. Потом проверим. — После некоторой паузы Боня продолжил. — А задание тебе вот какое будет. Тут километрах в трехстах к востоку остров в море есть. Сейчас он Солаос называется.
— Так я его знаю, тут только один остров и был. Большой довольно. На нем раньше академия магическая была. Я у острова часто подолгу жил, там рядом с гаванью на дне очень уютный грот был. И большой, как раз мой размер, — змей усмехнулся. — Туда что ли плыть посылаешь?
— Да, сейчас на острове пираты обосновались. Мы, правда, многих из них тут потопили, но еще много осталось. Ты бы им объяснил, что власть на острове сменилась, теперь я его себе забираю. А пиратский промысел отныне под запретом. Скажешь, что лично проследишь. Если кто готов в обычные рыбаки переквалифицироваться или каким иным мирным делом заняться, милости просим. А остальным с острова — вон. Все равно ты проследишь, чтобы они после разбойничьих вылазок на остров не вернулись. Ясна задача?
— Ясно, — улыбнулся змей. — Это, пожалуй, даже забавно будет. Давненько я людишек не гонял. А на берег вылезать можно?
— Так ты и это можешь, — присвистнул Боня. — Если для дела нужно, то, конечно. Естественно, твое желание просто на песочке или травке поваляться, а также развлечься тоже делом считается. А здесь лучше народ пока не пугай. Тут и так Света шороху навела. Долго не задерживайся, а пока в гавань зря не заходи. Завтра и стартуй. Заодно — разомнешься. Закостенел поди, столько лет без движения лежать? А мы пока к эльфам, оркам и людям на другом берегу сгоняем. Но не позже, чем через полгода на остров заедем. А ты, Света, доставь меня пока на берег, а потом можешь к дедушке Ди вернуться. Расскажешь ему, что в мире происходит. Только чтоб вели себя скромно! Я прослежу!
