Дефект бабочки. Другой мир

— Мы так любезно поговорили с Высоким князем, я считал, что все в порядке, — задумчиво пожал плечами баронет.

— Как вы вообще его к себе заманили Лис? — повернулся к учителю Ветер.

— Ну, у меня свои секреты, — довольно усмехнулся тот.

Ветер поднял на него взгляд и довольно ехидно выдал:

— Вы бы господа Тарринцы, арестантов своих лучше охраняли, а не мелкие секреты от меня. А то они у вас из под ареста, как запросто живешь, гуляют.

— На что вы намекаете? — насторожился Лис.

— Я не намекаю, я прямо говорю. В Риде, мне сообщили, что Лирэн недели две назад появлялась в своем доме. Одна. И прибыла порталом. Интересно как ей это удалось, если все артефакты у нее забрали?

Все замолчали. Лис напряженно разглядывал тарелку с супом. Наконец Альрик вздохнул:

— Это я ей дал артефакты с порталом. Две штуки, чтобы она могла домой попасть и вернуться. Взять кое-что, распоряжения оставить.

Маги сначала уставились на него во все глаза, а затем заговорили разом:

— Зачем?! — воскликнул Ветер.

— И как вам это удалось то? На входе в ее комнату сигнализация же стоит? Никакой артефакт не пропустит, — вторил Лис.

— Я отдал ей артефакты в театре, — признался баронет. — Вместо нее в ложе посадил морок.

— Она была в браслетах? — прямо глядя на баронета резко спросил Лис.

— Да, конечно. Да она и не просила их снять!

— Альрик, — страдальчески протянул Ветер. — А ты не думал, что она могла их снять сама? А если бы она сбежала, что тогда?

— Учитель, да не сбежала бы она. Потому что не виновата, — устало ответил баронет.

— Мирато, вы понимаете, что я вынужден поставить об этом в известность расследователя? — строго спросил Лис.

— Лис, — вступился Ветер, — возможно, есть способ этого не делать? В конце-то концов, ничего не случилось?

— Вот тут вы ошибаетесь, — мрачно возразил тот. — И в любом случае — порядок есть порядок. Единственно, что могу сделать — организовать, словно вы сами признались. Зачем конкретно ей потребовалось домой?

— Не знаю. Ее спрашивайте. Наверное, какие-нибудь женские мелочи.

Мне показалось, что баронет знает, но не скажет. Мы продолжили ужин в молчании.

Спустя некоторое время, когда я уже договорилась с хозяином насчет завтрака и провизии, которую мы возьмем с собой в путь, ко мне в комнату постучали.

— Вот, просили передать, если не подойдут — сказали, еще поищем.

Мальчик лет десяти протягивал мне три пары сапог. Видимо комнаты перепутал. Я взяла сапоги и пошла к Мирато — надеюсь, он еще не спит.

Баронет не спал. Пропустив меня в комнату, удивленно воззрился на сапоги.

— Держите Альрик.

— Да, спасибо. Присаживайся Ира.

Я села на единственный в комнате стул, а маг опустился на кровать. Расставив перед собой сапоги, он скептически хмыкнул и задумался.

— Сколько себя помню, они всегда как кошка с собакой, — ни с того, ни с сего произнес он.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Лирэн и Ветер, — пояснил Альрик.

— Я не знала что он твой учитель.

— Да и очень хороший. Сколько ему со мной проблем было...

— Даже он может ошибаться в людях. Хотя знаешь, после того вечера... В общем мне неприятно, что Лирэн была в тот день неизвестно где.

Альрик поднял голову и с жаром возразил:

— Нет, Ира, это точно не она! Я хорошо ее знаю.

Кажется, здесь что-то большее, чем просто дружба. По крайней мере, со стороны Альрика. А он продолжал:

— Я скажу тебе, зачем ей надо было в Рид. Только не говори никому, хорошо?

— Не скажу.

— Она деньги забрала у одного купца, который ей был должен.

— Зачем ей деньги сейчас? Она ведь на всем готовом?

— Понимаешь, она проигралась и осталась должна. Есть у нас в Таррине один игорный дом, незаконный вообще-то. Но о нем все знают. В Риде вообще ничего нет, — он помрачнел, — вот она и приезжала. Рид от Таррина недалеко — всего полдня пути. Я ей предлагал деньги, но разве ж она возьмет!

— А как она отнесла этот долг? Ах, да, наверное, ты отнес?

— Ну, да.

— А в этот игорный дом она одна ходила играть?

— Нет, с ней всегда был я, — твердо ответил маг.

И отвел глаза. Понятно. Я пожелала Альрику спокойной ночи и пошла в свою комнату. Мысли в голове устроили чехарду, наскакивая друг на друга и путаясь в версиях.

Утро было недобрым. Для меня во всяком случае. Жаль, что здесь нет кофе. Полночи я не спала, злясь на саму себя. На меня устраивали покушения уже три раза. Вопрос — что я предприняла? Ответ — ничего. С другой стороны — и что я могу сделать? Выйти в поле и крикнуть — "выходи чудище поганое на честный бой"? Так чудище, пожалуй, выйдет, оно прямо жаждет со мной пообщаться, это я такая невежливая — уклоняюсь.

Карета быстро катилась под перестук копыт, маги тихонько переговаривались, распределяя обязанности в Мирсале. Я молчала, делая вид, что любуюсь видами в окошке.

— Я думаю, стоит остановиться в доме прорицательницы, зачем зря тратить деньги? — предложил Ветер.

Мне сразу вспомнилось, как утром Ветер рассчитывался с трактирщиком — он аккуратно, не спеша отсчитывал монетки, выкладывая их по одной из кошелька на стойку.

— Что-ж, можно и там, — согласился Лис. — Тогда стоит прямо туда и поехать сразу — вещи завезти, все равно вечером приедем. Мирато, будете так любезны — зайдете в магистратуру, отметите наш приезд.

Альрик молча кивнул, с сомнением рассматривая свои новые сапоги. Тоже замшевые, но сшитые словно из лоскутов, притом двух цветов — оранжевого и зеленого. Я заинтересовалась:

— А зачем отмечаться?

— А затем же, зачем мы, уезжая из города, больше чем на сутки обязаны это отмечать в журнале в магистратуре. Чтобы перемещение любого мага всегда можно было отследить. — Пояснил Ветер.

— Совершенно нелепое правило, — не удержался Альрик.

— Не нами оно придумано, не нами и отменено должно быть. На все воля его величества. — строго возразил Ветер.

Вот как значит. Я опять уставилась в окошко, а перед глазами возникла карта Рондана, вернее той ее части, где находится граница. Самый большой город здесь — Таррин, пятьдесят тысяч человек примерно. И стоит он практически на границе с землями Бабочек. Крепость эльфов чуть дальше на восток. В двадцати пяти километрах на северо-запад от Таррина находится Рид. Мирсаль, в который мы едем, в семидесяти пяти километрах на запад от Таррина, а Сатон, в котором живет Ветер, на таком же расстоянии только на юг. Больше городов рядом нет. Самый ближний находится на расстоянии двухсот километров.

Интересная получается картина — значит, маг в Рондане не может просто так взять и уехать из своего города на несколько дней? Все перемещения отслеживаются? Над этим стоит подумать.

— Учитель, а как быстро можно сделать портал?

Задумавшись о своем, я даже не заметила, что маги оживленно обсуждали статью в "Магическом вестнике" — журнале выходившем раз в полгода и печатавшегося в королевской типографии. Своим вопросом я их перебила и сейчас они удивленно на меня воззрились.

— Извините.

— Ну, в зависимости от опыта мага, но в среднем на это придется затратить целый день и два стакана крови.

— Так много?

— Ну, а чего-ж ты хотела, лапушка? Это-ж портал, а не фокусы с иллюзиями. И даже не вызов дождя.

Последняя фраза так меня заинтересовала, что я решила отложить свои предыдущие размышления на время:

— Но я думала, что на вызов дождя тоже нужно много сил? Ведь переместить такую массу воды — это сложно?

— Сейчас объясню, — кивнул Лис. — Вот ты говоришь, у вас магов нет?

— Нет.

— Вот, ты дождь на своей родине часто видела?

— Конечно, очень часто.

— Замечательно. А порталы?

— Никогда.

— Именно. Дождь явление природное — сиречь естественное. А порталы — нет. Запомни — все, что само в природе имеется, сделать легче.

— То есть нежить сделать сложно?

Кажется, я ляпнула что-то неприличное. Потому что в карете повисла тишина.

— Новичкам всегда хочется сделать нежить зачем-то, — со вздохом, неловко пожимая плечами, пояснил в пространство Ветер.

— Ирочка, я тебя только прошу. Когда захочешь ее создать — позови меня, пусть это под присмотром будет — попросил Лис, глядя куда-то в сторону.

Альрик, плотно сжав губы, продолжил внимательно изучать свои сапоги.

— А про порталы у меня очень хорошая книга есть. Когда азы освоишь, я тебе ее дам, — улыбнулся мне Ветер.

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ.

Вот еще один человек, в присутствии которого чувствуешь себя дитятей. Маги заспорили о формуле заклинания, которым они собирались вызывать дождь. Решено было, что плести его будет Альрик. Лис будет подстраховывать баронета.

Длинные тени от деревьев вытянулись на восток, когда мы въезжали в Мирсаль. Собаки, лежа в тени заборов, лениво брехали на карету. В сухой пыли копошились куры. Доехав до центральной площади, мы высадили Альрика и отправились дальше — на соседнюю улицу.

Дом прорицательницы, чем-то неуловимо напомнил мне сельский клуб. Двухэтажное каменное строение с ровными рядами окон, почти лишенное украшений было выкрашено в желтый цвет. Лис вышел из кареты и постучал дверным молоточком в форме птички. На стук открыла маленькая, сгорбленная старушка в белом чепчике и вся какая-то беленькая, прозрачная, словно ненастоящая. Она долго молча смотрела на Лиса.

— Здравствуйте, Таша, — решил помочь ей учитель. — Я Вил Лис, вы меня помните?

— Господин Лис! — наконец обрадовалась та. — Как же это, какими судьбами?

— Да, вот Таша, приехали ворожбу делать, как вы говорите. Дождик вызовем, опять же.

— Дождика надо, господин маг, ой, надо. У моей свояченицы вся капуста пожухла. А крестьяне, так те уже порог нам оттоптали, все спрашивают — когда ж маг-то приедет.

Старушка посторонилась, пропуская нас в дом.

Через два часа, когда мы всей честной компанией поужинали и разошлись по выделенным Ташей комнатам, я постучалась к Лису.

— Заходи Ира. Чего тебе?

— Учитель мне бы хотелось поговорить с вами. О черном маге.

— Вон оно что, — кивнул Лис. — Ну, садись, давай поговорим.

Я села в кресло, помялась и решила брать быка за рога:

— Наверное, будет лучше, если я вам расскажу, до чего я додумалась. А вы решите права я или нет.

Лис уселся поудобнее и кивнул.

— Прежде всего, хотелось бы знать, в тот день, когда я появилась у эльфов, никого из посторонних магов не было в Таррине или окрестностях? Я имею ввиду — официально?

— Нет, — серьезно ответил Лис. — Это проверили сразу.

Я собственно и не рассчитывала на такую удачу и продолжила:

— Тогда получается такая картина. Обряд провели недалеко от Таррина. Кто имел возможность попасть в то место и в то время? Мы знаем, что заклинание портала сплели заранее и привязали к артефакту. Нужна была только кровь. Сколько примерно длился обряд?

— Часа два-три, — поморщился маг.

— И в какое время это происходило?

— Сложно сказать, но в промежутке примерно с двенадцати ночи до пяти утра.

— Ну, да, — я вздохнула. — Когда все спят, и алиби не проверишь. Только, учитель — я точно помню — сюда попала примерно в полдень?

— Так ты, душа моя, не только не в то время попала, но и не туда, куда надо было! Накуролесил он что-то с заклинанием. Жалко, я поздно артефакт увидел, нити уже почти растаяли — интересно как такое вообще получилось.

— Может ему эльф какой-то не такой попался?

Лис расхохотался:

— Не знаю, Ирочка, не знаю. У них сама понимаешь, не спросишь.

Я представила, как Лис спрашивает у Рениэля не было ли какого дефекта у их дозорного — картина, достойная кисти Дали, что называется. Как бы это аккуратно выяснить, у того же Таниэля к примеру? Ладно, об этом потом подумаем.

— Вот, что получается, учитель — черный маг проводит обряд ночью, чтобы его никто не заподозрил. Чтобы утром, как ни в чем не бывало показаться свидетелям — вот он я. И получается, что уйти из дому ночью, а вернуться утром могли только пять магов.

Лис улыбнулся и покивал мне подбадривая. Я вздохнула и перечислила:

— Альрик, Ветер, Лирэн, вы и прорицательница. Но прорицательницу, по известным причинам отбрасываем, и остается четыре. Вы, — я запнулась, — и Альрик могли просто выехать из дому в предместье города, а Ветер и Лирэн перенестись порталом — расстояние от их городов до Таррина это позволяет. Больше вариантов я не вижу. Если честно, я склоняюсь к тому, что это Ветер, — тихо закончила я.

— А почему именно он?

Я пожала плечами.

— Ты, Ирочка, молодец. Правильно все рассудила. Я тоже к тому же пришел. Правда, про Ветра — сдается мне, ты его потому в главные подозреваемые записала, что меньше всех его знаешь.

Да, он был прав. Я просто не в состоянии была представить его самого или Альрика с ножом надо мной. А Лирэн — но он же сам говорил, маг — мужчина. Лис сложил руки на животе и покрутил большими пальцами вокруг друг друга.

— Тут есть еще одна деталь Ира. Черный маг знает формулу запретных заклинаний, а доступ к ней не все имеют.

Об этом я услышала впервые.

— Я думала, что все знают, как сделать их, просто ими запрещено пользоваться?

— Хм, нет. Если б так было, многие не удержались бы. Формула, при помощи которой можно завязать чужую силу на свое заклинание, хранится в секрете и доступ к ней получают далеко не все маги. Только те, кого считают абсолютно благонадежным. Обычно это почему-то совпадает с присвоением титула. Здесь только Лирэн и я знаем эту формулу. Учитывая то, что мы выяснили в борделе, вряд ли черным магом является Лирэн — она не мужчина. Так что, дорогуша моя, если быть честным, самый подозрительный здесь — твой покорный слуга.

Лис, развел руками и сделал движение означающее поклон.

Раннее утро не принесло прохлады измученному городу. Все тот же душный, плотный воздух, без малейшего ветерка, словно кисель обволакивал унылые пыльные сады, мимо которых катилась карета. Ветер остался в городе, собираясь позже отправиться в магистрат, а к нам присоединился бургомистр с помощником и охраной. Мы ехали на юг по проселочной дороге намереваясь найти подходящую опушку. Колеса утопали в мягкой пыли, несколько раз мы останавливались и осматривались и, наконец, маги выбрали поросший невысокой жесткой травой пригорок.

— Вот здесь, пожалуй, никто мешать не будет, — постановил Лис.

— Вы ребята встаньте у дороги, чтоб любопытные не лезли, — скомандовал бургомистр солдатам.

Те быстро оцепили место и застыли с выражением сознания собственной значительности. Маги стояли у кареты и просматривали исписанный лист бумаги. Лис бормотал про себя:

— Так, проверить — нет ли рядом кораблей, набрать воды — есть. Пригнать сюда — есть. А вот это зачем? А, понял. Интересно, интересно, это ведь позволит взять больше воды, при тех же расходах?

— Да, примерно на три части из десяти.

— Красиво. Это вам надо будет в "Вестник" статью отправить, думаю, многим интересно будет. Охладить тучи — есть, минуточку Альрик — вода у вас, что соленая будет?