Дефект бабочки. Другой мир

Во время рассказа Гриня и Тим наклонились вперед и слушали жадно, как дети. Даже Грэн с Каленом отвлеклись от своих карт. Дана частенько рассказывала нам сказки, и рассказчицей она была хорошей.

— А почему ты сказала, что может стать еще четыре черных наемника? — вдруг заинтересовало меня, — Их же было пятеро.

— Так одного казнить не стали. Даже отпустят потом с миром, когда он всех эльфов научит из пистолетов стрелять.

— А разве они не умеют? — поразилась я.

— Да с чего-бы, Ира? Ты у них пистолеты-то видела?

Пистолеты я видела только у Рэниэля и Таниэля в спальнях. Правда к другим эльфам я не заходила. А вот то, что они, кроме коменданта и его помощника, никогда пистолетов не носили и из них не стреляли — действительно, правда.

— А почему у них пистолетов нет? У людей-же есть.

— Не делают они их, — пожал плечами Грэн, — ладно хватит прохлаждаться. Ира, Тим, где ваши тетради?

Мы с Тимом достали тетрадки, свинцовые карандаши и приготовились слушать учителя.

Этой ночью меня разбудил странный звук. Устав за день я повернулась на другой бок, но тихий скулеж, переходящий во всхлипывания не исчез. Что-то с Гриней! Я открыла глаза. Гриня сидела на кровати, поджав ноги, и прижав руки к груди, смотрела на меня застывшим взглядом, а на ее спине, шевеля передними лапами, сидел скорпион размером с небольшое колесо. Совершенно гладкое, черное тело, словно облитое маслом, медленно поворачивалось, цепляясь за одежду. Короткий вскрик вырвался сам собой, я дернулась и вжалась в холодную стену. Тот час же Гриня завизжала и бросилась вон из комнаты, выкрикивая на ходу мое имя. В полуобморочном состоянии я продолжала лежать глядя на дверь. Крики уже стихли, но встать все никак не получалось. Мелкая, противная дрожь высосала из тела всю силу. Раскрытая дверь, поскрипывая, медленно покачивалась от сквозняка и стало казаться — за ней кто-то есть. Совершенно по-детски я натянула одеяло до подбородка, как будто это могло от чего-нибудь защитить. Тишина за порогом обернулась осторожными медленными шагами, и появился наемник — тот самый, что вел меня через лес на веревке. Немного постояв в проеме, он прошел к окну. Внизу во дворе раздался шум, в котором различался голос Грини. Наемник обернулся, посмотрел на меня и двумя руками, как снимают шлем, снял свою голову. Я стала медленно сползать с кровати, пятясь к двери. Наемник не двигался с места, а голова в его руках вдруг весело мне подмигнула. Аккуратно выйдя в коридор, я припустила вниз по лестнице.

Вот уже второй этаж, но вдруг впереди появилось нечто небольшое, размером с собаку, телом богомола и головой мартышки. Мерзкая человекоподобная физиономия оскалилась в зубастой гримасе. Тварь двинулась на меня, мелко переступая суставчатыми ногами. Я начала пятиться назад, лихорадочно соображая — что-же делать? Впереди нежить, сзади призрак. В голове никак не укладывалась мысль о том, что все это — реальность. Казалось, сейчас из-за угла выскочит кто-то и скажет — "Сюрприз!". На полу, прямо из камня, то там, то тут начали проступать лица. Они строили рожи и норовили укусить за босые ноги. Развернувшись, я тихо пошла назад, оглядываясь и стараясь на лица не наступать. Стены покрывались липкой паутиной и по ней сновали сороконожки.

Выбравшись в коридор третьего этажа, я встала как вкопанная. Из открытой двери нашей комнаты вышел наемник, но не один, а с товарищами. Сзади по лестнице дробно семеня, поднималась нежить. Вдруг немного впереди по коридору, не доходя до комнаты, я заметила открытое окно, выходящее не во двор, а наружу. И привязанную к нему веревочную лестницу. Паника сменилась надеждой, и я начала медленно подходить к окну, стараясь смотреть не на него, чтобы наемники ничего не заподозрили, а на непонятно откуда взявшийся светофор, торчащий посреди коридора. Призраки все так-же молча стояли, а вот шаги нежити смолкли. Вместо них послышался топот ног нескольких человек. Я уже подошла к окну как в коридор высыпали трое эльфов во главе с Рэниелем. Вернее сначала показалось, что это они. Но в следующее мгновение я увидела, как на лицах у них прорастают, разрывая кожу, зеленые щупальца. Чудовище, которое раньше было комендантом, сделало шаг вперед и протянуло мне руку:

— Ира, не делай глупостей!

Рука все удлинялась и удлинялась. Не дожидаясь, когда она до меня доберется, я ухватилась за подоконник и попыталась выбраться. Зеленые твари в мгновение ока оказались рядом. Кажется, я дралась и даже кусалась, а еще вывалила на них весь запас русских ругательств. Все это было бесполезно — меня связали, я так и не поняла чем, и потащили на первый этаж в апартаменты коменданта. Там меня сгрузили на его кровать. Рядом лежала Гриня, тоже связанная и с завязанным ртом. Увидев это, я перестала ругаться и вообще замолчала. Главное чудище выставляло на столик какие-то склянки. В воздухе запахло мелиссой. Смешав ингредиенты, монстр налил зелье в мензурку и подошел ко мне. Я сжала зубы и завертела головой.

— Ира, не заставляй разжимать тебе зубы ножом. Останешься без зубов!

Черт с ними, останусь без зубов, но не буду это пить! Не хочу превратиться в такое же!

Они поступили хитрее — мне просто зажали нос, и рот я открыла сама. Проглотив зелье я некоторое время наблюдала, как то-же самое проделывают с Гриней. Потом голова стала тяжелой, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 6

Лучик солнца лежал на моей подушке. Я наблюдала за ним, не веря, что все вчерашнее происходило со мной. Было тихо и спокойно — Гриня все еще спала, Дана, сидящая в старом кресле, тоже дремала. Я осторожно встала и начала одеваться.

— Ира, ты проснулась? Господин Рэниэль сказали — как проснешься идти к нему, — встрепенулась Дана.

К Рэниэлю меня провожал эльф, карауливший за дверью нашей комнаты. Опять знакомый кабинет, знакомый стол, и знакомый комендант. Невыспавшийся, усталый и раздраженный. Это было заметно, несмотря на всю его выдержку.

— Рассказывай все по порядку, — произнес он, кивнув другому эльфу, сидевшему за маленьким столиком в углу. Тот приготовился записывать.

Выслушав мой рассказ, комендант заметил:

— Все это вам с Гриней привиделось. Никаких наемников в коридоре я не заметил. И паутины тоже. А вот, что было в реальности — так это лестница. Ира, откуда она взялась?

— Не знаю, господин комендант.

— Когда ты выскочила из комнаты, она уже была?

— Я не заметила тогда.

— Ира, а может это твоя лестница?

Это предположение меня поразило.

— Нет. А зачем мне могла понадобиться веревочная лестница?

— Например, чтобы сбежать. Я вижу это так — ты решила сбежать и припрятала где-то неподалеку лестницу. А вчера, перепугавшись галлюцинаций, ты ее достала. В том крыле кроме вас с Гриней больше никого нет.

— Но ее могли привязать заранее! Почему Вы подозреваете меня!

— Возможно, — чуть поморщился комендант, а я поняла — наличие лестницы в такой "подходящий" момент означает, что в крепости находится предатель.

Комендант продолжил допрос:

— Вспомни, что вы с Гриней ели или пили, а остальные нет?

Я подумала.

— Ничего такого. Все то же что и остальные.

— А ничего необычного ты вчера не заметила?

— Нет, ничего такого не припоминаю.

— Совсем ничего? — в голосе послышалась насмешка, — Ты на редкость не наблюдательна. Можешь быть свободна.

Уж какая есть. Господи за что мне все это?! Какой-то гад извести хочет, эльфы подозревают невесть в чем. Что там говорил помощник коменданта — здесь я в безопасности? Черта с два! Меня не отпускает и сам свалил. Выпутывайся как знаешь, прекрасная дама.

Этот день у прекрасной дамы был посвящен уборке. В частности нужно было прибраться в апартаментах коменданта и помощника. Там меня никогда не оставляли одну, обязательно рядом маялся кто-нибудь из эльфов. В этот раз сторожил Даэлин. Я протирала стол в кабинете Рэниэля, когда он подошел сзади и приобнял меня за плечи.

— Ира, ты помнишь наш разговор?

— Да, господин Даэлин.

— Если-бы ты была сегодня со мной, ничего бы не произошло. Я смогу тебя защитить. Что ты решила?

Ну да, конечно, один уже защитил.

— Господин Даэлин, я уже сказала — нет.

Он на секунду так сжал мне плечи, что я не выдержав зашипела. Словно опомнившись, Даэлин отпустил меня и отошел к окну. Постояв там недолго, он произнес:

— Мне кажется, ты просто не осознаешь, от чего отказываешься.

Он развернулся и снял с мизинца золотое кольцо с россыпью сапфиров и бриллиантов.

— Как видишь, я не шучу Ира. Это кольцо стоит гораздо больше пятидесяти золотых. Оно твое, если согласишься.

— Я Вам уже ответила, — я отвернулась.

Даэлин спрятал кольцо в карман кафтана и больше со мной не разговаривал.

Через три часа, когда я убирала главный зал за мной пришли двое эльфов и хмуро приказали следовать в свою комнату. В комнате, в кресле спиной к окну и лицом к двери сидел Рэниэль. Рядом стояли еще двое эльфов. Постель на моей кровати была перевернута вверх дном. Из сундучка в котором лежали вещи все тоже вывалено прямо на пол. При виде меня комендант резко встал.

— Откуда у тебя это? — в голосе было столько ярости, что меня передернуло.

Я посмотрела на лист бумаги, которым он махал перед моим носом. Странная это была бумага. На ней было написано всего пять строк, состоящих сплошь из цифр.

— Для кого ты это украла? Отвечай! — рявкнул комендант.

Я чуть не села на кровать от страха, но все-же пролепетала:

— Я ничего не крала. Я это в первый раз вижу.

— Вот как? Как же секретная переписка оказалась у тебя под периной?!

— Я не знаю!

— Лжешь! Это письмо было составлено сегодня утром. Завтра его должны были отвезти по назначению. Ты собиралась переписать его и положить обратно! Для кого?

— Я ничего не собиралась! Мне его подбросили!

— Неужели?! Зачем, позволь тебя спросить?

— Не знаю, — мне было абсолютно точно известно — комендант не поверит. Только не мне.

Он уже справился со своей злостью и ухватив меня стальными пальцами за подбородок посмотрел в глаза:

— Завтра вернется Таниэль. Я с большим удовольствием посмотрю, как он проведет допрос в пыточной. Увести ее.

Снова камера, только другая. Снова голый топчан. На этот раз выставили караул. Хотя я его не видела — солдат расположился немного дальше по коридору у выхода из подвала. Я забралась на лежак, обхватила колени руками и беззвучно заплакала уткнувшись лбом в колени. Я не смогу оправдаться на допросе, потому что ничего не знаю, но к тому моменту когда это поймут для меня все будет кончено. Меня хотели уничтожить и уничтожили, а я даже не знаю кто и за что. Бедная, бедная моя бабушка. И сестра. И я сама. Как же хочется, чтобы кто-то тебя обнял и успокоил, сказал, что все будет хорошо. И пусть даже запрещает короткие юбки и позднее возвращение домой, это такая ерунда, оказывается.

Я проплакала с час, а потом просто сидела глядя в одну точку. Ближе к вечеру пришел комендант.

— Я надеюсь ты провела это время с пользой и хорошенько подумала? Тебе есть, что мне сказать?

— Нет, я не имею к этому письму никакого отношения.

— Упорствуешь, — он утвердительно качнул головой как будто ничего другого и не ожидал, — Напрасно. Завтра ты расскажешь все, но зачем доводить дело до крайности? Подумай, зачем тебе это? Тот кто приказал тебе шпионить будет жив и здоров, а что станется с тобой? Возможно ты не успела еще сильно навредить и если во всем признаешься мы тебя отпустим.

Я молча разглядывала соломинки на полу. Не было смысла оправдываться, для коменданта я виновата по определению и это не изменить. Таниэль? Я вспомнила нашу с ним самую первую встречу — поведи я себя тогда как то неправильно... Как будто угадав мои мысли Рэниэль подытожил:

— Ты зря рассчитываешь на снисхождение, жалеть тебя никто не будет.

На этом разговор закончился.

Вновь медленно потекли часы. Меня так и не покормили, но есть и не хотелось. Снаружи доносились голоса, скрип телеги, жизнь текла своим чередом. Я наблюдала как лучик солнца, проникший сквозь узенькое не застекленное полукруглое окошко под потолком, перемещается к противоположной стене. Вдруг лучик пропал — кто то загородил свет. По решеткам оконца три раза стукнули. Я подбежала к окошку, взобралась на стол и тихо сказала:

— Я здесь.

В ответ ничего не ответили, но через окно ко мне полетел комочек бумаги. Я спрыгнула на пол, развернула его и прочитала:

-"Ира ночу не спи".

Я не сильна в здешней грамматике, но кажется слово — "ночью" пишется по другому. Значит Тим. Только он такой грамотный. Я лихорадочно придумывала куда-бы спрятать записку, но в конце концов ее пришлось съесть. После опять забралась с ногами на лежак и стала ждать. Я сомневалась в том, что Тим сможет помочь, но мысль о нем согревала. Получается, я кому-то небезразлична. Солнце за окошком наконец погасло и из окна потянуло сквозняком. Крепость успокаивалась, уже не слышалось шума во дворе. Мои раздумья прервал разговор — к сторожившему меня эльфу пришел Тим и принес тому поесть. Я ждала, что он попытается уговорить стражника и тот разрешит нам встретится, но Тим этого делать не стал.

Похоже, мне этой ночью не уснуть бы в любом случае — из-за холода. Хотя был конец весны, но ночью, да еще в подвале, да еще с окном без стекла, в камере все выстудило. А мне даже не во что завернуться, как была в платье, так в нем и осталась. Впервые порадовала здешняя мода — благодаря нательной рубашке, и куче нижних юбок хоть какое-то тепло сохранялось. Я сидела слушая поскрипывание ветвей во дворе. Глубокой ночью, когда стихли все дневные звуки, этот скрип был особенно хорошо слышен. Он так овладел моим вниманием, что я не сразу расслышала осторожные шаги. Потом они стихли и раздалось тихое позвякивание металла. Я вглядывалась в темноту за решетками, отделявшими камеру от коридора, боясь и надеясь одновременно. Звук шагов приближался ко мне и, наконец, в поле зрения появилась широкоплечая фигура.

— Ира, — тихо позвал Тим.

— Ты пришел, — стараясь тоже не шуметь, обрадовалась я.

Тим начал отпирать двери, посвящая меня в свой план:

— Сейчас мы поднимемся на второй этаж и вылезем в окно. А дальше на лодку и в Таррин. Хватятся только утром. Мы уже далеко будем.

— А где стражник?

— Спит, — фыркнул Тим, — я ему зелья успокоительного целый флакон в суп вылил.

Стражник действительно сладко спал, когда мы осторожно проходили мимо. Идти приходилось в полной темноте, практически на ощупь, прислушиваясь к каждому звуку. На втором этаже под открытым окном уже лежала свернутая в кольцо толстая веревка. Тим привязал ее к окну, а на другом конце сделал петлю, и я залезла в нее, просунув голову и руки. Затем протиснулась в окошко и повисла как червяк на крючке вцепившись в веревку, пока парень спускал меня на землю. Почувствовав под ногами почву, я выпуталась из петли. Затем Тим сбросил маленький узел со своими пожитками и, наконец, спустился сам.

Пробираться приходилось осторожно, стараясь не споткнуться. Нам повезло — в эту ночь небо заволокло тучами и луна не освещала окрестности, иначе нас могли бы заметить сторожевые на башне. У реки мы забрались в одну из лодок и отчалили. Мы тихо лежали на дне лодки, пока река медленно влекла ее по течению. Лишь когда замок оказался на значительном расстоянии мой товарищ сел на весла. Но и тогда мы продолжали молчать. Я закуталась в кафтан Тима и не заметила как уснула под плеск весел.