Призраки Уэли И Козни Императора

Призраки слонялись по комнате, отдыхали, разговаривали, Маг Мастер всех научил при помощи одной мысли двигать предметы не только призрачные, но и реальные — из мира живых, и к удивлению самого Мага, эта задача оказалась под силу всем. Виолетта провела несколько уроков для Джима Робинзона, который, в свою очередь, получил поощрение от своего очаровательного преподавателя.

И так шесть часов спустя, появилась Лазиль и сообщила Магу Мастеру, что шаман Шина, лорд Маккензи и священник уже собираются покинуть замок. Их Величества, в лице Генриха VII, Генриха VIII и Ричарда III, подписали контракт о вступлении в преступный заговор с императором Истолаутом. При этом, они пытались зачем-то заставить подписать там же этих двух несчастных детей — Эдварда V и Ричарда-герцога Йоркского, убитых по приказу Генриха VII. К счастью, есть и хорошая новость: призрак короля Вильгельма I — Завоевателя Нормандии, наотрез отказался участвовать в столь сомнительных предприятиях и при этом настоял на том, чтобы не втягивали в это дело юных Эдварда V и Ричарда-герцога Йоркского, потому как им не пришлось вступать в права властителей.

— Меня радует, что такой король как Вильгельм I, отказался. Теперь мы можем просить его покровительства, и возможно, если он пойдет нам навстречу, то и возглавить армию из Эдинбурга.

Глава 4. Похищение шамана Шина

— Мистер Томас, вы и ваши сыновья, Питер и Робинс, останетесь здесь. Попробуйте придумать место, где можно будет спрятать зеркало, — распорядился Маг Мастер.

— Но, может быть, я смогу быть полезным в поимке шамана? — возразил Томас Уэли.

— Нет, мистер Томас. Мы не можем рисковать вашей головой — это, во-первых. По всей видимости, наши противники не знают о вашем исчезновении из вашего дома, и мы не можем сами дать знать им об этом — это, во-вторых. И ваша миссия заключается в том, чтобы быть полезным тогда, когда узнаем, почему они вас боятся — это, в-третьих, — поставил все точки над "і" Маг Мастер.

— Хорошо, ну а мы? — поинтересовался Питер, имея в виду себя и Робинса.

— Здесь необходимо создать иллюзию, что мы все здесь на месте, и придумать что-то в случае, если кто-то захочет войти сюда и, например, пригласить нас на встречу с их Величествами — это, в-четвертых.

После такой раскладки дел, уже ни у кого не осталось сомнений в правильной стратегии Мага. Маг Мастер забрал с собой Джима и Виолетту, и они направились к выходу из замка.

Осторожно пробираясь сквозь толпу, которой кишил замок в дневное время, избегая повода быть обнаруженными случайными призраками, мало-помалу троица крадущихся приблизилась к воротам предателя и, затаившись, стали ждать случая, незаметно проскользнуть в призрачные ворота, когда те откроются. И такой случай им представился очень скоро.

У ворот показалось четверо призраков. Это был сам шаман Шина со своими приспешниками — лордом Маккензи и священником, в сопровождении стражника. Они приблизились к воротам, которые распахнулись перед ними, выпуская за пределы Тауэра. Не теряя времени, благодаря удачному стечению обстоятельств, что перед воротами стояла толпа живых, возмущенных людей, пытающихся прорваться в замок со своими проблемами, не упуская момент, Маг Мастер, Джим и Виолетта, проникли сквозь толпу наружу, оказавшись при этом на несколько метров впереди преследуемых ими, успев выбрать стратегически удобное место для наблюдения.

— Удачно выбрались! Теперь будет более проблематично попасть обратно в замок, — высказался Джим Робинзон.

— Да еще и протащить зеркало, — заметила Виолетта.

— Зеркало тащить не придется, — успокоил Маг Мастер.

— Это как же? — поинтересовался Джим.

— Точно! Ведь у нас есть Крат — почтальон. Он и доставит нашу ношу, куда следует, — сообразила Виолетта.

Джим Робинзон помотал головой, удивляясь быстрой сообразительности Виолетты, и вновь спросил:

— А где мы возьмем зеркало?

— Все там же! — ответила Виолетта и предложила сосредоточиться на слежке.

Посмотрев на противоположную сторону улицы, Виолетта заметила еще кое-кого. Ей показалось, что она видела свою мать Анну, сестру Коринн и ее мужа Стивена, но тут же потеряла их, поскольку те растворились в толпе. Немного помотав головой, Виолетта решила, что ей показалось, отбросила эти мысли из головы, сосредоточилась на главном.

Следопыты, отпустив шамана и его попутчиков на некоторое расстояние, рассредоточились по улице, держа дистанцию. Так несколько часов, мотаясь по Лондону, в конечном итоге они оказались в Гайд-парке, где шаман расстался со своими спутниками, а сам направился к озеру Серпентин.

— Неужели он задумал договориться с Гуараггед Аннонами? Но это бессмысленно. На что он надеется?

Шаман Шина, тем временем, приблизился к озеру, уселся на берегу, скрестив ноги, закурил свою длинную трубку, набитую дурманом, и запел песенку, тихо бормоча себе под нос.

Шуми вода, бурли вода

От родника до океана.

Уймись, ненастная погода,

Для умиления Аннона.

Гуараггед, Гуараггед,

Девица озера лесного.

Приди ко мне и дай совет,

Как изловить коня гнедого.

Из воды к шаману вышла озерная дева: писаная красавица, высокая, стройная, с роскошными золотистыми волосами до талии и чудесной молочно-белой кожей. Она подошла к шаману и обратилась к нему нежным голосом:

— Ты ли, путник, просил помощи от жителей нашего озера.

— О, да, прелестная дева. Слышал я, что в вашем озере водятся диво-лошадки Агиски.

— Верно! На наших подводных лугах такие животные водятся. Но зачем тебе, добрый путник, они.

— Я хотел бы попросить у вас воспользоваться одной из них, и обещаю, что верну ее через три часа. Только скажите, что мне необходимо сделать?

— Но почему вы не можете воспользоваться обычной лошадью-призраком, которые есть в достаточном количестве в Лондоне.

— Дело в том, что мне необходимо попасть срочно, по поручению одного влиятельного человека, в Рим, и быть в Лондоне уже через три часа. Иначе не сносить мне головы. Я сегодня прибыл именно оттуда и должен был доставить их Величеству Генриху VIII письмо от Папы, и по рассеянности забыл его взять с собой. И вот теперь не знаю, что мне делать?

Девушка была растрогана. По всей видимости, она сжалилась над ним и, тем не менее, не могла сама принять такого решения.

— Добрый путник, вы подождите здесь несколько минут, а я поговорю со своими отцами и думаю, что они не откажут вам в помощи.

Она вернулась в озеро и, мгновение спустя, пропала в его глубинах, а шаман Шина вновь стал ждать.

— Ну, врет, ну врет! — возмутился Джим, и готов был двинуться к шаману, чтобы поговорить с ним по душам.

Но Маг Мастер осек его и убедительно попросил не делать глупостей, иначе это все кончится не в нашу пользу.

Между тем, Маг стал пристально осматривать стволы деревьев. Найдя что-то известное только ему, взял в каждую ладонь по монете, прижал их к стволу и проговорил:

— Кранды, выйди, вот оплата, помоги мне за награду.

Маленькое мохнатое существо, с мордочкой ежика и длинными, тонкими, как прутики, руками показалось между рук Мага. Оно вылезло по пояс из коры дерева, пристальным взглядом уставилось в глаза вызывающего. Маг Мастер оторвал одну руку от дерева и протянул монету этому существу. Кранд изменил выражение морды с требовательного на вопрошающее, и Маг заговорил с ним:

— Вы дружите с жителями озерного города?

Кранд положительно помахал головкой в знак согласия.

— Мне необходимо, чтобы ты сейчас спустился к ним и вызвал кого-нибудь на берег, но так, чтобы вон тот призрак этого не видел. — Маг указал ладонью на сидящего на берегу шамана. — Когда вернешься, получишь еще одну монету. Договорились?

Существо вновь помахало в знак согласия головой и исчезло в стволе дерева. Джим с Виолеттой переглянулись, улыбаясь друг другу.

— Мистер Колони, — обратился Джим. — А вы, как я погляжу, и сами не промах, везде имеете своих помощников, и знаете, как договориться и заинтересовать любого.

Маг Мастер, польщенный, улыбнулся и пожал плечами.

Вдруг из дупла вновь вынырнул Кранд и показал направление, куда нужно двигаться.

— Вы оставайтесь здесь и наблюдайте за шаманом, а я пойду, договорюсь с озерными жителями.

Существо, выныривая то из одного дерева, то из другого, указывало направление, куда следует двигаться Магу, чтобы остаться незамеченным. И вот, наконец, они добрались до места, заросшего кустарником, где их никто не мог увидеть. Из воды вышел седовласый, длиннобородый, крепкий и сильный, несмотря на преклонный возраст, мужчина и обратился к Магу. Но маленький Кранд встал между ними, протягивая свою ручку-веточку к Магу, требуя оплаты. Маг улыбнулся, и вручил ему обещанное вознаграждение. Существо приняло оплату, искоса посмотрело на старика и исчезло в стволе ближайшего дерева.

— Меня зовут Дер Дер, и я готов вас внимательно выслушать, мистер, э-э-э....

— Мое имя Маттцо Колони. Я представитель ордена Великого содружества магов второго мира. — И Маг достал свиток, подтверждающий сказанное, протягивая его собеседнику, и пока тот знакомился с документом, маг продолжал. — Тот призрак, сидящий на берегу озера, который просит у вас помощи, он является посредником в заговорах, о которых я не имею права распространяться.

— Совершенно верно, он просил у нас Агиски, и мы уже готовим ему одну из этих лошадок. — Старец протянул просмотренный свиток Магу. — Нам стоит отказать ему?

— Нет, ни в коем случае. Мне необходима помощь иного характера. Дело в том, что я мог бы наложить на него магический колпак, но призраки, освобождаясь от такого магического воздействия, теряют память, а иногда и рассудок, и мы не можем допустить такого кощунства. — Маг Мастер многозначительно выдержал паузу, потом продолжил: — У нас есть новое средство, как взять призрака, не принося ему никаких увечий.

— Интересно даже, как можно заключить призрака в неволю, не нанося ему ущерба, — заинтересовался Дер Дер.

— Скажите, у вас есть зеркало, ну, скажем, которым вы могли бы пожертвовать, естественно, стоимость которого мы возместим.

— Ну, что вы, мистер Колони. Этого добра у нас, сколько угодно. Наши красавицы... Вы видели их? Так вот, наши красавицы держат эти зеркала в таком количестве по всему нашему дворцу, что если станет на одно меньше, то никто даже этого не заметит, — добродушно ответил Дед Дер.

— Тогда давайте поступим следующим образом: возьмите самую упрямую из лошадок и поместите ее в зеркале, и вместе с зеркалом вынесите на берег, и предложите призраку самому взять лошадку из ее стойла, мотивируя это тем, что того требует ваш обычай. При этом предупредите его, что с Агиски ни шутить, ни грубить нельзя, иначе это может обернуться катастрофой.

— Так он, с испугу, не захочет связываться с ней, — предположил Дер Дер.

— Если он просит у вас такое скоростное животное, значит, куда-то очень торопится, и поэтому не станет отказываться от своего шанса. Да и к тому же, я не думаю, что в его планы входит вернуть вам эту лошадку.

Дер Дер кивнул головой в знак согласия.

— После того, как шаман войдет в зеркало и начнет выводить лошадку, не позволяйте ему выйти первым. Объясните, что животное первым должно покинуть стойло. И вот как только ваша Агиски покинет зеркало, тут же накройте его этим платком. — Маг вынул из мантии уже испытанный на Томасе и Джиме платок, который он прихватил при отъезде из дома Уэли, и протянул его мистеру Дер Деру.

Старик с удивлением посмотрел на платок и неуверенно переспросил:

— Вы считаете, что это поможет?

— Еще как поможет! — заверил его Маг Мастер. — Теперь давайте поторопимся, иначе наш противник заподозрит что-то неладное.

Пока Маг Мастер тихонько пробирался к месту, где его ожидали Джим и Виолетта, Гуараггеды быстро исполнили наказ Мага. Так что пока Маг прибыл на место, подводные жители озера прекрасно справились с заданием и уже успели познакомиться с Виолеттой и Джимом.

Поблагодарив Гуараггедов за содействие, Маг вызвал своего почтальона Крата, поняв, что тот самостоятельно не справится с такой ношей, при этом, соблюдая осторожность, чтобы не потерять накидку. Тогда Виолетта вызвала и своего семейного Крата. Вдвоем они ухватили зеркало, следуя наставлению хозяев, унесли ношу к проходу в тайную комнату.

Джим Робинзон стоял, зачарованный, возле прекрасных девушек, и никак не хотел покидать их общество. Тогда Маг Мастер убедил его, что по окончании всех важных дел, он сможет вернуться к этим обворожительным красавицам. Девушки в смущении и с сожалением попрощались с Джимом, взяв с него слово, что он обязательно вернется к ним.

Маг Мастер, грустный Джим и веселая Виолетта отправились в обратный путь.

— Вот видите, мистер Джим, теперь у вас есть поклонницы и прекрасная цель. Я обучу вас грамоте. В конце наших приключений вы станете героем, и вернетесь к этим славным девушкам, — пыталась поднять настроение Джиму Виолетта. — И поверьте мне, как девушке, я видела, как эти красавицы неравнодушно смотрели на вас. Вы явно им очень понравились, и я могу поспорить, что они между собой будут еще ссориться, решая, кому из них вы достанетесь.

Маг Мастер, слушая Виолетту, улыбался. Джим Робинзон, заражаясь оптимизмом Виолетты, тоже постепенно сменил маску грусти на маску сладострастной мечтательности.

Приближаясь к замку Тауэр, наши герои, к своему облегчению, обнаружили, что беспорядки возле ворот предателя продолжаются, и осталось только дождаться, чтобы кто-то из призраков решил посетить или покинуть замок.

Конечно, в этот раз пришлось ждать долго, но все же, такой случай выпал, и троица не упустила своего шанса. И на территории они, уже ни от кого не прячась, делали вид, что прогуливаются и любуются местными достопримечательностями, постепенно направляясь в сторону тайной комнаты. Удостоверившись, что свидетелей нет, они, наконец, проникли к проходу, перед которым уже стояло завернутое в платок зеркало, любезно предоставленное Гуараггедами.

В комнате их с нетерпением ждали Томас со своими сыновьями. Осведомившись, что за время его отсутствия ничего не произошло, не считая того, что около получаса тому назад призрак безголовой Анны посещала тайную комнату и интересовалась лордом Маттцо Колони. Ребята дружно ответили ей, что они пошли прогуляться по территории замка и скоро будут на месте, и она молча покинула их.

Убедившись, что все в полном порядке, Маг Мастер попросил помочь затащить зеркало в комнату. Опечатав заклятием проход, он поинтересовался:

— Мистер Томас, вы нашли место, куда это можно спрятать?

— О, да! — И одернув штору на стене, прикрывавшую старую карту Лондона, отодвинул и саму карту, за которой была большая ниша, затянутая вековой паутиной. — По всей видимости, здесь раньше был проход, ведущий из соседних помещений в эту комнату.

— Отлично, мистер Томас! Это замечательный тайник, — одобрил Маг Мастер.

Зеркало поместили в нишу, привели карту в прежнее положение, и задернули шторы перед картой. Маг Мастер взял горсть золы из камина и посыпал на шторы, создавая видимость нетронутых штор в течение многих лет.