Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

В общем, убил. А сколько было потом приключений с трупом... Спрятать-то его нужно было без магии, да с учётом камер и возможных свидетелей... Весело, в общем. А ведь раньше бы как? Оттолкнул, возможно — ударил или даже побил. А тут — даже задумываться не стал — убил так, что даже на самооборону или случайную драку не спишешь."

Да и на женщин другая реакция — пусть Нефертари и дала мне "добро" на адюльтер:

— Милый, я знаю, что мужчинам вредно воздерживаться, да и роль у тебя такая... В общем — спи с кем хочешь".

Так ведь не хотелось! После Нефертари и собственного гарема (который, кстати, супруга подбирала даже не "под себя", или под меня, а скорее с учётом модных тенденций, чтоб было чем среди друзей хвастаться — такие в Карфагене нравы)), как-то... Не вдохновляло. Было, кончено, но скажем так — даже потенциальных кандидаток набиралось немного.

А сам-то? Да ничего — нормальная такая "личина" получилась — для современных девах самое то. Ну и... проскальзывало... этакое. Жёсткость, что ли? В общем, клевали со страшной силой. Не то чтобы постоянно отказывался, но скажем так — потрахушки по принципу "ну да ладно, пойдём", штука не слишком интересная. Так, что-то дежурное, вроде посещения туалета с утра — удовольствие, конечно, но довольно сомнительное.

— Ну всё, парни, давайте! — прощаюсь с командой сухогруза, на котором и пересёк Атлантику в обратном направлении.

— Давай! Может, ещё увидимся где, — доносится с борта. Всё, путешествие завершается, но из образа выходить рано — слишком серьёзная игра, а я — не самый сильный игрок.

Заметал следы классическим способом — метро, супермаркеты, парки. Несколько раз переодевался — снял куртку и сложил её в сумку, одел джемпер. Всё этот так, чтобы не вызвать подозрений — совершенно естестенно.

Наконец, с помощью Шарика вижу — оторвались гарантированно и что немаловажно — не вызывая подозрений. Безлюдное место, Тропа — и вот я в бункере.

— Держи материалы, — кидаю сумку дежурному, — Гансу передашь, что сам зайду, как только освобожусь.

Как же я соскучился по жене...

Огромное количество заброшенных объектов* После развала Социалистического Блока были закрыты многие предприятия Восточной Европы, ведь в социалистических странах они были связаны в единую сеть, а раз он развалился — развалилась и сеть. Затем наступил черёд "эффективных менеджеров", ну а добило промышленность вступление в Евросоюз. Никакой агитации — знакомые ездили в рабочие командировки в эти страны, сведения от них.

Глава двадцать седьмая

Обучение новых учеников несколько застопорилось — Лена и Шамиль закрутили бурный роман. Настолько бурный, что даже слепому стало бы ясно — дело движется к свадьбе. И без того было понятно, что девушка не останется одинокой — у воронов очень мало женщин. Но не ожидал, что так рано.

Своеобразная воронья специфика заключается в том, что женщины у нас "созревают" заметно позже мужчин — не раньше тридцати, а то и сорока лет, если говорить об урождённых. Инициированные же — не раньше, чем лет через десять после инициации.

Желание любить и быть любимой у них прорезается только тогда, когда поблизости оказывается "их" мужчина. И вот тут препятствовать нельзя — ибо дети. Дети у воронов, как и у всех долгоживущих народов, большая проблема — требуется долго и упорно "работать" для достижения результата. Одно из немногих исключений — в самом начале "просыпания". Так что — обучение отложил, дети важнее.

Да, важнее — порталы порталами... Но знали бы вы, сколько "важнейших и неотложных" дел у среднестатистических московских Иных! И что, личную жизнь из-за них откладывать? Да щаз! Ну получится так, что обучать Шамиля смогу лет через пять, а Лену и вовсе — через десять-пятнадцать...

Ну значит, придётся переходить на резервный план и искать помощь на Земле — среди всевозможных физиков и математиков. Раскидаем проблему по кускам, замаскируем информационным мусором — и поставим задачу всевозможным провинциальным НИИ. Да, риск чуть побольше, но не слишком — справимся.

Собственно говоря, можно было изначально работать именно таким образом, а не традиционными методами — с учениками и прочим. Просто ученики — это перспектива, всё равно в будущем придётся учить. Ну отодвинется эта самая перспектива на полтора-два десятка лет, не критично.

— Так что...

— Учитель, мы собираемся пожениться, — сообщили они мне, держась за руки. В эмоциях — сумасшедшая смесь счастья, сексуального желания (друг к другу, естественно), смущения и ещё кучи всего. Вздыхаю.

— Плодитесь и размножайтесь, дети мои.

— Ты на нас не сердишься? — виновато спрашивает Лена.

— Не сержусь, да и планы вы не поломали. Кое-что изменить придётся, но не критично.

Успокоенные, они уходят. Куда-куда... В спальню, куда же ещё! Теперь, пока не наделают маленьких воронят, "портахушки" будут часов этак по двенадцать в день.

Стража встретила меня приветливо: ещё бы, я один из немногих по-настоящему сильных некромагов, постоянно им помогающий. Дешёвые доспехи и оружие с Земли, "практика" моих учеников и прочее в том же духе. Так что — приподняли копья и в знак приветствия и пропустили в здание.

Заходим в морг... Да обычный — он мало отличается от привычного Земного. Те же столы для вскрытия, ячейки-морозильники для тел. Ах да — несколько рунных кругов и артефакты, необходимые для поднятия покойников. Ну как зачем?! Основное предназначение здешних моргов — криминалистика. То есть сомневаешься, что покойник помер естественной смертью — вези. А там... Вскрытия-вскрытиями, но иногда проще поднять тело и спросить — "А не били ли тебя, любезный труп, тяжёлым тупым предметом по голове?"

— Какие вам нужны? — спрашиваю местного некромага. Пожилой уже мужчина в ранге Мастера радостно суетится — мы здорово его выручаем. Если с текучкой он более-менее справляется и сам, то сложные случаи ставят его в тупик. Ну а что поделать — люди (и нелюди) прекрасно знают о существовании некромагов и научились ставить нам "палки в колёса".

Приходим мы не часто — два-три раза в месяц, потренировать учеников.

— Шмель (маленький, крепенький, чрезвычайно солидный — и крайне серьёзный боец), ты давай с младшенькими повозись, сними "текучку" с Мастера Илу, — ученик понятливо кивает и отводит детвору в дальний угол. Ну да, детвору — и что? Никаких кошмаров им не снится — психологическую подготовку никто не отменял.

Продвинутые ученики вместе со мной идут в отдельный закуток, где сложены все "проблемные" тела. Мастер Илу несколько суетливо объясняет свои проблемы:

— Вот этому глаза вырезали и Малое Упокоение по Адриану провели. Вызываю Тень, а она почти ничего не соображает — так, на уровне собаки какой, — печально разводит он руками, — Так что кто его и как...

— Ганнибал, скажи-ка ты своё мнение.

Ученик протягивает руку и Поднимает тело. Илу восхищённо цокает языком — он не ревнует, напротив, очень любит такие моменты, ведь получается своеобразный "мастер-класс".

— Действительно сложно. То что Мастер Илу сумел вызвать Тень, уже показатель нешуточного мастерства.

— Ну-ка ну-ка, — я перехватывают управление телом, — да пожалуй. Поздравляю со званием Бакалавра, Илу. Потом зайду в Ковен, подпишу твоё представление.

Мужчина расцветает на глазах — широченная, "арбузная" (во всю харю) улыбка. Затем кланяется — неглубоко, но как-то... истово. Ну да, мастер-классы дали свой результат...

— Так, а что у нас с телом... Интересненько-интересненько... Белка, взгляни-ка.

Девочка, а точнее — уже девушка, подходит и после короткого осмотра заявляет:

— Кто-то из наших его грохнул. Вот, смотрите, — показывает она леденцом, — вот линия Живы перечёркнута. Такое в принципе может сделать только тот, кто хорошо знаком с венедскими обрядами. Хотя... Нет, не наш — Жива дважды перечёркнута.

Поясняю Илу, потому как Белка пока что хреновый лектор:

— Живу перечёркивают, когда хотят отомстить, сделать посмертие хуже. На такое в принципе могут пойти, только в случае, если покойник ОЧЕНЬ сильно нагадил — Откат мстителю достаётся неслабый. Ну а дважды перечёркнуто, так Откат есть, а на посмертие покойного никак не влияет.

— Угу, — влезает венедка, — то есть убийца что-то слышал, но что не венед — точно. Ну и покойник — явно не простой, обряд перечёркивания Живы достаточно сложный, пусть даже и такой корявый.

Илу чешет подбородок, собирая факты как пазлы — он не просто служитель морга, а один из местных криминалистов.

— То есть можно твёрдо сказать, что покойника хотели "привязать" к венедам, но при этом они не имеют к ним никакого отношения. Мда... А мы-то думали, что местный мелкий криминал...

Мал-мала разобравшись (не всё делали самостоятельно — кое-что просто подсказали Мастеру, сам потом разберётся), выходим.

— Это моя нога, — слышу детский голосок, — отдай!

— Лиа, Шер, хватит баловаться, вот Тирон уже один кадавра собрал, — солидно гудит Шмель.

Выхожу и вижу привычную картину — ребятня резвится. Ну морг... И что? Спросите знакомых медиков — ЧТО они вытворяли в моргах, а ведь были уже взрослыми людьми...

Резвится своеобразно — две девчушки играют в перетягивание ноги. Как водится у женщин — с криками и визгами. Нога принадлежала орку — когда-то. Сейчас это так называемый "мясной" отдел, куда складывается всевозможная невостребованная расчленёнка.

Её довольно много в Карфагене — холодное оружие есть у каждого и владеют им поголовно. Так что отрубленные конечности после серьёзного конфликта — не редкость.

— Девочки, ну что это вы, — укоризненно говорю им, — если вам разрешили поиграть и собрать кадавриков, то играли бы себе тихо.

Девочки виновато сопят, опустив головы. Мордашки запачканные кровью, хотя ухитриться сделать это подмороженным "мясом" достаточно проблематично. Повеселились знатно...

— Ладно, играйте ещё с полчасика, а потом всё, домой. Но чтоб без шума!

Счастливые глазки, благодарный писк — и уносятся играть дальше.

— Служба на благо Города, — несколько уныло сообщаю новость жене, — посольство в Великий Лес*.

Нефертари задумывается и тут же начинает выспрашивать подробности.

— Значит, от Совета Трёхсот** — как решишь накопившиеся проблемы, так и домой. Знаешь, ты не спеши расстраиваться, — уверенно произносит она, — обещать не могу, но... Есть одна идея.

Идея оказалась интересной — раз уж отмазаться не получается... Нет, я не против работать на благо Карфагена, просто сейчас как-то не слишком вовремя. Так вот, раз не получается увернуться, то почему бы не попробовать совместить? Я ж не только в Совете Трёхсот состою, но и в Ковене, в Научном Сообществе, жрец Эшмуна... И это только самые значимые должности! Так-то их десятка три накопилось.

Получилось — дела к "Великому Лесу" были как у Ковена, так и храма Эшмуна. Не сказать, чтобы такие уж важные и неотложные, но у Ковена были кое-какие претензии к эльфам, которые требовалось решить в ближайшие год-два. Храм же...

— Интересная идея, — медленно сказал Верховный, — признание культов много даст. Ну попробуй — так, предварительные переговоры.

Идея заключалась в следующем — взаимо-признании культов. Если быть точным, то здесь просто не было "неправильных" религий (если исключить откровенную хрень типа поклонения демонам). Все боги были "истинными", но — неофициально палки в колёса вставлялись. Ну я и предложил убрать эти самые "палки". С религиозной точки зрения — вроде бы фигня, но это автоматически повышает наши отношения с "Нейтральных" на "Союзные", пусть и краешком. Соответственно — пойдёт торговля. И кому купцы будут благодарны? Мне и храму Эшмуна.

Великий Лес* — крайне распространённое название. Эльфы, дриады, лесные гоблины и тролли, некоторые племена людей. Словом — все лесные племена из тех, кто поклоняется Матери Природе в разных вариантах, очень любят название "Великий Лес" и тому подобные, столь пафосные словосочетания. На взгляд местных — абсолютно нормально.

От Совета Трёхсот** На Ветви принята такая система, что многие чиновничьи должности — временные. То есть требуется решить какую-то проблему — назначают компетентного исполнителя. Этот самый исполнитель не всегда в восторге, поскольку его могут оторвать от занятий торговлей, управления поместьем или преподавания магии. Но ничего не поделаешь — своеобразный "налог на успешность". Поскольку все значимые жители Города состоят во всевозможных Советах и Ковенах, получая за это какие-то привилегии, то они считаются как бы чиновниками на общественных началах. Так что — эти самые привилегии приходится отрабатывать, а если не справляешься без уважительных причин, то могут оштрафовать на кругленькую сумму или хуже того — лишить официальных званий. Хуже потому, что без официальных званий враги (которые есть у каждой значимой личности) стараются их "заклевать". В общем, метод не без недостатков, но работает вполне успешно. И да — в Земной истории было тоже самое.

Глава двадцать восьмая

Ехать пришлось с помпой — свита, охрана, повозки с барахлом. Да, именно пришлось — положение посла обязывало, ну и честно говоря — ничего страшного. Пусть здешние Миры и напоминают порой Средневековье, но именно напоминают. Вот те же повозки — настолько прочные, лёгкие, удобные и ремонтопригодные, что я просто не помню таких в Земной истории. То есть сейчас-то могут сделать и лучше — с использованием современных материалов. Но здесь-то их нет, магии при постройке не применялось, да и повозки эти — вполне обычные.

Народу со мной ехало много — Нефертари, Ганнибал, Майя, Белка, племянница Вера с наставницей (пока не Учительницей!) Мариной, Тиль, мой секретарь Март, ещё десяток учеников — это только "мои" люди и нелюди. Плюс — несколько чиновников от Совета, несколько от Ковена и конечно же — жрецы Эшмуна. Всего получалось почти три десятка официальных и полуофициальных лиц — не считая стражников, слуг и возниц.

Престижа ради, со мной отправили Волков из храма Решефа — почти полсотни. Общая же численность перевалила (и хорошо перевалила!) за сотню... Увы и ах, но все — люди нужные. Можно было отправиться и в куда как меньшем количестве, но... Время.

Все эти чиновники и писцы не только должны были продемонстрировать эльфам всю серьёзность намерений, но и существенно экономили время. Они даалека не тунеядцы — все эти поправки, согласования, знания законов... С их помощью я надеялся решить проблему максимум за месяц, а если всё пройдёт идеально — дней за десять. А вот без "свиты" застрял бы минимум на полгода.

Единственные, кто не особо был здесь нужен — так это мои ученики. Но и то — относительно. Требовалось время от времени "выгуливать" их на таких вот "светских" мероприятиях — в будущем они и сами станут политиками — вынужденно, как и все маги высокого уровня. Так что — надо, Рэй, надо... Ну и опять же — показываю "товар лицом". Есть у эльфов такая особенность, что дела они предпочитают вести с теми, кого знают лично.

Рекомендации не отметаются, но так... вторичны. Так что в будущем будет больше шансов получить у них работу знакомому им лично Мастеру, а не Магистру с рекомендациями. Так что я молодец — забочусь о будущем учеников.