На противоположной стороне черной дороги, путь перегородили легкие повозки демонов с синими полосками по бокам и повозки синего цвета покрупнее, похожие на коробки.

За ними спрятались демоны со своим оружием.

— Прячьтесь в укрытие!

Избежать гибели успел только Фаэрон и еще три солдата, успевшие забежать за угол дома. Остальным Потерянным не повезло, захлопало оружие шилао, металлические куски со звоном ударялись об адамантиевые доспехи. Хоть защита и не пробивалась, многочисленные удары от попаданий причиняют сильную боль, ломая кости и калеча внутренние органы. Потерянных, попавших под огонь, отбрасывало на землю. Но шилао и не думали прекращать стрельбу, добивание продолжилось. Кто-то из Потерянных пытался вставать, но не получалось. Фаэрону оставалось только наблюдать за гибелью братьев и сестер по оружию, помочь сородичам не в силах.

Пули находили брешь в доспехах, так как кучность огня была огромной. Отряд Фаэрона встретился со взводом полицейского спецназа, одним из первых прибывших на место происшествия. Пока с эльфами бой вела полиция и вооруженные граждане, в ближайший час окраине Далласа должны подтянуться армейские части.

Фаэрон с остатком отряда отступил, сейчас он возьмет больше воинов и сокрушит оборонительные порядки шилао. На соседней улице встретился отряд боевых магов из сорока альвов. Воины из касты Земли, лучшие ее представители, броня очень похожая на броню Потерянных.

— Пойдете со мной.

Сзади послышался хлопок. На лбу командира боевых магов появилась красная рана. За первым хлопком послышалось множество других. Маги падали, пораженные кусками металла одни за другим, перед смертью кто-то успел пустить огненный шар со своего посоха, оставив от черного воина кусок горящей плоти.

Спину пронзила резкая боль, Фаэрон понял, что не в состоянии двигаться, так как ноги почти не слушаются. Какую глупость он допустил, полагая, что трусливые демоны не пойдут в погоню. Отряд шилао в черном одеянии, лица скрыты масками, уже добивал раненных.

Командир Потерянных попытался ползти, но снова тело пронзила боль от попаданий. Кто-то спас Фаэрона от смерти там, на болотах, в этот раз чувства подсказывали: неведомый спаситель оставил его в одиночестве. Залечить повреждения не удастся — кости позвоночника, ребра, сломаны или вовсе раздроблены на множество мелких осколков. С Фаэрона один из демонов снял шлем. Полные ненависти глаза перед своей смертью увидел альв

Через какой-то момент, когда чувства совершенно ушли и наступила тьма, снова вспыхнул яркий свет. Душа альва очутилась в самой Бездне, которой боялись все элетаанцы. Неисчислимое количество душ, плывущих в потоках маны, повсюду чувствуется ужас, боль, агония, причиняемые темными сущностями, обитателями Междумирья.

— Ты подвел нас...будешь страдать...в глубинах ада... — Послышался голос неизвестного существа.

* * *

Президент Техаса в прямом эфире наблюдал, как в жилых пригородах Далласа орудует куча остроухих, неизвестно как очутившаяся в самой глубине американской территории. В информационный центр стекалась вся информация обо все обстановке. На огромных экранах транслировались изображения снятые любителями, журналистами, военные. Количество жертв огромно, люди просто не могли предположить, что может случиться подобное. Естественно, остроухие убивали всех гражданских, очутившихся в поле зрения. В городе началась паника, еще чуть-чуть и будет полная анархия, народ любыми способами пытается сбежать подальше из Далласа. Правда есть много смельчаков, которые имеют на руках оружие и оказывают сопротивление, в этом им помогает полиция. В последнее время спрос на оружие вырос в пять раз, гражданские стремясь защититься от мародеров, туземцев, всяких тварей пытаются раздобыть себе пушку законными и незаконными способами. Государство активно помогало в этом, бесплатно раздавая почти всем желающим стволы, начиная от пистолетов заканчивая штурмовыми винтовками.

— Идиоты!!! Как вы могли прозевать вторжение!!!

— Сэр, они появились из ниоткуда, прямо посреди пригорода. Разведка сообщает, что никаких подозрительных перемещений не было зафиксировано.

— Опять магия, — президент тут же успокоился, что поделать, иногда случаются срывы на подчиненных. Они не виноваты. Земляне до сих пор не знают всех возможностей магии и какие неожиданности она может преподнести. Предвидеть все невозможно.

Транслируемые кадры потрясли многих, с какой жестокостью альвы расправляются с мирным населением. На одном из экранов передавалась съемка с вертолета.

Посреди разрушенных зданий мелькали фигуры аборигенов и испуганных, ничего не понимающих людей. Кто-то пытается отстреливаться, но зачастую безуспешно.

Кадр сменился, теперь показывали полицейский кордон, поперек дороги встали три полицейских автомобиля, за ними спрятались несколько полицейских с дробовиками.

Через минуту к ним подъехало два фургона с надписью SWAT. Не успели спецназовцы выгрузиться, как пришлось открыть огонь. В атаку бежало около пятнадцати остроухих, судя во внешнему виду, элита о которой столько донесений. Появляются из ниоткуда, поскольку имеют способности к невидимости, двигаются с огромной скоростью. В качестве оружия используют оружие, напоминающее, как бы нелепо ни звучало, джедайские мечи, режущие металл как масло.

Полиция открыла шквальный огонь, остроухие и не думали прятаться, а продолжали бежать вперед. Пули хоть и не пробивали доспехи, но оказывали останавливающее действие. Кости от ударов ломались и дробились, эльфы один за другим падали как подкошенные. Спецназовцы и не думали прекращать пальбу, стреляли, пока последний из врагов не прекратил шевелиться. Несколько остроухих скрылись за углом дома. Их начали преследовать. Бойцы SWAT шли неспешно, держа под прицелом любые подозрительные места, откуда могла выскочить магическая мразь.

Кадр сменился, теперь показывали гигантское существо ростом метров десять, оно представляло собой ожившее растение. Тварь крушила двухэтажный коттедж, видимо оттуда по ней кто-то стрелял.

— Сэр, мы обнаружили место прорыва! — Отвлек президента один из аналитиков информационного центра.

— Выведите на экран.

На записи видно, как посреди развалин буквально из воздуха выходит отряд остроухих. Твари хитрее и изобретательнее, чем казалось раннее. Сообразили ударить по столице главного врага, да еще внезапно. Нужно чтобы армейские части прибыли как можно раньше, иначе чем больше медлить, тем лучше сможет закрепиться враг. С каждой минутой на территории Техаса становиться на несколько десятков противников больше.

— Как скоро прибудут армейские части?

— 72-я Эскадрилья ''Команчей'' в трех минутах от цели, 348-й бронетанковый 211-й пехотный полки в десяти километрах западнее от эпицентра зоны прорыва. Сообщают о заторах на шоссе.

— Передайте, чтобы живее шевелили своими задницами!!!

Минуты тянулись словно вечность, в командный центр поступали все новые и новые сведения. Остроухие быстро теснили обороняющихся, на этот раз перевес в живой силе и огневой мощи на стороне альвов. Каждый вражеский воин хорошо владеет боевым аспектом магии, с посоха или энергетического оружия слегка похожего на огнестрел запросто могут состязаться с американскими солдатами.

''Команчи'' летали над полем бойни, выискивая и уничтожая наиболее крупные скопления врага. Поддерживая огнем в спешке организованные отряды самообороны и полиции. Цели выбирались очень тщательно, чтобы не задеть гражданских, прячущихся в полуразрушенных жилищах. В первую очередь уничтожали древесных гигантов, наиболее опасных противников. На уничтожение одного исполина требовалось несколько неуправляемых ракет. Легкую пехоту обстреливали из автоматических пушек, снаряды которой превращали отряды остроухих в кровавый фарш, не спасали энергетические завесы. Щиты лопались после первой же очереди.

Кардинально обстановку эскадрилья ''Команчей''* не поменяла, RAH-66 является больше разведывательной машиной, ну или на крайний случай оснащается противотанковым вооружением. Для борьбы с большими скоплениями противника он не предназначен. Просто эти вертолеты дислоцировались ближе остальных частей к зоне прорыва. Отстреляв БК, ''Команчи'' вернулись для базу для дозаправки. Тем временем ситуация становится все хуже, окрестности Далласа продолжали наводнять тысячи альвов и полчища разномастных тварей. Действовали удивительно слаженно, а не беспорядочно. Все очаги сопротивления брали в кольцо, старались выжигать издалека, остроухие на горьком опыте убедились, что с вооруженными людьми в ближний бой вступать чревато огромными потерями.

* — в 2013 году по заказу министерства обороны США было произведено 35 вертолетов RAH-66 ''Команч''. На вертолете установлена 30-мм автоматическая пушка, на выдвижных пилонах могут размещаться управляемые ракеты ''Hellfire'', ''Hydra'', ''Stinger'' и неуправляемые ракеты. Машина сделана по технологии ''Стелс''

Хотя программа по разработке этого вертолета была остановлена в 2004 году, военные доработали машину и поставили на серийное производство. В штате Техас на момент переноса дислоцировалось 20 машин этого типа.

* * *

Альзиран упивался своей мощью, сила, которой он овладел, не была доступна ни одному альву. Одной лишь только мыслью первожрец может выжигать все на расстоянии сотен шагов, никто не уцелеет. Следует отдать должное искателям, нашедшим Камень Знаний в пещерах, где недавно обитали трау. Альзиран сумел избавиться ото всех конкурентов и заполучил в свое распоряжение ценнейший артефакт.

Демоны смелые, многие напуганы, пытаются бежать, но многие дерутся со звериной яростью. Впрочем, они всего лишь животные, наделенные подобием разума. Зверям свойственно сражаться до конца, когда они загнаны в угол, а пути отступления нет.

Первожрец взял под свое командование отряд из двадцати Потерянных, альвы подавляли сопротивление демонов. Как же удачно открылся портал, вокруг деревня шилао, а не военный лагерь. Волны силы, пускаемые Альзираном, сметал хлипкие демонические постройки словно ураган. Демоны в ответ стреляли из своих огнебойных железок, но для первожреца это не более, чем досадная помеха. Легко устранимая.

Хоть маг и не может превратить тела демонов в прах или наслать порчу, но можно воспламенить воздух вокруг врагов. Защита от магического воздействия не спасет. В результате от крестьян-шилао оставались обугленные кости. Защита Альзирана работала безупречно, куски металла останавливались невидимым обычному зрению барьером, заодно были защищены и солдаты ордена Потерянных. Альзиран в порыве ярости, смешанной с эйфорией, истреблял всех на своем пути, не важно, с оружием демон или без. Первожрец любил собственный народ, искренне ненавидел пришлых из другого мира захватчиков, противно становится от одной мысли, что подобные отродья существуют. Неотличимые от людей внешне, демоны пытались посеять в разумах элетаанцев сомнения и семена своей скверны. Пришлые, наверное, восстали против своих создателей у себя на родине, поглотили родной мир, им захотелось нового. Одним объяснением такого огромного количества полумертвецов, одержимых измененной демонической сущностью, могут быть лишь некроманты, решившие создать новый вид нежити, но не сумевшие удержать своих детей в узде. Гениальность, идущая рядом с безумием.

— Во имя Нуриэль, что это?

— Очередное творение шилао, очень опасное, его очень трудно уничтожить. — безразлично сказал один из Потерянных.

В небе появилось пять демонических летунов. Странные угловатые тела серого цвета, черный колпак, под которым сидят наездники. Вращающиеся крылья, похожие на стрекозиные. Плохой знак.

Летуны начали носиться над головами альвов, уничтожая солдат десятками. Величайшей потерей стало уничтожение древесных гигантов, с таким трудом выращенные, дети леса гибли один за другим от красных полос, врезающихся в тела. Безуспешно гиганты пытались сбить летунов, швыряя в небо обломки. Новый заход на цель, с пилонов к ожившему растению устремилось две неуправляемые ракеты. Одна прошла мимо, вторая разворотила верхнюю часть тела, поверженное дитя леса рухнуло на землю.

Альзиран хотел сбить летуна, тем самым, отомстив за гибель собратьев, но куда там. Сила воздушной стихии недостаточно сильна, чтобы повергнуть на землю хотя бы одну серую тварь. Летуна лишь немного повело в сторону.

От нападения с воздуха альвы практически беззащитны, демоны могут спокойно летать над головами и сеять смерть. С тела одного летуна слетела труба с горящим пламенем на конце. Альзиран только и успел, что собрать все силы для защиты себя любимого, на Потерянных ему, в общем то, плевать. Ущербные альвы, лишенные всяких чувств и эмоций.

Огненный шар окутал первожреца, но сам маг не пострадал, щит выдержал. От Потерянных остались только отдельные части тел. Зря он снял с них защиту, сил потратилось совсем немного, они восстанавливаются быстрее, чем тратятся. Страх за собственную жизнь сильнее чувства долга.

Маг снова попробовал атаковать летунов, но иным способом. Настроившись на истинный взор, увидел огненное сердце летуна. Непонятно, почему тварей шилао считают живыми существами, они скорее являются сложными механизмами, нежели зверьми. Только механизмы непостижимо сложные, дверги бы за подобное продали бы свои души, а заодно души своих родственников.

Сердце без перерыва работает, вырабатывая пламя, питающее крылья. Маг попробовал высвободить пламя из панциря, но не успел. Летуны уже были далеко, а колдовство, напрямую воздействующее на суть вещей, работает на ближних расстояниях.

Ничего, в следующий раз демоны не уйдут. Бояться шилао глупо, эти отродья даже магией не владеют, но сумели нанести империи непоправимый ущерб, разрушили города, варварски убили тысячи тысяч альвов. Причина всему — страх перед неизвестным, именно страх затмил разум альвов, не позволив хорошо изучить Пришедших, и подвигнул на действия, стоившие жизни многим.

Королева допустила очень глупый проступок, приказав начать войны против иномирцев, даже не разобравшись в причинах появления и что нужно демонам. Альзиран во что бы ни стало должен взять бразды правления в свои руки. Как жалко, что первожрец с первого дня появления Пришлых не начал их изучать, а вместо этого занимался Камнем Знаний.

Жертв и разрушений можно было избежать под более мудрыми руководством.

Еще час маг уничтожал демонов, сметая отряды сопротивляющихся, выискивал в развалинах выживших. Тем же самым занимались остальные солдаты. После подавления сопротивления, будет разбит лагерь и сюда начнут перебрасываться новые подкрепления.

Войну придется продолжать, покуда последний демон не отправится обратно в Бездну.

Альзиран продвигался на запад, главной целью оставалось убить побольше Пришлых.

Постепенно деревня закончилась, ее сменил город. Тут не было никаких лесных рощ и поместий. Все сделано из сплошного камня, по бокам дорог стоят железные столбы, с погнутыми верхушками, на некоторые из них натянуты веревки, по которым идут молнии.