Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— Федя, это всего лишь мы. — Тихо, будто уговаривая ребенка, проворковала я, держа руки перед собой, дабы не нервировать монарха. — Сейчас Фортуна тебя отпустит, это была лишь мера предосторожности иначе бы ты нам головы посносил. — От последних слов Федя словно очнулся. Эльфийка медленно разжала руки и будто вода, стекла со спины короля, становясь рядом со мной. Феодор опустил меч, который всё ещё сжимал до побелевших костяшек, левая рука подрагивала от напряжения. Было такое ощущение, что он еле-еле пытается сдержаться. Король стоял босиком, но штаны с рубашкой надеть успел, правда последняя болталась распахнутой, обнажая тяжело вздымающуюся грудь.

— Ааа... кхе, кхе... — Феодор резким движением руки схватил меня за горло как цыплёнка, прижав к стене. Я только пискнуть и успела, и теперь только болтала ногами в воздухе.

— Федя, мы вовсе не хотели тебя прогневать, и пришли без злого умысла, — Фортуна вопреки моим ожиданиям не бросилась меня спасать. Она просто спокойно говорила, уставившись своими глазищами на короля при этом медленно приближаясь. — Ты ведь понимаешь, что Кияра если бы пожелала, то не болталась бы сейчас в столь неудобной позе, рискуя задохнуться. — Эльфийка не пытаясь воздействовать на короля с помощью магии (ему-то она как мёртвому припарка), продолжала проникновенно смотреть на него, сделав брови домиком.

— Хр... хр... — я уже хрипела. Было такое ощущение, что горло сжалось в маленькую трубочку, а лёгкие стали огромными и будто наполнились расплавленным свинцом. Тело вдруг стало невыносимо тяжёлым. Все кости ломило, а руки пылали. Кияра задыхалась в железной хватке короля, лицо которого горело бешенством.

Однако юная химера вполне могла за себя постоять самостоятельно. Пытающееся сопротивляться тело вдруг замерло. Затем начало подрагивать. Внезапно по белокурым волосам скользнула рыжая струйка. Ещё, ещё. Лицо преобразилось, обретая черты хищника. Ноздри раздулись. Глаза Кияры широко распахнулись, сверкая вертикальными зрачками. Вибрисс * по бокам явно намекал на кошачью породу оборотня.

# Вибри́ссы * — осязательные механочувствительные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова.

Тело налилось могучими мышцами, увеличиваясь в размерах. Из пальцев, больше напоминавших звериную лапу, выскользнули острейшие когти. На раздавшейся шее вздулись каменные мышцы, словно насмехаясь над жалкими попытками ничтожного человека задушить могучего льва. Нет, кардинальных изменений не было, внешний облик остался принадлежать человеку, благодаря заклятию, наложенному на стены города, но это уже не играло никакой роли.

Хватка молодого короля уже не причиняла химере, воплотившейся в человеческий облик льва, никакого вреда. Разве что чувствовалось некоторое неудобство — рука Феодора всё ещё покоилась на шее Кияра.

Его Величество, то ли от враз потяжелевшей ноши, то ли от парализовавшего его удивления, слегка ослабил хватку и опустил девушку на ноги.

— Ну что же Вы Ваше величество! Продолжайте! У Вас такие страстные объятия. Правда обычное человеческое тело столь хрупко, что вряд ли подошло бы для таких ласк. Я едва не задохнулась. Но теперь я вся Ваша. Трудно устоять перед таким напором страсти. — Многообещающе промурлыкала химера, изменившимся голосом, аккуратно, можно даже сказать, нежно, проведя острыми когтями вдоль тела Феодора. Ткань рубашки с лёгкостью разошлась, колыхаясь лохмотьями.

— Ки... Кияра... — словно издалека, услышала я голос Фортуны.

— Ваше Величество... — зазывающим тоном обратилась химера к остолбеневшему королю не отрывая от него взгляда. — Вы сейчас были столь красноречивы в своих действиях, как можно оставить равнодушными столь страстные ухаживания. — Продолжала подначивать Кияра.

Раздался треск одежды и из-за спины химеры появился длинный хвост львицы с пышной кисточкой на конце. Кияра подняла хвост и медленно, едва касаясь, провела кисточкой по щеке Феодора, опускаясь на шею к груди. Дыхание короля участилось, вены на шее вздулись.

— Ммм... — промурлыкала львица, — уже лучше. Невозможно устоять! Правда, мужчины, даже мне подобные, не всегда переживают вспышку нашей страсти, но всё же выжившие есть... — с напором продолжала львица, широко улыбнувшись, демонстрируя уважительной величины клыки. Хвост мягко обвил ноги остолбеневшего короля, лишая его возможности отступления.

Затем химера стремительным движением прильнула к обнажённой шее короля, издавая страстный грудной рык.

Молодой король Фиории напоминал мраморное изваяние своей бледностью и неподвижностью.

— Федя, ... мы пришли просто поговорить... — обретшая дар речи авариэль медленно коснулась пальцами его руки, которая всё ещё удерживала меня за горло. Король перевёл уже более осознанный взгляд с Фортуны на меня, и разжал руку, не отводя от меня изумлённого взгляда.

— Ты... ты очень странный метаморф, — изрёк таки Феодор, продолжая бесстрашно смотреть на меня, не скрывая удивления. Приступ бешенства скоропостижно испустил дух, едва явившись.

— Хм, — не удержавшись, хмыкнула Фортуна.

— Я же говорила, что не совсем обычный... метаморф. — Голос по-прежнему изливал серебристые ноты.

И тут слегка повернув голову, я увидела своё отражение в зеркале на стене. На меня смотрела девушка немногим ниже короля. Огненные волосы беспорядочно разметались будто грива. На бледной коже красиво изогнутые тёмные брови подчёркивали высокие скулы. Глаза! Они были жёлтые и слегка видневшаяся вертикаль, казалось, рассекала зрачок пополам. Штаны треснули от бедра до колен. Тело мышцами не пузырилось (и слава Богу!), но бицепсы, трицепсы и другие ...псы присутствовали в явно выраженном виде. Хвост! От меня осталось только сознание... и когти, ставшие уже родными. Декольте казалось осиротевшим — вымя исчезло, вернулся мой родной нулевой размер.

— Мда, где-то сдулось, где-то раздулось, — шепнула я самой себе. Радовало то, что я ощущала себя единым целым, без привилегий одной из сущности — сознание было полностью моё!

Федя поостыл в желании придушить меня и, хотя его взгляд был всё ещё разгневанным, я поняла, что внезапно вспыхнувшая гроза миновала. Я же наоборот почувствовала, как кости вновь начало ломить. Всё тело изнутри охватило жаром. Мгновение и я почувствовала лёгкость.

Взгляд сам собой метнулся к зеркалу.

— О, нет! Я снова грудастое недоразумение! — выдохнула я. Меня не надолго посетила надежда, что я стану сама собой, наконец-то. Надежда улетучилась едва родившись. Зато 'коза' ликовала, обретя вновь первенство.

Удивление не помешало Феодору всё ещё гневно поглядывать на меня. Однако я понимала, что больше нападков на меня с целью членовредительства не последует. Я сама была напугана, но благодаря усилиям 'дракона' и 'льва' понимала, что произошедшая вынужденная метаморфоза была необходимой самозащитой. И, стало быть, теперь мне ничто не угрожало. А болевые ощущения были последствием от сопротивления наложенного заклятия на стены города, через арку которого я и прошла. И как только опасность миновала, я вновь стала той, что вошла в город. Эльфийка на всякий случай встала между нами.

Мы целую минуту буравили друг друга взглядом, игнорируя присутствие Фортуны. Я всячески гасила своё негодование на его реакцию, а Федя смотрел на меня без злобы, но при других обстоятельствах я бы уже или сдалась бы на любых условиях, или осыпалась бы горсткой пепла под этим взглядом.

Наконец король расслабился, взгляд потух, утонув во внезапно разверзшейся пустоте.

— Выпить желаете? — устало выдохнул Феодор, видимо найдя в моих глазах то, что искал.

— Да! — Фортуна, наплевав на этикет, плюхнулась на кровать рядом с Федей. Он, не вставая, дотянулся до столика и наполнил два бокала чем-то красноватым. Оба выпили залпом, я содрогнулась.

— Прости, — в голос выдали мы с королём.

— Мир? — произнесла за нас Фортуна.

— Угу, — мы молча пожали друг другу руки.

— Что со стражей? — поинтересовался Феодор.

— А чего с ними будет?! Бдят! Они не причём, — взялась я заступиться за ребят. Разговор не клеился. Я явно не ожидала такого 'горячего' приёма, а Федя вообще нас не ожидал.

— Теперь Вы мне объясните, что делаете в личных покоях короля, куда ворвались силой? — Феодор пытливо уставился на нас.

— Мы просто поболтать зашли. До тебя средь белого дня ведь не доберёшься. — Затараторила я. — А ты сразу на людей кидаться!

— Ну, допустим, на людей я не кидался, — сумничал король, намекая на нашу природу.

— Да, очень остроумно! — огрызнулась я. — Объясни мне, с чего бы такая агрессия? — не удержалась таки я.

— Два нападения на меня уже делали. Если бы не моё чутьё и реакция... кто знает, чтобы сейчас со мной было бы? — невесело усмехнулся монарх.

— Федя, но как ты о нас мог подумать так плохо?! Да если бы... — Фортуна не договорила.

— Да, да. Если бы Вы хотели убить меня, то давно бы это сделали. — Вздохнул Феодор. — Я не знал, что это именно Вы. Магический фон есть не только у тебя Фортуна.

— Федя, твоё чутьё переходит в стадию паранойи. — Искоса посмотрев на монарха, сказала я.

Феодор лишь вздохнул.

Что-то мне не нравилось направление нашего разговора.

— Ты решил устроить бал? — сменила я тему.

— Это хороший и, наверное, единственный, повод, чтобы увидеть Вас в платьях, — отшутился Федя, приходя в себя.

— Ну да, а так же неплохой манёвр отвлечь большинство двора от ненужных наблюдений и мыслей, — добавила я.

— Ларесса Панталон, тьфу ты... Пантеон, Ваша работа? — спросил Феодор, смеясь одними глазами, уже зная ответ.

— Доложили уже, — буркнула я и плюхнулась на пол, чтобы видеть перед собой и короля и эльфийку.

— Да! — не выдержав, хихикнул Федя. — Виал, на правах очевидца расписал всё в подробностях. — Хоть это и послужит ей уроком, вынужден просить Вас больше не измываться над ларессой Пантеон. Она всё же сдерживает придворных дам, чтобы они не накинулись на меня. Хотя периодически сама и подсылает их ко мне под двери. — Федя вздохнул так, как будто говорил о вынужденной обузе.

— Поздно! Кое-что уже сделано, — плохо изображая раскаяние, вздохнула я.

— Федя, у Вас завёлся вор. — Осторожно сказала авариэль, пытаясь увести короля от ещё одной вспышки гнева.

— Кто? — резко бросил Феодор, пронизывая Фортуну взглядом.

— Мы не знаем... пока, но...обещай не сердится на нас за способы его выявления. — Заранее попробовала я предотвратить возможные последствия.

— Я постараюсь быть объективным. Что украдено? — всё ещё напряжённо спросил Федя.

— Моё оружие, но надеюсь, оно скоро найдётся. По крайней мере Шкет в этом уверен. — Феодор нахмурился при упоминании о моём питомце.

— Что-нибудь ещё? — уточнил он как-то деловито.

— Нет... хотя, ты обещал нам кое-что, — я таки решила поднять мучающий меня вопрос. Не зря же в конце концов я чуть не задохнулась сегодня!

— Вам заплатят за Ваши услуги, как охраны, как Вы того пожелаете, — поспешил заверить меня король.

— Это замечательно, но речь не об этом, — Федя недоумённо и настороженно посмотрел на меня. — Почему ты не хочешь жениться? — Феодор закатил глаза и откинулся на кровать, вымученно выдохнув.

— И ради этого Вы вломились ко мне?! — брови короля взлетели вверх, хотя удивление не коснулось его глаз. — И видимо, поэтому сидели под столом во время заседания совета? Надеясь, разузнать что-либо интересующее Вас. — Он осуждающе переводил взгляд с Фортуны на меня.

— Федя, мы не шпионы! — слишком резко сказала я. — Мы просто заблудились, а демонстрировать это не хотелось. К тому же все твои советники подумали бы то же самое, что и ты сейчас. — Скороговоркой произнесла я виновато.

Феодор гортанно рассмеялся не разжимая губ.

— Так что там за великая холостяцкая тайна, — не отлипала я от него. Пусть и не мечтает, что сможет заговорить мне зубы.

Смех прервался, он вновь рассматривал нас, будто решаясь говорить или нет.

— Кияра... — пошла на попятную Фортуна.

— Между прочим, мы отвечаем на твои вопросы, — не обращая внимания на авариэль, продолжала я. — Может быть ты боишься серьёзных отношений? Или ищешь свою единственную, потому что хочешь жениться по любви? Или ты вообще шовинист? — пока я перебирала все возможные варианты, Феодор краснел на глазах. — А может, ты чем-то болен? А, я знаю! Ты ещё не нагулялся! — Федя зажмурил глаза, как будто желая не слышать меня, потому как заткнуть уши невежливо... да и не поможет.

— Кияра... — эльфийка страдальчески смотрела на короля.

— А может, ты настолько недолюбливаешь женщин, что предпочитаешь мужчин?! — произнесла я таким тоном, как будто меня озарило.

— Кияра Я ДЕВСТВЕННИК! — чуть ли не заорал на меня Федя и тут же умолк испугавшись, что произнёс это. — ... И надеюсь оставаться им ещё какое-то время. — Добавил он тихо. Мы с Фортуной застыли будто изваяния.

— Но... но почему? — недоумённо уставилась я на него. — Ты молодой, привлекательный мужчина в самом расцвете сил... король... Как же это возможно? — я говорила сама с собой озвучивая свои собственные рассуждения. — Ни за что не поверю, что ты боишься! В тебе сейчас сплошные гормоны должны бурлить... ну в смысле желания, — поправилась я.

— Да, спасибо что напомнила, — язвительно ответил Федя, переводя взгляд с меня на Фортуну и автоматически запахивая рубашку на голой груди.

— А может... — я не закончила.

— Кияра перестань гадать. — Король пораженчески вздохнул. — Это часть дара нашего рода. Чем дольше мы сохраняем наше целомудрие — тем сильнее развивается этот дар. Помните моего предка Власа Справедливого? — мы молча кивнули. — Он женился, когда ему было больше тридцати, и его избранница стала его первой женщиной. Нигде не упоминалась причина этого. Это передавалось из уст в уста потомкам. Так вот, Справедливым его назвали потому, что он всегда правдиво и честно вершил суд, хотя бывало и жестоко. Он мог читать мысли! Его нельзя было обмануть, почти невозможно. — С гордостью говорил о великом предке Феодор.

— Этого я не знала, — промямлила эльфийка.

— Но ты же не собираешься тянуть так долго, ради того чтобы лазить по чужим головам? — не удержалась я и вклинила свой вопрос в его рассказ.

— Вряд ли мне это удастся, даже если бы я и захотел, — невесело ухмыльнулся Федя.

— Но почему же, если ты решишь... — не удержалась Фортуна.

— Это обстоятельство каким-то образом стало известно и главному советнику, который был вынужден рассказать об этом всему совету в поисках поддержки.

— Какой поддержки? — не поняла я.

— Ну как же. Как Вы думаете, льер Мердок жаждет пустить меня в свои мысли? Да и остальные вряд ли горят желанием, чтобы мне были известны все их помыслы. — Король опустил голову.

— Поэтому они вынуждают тебя жениться, ссылаясь якобы на необходимость наследника. — Теперь всё встало на свои места.

— Да. По началу не было такой настойчивости, но как только им стало известно, что мои способности возросли... они заторопились. Раньше мне просто невозможно было причинить вред магическими действиями, теперь же при приближении я чувствую магию где бы и в ком бы она ни была.