Наследник грани

— Да так, сущая мелочь...

— Из-за мелочей никто отряд наёмников посылать не станет, — отмёл я попытку съехать с темы, — Семёрка, ты подставил моих людей, втравил меня в возможный конфликт с Арией, проник на мой корабль обманом и теперь хочешь отмолчаться? Так дела не делаются.

— Эй, я сделал так, что никто не знает, куда я исчез! — обиженно заявил ханар.

Если он не приукрашивал, то это была хорошая новость. А учитывая, что, по всей видимости, никто не знал кто он на самом деле, то провернуть подобное не так уж сложно. Оплата со счетов Лиги в таком срезе казалась вполне уместным шагом. И всё-таки, я точно не спешил восхвалять гениальность хакера.

— Выкладывай или недопонимание у тебя возникнет уже со мной, — не люблю угрозы, но что поделать, если других вариантов не остаётся. Этот ушлый умник, похоже, действительно мыслит на уровне ребёнка и не понимает, какие проблемы может спровоцировать. Для него всё это как игра, которые он так любит.

Ханар пытался юлить, но кое-что выжать из него всё же удалось. Неожиданным образом дело оказалось связано с вторжением гетов на Цитадель. Точнее с тем, как мы её защищали и охотились на Сарена. Семёрка на тот момент работал с Кроссом, который в свою очередь выполнял некое поручение Арии. А я-то ещё гадал, почему он, сбежав от Шепард, вдруг передумал и вернулся. Но что куда важнее, у Арии в том деле были какие-то свои интересы, ради которых она задействовала не только наёмного убийцу, но и свой личный отряд, и я просто не представлял, какие именно. Никакой выгоды она вроде как не получила, а альтруизм это точно не про неё. Очевидно, я что-то упускал.

К сожалению, деталей хакер или не знал или очень упорно делал вид, что не знал, а искали его именно из-за того, что он был в курсе участия Арии. Заметали следы. Кроме него об этом знали только люди Королевы и Кросс. О том, чем сейчас занимается последний, я понятия не имел, хотя старался следить за всеми потенциально-полезными знакомыми. Не исключено, что сейчас он продолжает работать на Арию. Или мёртв. Лично я очень надеялся на второе.

В любом случае, нужно было что-то решать с хакером и, несмотря на возможные проблемы, долго я не раздумывал. Он был мне нужен. В том числе ради дела, на которое я нанял Гото. А с Арией я так и так не в ладах. При этом, если верить Семёрке, никто не знает, что он попал на мой корабль и это многое упрощает. То есть остаётся только организовать какое-нибудь прикрытие, и никто не узнает, что он работает на меня. Ну и придумать, где его обустроить, поскольку наша база с её оторванностью от экстранета явно не годилась для работы хакера. Кроме того пускать его туда я точно не собирался, потому что он точно взломает всё, что взламывается. А уж если он познакомится с Вассиром...

Глава 18.

Особых вариантов размещения хакера у меня просто не было, поэтому в ближайшее время ему предстояло обитать на корабле. Причем, в моей собственной каюте. Но это сугубо временная мера, поскольку я такому соседу был не особо рад, слишком уж он болтлив и навязчив в своём желании пообщаться. Да и слишком мал был нынешний "аквариум" для ханара — даже по кварианским меркам, а ведь мои собратья согласны на самую крохотную каюту, лишь бы она была личной. Так что следовало выкроить где-то уголок и организовать ему нормальные условия для жизни на корабле. Почему именно на корабле? Помимо того, что я просто опасался пускать этого шустрика на нашу базу, была и реальная проблема — отсутствие прямого выхода в экстранет с минимальной задержкой. Строго необходимое условие при его роде деятельности.

В очередной раз поднималась тема того, что нынешняя база не слишком удобна. Да, неплохо защищена и надёжна, но эти преимущества перекрывалось множеством недостатков, начиная со связи и заканчивая пригодными для использования площадями. Вот только с альтернативами было туго. Строить новую? Для этого нужны деньги, время и стабильность, а со всеми тремя пунктами всё было совсем не однозначно. Достаточно шаткое у нас сейчас положение. Перебраться на Омегу? Это гарантированная война с кем-то из крупных игроков, которые не захотят изменения нынешнего баланса сил. Иллиум? Так это последнее место, где стоило заниматься своими исследованиями. Я не строил иллюзий — мы не сможем выстроить надежную защиту от грамотного шпионажа. Не зря такие места как Новерия пользуются популярностью при серьёзных исследованиях. Но это, опять же, не наш вариант. Нам база нужна, а не закрытый исследовательский центр. Ну а обустройство на одной из колоний, с которыми мы сотрудничаем, станем бессмысленной заменой одних недостатков на другие. Так что тут действительно проще держать собственный корабль не у базы, а около ретранслятора, что решало проблему с экстранетом, ценой ограничения моей мобильности задержкой в несколько часов.

Но если с обустройством хакера возникали сложности, то с тем, чтобы пристроить его к делу, проблем точно не было. Сначала я привлёк его к нынешним поискам неизвестного противника, но это было чисто для того, чтобы он не натворил чего от безделья. Сбор информации это совсем иной профиль, так что тут на результат я не рассчитывал. Хотя шанс того, что он сможет выйти на того человеческого генерала был, это уже ближе к его специализации, но тот как ушел в отставку, так и исчез. Никаких следов. А пока мы летели к базе, появилась иная, вполне реальная задача.

Началось всё с того, что я, связавшись с Т"Сони, выяснил, что она ничего не нашла по той предположительно человеческой группировке. И это значило, что с высокой долей вероятности она ничего и не найдёт. Уж не знаю, потому что не может или, как я подозревал, потому что не хочет. Собственные поиски на нынешний момент тоже результата не принесли. Отсюда следовало, что раз по горячим следам зацепок не нашлось, то единственным реальным шансом получить достоверные сведения, это взяться за заказ Арии.

Невольно в голове пошел анализ возможных способов по устранению одного из лидеров "Затмения". Та ещё задачка, между прочим. Сама по себе вполне выполнимая, но мне не нужна война с "Затмением" и это всё усложняло. В теории я мог воспользоваться нашими дронами, чтобы сбить его корабль или накрыть его прямо на Омеге. Не думаю, что его охрана сможет противостоять такой угрозе. Но в ходе атаки часть машин точно будет уничтожена, и в будущем, когда эта технология перестанет быть секретом, будет совсем не сложно сложить два и два. Так что этот вариант тоже вёл к войне, но с задержкой. Даже хуже — Затмение начнёт заранее готовиться к войне и ударит в самый неудобный для нас момент.

Что ещё мне оставалось? Нанять профи? У меня не было нужных, проверенный контактов, а нанимать абы кого это форменный идиотизм. Куда более интересным вариантом казались Бродяги. За прошедший год я привлекал их только раз, так что связи, которую можно проследить, между нами не было. При этом они достаточно хороши и наглы, чтобы взяться за такое поручение в случае достойной оплаты. Но справятся ли? Тут у меня уверенности не было. Черт с ним с провалом, мало ли кто счёты с Джаротом сводит. А вот если их захватят? В этом плане обычный киллер куда надёжнее, ведь он не будет знать личности нанимателя.

Как ни крути, но подобные дела нельзя поручать кому-то на сторону, но и делать их самому... Вот в ходе этих размышлений и появился вариант, который можно охарактеризовать как рискованный, нестандартный, но определённо перспективный. Я вспомнил о нашей недавней встрече с Архангелом. Вот уж кто идеальный кандидат для устранения Джарота. Тут просто не возникнет лишних вопросов, ведь Архангел и так с "Затмением" на ножах. Если не ошибаюсь, до местных лидеров он уже пытался добраться. Получается, что и для него никаких последствий не будет. Как был врагом, на которого охотятся, так и останется. Совсем иное дело, если он поймёт, что его использовали втёмную. Но этого и не требовалось.

Весь вопрос в том, как на него выйти. Будь это так просто, то его бы давно вычислили и грохнули. Нет, Архангел мастер своего дела. Но что с той личностью, что прячется под этой личиной? Быть может, в свободное время он поддерживает какие-то контакты? Тут возникает разумный вопрос — даже если да, то что это даёт? Всё верно, этот вариант может принести пользу только в том случае, если ты знаешь эту самую личность. А личности Архангела не знает никто кроме его людей, да и то не факт. Но... одна зацепка у меня всё же была. Архангел явно меня знал, это чувствовалось. Да и мне его поведение показалось смутно знакомым. А даже я, несмотря на свою бурную жизнь, встречал не так много реальных профи.

Несмотря на бескрайние масштабы освоенной галактики и сотни миллиарды населяющих её разумных, действительно неординарных личностей не так уж и много. Большинство из них работает на правительства, другие создают что-то своё или скрывают свою личность как одна занятная воровка. По воле случая в команде Шепард собралось немало таких кадров, и было бы слишком расточительно забыть об их существовании. Альянсовские вояки меня интересовали мало, разве что пилот был хорош, но у меня и своих хватает. Тали"Зора, великолепный инженер и специалист по гетам — она всегда была под рукой. И пусть нередко меня раздражала своими нравоучениями, но польза перевешивала этот недостаток. Лиара Т"Сони стала информационным брокером и мы время от времени сотрудничаем. Рэкс вернулся на Тучанку и быстро подмял под себя собственный клан Урднот — с ним мы больше не контактировали, но я держал этот вариант в голове, на случай если мне понадобится нанять отряд кроганов для крупной конфронтации с кем-то из серьёзных игроков. Был у меня выход и на клан Накмор, но знать главу клана лучше, чем его членов.

Оставался ровно один персонаж, бывший сотрудник СБЦ, что ещё во времена службы воспылал ко мне трепетной "любовью" — Гаррус Вакариан. И он был единственным, о нынешней жизни кого я ничего не знал. После гибели Шепард он быстро исчез. И дальше начинались интересные совпадения. Турианец был отличным стрелком и в целом профессионалом. Насколько я знал, в своё время его готовили в СПЕКТРы, то есть подготовка была по высшему разряду. Далее, он тот ещё поборник справедливости, но вместе с тем чурался всей этой бюрократической волокиты СБЦ. Стань он СПЕКТРом, то был бы на своём месте. Но не срослось. Так почему бы ему не сделать себя кем-то схожим по своей сути? Тем, кто выносит приговор и сам приводит его в исполнение? Мог ли он стать Архангелом или я просто подгонял известные факты под свои желания?

В общем, я поручил ханнару попытаться выйти на Гарруса Вакариана, благо у меня были старые его контакты, а это хоть какие-то стартовые данные. И Семёрка меня не подвёл. Всего несколько часов ему потребовалось, чтобы отыскать пропавшего с радаров турианца и добыть его актуальный контакт в эктранете. А там мне оставалось лишь дождаться, пока он появится в сети и попробовать выйти на связь.

В принципе, я был готов к тому, что меня просто проигнорируют. Но, к счастью, этого не произошло. Правда, прежде чем на экране появилось лицо турианца, пришлось подождать, но это уже мелочи.

— Привет, Гаррус. Как жизнь? — я бодро поприветствовал старого знакомого. Не то чтобы я был особо рад его видеть, и не было никаких гарантий, что мои догадки верны, но это был какой-никакой результат.

— Таос"Экро, — лица некоторых турианцев по выразительности могут поспорить с затемнёнными масками квариан, но Гаррус отчетливо скривился. Вот он точно был "рад" меня увидеть, — что тебе нужно?

— Желание просто пообщаться с былым сослуживцем не рассматривается? — хмыкнул я, — а то в прошлый раз всё было так... нервно.

Я говорил так, словно точно знал, что он это Архангел, хотя на деле такой уверенности не испытывал. Но за последний год, хотя даже больше, ведь началось всё с того момента как меня сделали посредником между Коллегией Адмиралов и Советом Цитадели, я неплохо наловчился в подобных вещах.

— Узнал, значит, — вопреки опасениям, Гаррус даже не пытался отнекиваться. Возможно, изначально учитывал такую вероятность? — говори что хотел.

— Предлагаю взаимовыгодную сделку, — я тоже не стал ходить вокруг да около. Проблема только в том, что называть вещи своими именами было рискованно. Канал связи от нашей дыры до Омеги при всём желании сложно назвать хорошо защищённым. Ещё один недостаток расположения базы.

— У нас не может быть никаких сделок, — отрезал Вакариан.

— Если бы это действительно было так, то кто-то из нас не пережил бы прошлую встречу, — упрямство турианца меня совсем не удивило. Со времён нашего вынужденного взаимодействия в качестве членов экипажа "Нормандии" ничего не изменилось, — для начала, давай не будет усложнять друг другу жизнь. А то слишком уж двоякая ситуация. С одной стороны я тебе даже благодарен, а с другой я обязан как-то ответить. Репутация, сам понимаешь. В свою очередь могу гарантировать, что если ты передашь мне информацию, и она подтвердится, то виновные будут наказаны по всей строгости.

— Если надеешься покрывать своих людей... — не сводя с меня пристального взгляда, протянул Гаррус.

— Я вышлю тебе свои доказательства, и мы всё оговорим, — не стал спорить я. Если он рассчитывал, что я просто хочу избежать потерь, то это он зря. Я как никто иной заинтересован в том, чтобы Рилай поддерживал свою репутацию честных, насколько это возможно, наёмников.

— Это всё? — похоже, моё предложение было принято. Как минимум не отвергнуто.

— Нет, это даже не главная тема. Видишь ли, у меня намечаются переговоры с одним из твоих любимых "клиентов" и ты мог бы в них поучаствовать. В какой роли — сам понимаешь.

— Интересные у тебя переговоры... Ты ведь понимаешь, что в этом случае "клиентами" станете вы оба? — лицо Вакариана неуловимо изменилось. Вроде вся та же малоподвижная турианская морда, но в один миг она приобрела некие хищные очертания, от лицезрения которых у меня мурашки под костюмом забегали.

Иными словами, если я не хочу попасть под подозрения, то люди Архангела будут палить не только в Джарота, но и в меня. А в деле грамотного устранении ВИП персон они преуспели как никто другой. Слаженная работа группы снайперов, наводчиков и прикрытия. Две пули из крупнокалиберных винтовок летят точно в голову, одна выбивает кинетический щит, другая организовывает пресловутое "несовместимо с жизнью". А сверху ещё и страховка на случай... эмм... случайностей. Придётся что-то придумать, чтобы моё выживание не выглядело подозрительным.

Но, несмотря на всё это, я безмятежно кивнул и ответил:

— Понимаю.

— Славно, славно, — Гаррус откровенно разулыбался. Видимо идея пустить мне пулю в голову показалась ему весьма заманчивой. Тем не менее, зная его, я был твёрдо уверен, что специально действовать сверх своих обычных методов он не станет, — будем считать, что я заинтересован. Но пока это только слова — я должен знать все детали.

А вот тут я с ответом спешить не стал. Нужно переговорить с отцом и что-то придумать в плане защиты моей несчастной головушки, а заодно организовать переговоры с Джаротом. О чем нам с ним говорить? Конечно же, о нулевом элементе. Сейчас мы закупались у людей Арии, но в рамках обязательств я был обязан торговать через Омегу, а не именно с её людьми. Так что тут попытка найти лучшие условия вполне оправдана и даже если Архангел пойдёт в отказ, то ничего страшного не случится. Вопрос лишь в том, что такие дела обычно не решаются руководителями и своё желание личной встречи нужно будет как-то обосновать... Впрочем, тут тоже нет ничего невозможного. То же нападение Архангела на моих людей можно приурочить в качестве моего повышенного интереса к делам на Омеге.