Кстати, а ведь для меня вариант все-таки есть. Не зря же я возвращаюсь из храма, а не наоборот. С моей стороны есть арка. По которой можно добраться до самого края и по веревке спуститься на дальнюю качель. А с нее уже прыгать по колышкам. Если мне не изменяет глазомер и мое прокачанное восприятие, с той стороны расстояние между ними около метра. А у самого края вообще длинные жерди вверх торчат с колышками по бокам.
Поплевав символически на ладони и попрощавшись на всякий пожарный с жизнью, я пополз вверх по почерневшим балкам правого плеча арки моста. Или как правильно назвать это издевательство над путниками? Вскоре балка изогнулась более горизонтально, и ползти стало намного легче. Может попробовать вскарабкаться на нее и идти ногами? Не, нафиг надо. Лучше уж доползу. Так и надежнее, и ползти осталось почти ничего. Вот и край.
Схватившись за веревку, понимаю, что рука соскальзывает вниз, не почувствовав опоры. Скользкая зараза. Ясно. Видимо, чтобы такие умники, как я не пользовались таким обходным маневром, придя с той стороны.
Схватившись обеими руками, камнем соскальзываю вниз. Едва успев обхватить ногами коварную веревку жестко впечатываюсь задницей в подвешенный брус. Почти больно. Переживу. Зато я преодолел уже большую часть препятствия.
Оглядел веревки. Вроде бы ничем не смазаны. Да и с виду самые обычные плетеные тросы с мой большой палец толщиной. Магия, что ли? Ладони, кстати, остались чистыми.
Интересно, а спуститься по скалам вниз, переплыть реку и выбраться наверх не проще ли было бы? Полюбовавшись на кипящую водоворотами и бурунами воду, хлещущую по огромным валунам, я решил, что нет.
Усевшись на брус и взявшись обеими руками за веревки, я вновь потерял равновесие, и чуть не свалился вниз. Вот заразы скользкие. Но что дальше? Прыгать? Тут метра полтора. Если оттолкнусь от бруска, то большой вопрос, я полечу вперед, или он назад. Проверять не хотелось. То что разобьюсь — ладно. Но вот топать по новой не хотелось ни разу.
Ай, плевать. Ну, пробегусь еще раз через лес. Тоже мне проблема. Полюбуюсь видами. Может, даже грибов насобираю. Интересно, если сырых грибов обожраться, то тупо умрешь, или просто все местное зверье в округе распугаешь? Массированные артобстрелы им тут наверняка в новинку.
Выбросив дурацкие мысли из головы, я устроился поудобнее и начал раскачиваться. Ветер в ушах, ярко-голубое небло над головой и горы вокруг. Это же места туриста! Я даже весело захохотал от нахлынувшего ощущения счастья. И тут что-то как треснет меня по пяткам. Я чуть не подскочил. Но смог удержать равновесие.
— Да чтоб тебя на костер пустили! — оглянувшись, я понял, что задел следующую качель, которая теперь радостно болталась, так и норовя заехать мне по спине или куда пониже. Ладно, от синяков не умирают, главное не сорваться. Кстати, раскачаться и прыгнуть на дальние колья — вариант. Там уж инерция мне правильное направление полета задаст, как ни крути.
Качели получились настолько безумные, что я начал напевать во всю свою ни разу не луженую глотку. Вот бы проорать сейчас на все ущелье голосом дракона. Чтоб зверье разбежалось.
Впереди леса не было. Дорога змеей ныряла в ущелье, скрываясь за отвесными скалами, лишь кое-где поросшими травой и мелким кустарником. О, а вот и горные козлы на одной из отвестных стен. Три штуки. Смотрят на меня, как на придурка.
— Сами такие! — радостно ору им во все горло.
Интересно, а солнышко на этой качели можно сделать? А ведь я уже раскачался так, что даже начало выносить инерцией с бруска. Еще и веревки скользкие. Аж дух захватывает. Если сорвусь вниз, то успею в полете раза три козлов обматерить. А ведь так я и до вон того, дальнего, торчащего из скалы бруска, допрыгну. Минуя штуки четыре. Если схватиться за него сумею, и вниз не сползу, и ничего себе не поломаю, то до края останется почти ничего.
Поглядывая назад, чтобы не получить внезапно еще один пинок бревном, я раскачался до максимума. Стремно то как. Плевать. Десять бед — один ответ. По крайней мере, если свалюсь вних, то хоть умру помытым. Хех.
Срываюсь вперед и лечу к заветной жердочке. Не гажу наверное только потому, что ни черта не ел. Юуху. Вот это аттракцион. Чуть зубы на доске не оставил, когда за нее хватался. Жесть. Аж ноги трясутся.
Вишу себе, как сопля на палочке, успокаиваюсь. Пытаюсь не сползти вниз. Снова нашел взглядом троих козлов. Пасутся. В глазах никакого сочувствия. Стоп. А какого у них зрачки прямоугольные? Глюк? Или они особенные? Интересно, а поймать их реально?
Стоп. Сперва, выберись отсюда сам, умник. Посопев и повозившись, я все же выбрался на торец своего бруска, больше напоминающего толстую жердь, и широким прыжком оказался на соседнем. Почти финиш. Осталось штуки три длинных палки с поперечными колышками.
Торчат вверх метра на два. В чем прикол? Может они вращаются? Хотя, это начало испытания, если идти с нормальной стороны. Не попробуешь — не узнаешь. Прыгаю и хватаюсь за жердь. Ноги панически ищут спасительны колышек. Словно и правда могу погибнуть. Интересно, а лет через двадцать рефлексы и инстинкты так же будут на меня действовать? Или я вообще окончательно страх потеряю? И берега попутаю, ха.
Прыгаю на следующую жердочку. Есть! Прямо канарейка. Еще бы поклевать чего. Из-за этого моста недоделанного, жрать захотелось зверски.
Кстати, ту скала под ногами уже, а не пропасть. То нее рукой подать. Если соскользнуть вниз то можно доползти до следующей жерди по камням, а там уже и край пропасти и дорога. Ай, ерунда. До следующей жерди меньше метра. Делаю широкий шаг и почти в шпагате перебираюсь на последнюю палку. Последний рывок и вот она — твердая земля. Есть! Выкусите, затейники. Понастроили тут, понимаешь.
Глава 30. Завтрак туриста.
С этого, так сказать, берега реки дорога извивалась между скал, словно угорь на сковородке. Интересно, впереди еще что-то вроде этого моста будет? Вот даже сейчас, с одной стороны отвесная скала, с другой не менее отвесная пропасть. Тропинка такая, что даже мне, мелкому, тесно. А вот если она совсем пропадет?
Солнце жарит в голову. Спина уже вся мокрая от пота. Снять рубаху что ли? Позагораю заодно. Тут хоть возможно на солнце обгореть? Или солнечный удар получить? Как я успел заметить, условностей тут не так уж и много. Видимо, систему создавали по заветам матриц. По принципу, если не оставить людям овердофига и даже с горкой проблем, то они скучают и хиреют. Все же система не для игры сделана, а для совместного проживания. Развлечения всего лишь часть. И на них надо еще заработать.
Всякие имба игроки ей, похоже, нафиг не сдались. Особенно, если они мешают спокойной и размеренной жизни других. Таких, как Плащ, да и я сам, чего уж скромничать, жестко не режут, пожалуй, только потому, что хотят сохранить хоть какую-то мотивацию для всех остальных. А то миры системы совсем в сонное болото сползут. Хотя, какая разница? Это не мои проблемы. Пока не засну и система не кинет меня на очередные баррикады затыкать чей-то завтык. Вот тогда и буду париться. А сейчас неплохо бы просто выжить и добраться до цивилизации.
Возможно, придется из Ойла точку переносить. Уже сейчас стражу я могу подавлением порезать ловкость достаточно, чтобы попытаться прошмыгнуть мимо. Опа-па. Накаркал.
Тропинка кончилась. И что теперь? Скалолазание? Без страховки и оборудования? Единственный плюс — я легкий. И мои босые ноги дадут фору самым крутым горным ботинкам. Надо бы осмотреться.
Вперед тянется цепочка небольших щелей и уступчиков, как бы случайно разбросанных по стене ущелья и скрывающиеся за углом. Вверх уходит гладкая поверхность. Туда никак не пролезть. А что внизу?
Лег на тропу и аккуратно заглянул в пропасть. До дна не так уж и далеко. Метров тридцать. И что забавно, туда тоже ведет удобная цепочка уступов. Я бы даже сказал, напоминающая лестницу. И куда мне? По удобному пути вниз или по более сложному прямо? Учитывая, что я уже как бы возвращаюсь из храма, такая развилка может быть не столько обманом, сколько черным ходом. Но как угадать? Ай, полезу вниз. Если что — вернусь обратно. Зато с таких удобных для рук и ног уступов я точно не сорвусь. А то, что впереди больше на лабиринт похоже.
На дно ущелья я попал вообще без приключений. Даже странно. Пока спускался, подумал, что паломники сюда могут заявится большими отрядами и с кучей специального оборудования. Даже на так называемом мосту, если иметь свою собственную веревку, можно пробраться по тому пути, который использовал я. И здесь с веревкой, карабинами и колышками пробраться по любой стене вопрос времени и навыков.
Осмотревшись, иду вдоль стены, пробираясь между огромными осколками скал и горами мелкого щебня. Вот и поворот. Ого, впереди откос. Точнее скальная ступенька высотой четыре метра. Точнее для меня — глубиной. Ведь мне предстоит спускаться. Точнее прыгать вниз на кору щебенки. И фиг я назад запрыгну. Значит дорога в один конец. И если я выбрал не правильную, то буду бродить по этим ущельям, пока не убьюсь или не помру с голоду. Вверху ничего интересного не видно. Цепочку уступов с такого расстояния попробуй определи. Даже при моем восприятии.
Хотя, вон там, вдалеке что-то похожее на тропу. Ниже по уровню, чем та, с которой я спустился, но, похоже, туда мне и надо. Решительно соскальзываю вниз по уступу. Ноги зарываются по щиколотку в мелкое каменное крошево. Теперь выбора не осталось, так что можно больше не заморачиватся.
Я спокойно топал вперед вдоль стены, не забывая поглядывать по сторонам. Нарваться на ядовитую змею или что похуже было бы сейчас не в тему. Еще один уступ. Еще более отвесный. Спрыгнул с трехметровой высоты, даже не сбив пятки. То, что я легкий, оказывается огромный плюс в путешествиях.
Вскоре уже тропа находилась у меня над головой и продолжала довольно резко снижаться. Отлично. Пройдя еще метров сто, я внезапно вышел к дороге, тупо упирающейся в скалу. Это как?
Ага, вот и цепочка уступов, ведущая вверх, прямиком к наскальной тропе у меня над головой. Ну да, здесь, в самом начале, она удобная и очень заметная. Ясненько. Да и сама дорога — громко сказано. Так, неширокая полоса, усыпанная более мелким крошевом, чем остальной щебень, терпеливо огибающая разбросанные вокруг здоровенные валуны и скрывающаяся вдалеке за очередным поворотом скалы.
Через четверть часа я услышал впереди долгожданный звук, о котором уже давно начал мечтать. Журчание воды. А ведь жара невероятная. Камни под ногами обжигают даже мои, давно уже задубевшие пятки. Ноги сами собой понесли меня вперед едва ли не бегом.
Горное озеро среди скал. Дорога упирается в кромку воды. А вокруг журчат, искрясь на солнце, десятки маленьких водопадов. Кое-где сияю небольшие радуги. Захватывающее зрелище. Была бы запасная точка возрождения — поставил бы ее здесь. А может так и сделать? Это же уголок мечты. Плескайся себе вдоволь, да загорай на солнышке. Вот только жрать нечего, и не известно, что тут делается ночью.
Не говоря уже о том, что может водиться с таком вот удаленном от цивилизации месте. Может там сидит осьминог размером с дом? И вообще, очень похоже на очередное испытание. Осторожно подойдя к кромке воды, я кончиками пальцев попробовал ее. Бр-р-р. Ледяная.
Однако, после яростного жара раскаленного на солнце щебня, ногам приятно. Вот только пальцы ног сводит судорогой. Как это переплыть? Приседаю и вдоволь напиваюсь, зачерпывая ладонью. Вода аж зубы ломит. Но вкусная, зараза. Пил бы и пил.
Кстати, а вот и рыбешки. В две моих ладони длиной. Целый серебристый косяк. Играют у берега. Мне бы удочку сюда. И мангал с дровами. И нож. Ну и соль, конечно. Да какого мелочиться? Пятизвездочный отель на берегу в самый раз. Мечтами дураки богаты.
Как ни крути, а плыть придется. Причем к вон тому узкому проходу между скалами. Метра два шириной и уходит в скалу. Интересно, и долго по нему потом плыть? А самое главное, куда он ведет? Надеюсь, не к стометровому водопаду с отвесной стены?
Решительно бросился щучкой в воду и поплыл к противоположному берегу. Хотя какой это нафиг берег, скорее так, щель в отвесной скале, вздымающейся, кажется, до самых облаков. Не проплыв и пятой части дистанции, чувствую, как тело начинает сводить судорогой. Панически развернувшись, со всей силы погреб в обратную сторону. Хорошо, что недалеко отплыл. У самого берега ноги почти отказали, и я на четвереньках выбрался на раскаленный щебень.
Внезапно. И как мне теперь перебираться через это чудо природы? Каким-таким чудесным образом оно остается ледяным в такую жару? Не, я все понимаю, горные ручьи, но что за дела? И что делать дальше?
Побродив по берегу от одной скалы к другой и убедившись, что по ним никак не взобраться вверх, чтобы добраться до выхода, я начал кидать в оду щебень. Налюбовавшись на разбегающиеся круги и как следует прогревшись на солнцепеке, я сел в тени одного из огромных валунов, упершись спиной в теплый камень. И задумался.
Возвращаться к храму тупо. Потому что тяжело и долго, а главное бессмысленно. По той же причине нет никакого смысла привязывать здесь точку и пытаться переплыть озеро, надеясь, что судорога не схватит. Дна не видно, хотя толща воды просматривается метров на десять-пятнадцать.
Утонуть и вернуться в Ойл? Можно, но как-то не охота. Наверняка ведь впереди что-то интересное. Конечно, есть надежда, что идя от портала по лесу в каком-то другом направлении, тоже можно выбраться к интересным местам. Но это еще бабка надвое сказала. А тут дорога хоженая. Не просто ведь так она тут проложена. Именно отсюда приходили паломники в храм.
Может поспать? Утро вечера мудренее, но не на таком солнцепеке, когда каждый камень — готовая сковорода. От этой жары меня малость разморило. Кстати, есть одна идейка. Если тут хоть немного считаются с физикой. Значит, решено — спать. Может еще чего интересного система подбросит.
Усмехнувшись самому себе, я устроился поудобней, насколько позволяла колючая щебенка под боком, и как ни странно довольно быстро заснул.
Проснулся я от все той же беспощадной жары. Солнце перевалило зенит, и тень переползла на другую сторону, облюбованного мною, валуна. И ни единого порыва ветерка. Кажется, стало еще жарче, чем утром. Я поспешил к неподвижной глади озера, чтобы проверить свою идею.
Осторожно погрузив ладонь в воду, я почувствовал приятный холодок. Осторожно засовывая ее глубже, я почувствовал совсем уже ледяное течение. Так-так-так. А водичка все-таки прогревается. И у поверхности уже вполне себе ничего. Сантиметров двадцать, а то и больше. Значит надо дожидаться вечера и аккуратно плыть по самой поверхности, стараясь не бултыхаться и не опускать ноги на глубину. Может вообще вытянувшись на сине? Посмотрим. Главное, что появился хоть какой-то шанс пробраться дальше из этого каменного мешка.
Попив воды я отправился искать приличную тень. Солнце почти в зените, попробуй спрячься. На ходу начал просматривать свой стратегический запас книг, который тает с каждым днем. Ну да, с такими полосами препятствий, свободного времени хоть обчитайся.
