-А если мы не как птица полетим... сдается мне не тот случай, когда следует подражать природе. -возразил тогда он.
И в сущности оказался прав, теперь уже понятно, что рукотворные 'птицы', летательные аппараты имеют мало общего с природными, даже силуэты не спутаешь. Тогда они долго еще спорили, пока вестовой не позвал офицеров на ужин в кают-компанию. Он каким-то 'чутьем' угадал тогда истину... неподвижное крыло, толкающий или тянущий воздушный винт и рули. Попавшее недавно в руки невероятное 'Руководство...' догадку подтверждает. Не относящиеся к двигателям разделы Александр Федорович просмотрел бегло, но основные, системные моменты уловил с ходу. Самолет имеет предком не птицу, а воздушный змей, избавившийся от привязи, как он в тот далекий вечер и предположил.
-Стой чухна, стой инородец... кому говорю! Приехали...
Лупоглазый возчик — чухонец оборачивается... до чего же физиономия у него глупая, не выражает ровным счетом ничего, ни единой мысли или чувства, как говорят в народе 'чурка с глазами'. Не бойся инородец, чего ты там лопочешь себе под нос? Будет тебе 'ривенник' сверх обычной платы, на водку хватит, закуску добавишь сам.
-Якши сарбаз? -и мы друг ты наш финляндский... расстаемся навсегда, отправляйся обратно в Питер.
Дальше путь лежит пешком, где по примятой придорожной траве, где по грязи, как получится, мимо черных от времени и полу-развалившихся строений казенной мануфактуры, мимо свежих котлованов. Никак уже заранее фундаменты для паровых молотов и печей готовят? Кругом царит отчасти запустение, отчасти типичный беспорядок российской стройки, где нередко в одну общую кучу свалено и старое и новое. Где-то тут правление у них должно находится... только где конкретно? Самому не найти до вечера, как ни ищи, приходится остановится и спросить дорогу у первого же попавшегося навстречу рабочего.
-Тама оне, начальство то... ваш-бродь! -цыганистый, чернявый мужик, заросший щетиной до самых бровей, лениво машет, грязной рукой в сторону Невы, словно прилипчивую муху отгоняет прочь.
Не дворец прямо скажем, наследство почившей в бозе мануфактуры, гипсовая лепнина но фасаду обвалилась еще в прошлом веке, обнажив местами полу-гнилое дерево, подрядчик-строитель не удержался и прихватил лишнюю казенную копеечку. Но двухэтажный дом пока стоит и падать от ветхости не собирается. Второй этаж, кабинет в конце коридора без таблички... туда что-ли? Он осторожно толкает дверь и ба... знакомые все лица, ведь пуд морской соли вместе съели, запив несчетным объемом рома. Сашка Колокольцов почти не изменился со дня последней их встречи, разве животик 'начальственный' уже отрастить успел за время проведенное на берегу. Тем не менее важный 'хозяин' вскакивает из-за стола, жмет руку... старая дружба еще в силе, кругосветка людей сближает если не навсегда, то по крайней мере надолго.
-Ты кто теперь, как величать? Даже как обратится к тебе не знаю? -Александр Федорович осматривает обстановку кабинета, стол с массивным чернильным прибором, мягкие ореховые стулья венской работы, портрет правящего императора — новенький, краски еще слегка попахивают скипидаром и не поблекли не выцвели, ковровая дорожка удачно маскирует потрескавшийся паркет пола. Кругом смесь старого хлама отжившего свой век и новых порядков, только пробивающих себе еще дорогу.
-Я и сам пока не знаю и не ведаю... исполняющий обязанности, а штаты толком еще не утверждены, сижу здесь на птичьих правах и жду когда наверху примут решение. -улыбнулся в ответ обитатель кабинета, тезка не унывает, а значит дела идут хорошо.
Пять минут... неписанный регламент, 'сплетни' о друзьях-знакомых, кто как устроился после флота, кто женился, кто помер, кто... в сущности неважно, просто так принято при встречах. И пора переходить к основной цели визита, пора, однако капитан-лейтенант медлит. Как бы на смех не подняли с порога, век пара на дворе, а ты друг такой с неведомой нефтяной 'зверюшкой' заявился.
Вопреки ожиданиям приняли изобретение неплохо, но сразу сморщил Колокольцев лоб разглядывая эскизы, думает, какой вынесет вердикт?
-Знаешь... очень даже смело... у нас сия вещица не пойдет. Вообще на казенных заводах никто не возьмется.
-Почему?
-Мы повторяем чужие образцы, своего мало или почти нет, хоть и любим поговорить о достижениях в газетах и награды щедро раздаем. Пушки — Крупп, а паровые машины и судовые механизмы берем у англичан. Даже мелкая безделица — стальные ружейные стволы сами не осилили, пришлось Нобелей и прочих варягов звать на помощь. Кругом одни иноземцы, нас... русских и нет.
-Паровозы же вроде собственные научились делать? Мальцев и еще...
-То и слово, что 'вроде', по ним я не знаю точно, но поскреби наш 'православный' паровоз, и наверняка вылезет немец, англичанин или француз. Так вот!
-Может быть наш военный флот проявит интерес? Нефтяной двигатель подойдет для мелких судов, катеров или паровых шлюпок.
-Мелочь у нас изготавливают в Кронштадте портовыми средствами, или на заводе в Або, там производства машин нет, заказывают на стороне.
-Куда ни кинь всюду клин?
-Примерно так дружище, и прямая тебе дорога к питерским частным заводчикам.
-К кому же обратится стоит, подскажи уж заодно?
-Выбор в сущности невелик. У Макферсона заведение подыхает, того и гляди обанкротится, и у Берда не слава богу, раз просит кредитов у казны. Другие же, смотри сам... у Огарева за новинку не возьмутся, об других заводчиках я не скажу. Остается для тебя только Людвиг Нобель, к нему и ходи, он развивается, постоянно что-то новое ищет.
В Петербурге, по состоянию на 1861-й год, имеются примерно десять крупных чугунно-медно литейных, железоделательных и механических заводов, к ним можно приплюсовать два чисто 'литейных' и еще одиннадцать 'фабрик', прочая мелочь идет по разряду кузниц, мастерских — их набирается примерно 59-ть. Больших предприятий почти нет, за исключением заводов Берда, Дея и Огарева. Масштабы у этих 'гигантов'... если в лошадиных силах заводской паровой машины или машин считать, то максимум до пятисот, а чаще даже менее сотни-двух, если в рабочих руках — до полутора тысяч занятых на производстве, и то в случае 'усиленных работ'.
На этом деловая часть встречи закончилась, просто так отпустить старого приятеля нельзя, посредством шнурка-звонка был вызван снизу из дворницкой 'человек', снабжен рублем и отправлен за 'огненной водой'.
-Сегодня праздник оказывается... заодно и отметим, -прикинул хозяин кабинета, заглянув в отрезной календарь.
Посыльного пришлось ждать минут двадцать, хотя было велено ему 'лететь стрелой'.
-Во... больше нетути... жиденок сказыват у ево мужики почитай все раскупили опосля обеда. -оправдывался, посланный за выпивкой и закуской дворник Савелий перед 'грозными очами ' начальства.
Полуштоф водки, пара пожелтевших прошлогодних огурцов, несколько головок репчатого лука и полу-каравай ситного, пиршество не бог весть какое, но если вспомнить былые годы странствий, то грех жаловаться. Ресторации остались в Санкт-Петербурге, а до него двенадцать верст, приходится довольствоваться, чем бог послал, раз уж поздно спохватились.
-Помнишь Сашка, как японцы нас сырой рыбой потчевали? И саке у них вода, водой... ни хмеля ни вкуса, одна видимость.
Алкоголь, как обычно водится, и языки развязал и мыслям придал необычайную легкость, и то, что не было высказано в официальной обстановке тут и вылетело незаметно.
-Прости Сашка, но ты опасный бунтовщик... на тебя донести надобно в третье отделение, глядишь и орденок получу от жандармов.
-Не дадут поди? Я ведь с политикой не связан никак.
-Думай братец... мужику трактор хочешь дать, механического коня, да? Чего у нас тогда от самодержавия и православия вкупе с народность останется? Основы ведь государственной власти подрываешь. Их, мужичье, надо в черном теле держать, иначе... и так уже волками смотрят на бывшего барина, на своей шкуре чувствую каждый день.
-А ты? Ты же сам огромный завод строишь или номер отбываешь?
-Я... другое дело, почитай, у нас все казенные заводы заняты военными игрушками, ибо нельзя иначе в наше время. Одним штыком сейчас не обойдешься на войне, при Палыче Палкине пробовали и чуть Крым не пролюбили. Теперь никак, ибо приедут ведь супостаты на броненосцах и устроят нам показательную порку.
-И что... только оружие, совсем не нужны стали машины и механизмы облегчающие труд людей...
-Нет, не по нашему, у нас проще нагнать толпу, как издавна повелось. Молебен отслужим, спрыснем святой сивухой слегка, и с 'дубинушкой' начнем, а коли кого задавим-покалечим в процессе превзнемогания, так народ дешевый, даровой... мужика в России много и чего его жалеть?
Водку друзья 'добивали' в поезде, от бывшей Александровской мануфактуры недавно, в прошлом году, была проложена ветка к Николаевской дороге. 'Высокое начальство' в лице самого Колокольцева и его гостя погрузилось в уже привычный 'каретный' вагон 1-го класса, рабочие заняли теплушки и открытые платформы. Полтора часа езды с ветерком и песнями и они уже на вокзале. Железнодорожный транспорт продемонстрировал свои возможности и преимущества перед гужевым. В городе у будущего директора Обуховского завода возникло желание продолжить банкет в одном из ресторанов, благо впереди их ждут выходные, но Можайский вежливо отказался, выпито уже достаточно, на этом они и расстались.
Глава вторая. Рожденный ползать.
Весна 1861-го года, раннее утро, предместье северной столицы российской империи, иначе говоря Санкт-Петербурга. Окраина, она окраина и есть, даже у первого города в стране. Дома вроде бы уже приличные — кругом камень и кирпич, хотя местами попадаются чудом уцелевшие еще с петровских времен избы-развалюхи, а вот сами улицы... лучше не всматриваться пристально. К сожалению, не выйдет под ноги здесь приходится смотреть постоянно, пару дней назад прошел сильный дождь, и перейти с одной стороны улицы на другую теперь не так просто, посреди 'проезжей части' течет небольшая река. Тротуары для пешеходов здесь не предусмотрены, где брошены в грязь старые и гнилые доски, где — нет, выбирайся как сумеешь. И все же чуть лучше здесь чем в ином райцентре времен 80-х следующего века, где кроме как на гусеницах не проедешь в распутицу.
В Питер наш иновременный 'пришелец' и его маленькая спутница попали ровно на сутки позднее нежели создатель первого в России самолета. Причина простая и прозаичная, Александр не захотел лишний раз 'светить' в столице самозарядный карабин. Здесь не Бездна и не Казань, ходить по улицам с длинным 'стволом' не комильфо, концентрация полицейских на квадратный метр мостовой ожидается по его беглым прикидкам, максимальная. Поэтому пришлось сойти немного раньше, как только встретили по пути подходящий лесок. Там они с Машкой и заночевали, а утром, после того как СКС был надежно спрятан в тайнике и 'прикончена' последняя банка тушенки, двинулись дальше.
Отвлеклись немного... когда же чертов ручей кончится, или брод появится, у него хоть и берцы на ногах, но лезть в воду не хотелось бы. Впереди поток весенних вод в одном месте сужается и там кто-то позаботился о других бедолагах, видна пара досок брошенных поперек 'реки'. И желающие форсировать водную преграду в этом месте имеются, вертится возле импровизированного мостика симпатичная молодая девушка в мещанско-городском 'прикиде'.
Девка крутится в точности как кошка, пытающаяся перейти лужу. Она приподнимает подол платья и пытается нащупать ногой доску. При попытке перенести вес тела на новую опору, деревяшка предательски ныряет в мутную воду... визг и отскок назад, затем еще одна попытка и снова неудача.
Александр прикинул, вроде бы и не так глубоко здесь, в высокие ботинки не вода зальется... почему профессор не снабдил его обычными сапогами... проблем бы не было. Мария подхвачена на руки и они перебираются через городской ручей. Дальше он опускает ребенка на землю и возвращается на противоположный берег, 'шизик' в голове подсказал, что надо бы и девушке помочь, сколько она еще обречена прыгать?
Вроде полагается, согласно классикам и художественным фильмам, ляпнуть что-то вроде 'сударыня... извольте вас того, нетого...' и так далее для приличия, как надо он все равно толком не знает. Александр телевизор смотрел редко и обычно лишь спортивные передачи, в театры не ходил из принципа, а школьный курс литературы успешно проскочил мимо его сознания. Зашел он незаметно сзади, хлопнул одной ладонью девчонку под лопатки, второй рукой подхватил снизу, как раз под место из которого ноги растут, выбрав момент, когда она откатилась назад после очередной попытки переправится.
-Ай, ой... -и только лишь, девушка у него в руках, сидит удобно, два шага через поток грязной воды и они уже у цели, к чему лишние слова, он привык действовать а не болтать попусту.
Награда за труды нашла героя тотчас — 'чмок' прямо в недельную щетину щеки, и быстро удаляется прочь, девушка убежала, познакомится с ней не получилась, занята видимо. А жаль... не то, что бы 'модель-суперзвезда' попалась из разряда 'ноги от ушей и 90-60-90', однако на вид милая и он бы не отказался от продолжения приятного процесса.
-Почто ее целуешь, а не меня! -снизу дергает его обиженная Машка, про нее он как-то совсем забыл на минуту и вот результат.
Обиделась прямо смертельно... и без того большие глаза расширены до предела, горят огнем, так бы сожгла 'изменщика' на месте без всякой жалости. Все женщины одинаковы, стоит побыть с ними хотя бы неделю рядом, и начинают тебя рассматривать, как свое неотъемлемое имущество. По крайней мере у него вечно так выходило по жизни и эта 'мелочь' не исключение, хотя, скорее всего, у ребенка мотив иной.
-Не злись, не злись... не я ее, а она меня поблагодарила. И кого мне еще... тебя теперь нельзя.
Машка недоумевает, приходится напомнить ей, что она теперь за мальчика работает. Он ей потом объяснит почему молодые мужчины и парни их не 'лобзают' при людях, в семейной обстановке еще пойдет, но не тут на улице. 'Потом' по факту окажеться в тот же день придеться столкнуться и придет понимание, что местные, якобы патриархальные нравы на деле не совсем соответствуют его ожиданиям.
Ни малейшего представления о городе у Александра не было, ранее в бывший Ленинграде он ни разу не заезжал, как-то так получилось. Поэтому им остается только двигаться от окраины к центру в поисках... что конкретно они ищут... как бы тоже пока не ясно, в голове сумбур, хоть бы тот второй-'шизик' проснулся что ли в голове и подсказал.
-Ну как тебе столица империи? -а вот и он, легок на помине.
-Никак... куда нам идти?
-Да я откуда знаю... думай сам.
В любом случае им нужна крыша над головой, пристанище временное или лучше — постоянное, нужен какой-либо источник дохода. И еще есть сильное у него желание избавится от Машки, пристроить бы ее куда-то, хотя бы временно. Может попробовать податься на завод... вроде рабочие в ту пору были в цене, а у него и руки из нужного места растут и даже некоторые навыки ИТР есть, правда, в другой области немного.
