Время брать быка за рога, есть у Александра для напарника хорошая новость... остается только подать ее на десерт.
-Проф кинул сообщение час назад, база наконец определилась с кандидатом. Завтра пришлют нам для него договор и прочую сопроводительную макулатуру.
-И кого же они выбрали?
-А попробуй угадай с трех раз!
-Барановский-старший?
-Мимо Женя, еще одна попытка.
-Джевецкий Степан Карлович?
-Опять мимо, да его всерьез не рассматривали, не Степан ведь он, а Стефан! И где ты в наше время найдешь вменяемого поляка?
Александр смахнул стружки со стола, под ними обнаружился позавчерашний номер Санкт-Петербургских Ведомостей. Пальцем он наугад попал в первую же статью и правильно... очередные волнения в Варшаве, войска применяли оружие для разгона толпы, совершено покушение на генерал-губернатора, преступник с места преступления скрылся.
Да я как-то не учел... Кто остается? Обухова, Чернова и прочих они вроде заранее исключили из списка, им нужен организатор... Неужели Можайский? -на лице Евгения невольно сдвинулись недавно появившиеся морщинки, голос его дрогнул, как бы выдавая затаенную до поры до времени заветную мысль.
-В точку попали товарищ лейтенант! -бодрым голосом ответил Александр, -Они выбрали моего тезку, а значит и тематика будет какая... сам знаешь. Выбрасывай нахрен свою деревяшку, теперь она тебе не пригодится.
-Постой, а он же по твоим словам от авиации отошел, нефтяными двигателями у Нобеля занимается?
-А он движки и в реале проектировал, да только мало преуспел, поздно начал и времени не хватило на развитие. Теперь же, что будет... скоро увидим.
Вечер того же дня. Место действия — сад, действующие лица те же, чем заняты? Празднуют день рождения российской авиации... пир стоит горой. Спиртного в доме с первой попытки отыскать не удалось, запасы водки давно потрачены на премирование строителей, работающих по соседству на реконструкции будущего семейного гнезда Кати и Евгения. Со второго захода нашли на кухне бутылку рома, Катя держала его для кулинарных изделий, как то куличей, ромовых баб и сдобных пирогов, в 19-ом веке заменить ром или коньяк сахарным сиропом еще не додумались. Напиток немедленно пошел в дело, Александру все равно, он его компаньон счел качество алкоголя вполне приемлемым.
-Не ямайский ром, но и не урядницкий на клопе и таракане. Катя выпей немного с нами! Да ты в свою стряпню больше ложишь.
С большим трудом ему удалось уговорить жену употребить 'наперсток', видимо сказалось неадекватное состояние молодой женщины. Полчаса назад все было тихо и мирно, и вдруг супруг собирается чуть ли не 'улетать' куда-то в небо. С того момента у Катьки глаза расширенные до предела, как у испуганной кошки, точь в точь... так обычно они, 'ушастые' смотрят на хозяина когда тот затевает дома ремонт или перестановку мебели.
Откуда на голове попаданца-два появилась фуражка с голубым околышем, Александр так и не понял. Возможно обновку нашел сам летчик, пока они искали в доме выпивку, а может и Катя принесла мужу после разборки последней посылки. Евгения переполняет желание еще с кем нибудь поделится радостью, еще бы не каждый день такое случается, событие уникальное. Рядом за забором припозднились строители, обычно артель к сумеркам уже заканчивает работу и уходит на отдых, но сегодня трое задержались. Окладистые бороды по белыми пластиковыми касками, общий вид у мужиков донельзя 'прикольный'. Стройка та еще проблема из проблем, пришлось удалить, ободрать сперва со стен всю обивку и обои. Девятнадцатый век, все отделочные материалы исключительно натуральные, и содержат в убойных количествах соединения свинца, сурьму, мышьяк и прочие чрезвычайно 'полезные' для здоровья вещества. Маляр здесь, как чернобыльский 'ликвидатор' в ХХ-ом веке, живет столь же недолго, только, что пенсии ему не платят. Александру в этом плане повезло, ему досталось производственное помещение, а не жилое. Он покрасил стены хорошей финской краской, вышло очень даже ничего, раз уж кирпич уложен ровно, а детскую комнату декорировал по стенам разнообразными ковриками и гобеленами для уюта. Его же напарнику пришлось сперва удалять оставшиеся от прежних хозяев остатки былой смертельно опасной роскоши. Две артели у него сменилось на объекте, прежде чем удалось заставить наконец мужиков работать в респираторах.
-Эй борода, и ты тоже давай сюда. Мужики подходите к нам, выпьем!
Как и в двадцатом веке строителям такое приглашение трудно проигнорировать, через пару минут рабочие оказались у стола, где им наниматель щедро налил по полной.
-Эх барин водка то у вас забориста, горло ровно огнем дерет! -крякнул 'старшой', обтерев ладнонью полуседую бороду, -Даром, что ненашеска... а че празднуем то седни?
-День рождения авиации. -уточнил Александр и рабочие его поняли.
Ну тады супруге ваше Авиации желаим здоровья и детишек стока, скока захочет! -мужик озорно подмигнул Кате, а та и так уже ни жива не мертва сидит, праздник ей не в праздник.
Застолье закончили когда стемнело, вечер быстро перетек в ночь. Кому спать и отдыхать... кому нет... Александр коротает время за компьютером. Канал межвременной связи загружен полностью, из будущего сплошным потоком идут материалы по Можайскому, словно плотину где-то там у них прорвало. Если и были какие-то сомнения раньше, то теперь отпали полностью, лишь бы сам кандидат в последний момент не подвел.
Тихие шаги за спиной, стук двери... кто пришел, он знает заранее, можно и не оборачиваться. Катя прибежала, больше некому, вот она уже возле дивана шуршит одеялом, проверяет как там 'мелкая', но явилась не только ради Машки. Метаморфозы... молодая женщина снова на время превратилась в девушку-подростка, как тогда, год назад, когда он ее из проруби достал.
-Дядь Саш... боязно мне... -настойчивый, горячий шепот в левое ухо, надо отвечать.
Добрый час пришлось потратить убеждая Катю, что не так страшен черт как его малюют. И в самом деле, ведь ездить по железным дорогам века 19-го опаснее, чем летать на учебно-боевом самолете. Средствами спасения вагоны 'чугунки' не оборудованы по умолчанию, и если что, то катапульты там нет. И машинист почти всегда 'условно трезвый', никто его перед рейсом не проверяет, выпить же рюмку водки в обед — святое дело для местных аборигенов. Это так, специфика века по человеческому фактору, а если учесть и текущее техническое состояние подвижного состава, то натурально 'русская рулетка' получается, где в барабане револьвера сразу два-три патрона вместо одного. Одни только деревянные колеса вагонов чего стоят, а уж тормозная система и вовсе доведет современного железнодорожника до инфаркта.
-Катается же он у тебя в Москву и далее регулярно, и живой до сих пор? Не боишься ведь? А здесь, если по уму то риска даже меньше. Пилот сам контролирует процесс полета, а не сидит как баран в вагоне и не ждет, пока его завалят вместе со всеми остальными под откос.
-Так высоко поди... коли упадешь, расшибешься в лепешку? На колокольне как вниз глянешь, враз голова кругом идет.
Опять Александру приходится напоминать, что по статистике, вредная наука, половина падений человека с жалких четырех метров заканчивается трагедией, он сам является редким исключением из общего правила.
-Как тебе еще объяснить... посмотри на самолет, примерно такой нам дадут, вряд ли у них есть выбор, тупо по баблу жаба задавит, -он порылся в папках компьютера в поисках подходящей фотографии и надо же, сразу нашел хорошую подборку по авиации, -Вот к примеру, L-39 'Альбатрос', машина надежная, их выпустили больше чем паровозов в России. На таком Женька твой в летном училище начинал, дальше у него другие аппараты были, но там и ценник другой.
Так слово за слово, 'мытьем и катаньем', постепенно и шаг за шагом ему удалось убедить Катю, может до конца она ему и не поверила, но слезы на глазах у нее высохли. Вдобавок, дополнительный веский аргумент... когда еще 'полетим' и полетим ли вообще? Может через год, а может и пятилетка пройдет, прежде чем Проект приступит к конкретным, к реальным действиям. Ведь если не считать неудачной попытки с берданками, то ничего в сущности до сих пор они так и не предприняли, хотя 'наши люди' провели в прошлом целый год.
Полночь... Катя убежала, ему же суждено ждать рассвета в одиночестве, как и много раз ранее. Порой Александр завидовал черной завистью 'обычным' людям, в отличие от них он не способен 'отключаться' на несколько часов в сутки для сна, он обречен постоянно бодрствовать. Приходится придумывать для себя различные занятия, что бы убить лишнее, ночное время. Обычно выручает всегда чистка оружия, благо ружейный шкаф у него рядом, в двух шагах от компьютера, а коллекция 'стволов' скопилась изрядная. Хоть и тупая рутина, однако и полезно, и мысли в голове, пока пальцы сами по себе медленно работают, приходят постепенно в норму. Пока он Катерину успокаивал у самого ведь 'кошки на душе скребли', за последний год привык наш попаданец к спокойной жизни без войн, катаклизмов и бурь.
-Пошли ломаться! Ну пошли! -требует сидящая у Александра на коленях Машка.
Могла бы она и на диване устроится, но на колени — знак у нее высшего расположения. Значит восстановилась Мария после 'балетки' полностью и желает заняться гимнастикой... так она по-детски искажает слегка малознакомые слова.
-В школе не наломалась поди за неделю? Возьми мячик и с детьми поиграй! -Катерина пытается отговорить Машку от ее намерения, да куда там, невозможно.
Субботнее утро у них прошло как обычно, 'товарищ лейтенант' видимо сообразил, что не стоит устраивать продолжение вчерашнего бурного банкета и лишний раз пугать молодую жену, которая и без того 'стремается'. А вот после обеда у всех троих появилось настойчивое желание обсудить сложившуюся ситуацию, и поэтому не сговариваясь собрались в 'оперативном штабе', в рабочем кабинете Александра.
Разговор как-то сразу 'не клеился', слово-другое и молчание, вдобавок еще и Мария вслед за ними увязалась, словно почувствовала, что нечто в их жизни кардинально меняется. Обычно 'мелкая' всегда поступает как кошка, поела — и вперед на улицу играть с друзьями и подружками, а дома появляется лишь к вечеру когда снова проголодается. Однако в этот раз Машка своим привычкам изменила и вот сейчас беспокойно ерзает на коленях у 'дяди Саши'.
-Ломаться... так ломаться... пошли.
Александр уходит, уводит с собой 'мелкую', оставляя супругов, может без него обойдутся в этот раз. Давно он собирался обучить свою подопечную 'правильно падать' и теперь пришло время. В балетном училище ей такой навык обязательно пригодится, кто летает над сценой, тот время от времени приземляется и не всегда удачно. Обычно занимался он с ней в одной из комнат второго этажа, но сегодня по случаю хорошей погоды, 'гимнастика' перенесена во двор дома, где под одним из навесов лежит тростниковый мат, застеленный сверху старым бухарским ковром для 'мягкости', Катя постаралась, ее воля так и перину бы им подложила.
Когда Александр спустя три часа возвращался обратно, то еще на лестнице уловил краем уха звонкий словно колокольчик смех Катьки. Очередная гора с плеч, а впрочем была ли гора, скорее так — пригорок едва заметный... Евгения при любом раскладе в бой не пошлют, единственный летчик-инструктор на весь мир и по совместительству еще и авиатехник, второго такого где найти? Он же сам проходит по другой категории, но он и менее уязвим, как показала практика.
Поднявшись в кабинет он обнаружил и источник веселья. Евгений сидит за компьютером, читает с экрана и комментирует 'вумное' наставление Проекта своим агентам, а Катя хохочет чуть ли не до слез. Александр и сам улыбнулся, нет... если подходить чисто с технической точки зрения, то в инструкции для профессионального рекрутера или headhuter-а можно найти определенные здравые мысли, да только и в ХХ-ом веке для России в целом рекомендации выглядят крайне сомнительно, а в 19-ом и вовсе сойдет за юмор, неудивительно, что Катю так 'разобрало'.
-Ладно... шутки в сторону товарищи пилоты... Что нам с Можайским делать? Его ведь упустить нам нельзя.
-Да ты просто поговори с ним, как тогда в поезде. -предложил бывший летчик, оторвавшийся на минуту от компьютера -Там вы с ним нашли общий язык и здесь получится.
Катя судя по выражению лица страстно желает, что бы и в этот раз кандидата 'упустили', но Александр решил бороться за Можайского до конца. Если при работе с остальными 'людьми из ЖЗЛ' не покидало его стойкое ощущение, что 'какая-то фигня' и он в сущности добросовестно 'номер отбывал', то здесь расклад иной, иные ставки в игре, последние козыри выложены на стол. Вот только ни плана действий нет, ни как готовится к встрече он не знает, остается лишь последовать совету Евгения и в самом деле 'просто поговорить' с первым русским авиатором.
Воскресный день пролетел так же буднично и незаметно. С утра Катя с Марией отправились в церковь, Евгений ушел к мебельщику — делать заказ для нового дома, а Александр сперва занимался текущими делами в фотолаборатории, потом тренировал Машку.
-Ты приемы покажь, драться учи... че ты меня валяешь то!
-Со временем покажу, пока рано тебе.
Есть у Марии одна черта в характере, хорошая или плохая, так как уж посмотреть... своего рода упрямство, или 'упертость', или как в характеристиках пишут — 'целеустремленность', давно уже Александр за ней подметил. С другой стороны плюс ей весомый, раз над собой работает через 'не могу', не всякий взрослый так сможет. Хоть и сопит 'мелкая', и не нравится ей явно занятие, но старается, повторяет, падает на мат до изнеможения и постепенно у нее получается. Пожалуй, по части обучаемости, Машку можно в какой-то мере сравнить с ее наставником, тот то же 'влет схватывал' в свое время. Однако, если у Александра такое качество от природы заложено, то здесь девчонку 'жизнь научила'.
После обеда последовал традиционный поход в баню, разве, что в этот раз он ребенка успешно 'сплавил' Кате, и вечером все попаданцы и их домашние собрались перед голубым экраном, в роли которого выступил ноутбук. Смотрели в этот раз не успевшую уже набить оскомину 'Анджелику, маркизу ангелов' с Мариной Влади в главной роли, а 'Апполон-13'... Катя выбрала, как единственный фильм из коллекции по тематике имеющий отношение к авиации, других не нашлось. Не самый удачный выбор, если учесть злоключения экипажа 13-го и гибель их предшественников, но на заднем плане время от времени мелькают учебно-боевые самолеты. Все четверо на диване, Евгений дает пояснения супруге, Машка же дремлет, положив голову на колени Александру, ведь ни драк ни погонь в фильме нет... лишь под конец, когда астронавтов уже втаскивали на авианосец она встрепенулась.
-Че... мы на Луну теперича полетим? Чур, я первая!
-Да нет, пониже слегка полетаем, только на улице не болтай всем встречным.
-Я же не не дурочка, нешто не понимаю!
Понедельник, как и всегда день тяжелый, день решающий и можно сказать — судьбоносный, по крайней мере для попаданцев, а может быть и для всего 'местного' мира.
