Незримого Начала Тень. Общий файл

— Выходит, брат расплатился с тобой этим кинжалом за мою смерть?! — я не мог сдержать крик.

— Не только за твою смерть, я должен был убить ещё одного человека. Твой брат сказал, что этот человек твой друг... Я уже убил его... Выполнил обещание...

С этими словами Сайхан скрылся в темноте. От волнения я не смог даже последовать за ним. Какой удар в спину! Сергей, мой сводный брат, хотел убить меня? Умирая, отец наказал мне заботиться и оберегать младшенького, которому тогда исполнилось тринадцать. Я любил брата и не придавал значения его избалованности и капризам, Сергей всегда слушался меня, как велел ему отец. Я даже не подозревал, на какую подлость он способен.

Мне не стоило труда догадаться, что жертвой стал Кравцов... Но зачем Сергею убивать его? Я не мог понять. Неужели мой брат продал нас турецким шпионам? Не буду описывать чувства, охватившие меня, когда, смирившись с предательством, я осознал, что товарища по службе нет в живых. Понимая, что подозрения в убийстве Кравцова падут на меня, я решил затаиться, дабы никто не помешал мне предотвратить заговор Ламанского.

— Вы знали, что ваш брат — убийца, почему вы не сказали мне? — изумился я. — Неужто решили испытать мою догадливость?

— Нет-нет... дело в том, что я не верил в виновность брата... Я подозревал его в трусости, но не в убийстве... У Сергея не было никакого мотива убивать Кравцова, что давало мне некоторую уверенность в его невиновности. Хотелось надеяться, что Сайхану заплатили за ложь. Оставалось полагаться только на вашу логику. Выходит, абрек оказался честнее брата!

— Мне очень жаль... — я не знал, что ответить.

— Меня особенно поразили корыстные мотивы... Я и предположить не смел, что Сергей с нетерпением ждал вестей о моей гибели на Кавказе, дабы получить состояние. Я не желаю видеться с ним. Он не посмел даже взглянуть мне в глаза... Что я могу сказать ему при очередной встрече? Упрекнуть? Зачем? Мои слова для него ничто. Спросить, зачем он это сделал? Я сам знаю ответ. Спросить, мучила ли его совесть? Раскаялся ли он? Нетрудно догадаться, что брат мне солжёт. Уверен, Сергей жалеет, что не сумел совершить задуманного...

Князь замолчал, погрузившись в мрачные раздумья.

— Следует заметить, что я многим обязан видениям Александры, именно они натолкнули меня на верные мысли, — начал я новую тему беседы.

— Я вам верю, мой друг... Все, погрязшие в материализме — неисправимые глупцы... Возможно, другие сочли бы мои слова ложью, но вы поймете... Кравцов помогал мне после смерти... Его тень следовала за мною, храня от пули и смертельного удара... Он не сумел бы обрести покой, не завершив начатого дела разоблачения предателей...

— Так вот чем был занят призрак, на что тратил все силы, не имея возможности послать Аликс весточку! — не сдержался я. — Призраки не вездесущи, каждая беседа с живыми отнимает у них много силы, которые непросто восполнить, — вспомнились рассуждения доктора Майера.

— Верно-верно, — улыбнулся князь. — Есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам... Кстати, а как поживает наш турецкий господин и его милая воспитанница?

— На днях они покинут Кавказские Воды и отправятся в путешествие по Европе, — ответил я, — француз Жервье поедет за ними, он еще не теряет надежды на благосклонность восточной барышни...

— Остается только пожелать ему удачи! — рассмеялся князь, никогда не понимавший безответно влюбленных. — А как барышня Северина? Кузен слишком тонко воспринимает ее похождения, поэтому мне неловко спрашивать его...

— Мадемуазель охватило новое увлечение, на сей раз чувства взаимны...

— Поразительно! Могу посочувствовать тому несчастному, кто решится связать свою судьбу с этой взбалмошной особой.

Замечание прозвучало сурово, но весьма точно, и у меня не нашлось слов для опровержения.

* * *

На следующий день я узнал о том, что Сергей Вышегородцев повесился. Сбылось предсказание привидения... Сцена смерти убийцы, мелькнувшая в зеркале, оказалась не видением Александры, а предсказанием Кравцова. Никогда не забуду зеркало, треснувшее от прикосновения призрака...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

В НАЗНАЧЕННЫЙ ЧАС

"Сердце, души половина, прости,

Скрыла тебя гробова доска"

Г.Р. Державин

Весна, 1839 год, Кисловодск

Глава 1

И мне предстала тень твоя

Из журнала Константина Вербина

Сегодня нас вновь навестил доктор Майер. Узнав о недавнем приключении, он всерьез забеспокоился о моем здоровье. Однако после медицинского осмотра уверенно сделал вывод, что состояние моего организма не ухудшилось.

— Женитьба пошла вам на пользу, дружище! — воскликнул он. — С вами будто бы и не приключалось никакого ранения!

— Предлагаете мне вернуться в строй? — весело поинтересовался я, понимая, что доктор преувеличивает, дабы подбодрить меня.

— Ну уж нет, в роли сыщика вы на своем месте! — спешно возразил Майер. — Драться с горцами всяк горазд, но вывести на чистую воду хитреца убийцу под силу не каждому!

— Придется согласиться с вами, — ответил я, — не думаю, что супруга отпустит меня в поход...

— Право, забудьте о походах! — воскликнул доктор. — Повторюсь, на вас очень благотворно повлияла женитьба. Как врач замечу, что жены либо морят своих мужей, либо продлевают им жизнь — третьего не видал!

Нашу беседу нарушила Аликс, вернувшаяся с прогулки. Она поднимается рано, чтобы успеть выехать до восхода солнца. Ольга, напротив, не любит рано просыпаться, полагая, что молодой даме негоже вставать раньше десяти. Моей милой женушке готов простить любые капризы, ведь они выходят у нее столь очаровательно.

Николай Майер неравнодушен к мистическим изысканиям, поэтому очередная беседа с нашей Аликс произвела на него благотворное действие. К счастью, доктор никогда не задает глупых вопросов, которыми большинство гостей осыпает Аликс, вызывая праведный гнев Ольги, беспокоящейся за чувства сестры, ставшей после недавнего предприятия особенно знаменитой.

— Мне бы хотелось побеседовать с вами об одном важном деле, — задумчиво произнес Майер.

Он мялся, не зная, как начать разговор.

— Убийство или мистика? — попытался я помочь ему, понимая, что другой помощи ни я, ни Александра ему оказать не в силе.

— И мистика, и убийство, — вздохнул врач.

— Любопытно, — подбодрил я его.

— Не томите! — пришла на помощь и Аликс.

— Меня беспокоит один мой приятель, — сказал Майер, — граф Белосельский... Кто-то задумал убить его... Вчера граф обнаружил, что ему подменили лекарства... Во флаконе с микстурой оказался яд... А пару дней ранее кто-то пробрался к усадьбе и выстрелил в Белосельского. Вы можете убедиться в истинности моих слов, увидев след от пули на стене гостиной...

— У графа есть враги? — спросил я.

— Думаю, будет лучше, если вы сами побеседуете с ним, — сказал Майер. — Белосельский будет особенно рад видеть Александру...

— Чем могу помочь? — смущенно поинтересовалась Аликс.

— У графа недавно умерла жена, он незримо чувствует её присутствие... Белосельский желает узнать, действительно ли душа супруги присутствует рядом, или он сходит с ума...

— Буду рада оказать помощь графу, — согласилась Аликс.

— Надеюсь, его жену не убили? — обеспокоено спросила вошедшая Ольга.

Образ моей супруги был как обычно безупречен. Ольга всегда выходит к гостям изящно одетой и тщательно причесанной, даже в деревенской обители. Возможно, несведущему показалось бы, что ее кудри уложены с очаровательной небрежностью... Но мне-то хорошо известно, что этакая небрежность занимает немало времени... Ольга всегда недоумевала, как некоторые молодые дамы принимают гостей в халате и чепце подобно больным старухам, оправдывая свою неряшливость деревенской жизнью.

— Сударыня, вы как всегда ослепительны! — воскликнул Майер, поднимаясь с кресла, дабы поприветствовать хозяйку дома.

— Благодарю, — улыбнулась Ольга, — вы, вправду, говорили о мертвецах, или я ослышалась?

Супруга обиженно нахмурилась. Майер задумчиво смотрел на нее.

— Всякое возможно, графиня умерла столь неожиданно, — честно ответил он, — весьма подозрительно...

— Понимаю ваши чувства, но можно ли надеяться, что смерть графини походила на естественную? Мне бы не хотелось, чтобы Аликс преследовали жуткие видения, — сурово произнесла Ольга.

— Графиня умерла, задремав в кресле, — спешно ответил доктор.

— Как давно? — спросил я.

— Со дня похорон ещё не минуло срока дней, — подумав, произнес Майер.

— Вполне вероятно, что убийца графини желает устранить её мужа, — задумался я. — Но, прежде чем строить какие-то догадки, надобно увидеться с графом... Возможно, графиня Белосельская умерла своей смертью, и граф — единственная цель убийцы...

— Заверяю вас, Белосельский примет вас и Александру в любое удобное для вас время, — заверил меня доктор. — Вновь повторюсь, основания для беспокойства не преувеличены... И, поймите меня, если графа отравят, я тоже не сумею избежать подозрений... Не забывайте о моей "дружбе" с жандармом Юрьевым, тут-то он своего не упустит!

Волнения доктора оказались вполне понятным. Верно, дурная молва для врача опаснее любого обвинения, поскольку сулит скорый печальный финал медицинской карьере. Однако я не разделял опасений Майера в столь кровожадных намерениях жандармского офицера.

Из журнала Александры Каховской

Граф Белосельский встретил нас весьма приветливо. Он улыбался той улыбкой, которой люди обычно напрасно пытаются скрыть грусть. В глазах вдовца читались усталость и обречённость. После потери любимых нас охватывает ощущение бесполезности грядущей жизни.

Мы поднялись на изящную веранду особняка. В плетеном кресле сидела красивая молодая женщина, задумчиво взиравшая за горизонт. Я уже собралась поприветствовать даму, как вдруг её очертания стали бледнеть и растворились в красках весеннего дня. Нет, я увидела не призрак, я увидела момент её смерти...

— Кресло моей супруги, — произнёс граф, заметив моё замешательство, — она любила сидеть на веранде, с которой открывается изумительный вид на горы. Моя милая Катерина умерла в этом кресле на закате...

Я смущённо отвела глаза. Видения вновь не обманули.

— Вы медиум, давно известно, — улыбнулся он.

Мне не нравится слово "медиум", но возразить на подобное прозвище всегда не хватает смелости. Мы прошли в дом.

— Как вам известно, недавно скончалась моя супруга, которую я любил горячо и безумно, — Белосельский указал на портрет, в котором легко узнавалась женщина в кресле на террасе.

Портрет аккуратной, тщательной работы, особенно хорошо выписаны глаза, от которых исходит неуловимое свечение. Так сияют глаза умерших недавно, их душа ещё не оставила наш мир и незримо присутствует рядом с близкими. Вдруг, даже не попытавшись сосредоточиться, я увидела светлый переливающийся силуэт женщины, черты её лица были едва различимы, но узнаваемы. Она стояла рядом с графом, положив ему руку на плечо. Даже в нечётких чертах явственно читалась скорбь грядущего расставания. О! Столько любви и нежности было во взгляде! Так могут смотреть только мёртвые, которых даже прерванная жизнь не лишает возможности любить. Наоборот, как я полагаю, любовь мёртвых к живым сильнее обычной земной любви.

Белосельский осторожно дотронулся до призрачной руки, и вздрогнул, смутившись, что собравшиеся примут его за безумца, страдающего галлюцинациями.

— Катерина рядом с вами, — произнесла я, не дожидаясь вопроса. — Супруга положила вам руку на плечо, и вы почувствовали это прикосновение.

— Благодарю, об этом я и желал спросить вас, — сказал граф. — Значит, мои видения не безумие... Я чувствую Кати, вижу желанный образ в зеркалах, каждую ночь она приходит ко мне во сне. Я ощущаю дыхание любимой, но не холодное загробное дуновение, а жар любви...

Граф говорил спокойно и задумчиво.

— Завтра вечером наступят сорок дней со смерти Кати, — продолжал он. — Все эти дни её душа оставалась на земле рядом со мною, но скоро она покинет меня... Чувствую, моя Катерина не хочет уходить, и, возможно, останется... Но в этом мире страдания для бестелесного призрака неизбежны... Мёртвым тяжело находиться среди живых...

Он говорил верно.

— Совершенно с вами согласна! — воскликнула я.

— Скоро наступит наш час прощания...

— Не навсегда, — я заранее перебила Белосельского, — вы встретитесь там! Только сейчас отпустите супругу! Катерина не сможет уйти, если вы её не отпустите! Вы верно заметили, пребывание в нашем мире приносит мёртвым только страдание...

Призрак печально взглянул на меня.

— Нет, она сама не захочет уходить, — прочитала я по взгляду, полному боли. — Ваша Кати желает остаться рядом с мужем... Графиня желает подождать вас на земле...

Белосельский кивнул.

— Да, я чувствую, — произнёс он, — благодарю вас... Но для Катерины будет лучше уйти, попытаюсь убедить ее. Возможно, супруга захочет проститься со мной во время поминального песнопения...

— Прошу меня извинить, — Константин осторожно включился в нашу беседу. — Мы с вашим другом доктором Майером имеем все основания полагать, что ваша жизнь находится в опасности. Как мне известно, на вас уже дважды совершалось покушение.

Константин перевёл взгляд на стену напротив окна, на которой остался чёткий след от пули.

— Не могу предположить, кто может желать моей смерти, — граф не скрывал недоумения. — Врагов я не нажил. Конечно, недоброжелатели существуют, но вряд ли они хотят видеть меня мёртвым.

— Вы написали завещание? — поинтересовался сыщик.

— Да, завещание готово... К чему этот вопрос? Заверяю вас, что господин Федулин, брат моей супруги, и его жена не имеют подлых качеств корыстного убийцы...

— Кого ещё вы упомянули в завещании?

— Лизаньку, мою кузину, я её опекун. Дитя получит половину моего состояния как приданое. Это самое милое и безобидное создание, она даже ни разу даже не перечила мне...

Кузина оказалась легка на помине. Действительно, барышня ангельской внешности не походила на коварного убийцу. Девушка впорхнула в комнату, неся букет весенних полевых цветов. Подобные молодые особы всегда вызывали у моей сестры недоверие. Ольга учила меня, что эти "небесные создания", оказываются страшнее черта и способны на любую подлость. Она охотнее заводила дружбу с дерзкими острыми на язык девицами, обходя умильных сладких барышень стороною, как прокаженных. Константин вполне разделял мнение своей супруги, припоминая случай, как ангельская барышня отравила свою молодую мачеху и малолетнего сводного брата-младенца. Жуткая история, вызвавшая гнев и недоумение в Петербургском обществе. Ольга помнила другую, не кровавую историю, о том, как "девушка-ангел" увела у своей подруги жениха незадолго до венчания.

Увидев нежданных гостей, Лиза немного смутилась, поприветствовав нас грациозным поклоном. От ответного приветствия Константина барышня вздрогнула и покраснела, будто затворница, никогда не видавшая мужчин. Мне стало стыдно за свою внезапную неприязнь к особе, которую я увидела впервые.