Профессиональная муза (Глава 1 - 11)

Квартал Дракона действительно обладал собственной атмосферой. Откуда-то лилась музыка, пахло краской, свежей бумагой и жареной едой. Даже цветы на улицах были не такие сладостно пахучие. Дома отличались необычными формами и стояли совершенно вперемешку — рядом с шикарными трехэтажными особняками из белого камня маленькие темные хибары, почти полностью увитые плющом. И все в таком духе. "Сердце принцессы" ненадежно спряталось под кленами с ярко-красными листьями. Интересно, это по-настоящему деревья такие, или их кто-то покрасил?

— Милая и скромная, помнишь? — Эван Лерьетте распахнул предо мной дверь, и я выдавила свою самую милую и очаровательную улыбку.

— Ах, Эван, дорогой, — не успел дорогой Эван переступить порог, как навстречу ему выскочило некое чудо в безумно-розовых тряпках с не менее безумно-розовыми волосами. Я с трудом удержалась, чтобы не поставить ей подножку. Кстати, говоря "тряпки", я тряпки и имела в виду. У девицы, расцеловывающей бедного писателя во все щеки, не платье, а какие-то невообразимые лоскутки ткани на верёвочках. И держались они явно на магии. Зато татуировка на плече аляпистая, красивая, цветы какие-то, жаль только, опять розовые.

— Савлин, ласточка моя, как же я рад тебя видеть, — мужчина расплылся в блаженной улыбке.

— Уверен? — Савлин раздражающе очаровательно вздернула аккуратные бровки. — После того, как ты в своей последней книге возвел меня чуть ли не в главные героини? Ты представляешь, как долго Морис на меня подозрительно смотрел?

— Ах, Савви, не гневайся на мою несчастную творческую душонку. Ты не представляешь, насколько благодатным образом являешься. Молю тебя о прощении, — Эван картинно приложил руки к сердцу и покаянно опустил голову.

Девица поправила свои жуткие волосы, обнажив небольшие заостренные ушки полуэльфийки.

— Одно радует — такое больше не повториться. Такой чудесный персонаж как я может существовать только в единственном экземпляре. Слышала, ты решил написать нечто принципиально новое?

Ответить мой работодатель не успел. К нам подошел высоченный, слегка заросший и просто могучий мужчина, непонятно какой национальности.

— А, Эван. — он собственнически прижал к себе Савлин, которая была раза в полтора его меньше.

— Доброго вечера, Морис.

Мужчины пожали друг другу руки, и мне оставалось только удивляться, как Эван даже не поморщился.

— Слышал, ты задумал что-то новенькое? Решил, наконец, отойти от своих сладеньких романчиков?

— Мои сладенькие романчики получили куда больше серьёзных премий, чем твоя серьезная литературка про безмозглых здоровяков с мечами.

— Мальчики, не ссорьтесь! — встряла Савви, видя, что Морис хотел что-то агрессивно ответить. — Эван, золотце мое, лучше представь свою очаровательную спутницу. Неужто, слухи не лгали, и ты нашел себе музу?

Ах, и на меня обратили внимание! Наконец-то, соизволили.

— Мне казалось об этом уже все знают. Тем более, чтобы в противном случае я здесь делал? Знакомьтесь, это Дашотта. Дашотта, позволь представить тебе Мориса Тонда и его очаровательную музу Савлин.

Морис вежливо поцеловал мою ручку, исколов нежную кожу своей бородой.

— Вы весьма красивы, тэрфи. — довольно грубо заметил он, оглядывая меня с ног до головы. Эх, на хороших каблуках я бы была почти одного роста. На очень хороших таких, высоких каблуках.

Я скрепя сердце хотела вежливо поблагодарить, но слава Свету, прибежал какой-то кучерявый чудик и, растолкав и пару раз прокляв нас, выскочил за дверь.

— Действительно, — Савви миленько прикусила губу — сразу видны годы тренировки, — не стоит стоять у двери, пройдемте, мои дорогие.

Ха. Еще пару обращений в таком духе, и меня стошнит. Серьезно.

— Как вам Савлин, тэрфи? — едва слышно спросил на хэдском Эван, пока мы усаживались за свободный столик в углу, а Савви с Морисом, после парочки любезностей и проклятий отправились приставать к кому-то еще.

— Ну, если ты действительно, писал в своей книжке про нее, то ничего так, — выглядит она, конечно, противно, но если ей так больше нравится, пусть строит из себя дурочку. Это я в принципе понимаю. Разве что, нужно только хоть какую-то гордость иметь.

— Ничего так? — писатель поперхнулся. — Пожалуй, Савлин, подобным образом еще никто не описывал. Презрение, насмешка, восхищение, но, в сущности обычной ее никто не называл.

Он как-то не так меня понял, но не распинаться же ради этой Савви.

— Она одна из самых опасных женщин нашего небольшого сообщества. Морис, писатель и работодатель, но главная, несомненно, Савви.

— Может он ей это только позволяет. Они, как я поняла, долго вместе. И отношения у них не только чисто профессиональные. А ты тем более книжки свои пишешь, что только идиот не понимает, кого ты имел в виду.

Эван негромко засмеялся.

— Вы не представляете, сколько вокруг слепых идиотов, и среди творческой братии особенно. Свои аллюзии они видят куда лучше, чем чужие. Видишь, того мужчину, тэрфи, в белом шафи и с повязкой на голове?

Я кивнула. Сразу на того типа внимание обратила — такой уродливый, а рядом контрастирует красивая нимфа с голубыми волосами и бледной, тоже с голубым оттенком, кожей. Наяда, может какая или нериада, не разбираюсь я в их классификации.

— Вэш Льюшен, автор "Хроник Первой Леди". Он историк и раскопал в архивах множество интересных деталей. Таэрра одарила его хорошим слогом, и книга произвела фурор. Правда, в Харине его теперь недолюбливают, он поднял то, в своих текстах, что хэды предпочли бы не вспоминать...

— Постой, постой. Я читала эту книжку, — Эван удивленно на меня глянул. Что, совсем непросвещённой считал? Тори как-то приносила, уверяла, что мне понравиться. Действительно, понравилось. Можно сказать одна из любимых. Эта Харина очень крутой теткой была, хотя и много ныла. — Так она лет сто назад была написана, я помню, а этот Вэш вполне себе молод.

— Лет 148 назад, если быть точнее. Льюшен — вампир. Знаю, не похож, но поверьте, не все вампиры писанные красавцы в черной коже.

Все вампиры которых я видела, именно такими и были. Вот так разочарование в жизни меня настигло. Хотя что это я, все равно темные арохе у меня особой симпатии не вызывают, сама, как хэдка, практически такая.

— Суть в том, что до сих пор он поглощён собственным трудом, и даже не замечает, сколько попыток убийства было на него направленно. Эта девица, наяда по имени Олеонна, наблюдатель, рядом, за соседним столиком, вторая муза Вэша — Азара, — я перевела взгляд на серьезную невысокую и крепкую салеттку. — Она телохранитель. И я сомневаюсь, что Вэш в курсе, что добрейшая Коллегия представила ему охрану.

— И много тут под видом невинных муз защитниц авторского тела? — подозрительно спросила я. А может Эван тоже взял меня, для каких таких целей? Нужна же была ему девушка с боевыми навыками. Правда в разговорах он про этот пункт и не вспоминал, и в контракте ничего такого не было.

— Конечно, нет. Собственно, кроме Льюшена я никого и не знаю. У нас все-таки компания простых писателей да художников, а не членов совета Правительства, — мой простой писатель укоризненно покачал головой.

Ну и слава Свету, Тьме и прочим высшим силам, а то я пока не готова к подобным остросюжетным поворотам. Как-то нехило я повзрослела за пару декад в столице, совсем не такая невинная как раньше. Все эта дурацкая пьеса, на которую меня Лена с Артином сразу же по приезду сводили, видимо в целях образумевания.

— Кто тут еще интересненький? — честно говоря, у меня глаза разбегались, потому что личности вокруг были крайне колоритные, особенно почему-то, причёсками — целая радуга от этих нимф, да и люди с эльфами тоже краски на волосы не пожалели.

— Например, женщина с короткими зелеными волосами, Даянна Лутекс. Рядом ее муз Сержео.

Сержео был жутко смазливым блондином, похожим на женщину куда больше чем сама дородная Даянна.

— Она также пишет графические романы, очень известные второсортные детективы. Но еще большие легенды ходят о ее невероятной трудоспособности. Дешевая популярность, обычно такие в наше сообщество не попадают. Но она и на самом деле талантлива, есть пару серьезных книжек, изданных под псевдонимом. Справа от Даянны сидит Жан Торес и его эльфийская муза Приэль. Наблюдайте за ней, тэрфи, если желаете научиться вести себя достойно настоящей музы. Жан — художник и декоратор. Пожалуй, без него, зэйрелийские пьесы в Большом театре потеряют половину своей популярности. Мастера его уровня обычно такими глупостями как разрисовка декораций не занимаются, но прелестная супруга Жана — владелица театра. А вот, как раз и она. — Эван указал на действительно прелестную, но уже не молодую салеттку с темно-рыжими волосами в длинном красном платье. — Луиза Торес со своим музом Кевином. Живут все вчетвером. И признаться, об их взаимоотношения ходит множество разных слухов. Дальше...

К нам никто не подходил, мы тоже не вставали, и я еще тио слушала Эвана, пытаясь всех запомнить. На память никогда не жаловалась, но в глазах уже рябило от новых лиц.

А вот и еще одно заходит... Я лениво повернула голову в сторону двери.

— О, а это Дариан Мортен Клетрой, единственный здесь дракон и наша звезда, — в голосе Лерьетте сочился яд, но мне было все равно, как он там относится Дариану, потому что впервые в жизни я почувствовала, что влюбилась в дракона своей мечты.

Глава 4. Презрение и веселье

Я откровенно на него пялилась, а Эван чуть менее откровенно злился.

Дариан медленно прогуливался по залу, останавливался у каждого столика и любезно здоровался. Тэрфи расплывались в улыбках, а тэрфы корчили недовольные рожи или заискивали. Дариан действительно был звездой, проклятски красивой звездой. Высокий, как раз настолько, чтобы я на каблуках была на красивую капельку пониже, с золотистой кожей — так и хочется потрогать. Волосы темные, каштановые, с красноватым отливом, густые брови уверенного в себе арохе, светло-зеленые, с солнечной каплей, глаза в обрамлении густых черных ресниц, и сам взгляд такой, что просто пронзает насквозь. Классический нос, чувственные, но не женственные губы, волевой подбородок и легкая щетина — прямо как мне нравится. Единственное, что его портило, так дурацкие кошачьи бакенбарды, к счастью не особо заметные. И одет был Дариан... несильно. На любом другом мужчине наряд из облегающих черных брюк и развязанного шафи с красным орнаментом, смотрелся бы пошло, но этому дракону безумно шло...

— Зато я могу быть уверен, что вы хотя бы одного из представленных мною тэрфов запомнили, — сквозь зубы процедил мой маэстро.

Пришлось оторвать взгляд от красавчика.

— Я всех запомнила — Вэш, Азара, Сержио, Даянна, Леонид, Рита, Дита, Лита, Дельфус, Жюлли... — слева направо начала перечислять я всех присутствующих, пока Эван не пихнул под бок — тоже мне интеллигент.

— А к нам он подойдет? — вернулась я к дракону.

— Не сомневайся, меня без внимания Клетрой не оставит. Девушки на него падки, но не долго — тот еще ублюдок. Хотя потом все равно улыбаются... Если тебе так не терпеться... — неожиданно Эван резко выпрямился и громко щелкнул пальцами. — Хэй, Клетрой!

Дариан среагировал мгновенно, плавно развернулся, сардонически улыбнулся и уверенной походкой приблизился к нам.

Все о чем думалось — как бы не покраснеть.

— Эван, видеть тебя здесь так... — он бросил быстрый взгляд на меня. И я все-таки покраснела. Вот позорище-то. — Так неожиданно. Ты завел себе музу! Начинаю чувствовать себя неполноценным...

По тону понятно кого Дариан считал неполноценным. Завел музу, это же надо так сказать...

— Даже не знаю, кого из вас следует больше пожалеть.

— Ты же себя неполноценным чувствуешь, вот себя и жалей...

Клетрой убогое высказывание Эвана проигнорировал, назидательно промолвив:

— Проявлять оригинальность нужно с умом, вы же смотритесь просто смешно.

— Обойдусь без твоего мнения.

— А я-то думал, что раз ты меня позвал, то готов остроумно подискутировать, Эван. Разочаровываешь... Говорят, задумал нечто необычное. Твои персонажи в кои-то веки будут похожи на живых арохе?

— Ты продолжай, продолжай... — Эван покивал головой, насмешливо, но кончики ушей покраснели. Зря он волосы назад откинул...

Мне самой жуть как хотелось выдать что-нибудь этакое, язвительное, чтобы этот Дариан обратил на меня достойное внимание, но, проклятье, язык как отнялся! Такой мерзости со мной еще не было!

Дариан наглым образом уселся на наш столик, ловко разместив свой зад между чашками.

— Твоя прекрасная муза больше смахивает на телохранительницу, и элегантность наряда ничего не маскирует, — дракон окинул меня оценивающим взглядом. Но смотрел не как на женщину, а как... ну на телохранительницу. Да еще и скептически. И все равно в жар бросило, так что мой ответный вызывающий взгляд оказался откровенно жалким.

— Можно подумать, что ты решил замахнуться на лавры Вэша или Бэнроуза, рассказать миру правду о магии и политике, не в духе популярных конспирологических романов, а по-настоящему. Мое мнение: неплохой маркетинговый ход! Создаешь правильный ажиотаж вокруг очередного псевдооткровения. Надеюсь, все будет не слишком прямолинейно, какая-нибудь альтернативная история?

— А если серьезно, уже ходят такие слухи или это твои предположения?

Дариан украл мое пирожное, надкусил и положил обратно. Смущение смущением, а нога у меня нервно задергалась.

— Мои предположения нередко предугадывают события. Скажем, пока только зачатки слухов, но побольше мелькай на страницах газет в подозрительных историях, и успех гарантирован.

Эван довольно улыбнулся. Что-то я не поняла, этот дракон, относится к моему маэстро благожелательно, оскорбления и тон, всего лишь манера общения?

Но, проклятье, какой же он сексуальный!

— Кажется, это стоит воспринимать как вызов. Действительно, Эван, ты считаешь, что с новой книгой, сможешь меня победить?

— Победить? Мы не на ринге...

— Только рейтинги, продажи и положительные отзывы критиков — это все у меня выше. Не могу запретить тебе попытаться, милый друг, но результат известен всем. Как бы ты не старался — я лучше. У меня талант, деньги и связи. С первым у тебя конечно серьезные проблемы, но второе и третье хоть как-то накопил за годы графомании и лизания задниц спонсорам.

Ах, ошибка. Ни о какой благожелательности не может и быть речи.

И прежде, чем Эван открыл рот для ответа — пауза была непростительно длинной — выскочила ласточка Савлин и стащила, наконец, Клетроя со стола, душа в сердечных объятьях.

— Мальчики! Опять соритесь! А ну прекращайте! — она кокетливо покачала пальцем перед невозмутимым лицом дракона — похоже, тот относился к полуэльфийке как к стихийному бедствию.

— Прекращаю и удаляюсь, — мужчина ловко вывернулся из цепких ручонок Савви.

— Какой он все-таки лапушка, — девушка картинно вздохнула, глядя в спину дракону. — И какая у него попка! Правда?

Я этот риторический вопрос скромно проигнорировала, в отличие от Эвана.