Князья Эстриды. Александр (Книга 1)

Ехать на край мира, фигурально выражаясь, не было ни малейшего желания. Даже чувство тревоги временами намекало, что не стоит покидать учебное заведение. Вот только у меня, как и у моего начальства, никто не спрашивал, чего мы хотим. Нас просто поставили перед фактом. И если они, повозмущавшись, отпустили студентку, да и забыли о ней, то у меня впереди было веселое время. Зная, что дедуля сильно не терпит дармоедов, постаралась даже представить, чем он заставит меня заниматься на этот раз. А вы думали, что это впервые он такое откалывает? Ага, щас. Минимум раз в год, хотя бы на несколько месяцев он меня вытягивает в свои турпоходы. А то, что мне приходится потом догонять свою группу в авральном режиме, то это его мало волнует. Говорит, что я у него умная, вся в него, так что ничего непоправимого не случится.

Князья Эстриды. Александр. (Книга 1). Глава 2

Александр

Пока добрался до речки, думал, что задохнусь от того смрада, который витал надомной. Вы знаете, парень я спокойный, а, временами, даже мирный, но такого прощать — не намерен. Так что готовьтесь ребятки, я начинаю зверствовать. А еще у меня складывалось впечатление, что лошадка, которой рулил, принюхивалась к тому, а что это такое она везет? Не нравилось животине столь сильное амбре. Однозначно не нравилось! А вам бы понравилось вдыхать такое, на его фоне чего даже наполовину разложившийся труп пахнет нормально?

На то чтобы отмыться пришлось потратить несколько часов. Не верите? А придется. Здесь нет химии, которая позволяет за несколько минут очиститься от любой грязи. А мыло, которым пользуются богатые жители деревни, прихватить не додумался. Да и не давали мне столь дорогую вещь. Обычно, приходилось пользоваться тем, что в ходу у всех домохозяек нашей деревни — вода, в которой настаивают золу. Вот только и ее у меня тоже с собой нет. Да было бы хоть какое-нибудь яйцо, ведь их желтки являются довольно неплохим моющим средством, по крайней мере, для волос. Хотя нет, запах, который остается после него очень непросто чем-то перебить. Правда, на фоне исходившего от меня аромата, побуждающего даже навозных мух облетать меня стороной, это были мелочи жизни.

Одно радовало — погода на улице стоит теплая и очень приятная. Не представляю даже, что пришлось бы делать, если бы шел затяжной дождь, который в нашей местности не такая и редкость. Такой мелкий, холодный и проникающий во все дыры. А так, помылся, постирался, развесил портки по кустам и теперь принимаю солнечные ванны. День только начинается, и, думаю, свой законный воз дров, как-нибудь, да притащу. На этой лирической ноте, ожидая пока подсохнет моя одежда, решил немного вздремнуть. Благо, что комары спрятались и здоровому сну решили не мешать.

Когда проснулся, даже и не понял сразу, что произошло. Почему на улице так плохо светит солнце? Протер глаза, потом даже умылся, так как не мог поверить тому, что видел. Со мной такого еще не было! Столько проспать днем — это нечто выходящее за рамки привычного поведения. Представляете, на улице был вечер! Самый обыкновенный теплый летний вечер. А разбудили меня комары, которые решили, что парень с запашком все равно намного вкуснее бегающих по лесу диких свиней с толстой шкурой.

И что теперь прикажете делать? Возвращаться домой? Я — против. Для этого есть несколько причин. Во-первых — в деревню добраться засветло не успею. Во-вторых — за приезд без дров, получу хорошую взбучку. В третьих — до моей землянки ближе. Волков в наших краях, вроде бы, нет, так что моя кляча к ним на ужин попасть не должна. А если и перекусят ею, то не велика потеря.

Четырехкорытная пожилая спутница, занимаясь своим любимым делом, набивала свое безразмерное брюхо зеленой травкой. Она была совсем не против того, что сегодня ее не заставляют работать. Я же, перекусив скромными запасами, взятыми с собой из дому, понял, что данной дозаправки моему организму надолго не хватит. И что делать? Поискать зайчонка? Да ладно, мысленно махнул рукой на вселенскую несправедливость, не впервой мне ложиться спать на голодный желудок. Когда добрался до землянки, то просто завалился на кровать, и даже не заметил, как снова вырубился.

Проснулся очень рано с сильной тревогой внутри. Даже сказал бы, что из сна меня нагло выдернули в реальность. Мое шестое чувство говорило, вернее орало о том, что произошло нечто очень плохое. Вот, если бы оно могло сообщить с кем и где это происходит, то цены б ему не было. А так, лишь нервы на пределе, а толку — ноль. Вышел во двор и постарался осмотреться. День только-только начинался. Солнце начало подыматься из-за горизонта, и его первые лучи еще не добрались в наши края. Тогда почему так светло в той стороне, где находится деревня? К тому же свет какой-то колышущийся. Создается впечатление, что горит костер. Очень большой костер.

Деревня горит! Наконец достучалась сквозь сонный мозг первая адекватная мысль. Что там могло такого произойти? Еще до того, как мозги начали переваривать поступающую информацию, ноги рванули в сторону большого пожара. Наверняка там случилось нечто страшное. Вы, вероятно, спрашиваете, почему этот остолоп не взял лошадь, чтобы быстрее передвигаться? Можно, конечно, привести несколько разумных причин. Например, когда на улице темно, то по лесу лошади бегают очень плохо. Да я бы быстрее угробил эту старушенцию, чем доскакал на ней до деревни. Еще одна причина моего поступка состоит в том, что я могу пробраться через некоторые места, непроходимые для лошади, и конкретно срезающие путь. Да и бежать здесь не так-то далеко. Но, это всего лишь отговорки. Реальность же состояла в том, что я просто о ней забыл.

Приблизился к опушке леса, той, что примыкает к наделу моего старшего брата, и замер. На фоне горящей деревни были видны силуэты всадников, носящихся между домов и размахивающих саблями и плетками. Все тут же стало на свои места. К нам снова пожаловали степные соседи. И на этот раз дать им отпор у односельчан не получилось. Теперь у деревенских есть два варианта будущего. Или они уже мертвы — что естественно в данной ситуации. Либо живы, и, как следствие, будут забраны в виде двуногого товара.

Почему так спокойно рассуждаю о столь незавидной судьбе своих земляков? А чем, в данный момент, я могу им помочь? Выбежать на кочевников, и начать требовать справедливости? Я что, и в самом деле похож на идиота? То, что местные считали меня таковым, еще не означает, что я попрусь с голой пяткой против сабли. Да мне и плетки хватит, особенно если та в руках специалиста. Недооценивать же кочевников не буду. Видел, что они ими вытворяют. Восстановить справедливость у меня вряд ли получится. А вызволить живых смогу только в том случае, если кочевники помрут со смеху, увидев мои идиотские потуги. Вот поэтому смотрел на творившуюся в селе вакханалию из-под куста сирени, растущего на краю огорода. Прекрасно понимаю, что есть ситуации, на которые повлиять никак не смогу.

Странно, но меня абсолютно не задевало то, что с людьми, которых знал с самого детства, происходят настолько ужасные вещи. Было впечатление, что смотрю отлично срежиссированную видеопостановку с эффектом реального присутствия. Смотрел на все это и думал только об одном, как теперь буду жить дальше?

Получалось же следующее. Хочу я этого, или не очень, но повзрослеть мне придется на полгодика раньше. Я ведь собирался покинуть эту деревню? Собирался. Ну, вот и подвернулась возможность, от которой не смогу отказаться, даже сильно пожелав того.

Решили, что пошел горемычный сиротинушка без медного грошика в кармане? Как бы не так! Знаю я то, о чем примчавшиеся кочевники и понятия не имеют! А если и имеют, то вряд ли смогут использовать для своей корысти. Вы, вероятно, догадываетесь, что никакого финансового заведения в наших краях отродясь не было. Поэтому все свои сбережения народ держал под матрасом, а вернее, в укромных местах, упакованным в кувшины. Говорю это к тому, что у моего брательника, который старший, был так называемый "неприкосновенный запас". Как говорится, на черный день. Да и закопан он был в довольно интересном месте. Он-то, наивный, думал, что никто не в курсе, где он держит деньги. Разочаровывать его не хотел, поэтому туда и не лазил. Следовательно, какая там находиться сумма, понятия не имею. Еще знал несколько подобных схронов некоторых соседей, но, что там найду тоже неизвестно.

Что еще необходимо молодому человеку для отправления в дальнюю дорогу? Продукты питания, одежда и какая-то палка для самозащиты. Лук я с собой тоже возьму, но не думаю, что он сильно поможет, если появятся любители легкой наживы. Не отказался бы еще от антигравитационной платформы, но, где ее можно взять среди этого пепелища? И что из того, что деревня еще горит и пепелищем не является? Ничего от этого в перспективе не изменится.

Ждать ухода кочевников пришлось почти до обеда. Они никуда не спешили и вели себя абсолютно по-свойски. По моим наблюдениям, в живых осталось не так и много односельчан. Мужиков, среди подготовленных к транспортировке, не видел. В основном это были молодые девушки, которых запугали до смерти. Теперь же они боялись лишний раз пискнуть. Когда колонна плененных красавиц поднялась и направилась в указанном одним из кочевников направлении — случилось непредвиденное. Одна шустрая красавица рванула со своего места в колоне в сторону леса. Да к тому же еще и в мою сторону! Что делать? Понятия не имею!

Сначала показалось, что за ней помчались все всадники, но, к моему счастью, оказалось, что у страха глаза велики. Они просто повернули коней в сторону беглянки, и лишь самый младший из них, быстро сдернул с седла веревку, пару раз крутнул ее над головой и бросил в сторону девушки. Что могу сказать? Он, к моему величайшему изумлению, попал с первого раза. Далеко убежать у девчонки не получилось. Видимо, степняки ожидали такой поворот событий, и все у них было рассчитано до мелочей.

Издеваться над девушкой не стали, как не стали и тянуть ее волоком по земле. Степные жители лишь незлобно посмеялись над столь неудачной попыткой и, вернув девушку в колонну, направились по прежнему маршруту. Да и зачем портить внешний вид красавице, если она может в скором времени стать твоей женой? Или не твоей, а твоего друга? Или же, на худой конец, придется продать ее соседям. Так что, все в рамках логики и никакого садизма.

Дождался, пока деревня опустеет от визитеров, а потом выждал еще около часа. Как оказалось, сделал это не зря. В деревню влетела пятерка степняков, которые очень внимательно осмотрелись вокруг, вероятно, рассчитывая, отловить таких сопляков, как я, которые, увидев, что опасность миновала, повылезают со своих нор и попадут в их руки. Сделав пару кругов по догорающему пепелищу, и никого не заметив, наездники рванули догонять своих.

Подождав еще минут двадцать решил, что пора действовать. Хотя, ничего интересного мне уже не светит. Живность, которой владели мои соседи, вывезена до последней курицы. Найти хоть какие-нибудь вещи после столь продуманного набега у меня не получилось. Что не забрали налетчики, то сгорело ярким пламенем. С продуктами питания тоже было не ахти. Прошвырнувшись по огородам, которые так обожали трудолюбивые хозяйки, кое-чего насобирал, но, опять-таки, это были крохи.

Откапывая неприкосновенный запас старшего брата, даже начал немного нервничать. Как ни крути, но от зарытого им, зависит мое финансовое состояние на ближайшее время. Подозреваю, что заработать деньги в городе парню, который умеет только хвосты коровам крутить, будет не так легко. Знаете, найденное в откопанном кувшине меня очень сильно расстроило. Его владелец вел себя так, будто был самым богатым человеком на всю округу, а реально имелось пяток золотых монет, несколько десятков серебряных и ни одной медной. Хотя, согласен, прятать медные монеты про запас — как-то не солидно.

А вот небольшой наруч из неизвестного материала, смотрелся среди этого добра совсем не в тему. Он был замотан в очень старую тряпицу, которая, местами, уже конкретно пришла в негодность. Снял испортившуюся от времени упаковку и вытер это украшение. Вот только ни какое сие не украшение. Смотрелось оно — как серийная ширпотребовская штамповка. Сплав, по прикидкам, походил то ли на алюминий, то ли на дюраль. На верхней стороне находилось с десяток камешков. Притом, голову даю на отсечение, что к драгоценным, они никакого отношения не имеют. Покрутил его в руках решая, нужно ли мне это барахло, и решил не выбрасывать. Думаю, в хозяйстве может пригодиться. Столь внимательный осмотр также помог увидеть силуэт змеи, который с трудом просматривался.

Не имея кошелька, в который можно спрятать столь массивную вещь, подумал, что самым лучшим способом транспортировки, будет перенос его на моей руке. Он легкий и мешать не должен. И на какую же руку его надевать? Прикинул, и решил, раз я правша, то меньше всего мешать он будет на левой руке. Вот и пропихнул ее в это изделие, неизвестных "ювелиров". Произошедшее дальше, чуть не заставило меня тронуться умом.

На моих глазах сей незамысловатый предмет начал менять свой внешний вид. Из узкого, но достаточно толстого изделия, наруч начал меняться, становясь меньше в диаметре и немного шире. Как бы говоря, что он не женский браслетик, а солидный мужской аксессуар. Пока таращился на эту метаморфозу, начал светится стабильным ровным светом один из камешков. Он излучал свет изумрудного цвета. Не успел удивиться такому приколу, как на моих глазах начал разгораться второй камешек, а потом к нему присоединился еще один. Странно, но силуэт змеи, ранее с трудом различимый на фоне изделия, стал довольно четким и рельефным. Любопытно, и что это значит?

Отвечать на мои вопросы никто не стал. Когда метаморфозы завершились, решил снять с себя эту вещицу. На всякий случай. Ведь до завершения изменений, было немножко страшновато даже прикасаться к столь неадекватному предмету. Кто его знает, может, он опасен для жизни? Вот только не тут-то было. Сниматься наруч абсолютно не собирался. Моя паранойя усердно молчала. Поэтому, не ощущая ничего опасного, махнул рукой, и оставил данную проблему на потом. Будет мешать — придумаю, как от него избавиться.

После того как прошвырнулся по нычкам соседей, и с головой окунулся в бытовые мелочи, перестал ежеминутно посматривать на красотульку, которая пристроилась на руке, как на ядовитую змею. На счет соседского добра мне не повезло. Не считать же за ценность несколько безделушек, которые они прятали. Их, скорее, можно отнести к разряду того, что дорого как память, но не имеет сколь-нибудь значимой денежной стоимости.

Как охарактеризовать состояние, в котором возвращался в свою землянку, сказать не могу. С одной стороны — вроде бы, решилась проблема с братьями, которые житья не давали. Но, есть ведь и иная сторона. Теперь целиком и полностью отвечать за все, что будет происходить в моей жизни, придется самому. И, казалось бы, самые элементарные вопросы, как, например, что есть и где спать, тоже ложатся на мои подростковые плечи. А вот, добравшись к месту своего пребывания, натолкнулся еще на одну несправедливость, свойственную этому миру. Совсем некстати, сбылась моя давняя мечта. И надо же, насколько не вовремя. Это я к тому, что околела выделенная в мое управление кобыла. Как долго мечтал об этом, а тут так не вовремя подфартило.