Во имя будущего

— Не помню, — буркнула, чувствуя неловкость.

— Дело в том, — слово взял учитель, — что у Тайлисан амнезия. Она абсолютно ничего не помнит до того момента, как вышла на заброшенный тракт в Карст. Это было около шести лет назад.

— Ничего?! — спросили хором Кария, Тархиор и, почему-то, Дейран.

— Ничего.

— Как же так? — взмахнула руками женщина. — Бедная девочка! Как же ты так? — я лишь пожала плечами.

— Это очень странно, — вздохнул Первый Лорд, — но возможно, здесь, среди нас, — он вдруг бросил странный взгляд на сына, — что-то изменится. Кстати, Ат... Тайлисан, ты ничего не чувствуешь? — он вдруг прищурился. — Когда-то мы были почти одной семьей, а с Дейраном вообще не расставалась.

— Нет, — помотала головой. Или что они имели в виду? То странное чувство узнавания, которое я ощутила, увидев Дейрана? Ну нет. Я помню, что рассказывал Кир. В любом случае, прошло слишком много лет, и сейчас мы чужие люди, то есть оборотни.

— Кхм-кхм, — откашлялся Кэрртрэент, — я прошу прощения. Все это очень интересно, и я рад за тебя, Тай, что ты наконец-то узнала о своей родне, но у меня собственно два вопроса. Первый, -не дожидаясь ответа продолжил демон, — это есть ли у вас еще претензии к Киртану? И второй, вы, вроде как, пригласили боевую квинту для решения ваших проблем, но в виду произошедшего хотелось бы уточнить — что дальше?

Мда... голос разума, однако. Молчаливое переглядывание, причем с обеих сторон. Благо хоть стражи не было. Видимо, почувствовав во мне своего подопечного, лорд избавился от посторонних ушей. Но тем не менее, наш демон прав. Ребята переводили взгляд с Кира на меня, ожидая нашего решения. Киртан тоже смотрел на меня, закусил губу. Кажется, я догадывалась, какие мысли бродят в его голове. Он был готов остаться здесь из-за меня, несмотря ни на что.

А я не знала, что делать. Хотя, в конце-концов, сперва решение должны принять оборотни. Младшие дети и супруга смотрели на Первого Лорда, а тот играл в гляделки с сыном. Похоже, там тоже есть свои секреты.

— Думаю, — вдруг подала голос леди Кария, — нам всем надо передохнуть и обсудить сложившуюся ситуацию, — точно. чисто женская мудрость. На сытый желудок все добреют и умнеют. — Предлагаю встретиться здесь через час.

Никто спорить не стал. Оборотни вышли первыми, а через пару минут появилась служанка и попросила следовать за ней. Идти далеко не пришлось. Буквально до соседней комнаты. Очередные гостевые покои — большой диван, пара кресел, овальный стол с десятью стульями, на котором еще двое служанок споро расставляли тарелки с закусками и кувшины. Есть, кстати, хотелось жутко, и не мне одной. Стоило девушкам выйти, как Эрлин подошел к столу и провел рукой, проверяя на наличие лишних примесей. Ничего не найдя, первым потянулся к подносу и собрал себе гигантский бутерброд из копченого мяса, хлеба и сыра. Переглянувшись, мы решили не отставать.

— Ребят, — прожевав, начал Асмин, — что делать будем?

Глава 2

Хороший вопрос, однако.

Я молча жевала, не поднимая глаз. Почему-то мне казалось, что я не имею права решать. Это должен сделать Киртан. Да мне и не особо хотелось здесь оставаться. Сейчас куда больше меня интересовали демоны. А оборотни... ну жила я без них и дальше проживу, тем более, что они оказались такими. Я очень хорошо запомнила, что рассказывал Кир, и быть связанной с такими людьми не хотелось абсолютно.

— Для начала я хотел бы прояснить один момент, — отложив вилку, Кэр внимательно посмотрел на Киртана, — я правильно понял, что этот принц и есть тот, под кого тебя 'лепили'?

— Да, — голос смеска был глух, — я должен был стать его тенью и рабом. Ребята знают, Тай тоже... ты один не в курсе... В общем, я успел сбежать до обряда подчинения. Сущность в меня вживили, привязку сделали, а ошейник одеть нет. А сегодня... — он с трудом сглотнул, — боги! — Кир опустил голову и запустил дрожащие пальцы в шевелюру. — Я не помнил, боги, я даже не знал, что мой хозяин принц, — нервный смех ножом резанул по ушам и сердцу.

Не выдержав, я подскочила со стула и подбежала к парню. Его боль, буквально ощутимая на физическом уровне, рвала мне душу. Не обращая внимания на присутствующих, наклонилась, и со всей силы прижала его к себе.рыкнув что-то невнятное, Кир резко развернулся и уткнулся лбом мне в живот, обхватив руками за талию. Не знаю, сколько мы так пробыли, но в какой-то момент он глубоко вздохнул и поднял лицо. Глаза горели желтым, зверь был рядом, и зверь плакал. Влага скопилась в уголках глазах, которые смотрели сейчас на меня.

— Спасибо.

— Не надо, Кир. Если бы я могла сделать это раньше...

— Надо, — перебил он. — Ты не представляешь, что сделала для меня. Впервые за столько лет я ощутил свободу.

— Кир... — я не знала, что сказать.

— Не жалей меня, ладно, — он попытался улыбнуться. — Сегодня у меня можно сказать второе рождение. И не только у меня, кстати. Как ты? — теперь в его глазах появилась тревога.

— Знаешь, на удивление нормально, — вздохнула. Хотела отстраниться, но парень не дал, а посадил к себе на колени.

— Учитель, — Эрлин посмотрел на мага, — значит, насчет Тай вы догадывались, а насчет Кира нет? — похоже не у меня одной были сомнения.

— Да, — Сафиор тяжело вздохнул. — Я прошу у всех прощения, не ожидал такого. Но клянусь, ничего плохого не хотел. И я не знаю про остальных. Асмин, Эрлин, кто является вашими... кхм... в общем, я не знаю. Киртан просто всегда с опаской относился к оборотням, думал, что посмотрит на семью лорда, увидит, что они нормальные... До сих пор поверить не могу, что он мог так поступить! — в сердцах старый маг стукнул кулаком по столу.

— Не надо, учитель, мы вам верим, — я видела, что маг искренне мучается.

— Тай права, — Киртан кивком подтвердил мое мнение. — Но теперь надо решать, как быть дальше.

— Решать тебе, — пожала плечами.

— Тай, это же почти твоя семья! — Асмин смотрел на меня широко открытыми глазами. — Ты можешь узнать о своих родителях.

— Что узнать? Какие книги они любили и что предпочитали на завтрак? Ты же слышал лорда, самого важного он не знает. Ни как познакомились, ни от кого скрывались, ни кто их убил, а главное почему. Знаешь, может, я неправильная дочь, но меня интересует именно это, а не лиричные воспоминания о, вроде как, дружбе.

— Вроде как? — Эр прищурился. — Не веришь ему?

— Верю. Он мой Армариус. Такое не подделаешь. Но вы ведь слышали, мои родичи им ничего не рассказали, это раз. Второе, когда нужна была его помощь, он не спешил прибыть. Да и в том, что усиленно искал, сомневаюсь.

— Но при этом именно его выбрали армариусом, — указал Эрлин.

— И ты забываешь еще об одном, — Кэр демонстративно ткнул в меня пальцем, — твоя бабушка отсюда. Причем, не из простых. Не думаешь, что у тебя тут еще родственники есть?

— Даже если и так, то не думаю, что пара троюродных кузенов и двоюродных тетушек будет рада появлению очередного претендента на наследство, тем более с моей родословной.

— Но узнать о них не мешает, — шепнул Кир.

— Мне родичей и на Эльсантриле хватает.

— Тайлисан, нельзя так сразу отказываться.

— Учитель, так я и не отказываюсь. Если они так обо мне заботятся и переживают, неужели откажут в посещении Урваса через годик или пять?

— Не откажут.

— А никому не интересно зачем нас вызвали? — ехидно прищурился Кэр. — Ведь насколько я помню изначально речь шла о контракте, а в виду сложившихся обстоятельств мы можем взять тройную цену.

— Кэр! — рыкнул Эрлин.

— А что я? Сами подумайте.

— Мы же не знаем, чего они хотели, — пробормотал Асмин. — А вдруг найти Кира или Тай?

— Вряд ли, — Кир помотал головой. — Они бы не пошли обсуждать вероятность дальнейшего сотрудничества, а сразу бы сказали, что все отменяется.

— Согласна.

— Так давайте тогда решать, будем мы соглашаться или нет?

— Сначала надо узнать, чего они хотят, — Эрлин как всегда был осторожен, но Кэр не отставал.

— А в принципе? Ладно, перефразирую — мы будем рассматривать их предложение или гордо развернемся и вернемся в академию?

В комнате повисла тишина. Учитель тоже молчал, давая нам возможность самим принять решение. Похоже, он чувствовал себя виноватым, хотя мы с Киром должны были сказать ему спасибо. Для нас обернулось все как-никак лучше.

— Я думаю, — проговорил Асмин, — решать надо Тайлисан и Киртану. А мы примем любое их решение. Не уверен, что будь я на месте Кира, хотел бы находиться здесь еще одну лишнюю минуту, но в тоже время Тай необходимо побыть здесь хоть немного. Это мое мнение. Но, повторюсь, решать должны ребята.

— Согласен, — кивнул Эр.

Кэрртрэнт был не согласен. Я видела, что он хочет высказаться и с трудом держит себя в руках, но все же молчит. Киртан осторожно тронул за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза, но я знала, что он в них видит — растерянность.

— Решать тебе, — проговорила. — Я ничего не чувствую к этим оборотням. Они для меня чужие. И я честно сказала, что сказки про родителей мне не интересны. Меня волнует больше другое. Я бы предпочла сейчас наведаться к демонам, благо теперь я хотя бы знаю о ком спрашивать. Но вот сможешь ли ты быть рядом с принцем, сильно сомневаюсь.

Вот. Я сказала все честно. Не скрывая и не лукавя, и он это чувствовал. Его задумчивый взгляд блуждал по моему лицу, и мне бы очень хотелось знать, о чем он думает. Впрочем, он наш командир. Я приму любой вариант. Естественно, когда-нибудь я захочу вернуться, но не прямо сейчас.

— Что ж, раз все так, то я предлагаю сначала выслушать, что нам предложат и какова оплата, а потом уже решать.

— Кир?

— Не бойся, — фыркнул он, — теперь мне нечего бояться, а позлить лишний раз эту коронованную сволочь будет даже приятно. Ну как, все согласны?

— Да, — Кэр высказался первым, и я почувствовала его облегчение. Похоже, он не хотел уходить отсюда.

— Согласен, — Эр.

— И я, — улыбнулся Асмин.

— Учитель, а вы не знаете? — попыталась еще раз прощупать почву, но тот отрицательно замотал головой.

— Хотя... Немного, пожалуй, могу рассказать. Дело в том, что...

Стучаться оборотней не учили, это факт. Учитель не успел договорить, как дверь распахнулась, и в комнате появилась вся правящая семейка. Выглядели они мрачно, видимо тоже обсуждения были жаркими. За ними проскользнули служанки, расставляя чистую посуду, четверка стражников и двое мужчин неопределенного возраста с хищными взглядами. То ли советники, то ли разведка.

— Не помешали? — для приличия спросил лорд Тархиор, уже практически садясь на стул. Мест, кстати, всем не хватило. Нас было шестеро, ну пусть пятеро, я так и продолжала сидеть на коленях Кира, и их шестеро, а стульев всего десять. Младший отпрыск оказался сообразительным, и быстро метнулся к креслу, видимо испугавшись, что иначе его совсем выгонят. Я, правда, не понимала, зачем лорд таскает за собой всю семью, ну да ладно. Те двое непонятных, кстати, тоже осмотревшись, решили занять диван.

— О чем ты, отец, — Дейран презрительно скривил губы, — не видишь, они здесь отдыхают, и даже не особо смущаются. Ведут себя как в придорожном трактире, а не во дворце, — и выразительный взгляд на нашу композицию с Киром.

— Сын, веди себя прилично, — строго проговорила Кария.

— Матушка, это вы мне? — демонстративно поднятая бровь.— Может, лучше скажите это своей подопечной?

— Дейран, прекрати, — это уже Первый Лорд не выдержал. — Армиэль, извини его.

— Только ради вас и в последний раз, — мило улыбнулась. — Но предупреждаю, в следующий раз лорд Дейрану придется отвечать за свои слова. И прежде чем мы начнем обсуждать наше возможное сотрудничество, прошу понять и учитывать один момент — даже если примем контракт, то это не отменяет того, что мы свободные маги, и в не работы мы не являемся вашими подданными.

— Вообще-то, являешься, — усмехнулся принц. — Твой отец являлся, бабка являлась, да и наличие армариуса обязывает.

— А еще, — вдруг проговорил Кэр, разглядывая свои ногти, — Тайлисан является главой Первого дома Светлого Леса, а я вхожу в Высший круг Зардара.

— И к чему нам эти сведения?

— К тому, ваше высочество, что согласно закону Розы о квинтах, если хоть один ее член является аристократом, то это положение распространяется на всех его членов. Это во-первых. А во-вторых, согласно все тому же закону, за оскорбление одного из членов квинты может ответить любой другой из пятерки. А так как положение Тайлисан в качестве подопечной вашего отца поднимает ее из просто высшей аристократии в статус члена королевского дома, то этот же статус переходит на всех нас. То есть, любой конфликт между вами и нами будет рассматриваться как недоразумение в рамках одной семьи. Говоря простым языком, ваше высочество, если вы еще раз оскорбите Тайлисан или Киртана, то любой из нас вправе вызвать вас на дуэль, и нам за это ничего не будет. Если, конечно, в пылу схватки мы вас не убьем.

Проклятье, Кэр! Я недовольно покосилась на демона, но тот все так же равнодушно изучал свои ногти. Вот зачем ему надо было нарываться на конфликт? Да и про эльфов не стоило упоминать. Все-таки я старалась особо не афишировать это.

Впрочем, хмурилась не только я одна. Киртан тоже выглядел недовольно, Сафиор просто глазами метал молнии, а оборотни, можно сказать, были в шоке. Это же прямое оскорбление!

— Кхм... — профессор, похоже, решил прервать затянувшееся молчание, — мда... Не ожидал, — наконец выдал он. — Не так я представлял эту встречу.

— Я тоже, — Тархиор откинулся на спинку стула. — Даже не знаю, стоит ли дальше о чем-то говорить.

— Да, о чем тут можно говорить? — вспыхнул принц, причем смотрел он с неприкрытой ненавистью на нас с Киром. — Они оскорбили наш дом, ведут себя, как отбросы, да еще и угрожают!

— Прекрати, Дейран, — вдруг подала голос Кария. — Ты первым забыл о своем воспитании. Тем не менее, ситуация такова, что нет времени на взаимные упреки. Напротив, ваша уверенность и положение, о котором так кстати напомнил лорд Сар-Варионзе адэ, может сыграть неплохую службу, — с намеком произнесла она, глядя на мужа. — К тому же Армиэль член нашей семьи, не забывай.

— Вы правы, моя леди, — чрез минуту молчания с улыбкой выдал Первый Лорд. — Давайте все забудем об этом небольшом недоразумении и будем считать, что мы только что встретились. Дейран, тебя это тоже касается, — парень недовольно поджал губы, но промолчал. — Итак, — лорд сцепил пальцы в замок, — думаю, говорить, что все должно остаться в тайне не стоит? Вот и отлично, — он дождался наших согласных кивков и продолжил. — Ситуация довольно сложная и непонятная. Признаться, сейчас, в виду появления Армиэль и того, что она рассказала, я склонен иначе расценивать события, но начнем по порядку.

Во-первых, я приношу свои искренние извинения Киртану. То, как я поступил — преступно. Мне нет прощения, знаю. Единственное, что меня может даже не извинить, а немного примирить — это страх за судьбу сына. Исчезновение Белиора практически совпало с первым нападением на дворец. Как я сейчас понимаю, искали его, или то, чем он владел. А вот второе произошло уже после рождения Армиэль. Тебе тогда было года три, — он посмотрел на меня, — а Дейрану пять. Его похитили. Сразу после возвращения от вас.