Ниеллон вздрогнул, его взгляд перешёл с первой девушки, на стоящих за её спиной молодого, широкоплечего, но довольно низкорослого мужчину и симпатичной, но округлой и коренастой молодой девушки. И принц произнёс, стараясь как можно точно воспроизвести изученный, в далёком детстве, язык, на котором общались расы старого мира, в том числе и хуманы:

— Я принц-консорт Ниеллон из дома Клинок Ястреба. Кто вы, леди? И мы рады приветствовать гостей на борту нашего корабля. Надеюсь, ваше прибытие поможет установить мирные и добрососедские отношения между нашими народами.

И никто из них ничего в ответ не сказал, если на лицо первой девушки легла печаль некоторого раздумья, то стоявшие за её спиной в удивлении переглянулись. Но никто, из прибывших, ничего не ответил.

— Похоже, мой принц, этот язык не в ходу у них, — снова послышался сзади, язвительный голос Лараналы, — И они не понимают ваши порывы.

— Этот вопрос придётся решить, леди Ларанала, ты сможешь передать ей знание этого языка... И попробовать считать её знания, — продолжая смотреть на хуманку, произнёс Ниеллон. А потом протянул в её сторону руку ладонью вверх. Девушка несколько мгновений сомневалась, а потом, опёршись на руку принца, сошла вниз, наблюдая, как к ним подходит Ларанала. Которая произносила:

— Я могу попробовать, но вы принц сами знаете, что если она будет против, то это будет сделать практически невозможно.

Принц поморщился и, обращаясь к хуманке, произнёс:

— Леди, сейчас леди Ларанала из дома Зов Небес, — при этом он указал ладонью, на мага-навигатора, — попробует обучить вас языку, на котором мы сможем общаться. Вы, не против?

Но хуманка только проследила взглядом за жестом, а потом внимательно и настороженно посмотрела на принца. И Ниеллон произнёс:

— Леди Ларанала, похоже, придётся показать, как это будет происходить. Возможно, это поможет её убедить, так поступить.

Маг подошла к принцу, который склонил голову, прикоснулась своим лбом к его лбу и на несколько секунд коснулась ладонями его висков. После чего Ларанала с вызовом посмотрела на хуманку. А принц, спокойно глядя прямо в её глаза, жестом предложил девушке, подойти к магу. На лице хуманки отобразилось сомнение, но она, гордо вскинув голову и буквально стиснув губы, шагнула в сторону мага. Но её остановил женский голос с лестницы. Но хуманка, только что-то произнеся в ответ, и шагнула дальше, встав напротив Лараналы и, прикрыв глаза, склонила голову. Маг поморщилась, но прислонилась лбом к голове хуманки, положив ладони на её виски. И в следующий миг обе девушки побледнели и застонали от боли. И Ниеллон окутал их обоих лечебным заклинанием, снимающим боль. Давая им возможность закончить магическое заклинание и не упасть в обморок. Благо это всё происходило несколько мгновений, а потом девушки отстранились друг от друга. И Ниеллон сказал:

— Надеюсь теперь вы, леди, меня понимаете? — повторно добавив, уже произнесённую было фразу, — Я принц-консорт Ниеллон из дома Клинок Ястреба. Кто вы, леди? И мы, вместе, с леди Лараналой из дома Зов Небес, рады приветствовать вас всех на борту нашего корабля. Надеюсь, ваше прибытие поможет установить мирные и добрососедские отношения между нашими народами.

Услышав в ответ, на хорошем общем языке:

— Да я вас понимаю, принц.

I.III

Когда то, давным-давно, у одного императора сдали без боя крепость. Но гарнизон был отпущен победителями. И когда комендант крепости вернулся к своему монарху, то тот решил узнать, как пала крепость. И комендант крепости сказал, что может назвать много причин. И стал их перечислять, начав с отсутствия пороха. Получив отповедь, что его императору достаточно и одной, этой. Так вот и оказавшийся, в инопланетном ангаре, их космический корабль то же никуда не мог улететь. По многим причинам. Главной, из которых, было отсутствие рабочего вещества для двигателей. Остатки которого ушли в космос, когда корабль поймали, как муху. Выяснилось это сразу же, как только корабль опустился на пол ангара. И исчез злобно смотрящий на них глаз из кабины пилотов. Командир корабля тут же приказала провести диагностику корабля и окружающей среды. И по мере получения информации мрачнела всё больше и больше. Корабль был пуст, их похитители выпустили в космос всё. Включая воду и воздух. В их распоряжении был только тот объём воздуха, что был только в помещениях корабля. И... Пожалуй, всё. Плюс аварийное отключение корабля вызвало сбой в настройках многих систем. Нет, было бы время, и запас энергии бортинженер всё бы это восстановил. Но энергии, оставшейся в распоряжении экипажа корабля, на все необходимые процедуры должно банально не хватить. И это раз. Точнее, учитывая отсутствие рабочего тела двигателя, скорее даже два. А третье, времени в распоряжении экипажа явно тоже было недостаточно. Хотя бы по запасам воздуха. Единственное что радовало, так это то, что параметры окружающей корабль среды опасения не вызывали. Они все были в зелёной зоне. За исключением биологической составляющей. Микроорганизмы ещё определялись. А наличие крупных биологических объектов уже было зафиксировано даже просто визуально. При этом из определённых параметров, самое большое отклонение имела гравитация. От величины родной планеты, принятой за единицу, показания приборов были где-то на треть ниже. Но это было всё равно выше, принятого на их корабле, половинного значения, от уровня гравитации родной планеты. Элана бросила короткий взгляд на инопланетные корабли. Которые, похоже, использовали антигравитационные технологии. Если судить по тому, как их корабли висят в ангаре, не касаясь днищами пола ангара. Технология не доступная людям. И тут она увидела, как в центре одного из двух, находящихся по обе стороны входа отмеченных на полу круга мелькнул блик. Который тут же, в мгновение, превратился в мужчину.

— Какой красавчик, — тут же протянула, сидевшая, в соседнем кресле второго пилота, Аяса, тоже рассматривавшая появившегося. Который, сделав шаг из круга, поднял руку. И тут же его высокую, худощавую, эктоморфного типа[3], фигуру, окутал уже знакомый овал защитного поля. И мужчина направился к их кораблю. И только тут Элана поняла, что на мужчине был не скафандр, а полный латный доспех. При этом на перевязи у него, висит меч, а из-за плеч, поверх плаща, выглядывает щит. При этом из, явно прошедших укладку, волос, образующих длинную, спадающую за спину причёски, выглядывают заострённые кончики ушей.

— Эльф, — только и произнесла Элана. С одного взгляда заметив, что на красные пластины доспеха, которые буквально полностью облегали фигуру эльфа, наложена тончайшая, оттенённая золотом, гравировка. Рисунок которой совпадал с рисунками на ножнах изогнутого меча. Обтянутых красным бархатом. И украшенных золотыми устьем, накладками и наконечником. И точно такой же рисунок отдающем золотистым цветом, бежал по краю алого, бархатного, на меховой подкладке, плаща. При этом плащ поддерживался на плече выполненной в том же стиле заколкой. Дополняли снаряжение воина наборный, из отдельных пластинок, пояс, с висящими на нём, ножом, точной копией меча, только с уменьшенным клинком, вышитой золотом поясной сумки, из того же алого бархата. И крылатый шлем, который этот, несомненно, рыцарь, держал в левой руке. Вычурной формы шлем, мог бы напоминать барбют[4]. Но имел 'крылья', заканчивающиеся 'перьями', и был украшен гребнем и навершием, в виде вздыбленного единорога. А эльф, с надменным лицом, кривя губы, с высокомерием во взгляде, стал обходить корабль. Открыв взгляду щит, и золотой окантовкой и умбоном. В который упирались копытами два золотых, вздыбленных единорога.

— И что? Он же богатый, и судя по воинам, очень богатый, хотя и они тоже явно не бедны, — произнесла, с тоской в голосе, соседка по пилотской кабине, а потом добавила, всматриваясь, как поняла Элана, в то место где был выход портала, — А тощая то, какая.

— А то, что он не человек, и ещё не известно, как к нам ещё отнесутся. Это раз. Второе слащавый слишком, — произнося эти слова, Элана тоже посмотрела, на место выхода портала, и увидела выстроившуюся в ряд, прикрывшись щитами, но не доставших оружию, четвёрку воинов. Снаряжённых и попроще, и подешевле, чем увиденный первым рыцарь. Так, на их шлемах и 'крылья' были поменьше, и на них не было 'перьев'. Как не было гребня и навершия. При этом воины, из которых двое, судя по комплекции, были женщинами, которые так же были укутаны в защитное поле, прикрывали стоящую за их спинами девушку с чёрными волосами. Как сказала Аяса, имеющую фигуру, тоже далеко не, как у неё, эндоморфного типа. А тоненькая, изящная, с маленькой, острой грудью. Явно имеющей форму груди настоящей стервы, в виде перевёрнутых бокалов-купе, для сладкого игристого вина. Подчёркнутых, не только облегающим до пояса красным, с золотой, в виде веточек с листьями, отделкой по подолу, глубокому вырезу, высоким разрезам, по бокам подола, и рукавам шёлковым платьем, свободно спадающим вниз, почти до пола. Но и перевязью, проходящей как раз по ложбинке, для короткого изогнутого клинка. В богато украшенных золотыми накладками, с окружёнными алмазной крошкой сапфирами, ножнах. И из-под платья выглядывали золотого цвета сандалии, оплетающие ремнями, украшенными, подобному шитью на одежде, золотыми листьями, с укреплёнными на них маленькими синими камнями, почти до колена, стройные, мелькавшие в разрезах платья ноги эльфийки. Туалет девушки дополнял ещё наборный пояс, из украшенных рисунком и сапфирами пластин, с шёлковой, украшенной золотой вышивкой и такими же камнями, как и пояс, поясной сумкой. Застёгивающий клапан которой был стилизован под лист дерева, а сама застёжка явно изображала какой-то плод. На плечах эльфийки покоился толстый, даже на внешний вид, явно утеплённый плащ из алого шёлка, с капюшоном. Отороченный, по краю, длинным белым мехом. С очень пушистой, белоснежной меховой подкладке. В том числе и внутри капюшона. В руках, затянутых в тонкие красные перчатки, с кружевными обшлагами, украшенными золотой нитью, девушка держала казавшийся хрустальным жезл. С навершием, в виде золотой лилии, осыпанной мелкими алмазами, из которой выглядывал крупный, огранённый в виде восьмиугольной, вытянутой пирамиды, сапфир. При этом лилия на жезле была обрамлена двумя тоже похоже хрустальными листьями с золотыми прожилками. И как поняла Элана, этот жезл явно являлся оружием. При этом внешний блеск, для эльфийки, дополняли ещё и украшения. Наложенные на уши каффы из тонких переплетающих, золотых нитей были украшены мелкими сапфирами и алмазами. Шею девушки украшал большой сапфир, на тонкой сверкающим алмазным блеском цепочки. Запястья облегали тонкие и тоже блестящие, в свете светильников, браслеты. И на руках, прямо поверх перчаток, было только два кольца. Золотая печатка на правой. И перстень, с большим продолговатым сапфиром, на левой руке. Причём по форме сапфир был схож с камнем, что был вставлен, в центр тиары-ободка, на голове эльфийки. Украшенной сложной причёской, из доходящих до пояса спадающих вниз, волос. И девушка скучающе смотрела на их корабль, дуя пухлые губы, обрамлявшие небольшой ротик. На длинном, узком, красивом, с высокими скулами лице. С большими миндалевидными глазами, с радужкой глубокого синего цвета. Красиво и элегантно подчёркиваемых идеально уложенной косметикой. И эту девушку тоже укрывал защитный кокон.

И Элана снова посмотрела на интерактивные иллюминаторы. Бежавшие по ним данные показывали рост углекислого газа в воздухе внутри корабля. И вполне комфортные условия для жизни за его приделами. Однако наличие рядом шести вооружённых эльфов не вселяло уверенности в то, чтобы попытаться выйти. И как-то обеспечить возможность возвращения домой. Командир корабля ещё раз посмотрела на медленно обходящего корабль эльфа и произнесла:

— Какие будут предложения? У нас есть только воздух, но и он скоро закончиться. Если конечно, захватившие нас, не вскроют корабль раньше. Что будем делать? Келс твои предложения?

— Мне кажется, командир, что надо выходить. Пока не задохнулись. Конечно, агрессивными они не выглядят. И если бы хотели, то, думаю, могли бы смять наш корабль ещё там, в космосе и выбросить прочь. Хотя, варианты, того что они просто хотят получить от нас информацию или получить для чего-то живые образцы я бы отменять не стал бы.

— Понятно, — произнесла в ответ Элана, — на крайний случай берём наше ручное оружие. А что ты скажешь Аяса?

— А мне, красавчик, нравиться. И опасным он не выглядит. И вот у той ушастой точно волшебная палочка в руках. И я что-то не хочу проверять, что случиться быстрее, она вскроет ею нашу защиту, или же мы тут задохнёмся.

— Мнение экипажа мне понятно, — произнесла в ответ Элана, — тогда выходим. Взять с собой излучатели и аварийный чемоданчик. Надеть маски с биофильтрами. И не забыть включить систему аварийного спасения. А то мы даже аварийный сигнал дать не успели. Может быть, хоть так дома поймут, что мы живы. И, Келс, не забудь включить кварцевые лампы на входе и прихвати аварийный переносной анализатор. Мы ещё не знаем, насколько, для нас, безопасна биологическая среда.

И поднявшись, Элана первой направилась к ближайшей, от пилотов, винтовой лестнице, ведущей к входу в корабль. Дальняя, от них, и ближайшая, к рабочему месту бортинженера, винтовая лестница вела в небольшую каюту, с двухъярусными спальными местами, и небольшой кухонькой. Из холодильника и микроволновой печи. И минимальными удобствами, в отдельной кабинке. Вот, в общем-то, и был весь, доступный им, объём. Весь остальной объём корабля занимало оборудование, прикрытое защитными панелями. Но девушка не успела спуститься вниз, как услышала раздавшийся от входа глухой стук. И голос Келса сверху:

— Вежливые, стучат.

— Тогда не будем заставлять их ждать, — ответила Элана и активировала открытие люка. Благо, в условиях гравитации, он должен быль открыться сам, без помощи механизмов, только пд действием своего веса. Превратив, при опускании одного из концов выходной панели, внутреннюю обшивку в лестницу. И первого кого она увидела, был тот смазливый, чем он так напоминал её 'женихов', рыцарь. Который стоял прямо возле выхода и рассматривал её. Причём в его взгляде было такое, что заставило девушку в смущении опустить глаза и остановиться. И тут она увидела, что её окутало какое-то свечение. И она почувствовала облегчение и свежесть тела. Нет, усталость от работы не куда не делась, хотя и исчезли боли в мышцах, от долгого сидения и напряжённой работы. Да и их рабочий комбинезон, пусть и сделанный, из 'дышащего' материала, до этого момента противно лип к разгорячённому и далеко не свежему телу. Которому не помешал бы душ, прежде чем начинать общение, с теми, от кого буквально разило запахом каких-то цветов. Но сейчас, даже было пропотевшие и лежавшие 'сосульками' короткие, из-за необходимости носить гермошлемы, волосы высохли, очистились, и выглядели так, как будто она только что побывала у визажиста, обслуживавшего владельцев корабля. А сейчас она испытывала ощущения, как будто приняв хороший душ, она, приведя себя в порядок, облачилась в новую одежду. При этом сзади послышался сдавленный вздох Аясы, с некоторым удивлением смотревшей на ней из-за спины Келса, и произнёсшей: