Часть 1. Цена воспоминаний

Я сошла с ума?

Это была вторая мысль. Уже более похожая на правду.

Я открыла глаза и осмотрелась: я была все в той же комнате, на том же диване. Только теперь сквозь окно светили лучи заходящего солнца. Неужели я проспала почти целые сутки? Я присела и протерла глаза: за окном было большое снежное плато, которое упиралось в дремучий лес. Именно дремучий, потому что он тянулся вдоль всего горизонта, насколько хватало глаз, и не было ни малейшего намека на просвет.

И тут я почувствовала, как все мое тело окутывает приятное и такое знакомое чувство...

Несколько минут я просто сидела и, не моргая, смотрела перед собой, а потом резко встала и, схватив свои вещи, побежала к выходу. "Я сошла с ума, я сошла с ума, я сошла с ума" — твердила я себе. — "Господи, пожалуйста, пусть будет так, что я просто сошла с ума и это какой-то кошмарный бред!"

Я бегом, перепрыгивая через ступеньки, сбежала вниз, старательно игнорируя то, что меня окружало и то, что я начинала ощущать. Последние несколько метров до большой двери я преодолела практически в один прыжок и оказалась на улице. Морозный воздух моментально проник в легкие, и я закашлялась. От яркого солнца, отражающегося от ослепительно белого снега, заслезились глаза, но я, накинув пальто, бежала дальше, утопая в сугробах по колено.

Подальше отсюда, и, главное, побыстрее.

Я уже знала, что не смогу убежать... Потому что от себя не убежишь. Но разве это когда-то кого-то останавливало? Конечно, нет. А останавливало совсем другое... Не успела я преодолеть и сотни метров, как почувствовала, что мои ноги отрываются от земли и я, красиво пролетев пару метров, очень живописно приземлилась плашмя в снег.

От неожиданности я чертыхнулась громко и красиво, причем для самой себя совершенно неожиданно.

— Чудесно, — констатировал насмешливый голос откуда-то сверху. — Орки были бы счастливы узнать, что их язык дает возможность высказать столько сокровенные чувства.

Я медленно встала, понимая, что сейчас как никогда близка к убийству. Мужчина-мечта стоял, скрестив руки на груди, и не оставалось ни малейших сомнений, что именно ему я могу быть благодарна за утренний контрастный душ.

— Извини, немного перестарался, — довольным голосом сообщил он. — Так и будешь тут стоять, словно снеговик, и радовать глаз лесным обитателям? Занятие, конечно, увлекательное, не поспорю, но вряд ли будет оценено по достоинству.

Я медленно вдохнула. Выдохнула. Снова вдохнула. Выдохнула. Не помогло. Душа требовала жертв, причем непременно человеческих. В голове каким-то совершенно непостижимым для меня образом возникли какие-то слова, которые я хотела произнести, но в ту же секунду мужчина-мечта переменился в лице, и я почувствовала, что снова лежу ничком на земле, рассматривая ясное голубое небо. Белые пушистые облака неторопливо плыли куда-то вдаль...

— Фрэн, Фрэн!

Перед моими глазами появилось красивое лицо с большими зелеными глазами, в которых читалось раскаяние.

— Прости, мне пришлось. Иначе ты просто стерла бы что-нибудь в порошок. Вполне вероятно, что меня.

— Магии не существует, — блаженно улыбаясь, сообщила я и снова перевела взгляд на облака.

— М-да... Не так-то все просто...

Он поднял меня на ноги и внимательно посмотрел мне в глаза:

— Послушай, я сейчас сниму заклинание, но ты должна пообещать прежде, чем произносить то, что приходит тебе в голову, все же думать, к чему это может привести.

Я охотно закивала головой, все так же счастливо улыбаясь.

— Хорошо, стой спокойно, — он вновь положил пальцы мне на виски и я почувствовала как эйфория отступает. — А теперь, давай мы вернемся в замок и поговорим, хорошо?

Я не моргая смотрела на него:

— Мне нужен врач. Хороший психиатр. Мне только показалось, что я... Что я...

Не слушая больше мой лепет, он взял меня под руку, и тут я увидела, что прямо передо мной, посреди чистого поля стоит замок. Самый настоящий замок. Я нервно засмеялась и попыталась вырваться, но мужчина-мечта так крепко вцепился в мой локоть, что я волей не волей, была вынуждена плестись за ним.

Оказавшись внутри, он усадил меня на стол и, сев на корточки рядом со мной, сказал:

— Ты маг. И тебе придется это принять. Я знаю, что тебе кажется, будто ты сошла с ума. Но это не так. Мир, который тебе казался родным, на самом деле был для тебя чужим и незнакомым. В нем нет магии, и ты никогда не смогла бы найти в нем свое место, потому что сила является неотъемлемой частью тебя. Рано или поздно этот дисбаланс начал бы сводить тебя с ума. Сначала сны, потом навязчивые мысли, идеи, невозможность реализовать себя, и в конечном итоге ты перестала бы отдавать себе отчет, что есть реальность и где ее границы. Чтобы разрушить магию, блокирующую воспоминания тебе было необходимо оказаться здесь, в мире, где ты жила всю свою жизнь, — он поймал мой взгляд. — Тебе нужно успокоиться и просто привыкнуть к этой мысли. Сейчас я оставлю тебя одну на несколько минут, и ты никуда не побежишь и не будешь делать никаких глупостей. Я принесу тебе чай...

— Кофе, — поправила я и сама удивилась.

— Хорошо, кофе. И мы поговорим.

— Хорошо, — согласилась я, понимая, что все равно ничего другого мне не остается.

Он встал и быстро вышел. Оставшись одна, я закрыла глаза и просто позволила себе чувствовать... Мысли и образы, мелькающие словно отрывки воспоминаний, больше не казались хаотичными. Было ощущение, что я очнулась от глубокого сна и с каждой секундой окружающая действительность становилась знакомой и понятной. Он был прав, сомнений нет.

— Фрэн, твой кофе.

От неожиданности я вздрогнула. Мужчина-мечта внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ты хотела знать, кто ты. Теперь ты знаешь.

Я кивнула и сделала небольшой глоток. Приятное тепло разлилось по телу, и я поняла, что так и сижу в мокрой одежде, а вокруг моих ног уже образовалась приличная лужица. Видимо, мой спутник тоже это заметил, потому что совсем не по-джентельменски чертыхнулся куда-то пошел, сказав, что принесет мне что-нибудь теплое и сухое.

Я допила кофе и почувствовала, что мои губы сами собой расплываются в улыбке. Я маг... Я маг! Я маг, черт всех дери!!! Я чувствовала силу, мягкую, словно невидимый летний ветерок, окутывающий все мое существо, и это заставило меня зажмуриться от удовольствия.

На пороге вновь появился мужчина-мечта с теплым пледом.

— Итак, — совершенно спокойно заявила я, словно кто-то другой пять минут назад устраивал истерику и рвался в психушку. — Я маг, и ты знал это с самого начала.

Он молча смотрел на то, с каким спокойствием я сделала следующий глоток кофе.

— Ты притащил меня сюда, чтобы я вспомнила об этом. И теперь я, вероятно, должна тебе чем-то отплатить, верно? И это что-то мне явно не понравится. Скорее всего, это будет глупо, опасно, безрассудно, но, разумеется, необходимо. Но сам ты это сделать, вопреки множественным причинам, про которые мне даже знать не обязательно, осуществить не можешь. Пока все верно? — Я залезла в карман и разочарованно вздохнула — сигареты промокли насквозь.

Он продолжал молчать.

— Так вот, что я тебе скажу. Спасибо, конечно, что исполнил мечту всей моей жалкой жизни, но тебя ждет разочарование, — театральная пауза, мокрая сигарета червячком повисла в моих пальцах. — Кроме того, что я маг, я не помню ровным счетом ничего.

Если он и был удивлен или недоволен, то ничем этого не показал.

— Поэтому идти с вилами на исчадие ада я, пожалуй, откажусь, если требовалось именно это.

Он усмехнулся. Очень нехорошо, как будто я угадала ход его мыслей.

— Но из чистого любопытства, я, конечно же, выслушаю твою версию, так что вперед, удиви меня!

— Подробности твоей биографии уже не моя забота. Но своей родной мир ты теперь прекрасно помнишь, так что не нужно прикидываться. То, что я не просто так тебе помог, это верно. Придется ли тебе идти на исчадие ада с вилами? Нет. Вилы в дефиците, обойдешься подручными средствами.

— Заинтриговал, продолжай!

— Для начала, просто чтобы расставить точки. Швыряться всеми заклинаниями, которые лезут тебе в голову, не советую — в первую очередь пострадаешь ты сама. Второе. Пытаться убить или покалечить меня тоже не стоит. Даже если очень захочется. Даже если очень-очень. К чему это приводит, ты уже видела, ощутила на своей шкуре, и, думаю, повторить не захочешь.

— Когда мы перейдем к части про вилы?

Он оценивающе окинул меня взглядом:

— Мне нужно исправить ошибку, которую я совершил много лет назад.

— Неужели, — буркнула я.

Его взгляд стал еще более холодным:

— Не заставляй меня жалеть о том, что я помог тебе. Та, кого я ищу очень могущественная ведьма, и судьба моего... нашего мира зависит от нее. Думаю, что не нужно тебе напоминать, что однажды наш мир уже пострадал из-за того, что был сделан неправильный выбор и победило Зло?

— Это легенда, — заявила я и тут же прикусила язык, но было поздно.

Он усмехнулся:

— Я же сказал, что свой мир ты прекрасно помнишь. Врать мне затея бесполезная, Тем более, что я собственноручно снял магические блоки с твоей памяти.

— Лучше бы ты помог мне вспомнить кто я такая и за какие прегрешения меня так..., — я не договорила.

— Увы, магия не безгранична, — сожаления в его голосе не чувствовалось. Мне даже показалось, что он нагло врет. Причем прямо мне в лицо. Но спорить не имело смысла.

— Хорошо, считай, что выкрутился. Так что там с этой ведьмой? Сильная, могущественная, злобная, это понятно. В чем конкретно ты напортачил?

— Сохранил ей жизнь, — повило молчание. — Во время войны я убил всю ее семью, но ее... Она была ребенком, младенцем. У меня не поднялась рука, и теперь из-за моей слабости под угрозой весь мир.

— Да, недальновидно. И наверняка она жаждет отомстить за свою семью? Не повезло, что тут скажешь. Ты хоть знаешь, где она и что с ней?

— В этом вся трудность. Несколько лет назад она пропала. И теперь никто не знает, ни где она, ни что с ней.

— Так может она уже...эээ... в мире лучшем?

— Нет, — вот теперь скользнуло сожаление, смешанное с каким-то странным чувством, которое я скорее почувствовала, чем услышала в оттенке его голоса. — И теперь я должен ее найти.

— Почему сейчас? К чему спешка? Может, вы ей все до лампочки? Может, она уже вышла замуж, родила детей и живет в свое удовольствие, собирая лесные травки и заваривая их вместо чая?

Он усмехнулся:

— И выкинула из головы месть?

Я задумалась:

— Да, скорее всего, она пришла бы за твоей головой, а уж потом все остальное... Ладно, я поняла, исчадие ада найдено. Все это очень мило и многообещающе. Но остается один вопрос, отсутствие ответа на который не дает мне покоя.

Мужчина-мечта вопросительно приподнял бровь.

— Зачем тебе понадобилась я? Тащиться в другой мир, вернуть назад... — наши глаза встретились, и я пожалела, что спросила. Потому что именно сейчас ответ мне представился очень ярко и... с летальным исходом.

— Я был уверен, что это ты.

Повисло тягостное молчание.

— Но оказалось, что это не так, и я не собираюсь тебя убивать, так что...

— Боже...

Только и смогла произнести я. Как он узнал, что я это не она или то, что она это не я, мне было совершенно все равно. И задавать лишние вопросы совсем не хотелось: вдруг передумает? Или так... На всякий случай?

— Однако я уверен, что ты будешь очень мне полезна. И раз уж я помог тебе вернуться, и ты теперь передо мной в долгу...

— Вернулись к тому, с чего начали... Вилы мне полагаются?

Это безумие, но выбора у меня все равно не было. Даже если я попытаюсь бежать, то куда? Похоже, вариантов у меня все равно не остается, а раз так, то и думать пока не о чем. Видимо, мужчина-мечта намного раньше все это понял и был совершенно уверен в моем ответе, потому что сам вопрос так и не был задан. Меня просто поставили перед фактом. Нет, он конечно красивый, обаятельный... Чертовски обаятельный... И сама перспектива проводить в его обществе все дни напролет была не такой уж и ужасной. Тем более что я сама хотела приключений, может, конечно, не совсем таких, но других-то все равно не предлагают...

Он усмехнулся и откинул иссиня-черные волосы со лба. Кого же он мне напоминает? Теперь, когда моя память была просто переполнена информацией, которую было необходимо обдумать, осознать и разложить по полочкам, имело смысл присмотреться к нему повнимательнее.

— Мы обсудим это утром. А сейчас тебе нужно отдохнуть, завтра рано вставать.

Я хотела было возразить, но не успела: мужчина-мечта развернулся и направился к лестнице на второй этаж.

— Тут совсем мало жилых помещений, а уж спальня и то одна, — он усмехнулся и виновато пожал плечами. — Гости у меня бывают не часто, а в это время года я их тем более не ожидал. Обещаю, что ты даже не заметишь моего присутствия.

Оставшись в одиночестве, первым делом я скинула мокрые вещи и, порывшись в шкафу, нашла вполне милую, уютную пижамку с овечками. Для полного счастья не хватало только теплых тапочек, однако после тщательного осмотра гардероба я пришла к выводу, что гулять мне сегодня босиком...

Подождав минут десять для приличия, я осторожно высунулась за дверь, рассудив, что спать все равно рано, да и вряд ли мужчина-мечта настолько наивен, что думает, будто я буду сидеть в этой комнате, когда есть такая возможность погулять по настоящему замку!

Осторожно высунувшись за дверь, я обнаружила, что никто меня не караулит, не собирается кричать при моем появлении и пленницу из меня не делает. Хотя... Вопрос, конечно спорный: бежать-то я все равно не могла, тем более, что особенно и некуда... Нет, конечно, выбраться из замка не составило бы особого труда, но вот куда дальше? Бродить по окрестным сугробам? Да уж, перспективка явно не располагала к осуществлению.

Я медленно побрела по коридору, размышляя над тем, что же мне делать дальше. И чем больше я прокручивала в голове последние сутки, тем сильнее у меня складывалось впечатление, что мужчина-мечта не просто что-то не договаривает, но и совершенно очевидно меня обманывает. Но в чем именно и зачем, я не могла понять. Однако совершенно четко понимала, что это обязательно выйдет мне боком.

Буквально через полчаса блужданий у меня сложилось впечатление, что замок состоит из одних мрачных коридоров и лестниц. Кругом было столько пыли, что можно было просто плюхнуться на пол и не произвести ни единого звука. Странное дело, но по дороге я не встретила ни единого намека на то, что в этом замке кто-то жил. Вот тут-то в мою душу и начали закрадываться страшные догадки... И с каждым новым вариантом мысль о сугробе становилась все более привлекательной. Зачем он притащил меня в этот забытый богом замок? Почему ничего не рассказал о себе? И не просто не рассказал, но даже имени не назвал, не говоря уже о чем-то большем? Кто он вообще такой, и почему я так легко поверила во все то, что он мне рассказал? У меня по спине пробежали легкие мурашки...

Ладно, что бы там ни было, я маг, а значит, смогу за себя постоять. Правда, для начала неплохо было попробовать вспомнить хоть одно заклинание... Какое? Ну, пусть будет заклинание... э-э-э... левитации. Господи, страшно-то как... А если не получится? Что тогда? Нет, ну попробовать-то все равно стоит... наверное... Рубашка прилипла к спине. Хватит! Я уже взрослая! Я обреченно вздохнула и уставилась на появившуюся неизвестно откуда лестницу вниз. "Ага, а теперь, деточка, спустись в подземелье и узнай, что ждет тебя в ближайшем будущем!" — мелькнуло в голове.