Часть 1. Цена воспоминаний

— Ты на практике проверил?

Эльф продолжал загадочно улыбаться, глядя, как я в смятении пытаюсь сообразить, он сейчас шутит или нет.

Ужин закончился слишком быстро, а потому настроение не улучшилось ни на йоту.

— Ну, сегодня мы уже не будем заниматься твоей магией, — окинув меня оценивающим взглядом, сказал эльф, вставая из-за стола. — Но завтра утром именно с этого и начнем.

— Может, начнем все-таки с завтрака? — жалобно спросила я.

— Ты все время так много ешь?

— Много?! Эльф, это не много! — я выразительно стукнула тарелкой по столу.

— Не бей посуду, пожалуйста, она дорога мне как память. Иди спать, завтра рано вставать.

— Почему рано? — я поплелась за ним на второй этаж, проигнорировав грязную посуду. — Мы же никуда не торопимся...

— Разве? — он остановился и повернулся ко мне лицом. — Вообще-то, это незапланированная остановка.

— Никуда твоя ведьма не денется. Столько лет ты ждал, еще пара дней ничего не изменят.

— Хорошо бы, чтобы это действительно было пару дней.

— Думаешь, дольше?

— А сама как думаешь? Магия-то твоя, тебе видней.

— Но за старшего-то ты, — добавила я с сарказмом, но в полголоса.

— Верно. Рад, что мы наконец-то это выяснили. А поэтому завтра ты не будешь валяться до обеда.

Он остановился у двери в мою спальню:

— Говорю заранее, здесь темных подвалов нет, поэтому можешь лечь спать и не устраивать ночные похождения.

— И не собиралась. У меня нет сил даже для того, чтобы помыться, — махнула я рукой и, хлопнув перед его носом дверью, так и упала на кровать, не потрудившись даже раздеться.

Глава 5

Проснулась я еще до восхода солнца от того, что отлежала руку. С трудом понимая, где вообще нахожусь, я протерла глаза и осмотрелась. Не самое приятное ощущение, каждое утро просыпаться в новой постели, не имея представления о том, что принесет новый день. Сейчас, сидя в полумраке чужой комнаты и анализируя все произошедшее, я впервые осознала, что меня пугает мысль о том, что я не могу контролировать свои силы. А память категорически отказывалась хоть как-то помочь мне вспомнить, бывало ли со мной что-то похожее раньше. Немного успокаивало лишь то, что эльф, похоже, не видел в этом особой беды, а значит, он знает, как это исправить. Ну, по крайней мере, какие-то варианты есть...

Я стянула с себя штаны и рубашку и подошла к шкафу, который находился тут же в комнате. На мое счастье, внутри были старые вещи, скорее всего Эрэна, и парочка из них даже подошла мне. После чего я на цыпочках спустилась вниз, где на кухне приготовила себе горячего чая.

— Когда я говорил, что нужно будет встать рано, я не имел в виду среди ночи.

От неожиданности я едва не выронила чашку.

— Почему ты всегда подкрадываешься со спины?

Он пожал плечами и зевнул:

— Ты сидишь лицом к окну и, исходя из твоей логики, чтобы ты не дергалась, мне следовало забраться именно через него.

— Тебе-то что не спится?

— Если скажу, что ты топаешь как слон, то ты обидишься, а с твоими способностями в магии это чревато. Поэтому, скажем так, мне не спалось.

— Очень тактично, — я отпила глоток и, прихватив чашку, пошла к лестнице.

— Фрэн.

— Что? — обернулась я.

— Тебя можно оставить тут одну на пару часов и надеяться на то, что ты не сделаешь какой-нибудь глупости или не спалишь дом?

— Можно. Я буду спать и мне все равно, будешь ты дрыхнуть в соседней комнате или бегать по пересеченной местности босиком, наслаждаясь утренней росой.

Эльф приподнял бровь:

— Странные фантазии.

Я прошла еще несколько ступенек, а потом медленно повернулась к эльфу и, прищурив глаза, спросила:

— А куда это ты собрался?

— За завтраком. Но, если хочешь, могу никуда не ходить — в лесу полно зелени...

— Не, не, не... — я быстро замотала головой и вернулась в теплую кровать, пока никто не заставил меня собирать в предрассветном полумраке грибы или ягоды.

* * *

Я сидела за большим письменным столом, заваленным кучей книг по магии. Передо мной была открыта толстая тетрадь в черном кожаном переплете. Облокотившись на левую руку, я неторопливо выводила в ней строки заклинания. Пламя единственной свечи, стоявшей слева на стопке книг, дрогнуло и заставило меня поднять взгляд от пожелтевших страниц. В полумраке вырисовывались очертания вошедшего человека.

— Ты закончила?

— Нет, — собственный голос мне показался чужим. — Но это не займет много времени.

— Хорошо. Что ты сейчас изучаешь?

— Ментальные заклинания.

— Очень хорошо. Когда закончишь, я хочу, чтобы ты спустилась в мой кабинет. Тебе нужно отработать их на практике.

Я улыбнулась, но улыбка получилась холодной:

— Я буду через пару минут.

Он ушел, а я осталась перед толстенной книгой, переписывая последние строки.

"Mental Feeling" — закончила я и, отложив перо, сладко потянулась. Свеча дрогнула во второй раз, словно от дуновения ветра. Я размяла уставшие пальцы и мысленно приказала книгам вернуться на свои места на полках. Когда на столе не осталось ни одного учебника, я взяла тетрадь в руку и, щелкнув пальцами, переместилась в небольшой кабинет.

— Сколько раз повторять, что ты не должна пользоваться заклинанием Телепортации при помощи рук! — я обернулась: в большом кожаном кресле сидел седой старик в длинном черном плаще. — Ты должна уметь обходиться без помощи рук! На что тебе даны мозги?

Я небрежно отмахнулась от него, как от надоедливой мухи:

— Вы не хуже меня знаете, что я умею это делать.

— Ты должна не "уметь это делать", а делать, иначе от твоего "умею" пользы меньше, чем от мертвого орка.

Я неопределенно хмыкнула.

— Маги не станут ждать, пока ты вспомнишь, как это делается. Это должно у тебя быть на уровне рефлекса!

— Я уже не маленькая, чтобы Вы читали мне нотации, — я лениво уселась в кресло напротив. — Может, мы приступим к занятию, или на этот раз Вы решили ограничиться нравоучениями?

Он усмехнулся и скрестил пальцы:

— Отлично, юная леди, начинайте. Для начала с самого простого. Попробуй прочитать то, о чем я думаю.

— О том, как бы заставить меня использовать заклинания без помощи рук. Боюсь, что для этого мне даже к магии прибегать не придется.

— Прекрати паясничать. Я трачу свое время не для того, чтобы ты показывала мне свой характер по поводу и без. Начинай.

Я откинулась на спинку кресла и, глядя ему в глаза, произнесла формулу проникновения в сознание. Но ничего не произошло. Я еще раз мысленно произнесла формулу, стараясь вложить в нее все свое желание, стараясь почувствовать его мысли, найти уязвимое место, чтобы сломать защиту, заставить подчиниться моей воле... Резкая боль пронзила мое сознание.

— Нет!!! — закричала я, хватаясь за голову, — Прекрати!!!

— Ты забыла, что нужно держать свою ментальную защиту! Это будет тебе уроком! — послышался как бы издалека его голос.

* * *

— Фрэн, Фрэн!!! — кто-то сильно тряс меня за плечи. — Проснись, Фрэн!!!

Голова болела невыносимо. Казалось, что еще немного, и она расколется пополам. Я с трудом открыла глаза: надо мной склонился взволнованный Эрэн. Меня била крупная дрожь, я попыталась встать, но снова бессильно опустилась на подушку.

Что это было? Сон? Или нет? Меньше всего я хотела думать об этом.

— Это был просто кошмар, все хорошо, — он положил руку мне на лоб, и я сразу почувствовала себя намного лучше.

— Спасибо, — я поморщилась и все же села. — Ты уже вернулся?

— Да, только что и прибежал на твои крики, — он изучающе посмотрела мне в глаза. — Что ты видела?

— Просто дурной сон, — отмахнулась я, хотя вовсе не была в этом уверена.

— Ладно.

Он подошел к окну и, раздвинув шторы, распахнул ставни. Теплый ветерок мгновенно ворвался в комнату, наполнив его приятным ароматом свежей травы.

— Я принесу тебе воды, — сказал он, выходя из комнаты.

Я поудобнее устроилась на высоких подушках, но глаза закрывать побоялась — слишком ярко перед глазами стояла чудовищная сцена из сна, невольным участником которой я оказалась. Хотелось бы верить, что это из-за переутомления и ночные кошмары не станут меня преследовать, как это было после аварии, которой, как оказалось, вовсе и не было на самом деле. Правда в тот раз не было четких образов, а были серые коридоры и липкий, пронизывающий весь тело страх. Каждый раз Марти будил меня, потому что самой мне не удавалось вырваться из-под власти этого повторяющегося из ночи в ночь кошмара.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался эльф, протягивая мне стакан.— Выпей. Не бойся, это просто травы.

Сил спорить у меня не было, поэтому я просто выпила то, что он принес, и почувствовала, как меня окутывает мягкое тепло, а сознание ускользает куда-то в пустоту.

Глава 6

Проснулась я оттого, что солнце светило прямо в лицо. Несколько минут мне потребовалось на то, чтобы понять, почему я в постели, хотя время уже перевалило далеко за полдень. Окинув комнату беглым взглядом и убедившись, что никого нет, я осторожно встала и прислушалась. Внизу разговаривали двое. Насколько я помнила, о гостях Эрэн меня не предупреждал. Тихонько подойдя к двери, я прислонилась ухом к замочной скважине — оба голоса были мужскими. Я прижалась поплотнее, но слова различить было невозможно, хотя то, что один голос принадлежал Эрэну, не вызывало у меня сомнений.

Приоткрыв дверь, я выскользнула на лестницу и остановилась в тени.

— С Элэйной все хорошо. Она ждет твоего возвращения, правда хотела поехать со мной, поэтому пришлось потратить не один день на то, чтобы отговорить ее от этой идеи.

— Спасибо, — голос Эрэна звучал немного устало, но в нем слышалось облегчение. — В Лирранде она в безопасности.

— Я тоже ей сказал, что сейчас она будет только отвлекать, заставляя переживать не только за себя, но и за нее.

— И она тебя послушала? — рассмеялся Эрэн.

Второй эльф рассмеялся и лукаво добавил:

— Не совсем, мне пришлось применить более продуктивные меры, нежели просто уговоры.

— Ты привязал ее к стулу и наложил заклятие тишины?

— Нет, конечно! — засмеялся гость.

— Надеюсь, что она не пустится на поиски в гордом одиночестве. Хотя от нее этого вполне можно ожидать, — немного грустно добавил Эрэн.

— Знаешь, сейчас меня намного больше волнует твоя безопасность.

— Что ты имеешь в виду?

— Не строй из себя невинность. Я тебя знаю ни одну сотню лет, чтобы понять, что ты затеял мне совершенно не нужно прибегать к ментальным заклинаниям!

— Если ты приехал, чтобы учить меня, то боюсь, уже поздно, — спокойно ответил Эрэн.

— Чего и следовало ожидать. Я ни секунды не сомневался, что ты выкинешь нечто подобное.

Повисла тишина, я подошла немного поближе к перилам, чтобы видеть происходящее. Эрэн сидел на диване и непринужденно помахивал ногой. Второй эльф сидел боком к лестнице, развалившись в большом кресле. Его голова была немного наклонена набок, так, что белые волосы почти полностью заслоняли от меня лицо.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но...

— Думаю, это не самое удачное время и место для обсуждения, — перебил Эрэн.

Второй эльф откинулся на спинку кресла и поднял на меня глаза:

— Ты прав, тем более что твоя гостья любезно решила к нам присоединиться.

Я молча спустилась в гостиную и заняла пустое кресло рядом с другом Эрэна.

— Как ты себя чувствуешь? Я заходил к тебе пару часов назад, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. Кстати, познакомься, это мой друг Орландо. Орландо, это Фрэн.

— Если я не ошибаюсь, то Фрэн — это не полное имя?

— Точно так же как и Орландо, нужно полагать?

Он окинул меня изучающим взглядом, но от комментариев воздержался. Я повернулась к Эрэну и вежливо улыбнулась:

— Спасибо, я чувствую себя намного лучше, только вот есть ужасно хочется.

— Да, я как раз собирался накрывать на стол. Надеюсь, ты отужинаешь с нами? — Эрэн вопросительно посмотрел на друга.

— Как я могу отказаться от столь прекрасной компании? — Эльф чарующе улыбнулся и подал мне руку. Его манеры были просто безупречны. — Могу я проводить юную леди к столу?

Наши глаза на мгновение встретились, и меня бросило в дрожь от холодного пронзительного взгляда его небесно-голубых глаз, который не выражал ничего кроме ненависти.

Отказаться значило нагрубить, поэтому, поборов себя, я улыбнулась и, ответив столь же "приятным" взглядом, положила свою руку поверх его.

За столом висело напряженное молчание, которое первым решился прервать Эрэн:

— Кстати, я так и не спросил, как ты меня нашел?

Орландо неопределенно передернул плечами, напомнив мне меня, когда я не хочу прямо отвечать на вопрос.

— Разве это так уж важно? По-моему, чтобы найти тебя, особого таланта не нужно, — и он кинул выразительный взгляд в мою сторону. Я сделала большой глоток чая, тем самым избегая необходимости отвечать на незаданный до конца вопрос. Немного помолчав, Орландо задумчиво продолжил:

— Впрочем, я сомневаюсь, что кто-нибудь кроме присутствующих станет тебя разыскивать...

— Наверное, ты прав. Кому-нибудь еще положить салат?

— Нет, спасибо, все было просто превосходно, — Орландо встал из-за стола. — Эрэн, можно тебя на пару слов?

Эрэн мельком глянул в мою сторону, но я предпочла сделать вид, что крайне увлечена долькой помидора.

— Да, конечно.

Уже стоя в дверях, Орландо повернулся в мою сторону.

— Фрэн, я рад был с Вами познакомиться.

— Взаимно, — я выдавила вежливую улыбку.

Когда Эрэн вернулся, я доедала салат.

— Вижу, ты зря времени не теряла, — усмехнулся он. Я промычала что-то невразумительное в ответ, так как рот был набит до отказа. — Мне приятно, что ты так высоко ценишь мою стряпню, но хочу напомнить, что нам уже давно пора заняться твоей магией.

Я обреченно вздохнула и встала из-за стола.

— Для начала, давай ты все-таки переоденешься. Одежда наверху. Ну, ты и сама уже все нашла. Жду тебя внизу через десять минут.

Я выбрала темные широкие брюки и рубашку с длинным рукавом, понадеявшись, что не замерзну. Завязав волосы в хвост, я вышла на улицу.

Эрэн стоял ко мне спиной, любуясь заходящим солнцем.

— Ты быстро, — оборачиваясь, сказал он. — Ладно. Давай начнем.

Было очень непривычно видеть Эрэна таким серьезным и без улыбки. Он быстро окинул меня взглядом:

— Ты слишком легко оделась. Замерзнешь.

— С чего начнем? — не желая пререкаться, спросила я. Хотя, на улице сегодня было действительно холодно: он вчерашнего солна не осталось и следа, а свинцовые тучи грозили пролиться в лучшем случае дождем, а в худшем засыпать нас мокрым снегом.

— Думаю, что с самого простого. Или вернее будет сказать с самого безопасного.

— Прошу, конкретизируй.

— Давай попробуем левитацию. Вполне безобидно, на мой взгляд.

Я пожала плечами и попыталась приподнять Эрэна на пару метров над замлей. Но стоило только мысленно произнести заклинание, как несчастный эльф, явно не ожидавший, что заклинание будет применено непосредственно к нему, отлетел на добрых двадцать шагов в сторону. И неизвестно, сколько бы он летел еще, если бы на его пути не оказалось дерево.