Часть 1. Цена воспоминаний

— Марти, успокойся, зачем это представление? Можно было просто позвонить и...

— Я звонил, — сквозь зубы процедил он, — только толку, если ты свой телефон никогда не слышишь?!

— Послушай, — я встала, придерживаясь за край стола, — я же просила не искать меня. Как ты узнал, где я?

— Для человека с моими связями не представляется огромной проблемой отследить твое местонахождение по gps. А сейчас я отвезу тебя домой, и ты объяснишь мне, что все это значит, — он схватил меня за руку, но я вывернулась и уже совершенно серьезным и спокойным голосом сказала:

— Нет, Марти, я никуда не поеду. И ты прекрасно понимаешь, что это значит, — я посмотрела ему в глаза и тихо, но совершенно твердо добавила. — Я не выйду за тебя. Прости меня, если сможешь.

На секунду повисло молчание. Мужчина-мечта с интересом, ровно как и все посетители кафе, наблюдал за разворачивающейся на их глазах сценой.

— Ты не можешь вот так вот из-за мимолетной прихоти разрушить все, что между нами было. Приглашения уже разосланы. На свадьбу приглашен весь высший свет! Ты вообще представляешь, о чем я сейчас говорю?!

— Я понимаю, — мой голос дрогнул. — Но это ошибка, неужели ты не видишь?

— Ошибка? — он сделал шаг назад. — Фрэн, ты не в себе?

Снова повисла тишина. Марти долго смотрела в мои глаза, пытаясь найти ответ на свой вопрос.

— Почему сейчас? — наконец спросил он.

— Я не знаю, — совсем тихо ответила я.

— Ты хоть когда-нибудь любила меня?

— Не знаю... Мне казалось, что да.

— Ясно.

Он развернулся и пошел к двери, обернувшись уже у самого выхода:

— И что ты будешь делать дальше, Фрэн? У тебя никого нет кроме меня. Те, кого ты считала друзьями, просто использовали твое положение. Ты делаешь серьезную ошибку, расторгая нашу помолвку.

И он ушел.

Я видела через окно, как он сел в машину и, резко нажав на газ, скрылся за ближайшим поворотом.

На завтрашний день вся желтая пресса будет перемывать нам кости. Конечно же, Марти не позволит таблоидам узнать правду и официально расторгнет нашу помолвку, вновь войдя в список самых завидных женихов. Но меня это мало волновало, в конце концов он имеет на это право. Тем более мне совершенно все равно, что и где про меня будут писать. Скоро скандал уляжется и мое имя забудется, как и имена тех многих, которым так и не удалось выйти замуж за миллионеров.

— Налей мне еще вина, — я пододвинула бокал поближе к бутылке.

— Может, хватит? Я что-то не заметил, когда праздник вдруг перешел в поминки.

— Зачем ты со мной няньчишься? — спросила я, уронив голову на руки и рассматривая краем глаза почти пустую бутылку, которую я, вероятно, в одиночестве и выпила. Зато это объяснят, почему мне так хочется снять ботинки и прилечь прямо тут на диванчике.

— Это вежливый намек на то, чтобы я ушел? — уточнил мужчина-мечта.

— Это бесчестно... — заявила я, — Почему именно со мной все это происходит? Что я такого натворила в прошлой жизни, что теперь мне приходится вот так вот расплачиваться?.. Я была плохим человеком, да?.. О, наверное я творила мерзкие, просто ужасные вещи... А теперь я даже не знаю, кто я такая... Наверное это она и есть — высшая справедливость?

— Так, все понятно, — он забрал из моих рук полупустой бокал и позвал официантку. — Еще только середина дня, а ты уже пьяна в стельку.

— Да? — я удивленно подняла голову. На часах действительно было половина третьего, хотя мне казалось, что уже вечер. Наверное, из-за серой погоды и непрекращающегося снега, превратившего улицу в сплошной снежный водоворот.

Краем глаза я видела, как мой спутник рассчитался и встал. А в следующее мгновение его сильные руки вытащили меня из-за стола и поставили на ноги.

— Оставь меня здесь, пожалуйста, мне все равно некуда идти...

Но вместо этого он надел на меня пальто, тихонько ругаясь сквозь зубы на непонятном языке, вывел на улицу и утрамбовал в машину, включив обогрев.

Я закрыла глаза, слушая, как он счистил снег со стекол, затем сел, и пробормотав что-то, сильно смахивающее на "нельзя же столько пить", плавно нажал на газ.

Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь: вокруг было темно и тихо. Я медленно села, и в ту же секунду почувствовала первые признаки похмелья. Да, точно, теперь я вспомнила, что после того, как ушел Марти, я напилась вина и уснула в машине у незнакомца. Ну и дура я... А если бы он оказался маньяком? А собственно, с чего я взяла, что он им не оказался? Я что, говорю сама с собой? Ужас какой...

Немного подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я еще раз осмотрелась и первое, что мне бросилось в глаза, это темный силуэт на фоне большого окна. А вот и маньяк собственной персоной. Он стоял ко мне спиной, всматриваясь в непроглядную темноту. Судя по всему, мы были где-то за городом.

Я хотела тихонько встать, но потеряв равновесие, одним взмахом руки задела что-то небольшое стеклянное, и оно тут же с характерным дребезгом разбилось об пол.

— Упс...

— Спасибо, что не об мою голову, — усмехнулся мужчина-мечта, поворачиваясь ко мне.

— Где я?

Он обошел меня со спины и тут же комнату залил приятный, слегка приглушенный свет, источник которого я не смогла определить.

— Ты у меня в гостях

— Спасибо, — сказала я, хотя в моем голосе благодарность явно не читалась. — А более конкретно?

— Это мой дом, но я здесь не живу, просто иногда останавливаюсь.

Я посмотрела на осколки, которые, судя по всему, были лампой, и извинилась за свою ловкость. Комната была довольно большой с высокими потолками и старинной мебелью, выдержанной в светло-зеленых тонах.

— В чем подвох?

Он усмехнулся, нехорошо так усмехнулся, и подошел поближе. Я инстинктивно сделала шаг назад.

— Что п-происходит? Черт, если ты решил меня убить, то обещаю, что буду сопротивляться, возможно, разобью пару тарелок об твою голову, буду громко кричать, в обязательном порядке испорчу твою прическу и укушу за палец!

Ох, нездоровый сарказм...

— Шикарные перспективы, но вынужден отказаться: убивать тебя не входило в мои планы. Если хочешь, могу немножко покалечить, руку там вывернуть или на ногу наступить, любой каприз, в общем.

"Он издевается" — наконец дошло до меня.

— Тогда что тебе нужно?

— Мне? Вопрос в том, что ТЕБЕ от меня нужно.

— Что? — не веря своим ушам, переспросила я. — Ничего мне не нужно!

Я скинула одеяло, в которое до сих пор куталась, и уверенным шагом направилась к двери, попутно схватив свое пальто и сумку, которые на счастье лежали рядом, перекинутые через спинку кресла.

— А я был уверен, что ты хочешь знать, кто ты такая.

Я замерла в двух шагах от двери. Прошло несколько секунд, прежде чем я ответила:

— Если это какая-то глупая шутка, то весьма неудачная.

— Я не намерен шутить, — его голос был тихим и холодным. Я медленно повернулась и встретилась с таким же ледяным взглядом. — Ты вольна уйти, я не буду тебя удерживать. Но больше у тебя не будет шанса найти ответы на свои вопросы.

Я медленно повернулась к нему лицом:

— Я слушаю.

— Не хочу показаться негостеприимным хозяином. Чаю?— на его губах вновь появилась усмешка.

— Ну конечно! Поговорим, обсудим проблемы насущные, поругаем мировую политику, помечтаем о лучших временах, — не менее саркастично ответила я.

Мужчина-мечта пожал плечами, что, по-видимому, означало "не хочешь, как хочешь" и быстро подойдя почти вплотную, положил холодные пальцы мне на виски:

— Не дергайся, голову не оторву. Просто расслабься, закрой глаза и позволь мне помочь тебе.

Я медленно выдохнула и с опаской закрыла глаза. Головная боль начала потихоньку проходить.

— Лучше?

— Да, намного. Спасибо.

Он усмехнулся и подтолкнул меня обратно к дивану. Я наблюдала за тем, как он сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, пытаясь собраться с мыслями.

— Итак, ты знаешь, кто я? Мы были знакомы?

— Что последнее ты помнишь про себя? — проигнорировав мой вопрос, спросил он.

— Я уже говорила, что ничего не помню. Первое, что я вообще помню — это когда я открыла глаза и поняла, что нахожусь в больнице.

— Так и поняла, что именно в больнице?

— Не поняла твой вопрос, — немного раздраженно сказала я.

— Ты открыла глаза и первое, что ты подумала: "я в больнице"? Так?

— Послушай...

— Нет, это ты меня послушай. Я спрашиваю не из любопытства, и если ты будешь отвечать мне предельно точно, то я смогу тебе помочь, иначе это просто напрасная трата времени.

Я молча смотрела на остывающий кофе.

— Хорошо.

— Закрой глаза и вспомни тот момент.

— Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в большом светлом помещении, рядом что-то пищит, переговариваются люди. Они о чем-то спорят. У меня просто жутко болит голова и свет слишком яркий, поэтому я снова закрываю глаза и проваливаюсь в темноту.

— А ты понимаешь, где ты находишься?

Я хотела было ответить, но вместо этого поняла, что именно в тот момент не имела ни малейшего представления об этом. Я открыла глаза и встретилась с ярко-зелеными глазами собеседника.

— Нет, — и после секундной паузы добавила. -О том, что я в больнице мне сообщили потом, когда я снова пришла в себя. Мне сказали, что меня сбила машина... Что у меня частичная потеря памяти... И, что у меня не было при себе документов...

— Что еще?

— Спросили, как меня зовут. И все, что я помнила, это свое имя... Но ни фамилии, ни даты рождения... ничего. У меня не было ни документов, ни страховки, ничего.

— Это тоже пришло именно тебе в голову?

Я снова задумалась:

— Нет, пожалуй, нет, мне все это сказали. Собственно, так мы и познакомились с Марти... Это он меня сбил. Потому и оплатил лечение...

Я закрыла лицо руками. Бред какой-то. Что я вообще тут делаю? Зачем все это рассказываю?

— Что сказали врачи по поводу твоей потери памяти?

Не поднимая головы, я ответила:

— Сказали, что такое случается, что скорее всего она полностью восстановится. Что нужно просто жить привычной жизнью...

Мужчина-мечта встал и снова аккуратно положил пальцы мне на виски.

— Тише, — предупредил он, когда я попыталась дернуться. — Тебе не кажется, что проблема именно в том, что ты просто перестала жить обычной для тебя жизнью?

— Что ты имеешь в виду?

— Чтобы вспомнить, тебе нужно было вернуться в свою прежнюю жизнь, верно?

— А как мне туда вернуться, если я даже не знаю, кто я? Меня никто не искал, никому не было дела! И если бы не Марти, я вообще не знаю, как бы жила!

— Спокойно, — тихо сказал он, и я почувствовала, что паника отступает и меня охватывает приятное тепло. Словно магия... Такая родная и согревающая изнутри...

Я резко вскочила с дивана, оттолкнув немного удивленного мужчину-мечту:

— Что происходит? — почти прошипела я. — Что ты делаешь?

— Ты ведь знаешь ответ, верно? — совершенно серьезно спросил он. — Ты не могла вспомнить, потому что все вокруг чужое, потому что это не твой мир...

— Замолчи!!! — крикнула я. — Довольно! Это полный бред!!!

— Если это так, то почему ты так нервничаешь?

Он медленно подошел ко мне:

— Или ты просто боишься знать правду?

— С меня хватит, — я хотела уйти, но он сильно схватил меня за руку и снова толкнул на диван. — Не смей!

— А то что?

Я сверлила его сердитым взглядом.

— Ты ведь уже поняла, верно? А если еще не поняла, то почувствовала. Не обманывай себя.

— Что тебе от меня нужно?

Вопрос повис в воздухе. Он присел рядом со мной, и я поняла, что не могу даже пошевелиться.

— Я хочу тебе помочь. Но мне нужно твое согласие.

— А если я не соглашусь?

Он равнодушно пожал плечами:

— Я все равно это сделаю, но с твоей помощью это проще и быстрее.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, просто обрисовываю ситуацию.

Я молча смотрела на него и чувствовала, что со мной происходит что-то странное.

— Что ты делаешь? — уже более спокойно спросила я. — Кто ты такой?

— Лучше спроси себя, кто ты такая. И ответив на этот вопрос, ты сможешь ответить на все остальные.

— Магии не существует, — почему-то заявила я и сама удивилась своим словам.

Он рассмеялся.

— Очень интересно. Особенно, если учесть, что я вообще ничего не говорил. Сама догадалась и сама же отрицаешь. Удивительно!

Я прикусила язык: ну что я несу? Я сошла с ума?Или мне вообще все это просто снится? Конечно! А как же иначе все это объяснить?

— Хорошо же поработали с твоей памятью... — вздохнул он. — Посмотрим.

Он вновь положил руки мне на виски, и тут я почувствовала, как у меня стали путаться мысли, потом замелькали какие-то картинки, какие-то голоса, а потом я почувствовала сильную боль и где-то вдалеке звук бьющегося стекла. Ровно секунду ничего не происходило, а потом я услышала тихий, удивленный голос:

— И снова спасибо, что не на голову...

Я с опаской открыла глаза, и моему взору предстал усеянный осколками пол. Голова болела неимоверно, но я пересилила себя и спросила:

— Что это было?

— Люстра, — уже обычным тоном пояснил он. — И чем только она тебе не угодила.

— Что? С лампой согласна — виновата, но это...

Я попробовала пошевелиться и поняла, что вполне могу встать на ноги.

— Голова болит?

— Просто раскалывается, — призналась я, чувствуя, что еще немного, и я вообще потеряю сознание.

— А я предупреждал, что мне нужно твое согласие. Но уговаривать тебя можно было до утра, а то и дольше.

И тут произошло то, чего я никак не ожидала, мужчина-мечта отошел на пару шагов и вдруг, без предупреждения, резко выкинул руку вперед, а в меня полетел большой, как мне показалось, огненный шар. От испуга я взвизгнула и попыталась от него отмахнуться. Шар резко изменил траекторию и врезался в стену, оставив большой черный след.

— Ч-ч-что это?.. Какого черта?!

— А говоришь, магии не существует, — как ни в чем не бывало, констатировал он.

— Это не я! Я не могла! Боже, ты мог меня убить!

— Прогресс на лицо, наличие магии тебя уже не смущает, смущает только факт покушения на твою жизнь.

— Ты... Ты... Ты... Циничный, самовлюбленный!.. — мне явно не хватало эпитетов, чтобы описать всю ту бурю чувств, что я сейчас переживала. — Как у тебя рука поднялась?! Ты мог превратить меня в кучку пепла!

— Я сейчас сделаю тебе травяной чай, выпьешь его и ляжешь спать. Обещаю, что утром голова болеть не будет.

— Ты действительно считаешь, что я останусь?! — мой голос перешёл на ультразвук, трясущимися руками я попыталась схватить свою сумку, но ноги подкосились сами собой, и я рухнула на пол. Он не снизошел до ответа, а просто поднес мне большую чашку с чем-то, пахнущим весьма противно. И откуда только она взялась?! — Хочешь меня отравить? Не трать силы, мне так плохо, что скоро я и сама копыта отброшу, — пообещала я, но он просто заставил меня выпить все содержимое. А потом меня окутала мягкая темнота.

Глава 2

Я маг?

Это была первая мысль, которая пришла в голову, когда я очнулась.