Часть 1. Цена воспоминаний

Он оттолкнул меня с такой силой, что я не удержала равновесие и упала на пол.

— У тебя есть три часа до рассвета.

Он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.

С первыми лучами солнца стражники открыли железную дверь в камеру, пропуская внутрь Сэртамена.

— Ты решила? — я отвернулась в сторону. — Понятно... Что ж, мне жаль, что мир лишится такой красоты, но... Стража! Выводите пленную. Нас уже заждались... — и, наклонившись ко мне, продолжил. — А теперь попрощайся со своим сознанием...

И ту же минуту голова взорвалась невыносимой болью...

Как сквозь сон я видела, что меня тащат в центральное здание суда... Чувствовала на себе презрительные взгляды собравшихся...

Доказывать мою вину не собирался никто, как и говорил Сэртамен, в этом не было нужды... Все было решено задолго до слушанья. Осталось только зачитать вердикт.

Орландо сидел в нескольких метрах от меня и о чем-то шептался с Эрэном.

— Властью данной мне ...

— Постойте, — эльф быстро встал со своего места.

Судья, он же монаршая особа, король Вэрнэ Дью Ван Хесслин, поднял голову от приговора.

— Я прошу прощения, — Эрэн склонился в почтительном поклоне. — Но разве мы не выслушаем обвиняемую?

Король удивленно приподнял бровь и повернулся к Сэртамену.

— Я не вижу в этом необходимости, — маг подошел ко мне. — Она убила Лорейн с помощь черной магии. Разве этого недостаточно для вынесения вердикта?

— Но мы должны знать наверняка, что это сделала она, — не отступал эльф. Орландо недовольно одернул друга за полу плаща и что-то шепнул.

— Мистер Эрэнкейн, если вы можете назвать еще кого-нибудь, кто занимается черной магией, то это существенно изменит нашу точку зрения на произошедшее.

Повисла тишина.

— Я ни в коей мере не собирался обидеть Вас, — эльф кивнул в сторону короля, — но было бы справедливо дать ей слово.

— Боюсь, что это невозможно, — отрезал Сэртамен. — Как очень сильный маг, она может причинить колоссальный вред!

Эльф удивленно приподнял бровь и, подойдя поближе, приподнял за подбородок мою голову:

— То есть вы хотите сказать, что боитесь семнадцатилетней девчонки?! Вы?! Один из самых сильных магов Вилонии?

Мои глаза встретились с изумрудно-зелеными глазами эльфа.

— Бояться и опасаться разные вещи. Я предпочитаю не рисковать жизнями людей, находящихся в зале, только потому... — маг запнулся.

— Потому, что это прихоть эльфа? — глаза Эрэна сузились.

— Эрэн, прекрати! — Орландо встал со своего места. — Она убила Лорейн! Неужели ты хочешь, чтобы это осталось безнаказанным?

— Нет, я не хочу, чтобы убийца остался безнаказанным...

— Тогда считаю инцидент исчерпанным, — прервал его Орландо. В его глазах полыхало черное пламя. У меня мелькнула мысль, что если бы он мог, то убил бы меня прямо здесь и сейчас, особенно не рассуждая на тему "кто прав, а кто виноват".

— Господа, — Сэртамен подошел к спорящим эльфам. — То, что она черный маг, не вызывает и тени сомнения. Вы сами стали свидетелями, как вчера она раскидала двадцать лучших боевых магов Вилонии как котят.

— Тогда как вам удалось с ней справиться? — поинтересовался король.

— Благодаря нашим уважаемым гостям, — маг чуть склонил голову в сторону эльфов. — Без эльфийской магии мы были бы беззащитны.

— Но почему она убила Лорейн? — спросил Эрэн, садясь рядом с Орландо.

— Разве черному магу нужна причина, чтобы убить невинное дитя? — Сэртамен подошел ко мне. — Кто знает, что она хотела сделать? Может околдовать бедняжку и подчинить себе? — он опустил голову. — Лорейн была мне как дочь... Она бы никогда не встала на сторону этой ведьмы! Кто знает, может, она, — маг ткнул в меня пальцем, — убила ее потому, что чистая душа сопротивлялась злу?

В зале повисла гнетущая тишина. Стараясь не обращать внимания на боль, я подняла голову: на губах Сэртамена блуждала довольная улыбка. Орландо судорожно сжимал под столом клинок, готовый в любую минуту использовать его по назначению... И только Эрэн смотрел на меня задумчивым взглядом, будто пытаясь прочитать мои мысли.

— Я ее не убивала... — одними губами прошептала я.

В ту же секунду Сэртамен с новой силой заставил меня ощутить все прелести ментального заклинании, не взирая на то, что на прикрытие черной магии ему пришлось потратить почти все свою энергию. Однако, несмотря на это, у меня была уверенность, что хоть один человек, а вернее эльф засомневался...

* * *

Фрэн... Он назвал мое имя... Тогда в камере... Он назвал мое имя...

Воспоминания нахлынули на меня нескончаемым потоком, не оставляя сомнения в том, кто я есть на самом деле... События тех дней настолько ярко встали у меня перед глазами, словно все произошло только вчера...

Солнце скрылось за горами, последний раз скользнув теплым лучиком по моему лицу. Я лежала на мокрой траве, не в силах пошевелиться. Эрэн лежал рядом, глядя на меня как на великого спасителя.

— Я чувствую себя свиньей, — наконец заговорила я, краем глаза глядя на грязную одежду.

— Это лучше, чем чувствовать себя трупом, поверь мне...

Он еще может улыбаться... Удивительное создание...

— Эрэн...

— Ммм?

Что я ему скажу? Он и так все знает... Тогда зачем? Зачем ему это было нужно?

— Зачем?

Он повернулся ко мне, приподнявшись на локте.

— Что зачем?

— Зачем ты ищешь ведьму?

Он внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не ответил.

— Я ХОЧУ ЗНАТЬ ПРАВДУ, — по слогам выговорила я.

— Я тоже.

Мы встали с земли, неотрывно глядя друг другу в глаза.

Как много ночей я провела, пытаясь все вспомнить... И вот теперь, когда это произошло, я чувствовала лишь внутреннюю пустоту и обиду... Настолько невыносимую, что готова была кричать...

— Зачем ты нашел меня?

Его ярко-зеленые глаза обычно насмешливые и ироничные на этот раз смотрели спокойно и немного печально.

— Не смей молчать! Зачем, Эрэн, зачем ты сказал мне, что я не та ведьма, которую ты ищешь?

— Ты услышала то, что должна была услышать в тот момент, — спокойно ответил он.

— Я ненавижу тебя...

Он молчал.

— Отлично, — я на мгновение прикрыла глаза. — Что дальше? Кинешься на меня и убьешь?

— Нет.

— Я знаю, чего ты хочешь! — мои глаза полыхнули темным пламенем. — Лорейн! Да? Лорейн! Но я же черный маг, Эрэн! — крикнула я. — Я всегда буду виновата во всем! И тогда ТЫ помог ему, ТЫ поверил в мою вину!

— Фрэн...

— Молчи! То, что ты приволок меня вновь в Вилонию, не значит, что ты мне веришь! Нет, эльф, не значит... — я горько усмехнулась. — Ты всегда будешь белым, а я черной!

— Черная и белая магия неразрывно связаны между собой, тебе ли этого не знать! Дело не в том, какие заклинания ты произносишь, а в том, чего ты ХОЧЕШЬ. Я не отрицаю, что черной магии нужно учиться, но для того, чтобы заклинание подействовало, нужно по настоящему этого ЖЕЛАТЬ! Страсть, непоколебимость, только так! Магия — это в первую очередь твои эмоции! А, как ты понимаешь, эмоциями можно управлять! Да, ты та ведьма, которую я искал. Но я искал не для того, чтобы... Не знаю, что ты там думаешь... А для того, чтобы узнать правду! Я не верил в твою вину, Фрэн! Поэтому я отправился в мир людей, чтобы найти тебя!

— О, да!!! Я бы с таким удовольствием поверила тебе, но поздно! — срывающимся голосом прокричала я. — Я ненавижу тебя, ненавижу твоих друзей, ненавижу Вилонию!!!

Эльф схватил меня за руку, но я оттолкнула его в сторону:

— Я — Черный Маг и тебе не место рядом со мной! А что касается Лорейн, то я знаю, кто ее убил! И я найду его без тебя! — я развернулась, чтобы уйти.

— Забудь об этом! Ты никуда не пойдешь, ведьма, и никого не будешь искать, поняла?! — впервые я видела эльфа в бешенстве. Он еле сдерживал себя в руках, чтобы не прибить меня здесь же на месте какой-нибудь очень тяжелой хреновиной.

Я чуть не задохнулась от негодования. Как он смеет указывать мне, что делать, а что нет?!

— Ты не можешь за меня решать, эльф! — крикнула я, поворачиваясь к нему спиной.

— Фрэн, твою мать, подожди! — крикнул он, хватая меня за локоть и разворачивая лицом к себе.

— Отпусти меня, остроухий, — тихо проговорила я, глядя в изумрудные глаза. — Пусти меня! — сквозь зубы повторила я с нескрываемой злостью.

Эльф отступил на шаг. Его губы тронула такая знакомая и родная полуулыбка... Он был так близко и так далеко... Это выше моих сил...

Я отвернулась и зашагала по склону туда, где теперь был мой дом. Он не пытался меня догнать или остановить, он просто стоял и смотрел, как я ухожу...

* * *

У подножия Черных Скал простиралась залитая солнцем зеленая долина, но я уже не имела ничего общего с этим спокойным миром. Ветер растрепал мои волосы, нежно лаская лицо.

Судьба преподала мне суровый урок, однако самая главная битва у меня еще впереди... Но теперь я в своем мире. И теперь у меня снова есть сила, а это значит, что я снова могу сражаться. Я улыбнулась и, накинув на плечи черный плащ, зашагала в сторону своего замка.