Дыхание Времени. Целитель

— Назови себя и свою цель, маг.

— Магистр Эрданиол, малый круг совета гильдии Целителей, хочу миновать ворота.

— Сожалею, но сейчас идет штурм с той стороны и в подобной обстановке проход закрыт до исчезновения угрозы.

— Пропустите меня и ваша угроза окончит свое существование мгновенно, — хмыкнул я в ответ.

— Подождите минуту, — гвардеец скрылся из виду.

Через пару минут ожидания, подкопченные заклинаниями, но целые ворота со скрежетом распахнулись и мой отряд вошел внутрь, встречаемый заметным облегчением на лицах солдат. От раненых, расположенных в углу небольшого пятачка ко мне подскочила закутанная фигура в мантии целителя и поклонилась.

— Мастер Эрданиол, вы появились как нельзя вовремя, — затараторил женский голос, — еще парочка раненых, и мне просто не хватило бы сил их вылечить...

— Стоп, — остановил трескотню я, — представьтесь.

— Ой, извините, я Рина, — тонкая рука откинула капюшон, открывая смутно знакомое симпатичное личико с задранным носиком, веснушками во все лицо и большими зелеными глазами, — окончила факультет целительства двадцать циклов назад.

Ага, теперь понятно, двадцать циклов назад я еще вел лекции в академии и она точно была в числе моих слушателей.

— Да, я тебя помню, — кивнул я, — давай руку и приготовься к передаче силы.

Чуть наклонившись с Хорха, я взял в руку ее тоненькие пальчики и передал малую толику своего резерва — для меня почти незаметно, а для целительницы ощутимая помощь, особенно при неоконченном штурме с той стороны. Я всегда помогаю молодым магам, чем могу — и им польза, и меня, старика, не забывают. Улыбнувшись в светящиеся обожанием, зеленые глаза, я обратил внимание на стоявшего сбоку от меня гвардейца, вежливо ждавшего окончания разговора, несмотря на напряженную ситуацию. Иногда титул внушает слишком много ненужного почтения к моей персоне — как сейчас, например.

— Благодарю за помощь, магистр, могу ли я рассчитывать на ваших големов в обороне врат?

Мда, почтение почтением, а желание запрячь присутствует все равно.

— В уничтожении нападающих — безусловно, но дальше вам придется справляться самим, у меня и так еще путь через купеческую полосу.

— В таком случае, будьте готовы, мы открываем ворота.

Он сделал знак стражу, стоящему у дверей караулки и тот, скользнул внутрь, а через миг огромные ворота бесшумно открылись и в них тут же вошли мои конструкты, а следом я с телохранительницами и увязавшаяся с нами целительница под охраной гвардейца, продолжавшая смотреть на меня влюбленными глазами.

С этой стороны ситуация оказалась намного хуже, чем с нашей — десяток нападающих оказался на стенах и теперь пытался пробиться вниз по лестнице и уничтожить мага на стене, а стражи стремились покончить с ними до того, как другие мятежники поднимутся вверх. Ворота так же еще стояли целые и невредимые. С нашим появлением шаткое равновесие оказалось нарушено — воодушевленные подкреплением, означающим поражение нападающих с той стороны, стражи усилили давление и с помощью големов, спокойно достающих до верха стены, смели врагов.

Теперь самое время избавиться от всех по ту сторону ворот. Направив Хорха по широкой лестнице, я оказался на стене, а вслед за мной взбежал и гвардейский маг, сразу включившийся в магическую дуэль своего соратника. Я же неспешно принялся оценивать соотношение сил — у нападающих оказалось уже пять магов, слаженно действующих в команде, судя по аурам, молодые, но сильные для их возраста маги. Пост спасали только установленные в стенах мощные усилители, позволяющие увеличить силу заклинаний мага и блокирующие большую часть атак противника.

С появлением второго мага стражи вышли из глухой обороны и попытались атаковать, впрочем, без особого успеха. А рядовые воины продолжали сбрасывать крюки и резать веревки, не позволяя никому забраться наверх. Пожалуй, придется вмешаться, иначе к мятежникам подойдут новые силы, и мои шансы выбраться из города пойдут прахом. Определив в пятерке мага, отвечающего за защиту, я начал плести заклинание. Пока на меня не обращают внимание, этим надо воспользоваться.

Простые, но мощные заклинания, что используют стражи, не пройдут, тут надо использовать что-нибудь заковыристое, как мой "песчаный ветер", выпущенный только что в магов бездны. Налетевший порыв ветра подхватил с мостовой облако пыли и помчал его прямо на пятерку. В последний момент маг почувствовал неладное и усилил щит, но это им не помогло — пылинки свободно прошли щит и магов насквозь, став красным облаком, тут же опавшим на землю кровавым дождем, а позади остались пять скелетов, мгновение назад бывших магами. Хе-хе, вот что значит отсутствие всесторонней подготовки — если бы мятежник, отвечавший за защиту, поднял бы земляную или водную стену, то пыль потеряла бы свою убийственную суть, завязнув в камне или смывшись водой, а универсальный щит просто не смог ничего сделать, ибо никак не рассчитан на подобные атаки.

Хранитель тоже не терял времени даром — два голема поменьше ростом перелетели стену поста с помощью своих больших собратьев и приземлились прямо на головы простых воинов, пытавшихся использовать крючья для штурма. Что может получиться в результате приземления многотонной туши на человека способны представить многие, но не все способны это зрелище выдержать, стоявший слева от меня страж поспешно отвернулся, проследив полет брызнувших из доспехов внутренностей с фонтанчиками крови. Воины даже не поняли сразу, что случилось — не каждый день на тебя падают железные туши — поэтому в первое мгновение растерялись и даже не попытались сбежать, а второго им никто не дал. Два конструкта и гвардейские маги, работающие в паре — жуткая вещь, не прошло и минуты, как почти сотня человек оказалась буквально размазана по камням, не в силах оказать достойного сопротивления.

Ну что ж, вот и снята осада ворот и дальнейший путь в купеческую полосу свободен. Спустившись на Хорхе со стены, я отправил семерых големов обратно в свои владения, приказав Равиле проследить, чтобы стража открыла ворота. А привязку оставшихся двух самых совершенных големов, способных даже сражаться в паре, перевел на себя. Жаль лишаться такой силы, но успешно справиться с всеми девятью конструктами не сможет никто из магов. Придется теперь рассчитывать только на раннее обнаружение противника и избегать боя, сил уничтожить даже средний отряд мятежников с парой магов у меня теперь нет.

Спустившийся вслед за мной гвардейский маг кашлянул, обращая на себя внимание.

— Магистр, может вы не будете продолжать свой путь? Если пошли такие дела, то это станет слишком рискованно, ведь мятежники не стали бы атаковать ворота сейчас, без подхода подкреплений.

— Дела не терпят, да и я постараюсь обходить отряды мятежников стороной, сомневаюсь, что у них хватит сил перекрыть все улицы вместе с блокировкой всех зданий гильдий магов, — хмыкнул я.

Маг только пожал плечами, показывая, что его дело предупредить, а уж последовать совету или нет — решаю я.

— Кстати, пока вы не уехали, какая обстановка в верхнем городе? Наши шары не работают, а нападение с двух сторон внушает опасения. И ждать ли еще нападений с той стороны?

— К счастью, я знаком с последними новостями еще до блокировки связи. Дворец осажден мятежными гвардейцами с неизвестными магами, а две трети гвардии пытаются их уничтожить до того, как мятежники доберутся до королевы и принцессы.

Несмотря на отменное самообладание, от таких новостей маг вздрогнул. Его товарищ, тоже подошедший к нам с большей частью не раненых стражей, тихо выругался вместе с остальными.

— Но можете не волноваться, в течение ближайших минут там все закончится и к вам может подойти подкрепление — по крайней мере, я бы так сделал — так что атак с той стороны можете не опасаться, — успокоил всех я, — чего не могу сказать об этой, мятежники подтягивают свои силы и стараются уничтожить как можно больше одиночных магов, но не рискуя штурмовать гильдии.

— То есть, вы считаете, что затеявшие мятеж имеют достаточно сил для их распыления и это все только начало? — поинтересовался второй гвардеец, кивая в сторону ворот.

— Мальчик мой, да если они сумели безнаказанно установить по всему городу столько безумно дорогих глушилок перемещения, что даже гильдейские амулеты не справляются, не говоря уж про подавление связи, то на достаточное количество войск и магов деньги точно найдутся, — фыркнул я, поражаясь наивности мага. — Ладно, задержался я тут у вас, мне нужно успеть проскочить к окраинам до подхода основных сил мятежников.

Попрощавшись с магами и целительницей, в сопровождении двух конструктов спереди и позади меня, а так же пары орчанок на волках по бокам, я преодолел месиво из кусков тел перед воротами и погрузился в лабиринт дворов и переулков, не рискуя использовать хорошо просматривающиеся улицы купеческой полосы.

* * *

Ругаясь сквозь зубы и прикрываясь щитом, Юишат в очередной раз сбросил с зубцов стены крюк штурмующих.

— И дернул же демон пойти в стражу, а не в ремесленники, сейчас бы сидел как нормальный человек дома и горя не знал бы, — пробурчал он себе под нос, осторожно выглядывая за стену.

Нападающие не суетились и действовали медленно и планомерно, забрасывая крючья и выцеливая из стрелкового оружия головы защитников. Сосед стража уже словил свой подарок — не помог и казенный шлем, обязательный к доспехам. Ответить незваным гостям той же монетой Юишат не мог — число стрелков у напавших было раза в два больше, чем весь гарнизон стражи ворот с этой стороны.

Оглядевшись по сторонам, страж отметил так же затаившихся товарищей и стоящего неподалеку в полный рост гвардейского мага, неуязвимого для стрел, отражающего заклинания пяти магов противника. Только благодаря ему и самоотверженной жертве четверых караульных, задержавших врага, удалось закрыть малые ворота и не допустить стремительного захвата поста. Сейчас же оставалось только сидеть в обороне и ждать помощи со стороны, так как своих сил было явно недостаточно. Да и на соседей с той стороны стены не стоило рассчитывать — оттуда тоже слышались звуки битвы. Именно поэтому покойный сержант приказал закрыть большие ворота и заклинить их в случае прорыва.

Раньше Юишат недоумевал, зачем кому-то пришло в голову ставить вокруг ворот защитную стену по всем правилам фортификационных сооружений, а так же оснащать мощными накопителями. Теперь же он благословлял тех параноиков, кто решил это сделать — благодаря им он все еще оставался жив. Но, похоже, ненадолго. Совсем слабенький дар, позволявший работать с артефактами, сейчас подсказывал стражу, что долго их маг не выдержит даже с накопителями и защитной системой, поглощающей большую часть атакующих плетений.

Сбросив очередной крюк, он рискнул на мгновение привстать над зубцами и послать из лежавшего рядом арбалета, почти не целясь, болт вниз. И тут же юркнул обратно, спасаясь от ответных выстрелов, густо полетевших в ответ. Долго так продолжаться не может, было бы их на десяток больше — тогда был бы шанс отбиться, но кто мог ожидать атаки одновременно со стороны внутреннего города и купеческой полосы?

Поежившись от выступившего на спине холодного пота, Юишат отстегнул с пояса маленькую фляжку и сделал глоток, прокатившийся горячим комом до желудка и вернувший потерянную, было, уверенность в себе и придавая силы подуставшему телу. Подобное зелье имели при себе все солдаты королевской гвардии, а простым стражникам приходилось обзаводиться им за собственный счет, но оно того стоило.

Отвлекшись, страж пропустил начало изменения практически безвыходной ситуации обороняющихся. Сначала из-за большой городской стены послышались громкие крики умирающих и доносящиеся даже на эту сторону звуки ударов. Враг, тоже это заметивший, решил ускорить штурм, не считаясь с потерями, и бросил всех воинов на стены. Сбросить десятки крючьев одновременно оказалось защитникам не по силам и на левую стену смогли взобраться восемь нападающих.

Зарубивший на своем участке двоих, Юишат решил отступить ближе к гвардейцу — если его смогут убить или пробраться на лестницу вниз, то их время сочтено. Остальные сослуживцы также просчитали ситуацию — на такой службе дураков не держат — и предпочли слаженно отступить к середине стены, чем героически погибнуть без смысла по одиночке, защищая потерянный кусок стен. Стоя за спиной тройки стражей, воин хладнокровно посылал болт за болтом поверх плеч товарищей, сдерживающих бешенный натиск увеличивающегося количества нападающих, в любой момент готовый сменить раненого, как и остальные четверо, оставшиеся в живых. Краем глаза заметив раскрывающиеся большие ворота, Юишат не смог сдержать вздох облегчения — хоть соседи смогли отбиться и теперь спешат на помощь.

В очередной раз перезарядив арбалет, он выстрелил и в то же мгновение в шлем справа что-то с силой ударило и страж покачнулся, заваливаясь набок под зубцы. Еле стащив шлем трясущимися рукам, он разглядел болт, прогнувший и почти пробивший металл. Забытые в пылу битвы стрелки противника сами о себе напомнили весьма неприятным способом. Обломив древко, Юишат нахлобучил шлем обратно и уже хотел, было, встать и продолжить стрельбу из уроненного арбалета, как замер на месте от поистине удивительного зрелища. Вышедшие из ворот големы, почти достававшие верхней частью до края пятиметровых стен мгновенно смели вражеских бойцов, удивительно ловко орудуя своим оружием или когтями. А по лестнице взбегал еще один гвардейский маг, сразу бросившийся на помощь своему сослуживцу.

Привстав, страж опустился обратно — после такого удара по шлему руки и ноги были как вата, а голова немного кружилась, поэтому можно было еще посидеть, тем более, его участие в сражении больше не требовалось. Девять големов при поддержке магов способны без проблем уничтожить и тысячу человек, не говоря уж о сотне. Тем временем, на стену взобрался на химере еще один человек и стал оценивающе поглядывать туда, где расположились пятеро магов. Немного оправившийся страж осторожно приподнялся и глянул туда же, отмечая, как от новоприбывшего отскакивают пущенные снизу стрелы.

Шесть циклов на общем факультете академии магии позволили Юишату понять, что и этот, похожий на постаревшего наемника, человек, оказался магом. И не слабым, надо признать, потому что по взмаху его руки ветер поднял облако пыли и быстро понес на пятерку магов. Да этого отразивший все заклинания гвардейцев, щит просто пропустил его и в следующий миг исчез, так как на месте магов оказались только скелеты, тут же осыпавшиеся на землю. Страж почувствовал, что его глаза стремятся вылезти на лоб от такого зрелища, но в следующую секунду вынужден был пригнуться, так как над ним пронеслось что-то огромное и с металлическим грохотом приземлилось в самую гущу нападающих. Проследив, как из-под големов брызнули в разные стороны кровавые ошметки и внутренности, он сглотнул и отвернулся, прислонившись к каменному зубцу. На дальнейшее месиво смотреть не имело смысла и воин сел обратно, наблюдая, как неизвестный маг спускается обратно, разговаривает с последовавшими за ним магами и затем покидает со своим маленьким отрядом пост. Сидя и равнодушно смотря во двор, Юишат утер со щеки кровь, капающую с незамеченной ранее раны и равнодушно следя за приближением целительницы, думал, что этот бой он запомнит на всю свою жизнь.