Дочь Драконов, Сын Безликих (общий файл)

-Что ж, хотя бы путешествуем с комфортом, — пробормотал мужчина, удрученно осматриваясь вокруг.

День сменялся днем, как брат-близнец походящий на предыдущий. Прошло уже пять дней, как они покинули Скалу, и безграничное синее море заполонило собой всё вокруг. Большую часть дня Север проводил на верхней палубе, на носу, удобно расположившихся на связках канатов и прочих морских снастей. Он лениво наблюдал за сноровистой и слаженной работой команды, которая, кстати, по большей части состояла из простых людей. Лишь старший помощник оказался эльфом, с первого взгляда и жеста дав понять, как он относиться в клану Безликих. Бравада и искренняя злость молокососа (всего-то сто лет!) забавляла матерого убийцу, щелкающего и не такие орешки.

Шай-энри редко показывалась наверху, проводя всё свободное время вместе с мальчишкой у постели циркачки. Оказалось, что девчонка подвержена морской болезни и не прошло и часа, как они покинули порт, а Дара уже радовала глаз позеленевшей физиономией и частыми пробежками до бортика. Выглядела она — краше в гроб кладут, поэтому уже к вечеру было решено уложить её в постель и дать снотворное. В общем, Север чувствовал себя вполне отомщенным за свои опухшие во время похода уши.

Остальные же — команда и сам капитан — вниманием его тоже не баловали, поэтому убийца мог спокойно наслаждаться одиночеством. Единственное, о чем он беспокоился, как там оставшийся в Скале Торан. Для эльфов же лучше позаботиться об его единственном друге наилучшим образом...

Всё изменилось на седьмой день. Баловавшая их до этого теплыми погожими деньками погода изменилась. Подул северный ветер, принеся холод и тучи, налитые чернотой. Они медленно заползали на горизонт, поглощая небо с невероятной скоростью. Вскоре матросы убрали паруса и проверили все крепежи. Море за бортом из мягкого и ласкового превратилось в настоящую разъяренную и неукротимую стихию, способную кромсать и ломать несчастных, решившихся её покорить. Волны взбесившимися гигантами поднимались чуть ли не до палубы, словно стремясь смять шхуну, казавшуюся в этой пучине хрупкой, игрушечной.

На палубе кидало из стороны в сторону так, что казалось, не успеешь ты отлететь от правого борта, как тебя уже встречает вздыбившийся левый. Однако Северу, стоявшему на носу, почти без усилий удавалось сохранять равновесии и, не обращая внимания на пригоршни воды, бросаемые ветром в лицо, с подозрением всматриваться вперед. Что-то не так с этой бурей. Ему было не спокойно, он всегда чувствовал себя так, перед чем-то важным и одновременно опасным. Может его смущают эти тучи, которые хоть и черны как смоль, но висят гораздо выше, чем положено, или внезапность произошедших с погодой перемен. А может быть дело в неясных тенях, которые во время вспышки молний на долю секунды можно было разглядеть в подсвеченных изнутри грозных небесах...

Что-то назревало...

Тихий, потонувший в реве моря вскрик Безликий уловил краем уха и резко обернулся. Вышедшая на верхнюю палубу Шай с небольшим ведерком в руках, видно решившая узнать, что происходит, на секунду удивленно застыла, не веря своим глаза, а потом сбитая потоком ветра покатилась кубарем по палубе.

"Скорей!" — яростно заорал в сознании дух.

Но Север уже и так бежал к девушке, изо всех сил стараясь успеть... Мышцы работают на пределе, встрепенувшиеся за спиной крылья загребают воздух, толкая его вперед. И всё равно ему кажется, что он непозволительно, убийственно опаздывает...

Вот волна захлестывает палубу и обрушивается на девушку. Она вскидывает руки и вокруг неё начинает плясать рой сине-серебристых звездочек, сдерживающие напор стихия, защищая и затухая от силы моря. Сосредоточившись, Шай-энри слишком поздно замечает новый крен судна и, не успевая схватиться за борт, её швыряет в противоположную сторону, а там... А там её уже поджидает новая волна. Девушка не успевает поставить защиту...

-Н-е-е-е-е-т!!! — Неистовый вопль вырывается из горла мужчины, и он не сбавляя скорости, с силой оттолкнулся от деревянного настила палубы, врезаясь всем телом в море, насквозь прошивая его, уходя всё глубже под воду. Странно, но вода внизу была теплая и совершенно спокойная, будто безумие коснулось только поверхности.

Сильными гребками Север толкал свое тело вниз, силясь увидеть барахтающуюся девушку, но вокруг была только безмятежная синева моря.

В голове билась лишь одна мысль (а может, то был отчаянный вопль его зверя): только бы найти её, только бы найти, спасти. Она должна жить, обязана!

Но с каждой секундой, с каждым глотком потраченного воздуха, отчаяние и осознание непоправимого всё сильнее сжимало сердце. Он опять потерял её. Уже дважды!!!

И вот когда легкие начало жечь от нехватки воздуха, а желание остаться здесь навсегда и не всплывать охватило с непередаваемой силой, он увидел её... Два мощных гребка и он около Шай-энри. Девушка будто парила в воде: глаза закрыты, лицо умиротворенное, а серебристые волосы плавным текучим облаком колыхались вокруг лица.

Он опоздал!!!

Безмолвный крик вырвался из груди, одновременно давая возможность затопить уставшие легкие...

И одновременно с эти, что-то светлой стрелой пронеслось вокруг них, обдав мужчину холодом. Затем резкий рывок и поверхность стала быстро приближаться к ним...

Глава 7

Обряд

Вызов владыки застал Эйза врасплох, но в тоже время он ни на секунду не допускал, чтобы тот сделал это по пустяку. Значит, что-то случилось. Что-то из ряда вон выходящее.

Конь под ним неустанно мчался вперед, обиженно всхрапывая, когда хозяин понукал его каблуками. Вскоре над головой эльфа сомкнулись кроны родных деревьев, а еще через час, пользуясь потаенными тропами, он смог добраться и до Алферна.

То, что случилось что-то важное, подтвердил и мигом подскочивший Илизар — один из советников владыки.

-Приветствую тебя, Эйзевер. Хорошо, что ты успел добраться так быстро. Владыка приказал, чтоб ты появился перед ним, как только прибудешь.

-Светлого неба, Илизар, — в свою очередь поздоровался тот, спрыгивая с коня. Конечно, после многочасовой скачки он выглядел не лучшим образом — запыленные сапоги, заляпанный грязью подол плаща, встрепанные волосы, да и общая усталость — но когда есть прямой приказ, спорить не приходиться.

Гестимионель находился в приемной зале. Странно, если кто-то пожаловал в Алферн и владыка принимает его в этой части дворца, значит гость либо очень важная персона, либо важная, но ОЧЕНЬ не желательная. Всех остальных — деловых партнеров и просто гостей — старейший из эльфов по обыкновению принимал у себя в кабинете.

-Ваша светлость, советник Эйзевер прибыл по вашему приказанию, — оповестил о приходе Эйза стоявший на карауле страж.

С первого же взгляда эльф отнес приезжего ко второй категории. Только вот этот субъект помимо не желательного, был еще и весьма опасным.

-Эйзевер, проходи и присаживайся, вижу, ты устал с дороги, — жестом указывая на один из стульев, обратился к нему владыка, прерывая беседу с Безликим. — Позволь тебе представить члена клана Безликих, Одного из Четверых, — Запада.

-Рад знакомству, — с затаенным облегчением усаживаясь в мягкое кресло, соврал эльф. Азы дипломатии им начинают преподавать еще в младенческом возрасте, с тридцати лет. — Хотелось бы заметить, что вряд ли найдется много тех, кто бы не слышал о вас.

-Только вряд ли кто-то из них может похвастаться, что видел меня, — криво усмехнувшись, ответил тот.

Этот мужчина был неприятен во всех отношениях, начиная с внешности — черные глаза, с пронзительным прищуром, бритая наголо голова и разукрашенное татуировками лицо (кстати, одна из них сообщала, что лично этот Безликий сейчас при работе и выполняет заказ!) — и заканчивая фоном ауры и первым общим впечатлением.

-Уважаемый Запад попросил у меня аудиенции и задал весьма интересные вопросы, — изображая из себя любезного правителя, заметил тем временем Гестимионель, сидя в кресле напротив и потягивая искристое виноградное вино.

-Вот как, — включаясь в игру, протянул Эйз и с преувеличенным вниманием уставился на убийцу. — И что же хочет узнать Один из Четырех?

-Как не странно, о нашем недавнем госте, — продолжая фарс, вновь ответил его владыка. Казалось, что Безликого попросту здесь нет, и два эльфа ведут светскую беседу.

-О каком именно?

-О Севере, тоже Одном из Четверых, — встрял в разговор Безликий, нисколько не впечатленный, похоже, их игрой на публику. Черные глаза смотрели хищно и угрожающе. — А точнее о нем и той компании, в которой он путешествует. Видите ли, у меня к нему одно дело, не требующее отлагательства. Я проследил его путь вплоть до самого Алферна, но тут, увы, потерял. Буду вам благодарен, если вы укажете мне дальнейший направление, которое приведет к собрату, — этот вежливый тон наравне с оскалом, который убийца пытался выдать за улыбку, вызывали непреодолимое желание выхватить рапиру и убить того на месте, дабы издох очень и очень опасный зверь.

И этот его интерес к Северу. Неужто, он прознал о Шай? Тогда совсем, совсем плохо. В свое время эльфы приложили не малые силы для создания этих элитных убийц, и Эйз знал, что если один из Безликих взял след, то, как первоклассная гончая не отступит, пока не загонит жертву...

Ох Шай, Шай, куда же ты влипла, глупая драконица?!

* * *

Дочь Драконов

Сознание опутало что-то тягучее и липкое. Создавалось впечатление, будто ты изо всех сил пытаешься выбраться, выплыть на поверхность, но разъярившаяся и неукротимая стихия не отпускает тебя, безжалостно утягивая всё глубже, где темно, холодно и страшно. Время от времени в памяти вспыхивали какие-то видения жутких волн и разрывающегося от ветра паруса, затем очень близко перед глазами — деревянный борт, после чего неимоверная, так и старающаяся сломать пополам, тяжесть, навалившаяся на всё тело. И снова темнота и пустота, что б через некоторое время, когда лихорадка вновь вступит в свои права, всё повторилось с самого начало. Мелькали неразборчивые образы родных и незнакомых лиц, болезненно яркими пятнами проступали различные неведомые пейзажи, смешиваясь в безумный калейдоскоп, который заставлял стонать и метаться на широкой деревянной кровати. А потом чернота забвения поглощала всё...

Девушка глубоко вздохнула и открыла глаза. Перед ними мельтешили расплывчатые пятна, чем-то напоминавшие стайку маленьких дракончиков. Когда они наигрались и смылись в неизвестном направлении, Шай смогла рассмотреть полупрозрачный полог над головой и беленый потолок. Осмотр окрестностей дал довольно странный результат. Получалось, что она лежит в просторной комнате, с тремя окнами, на чьих резных подоконниках, радуясь солнцу, стояли многочисленные горшки с цветами. Меблировка говорила о вкусе хозяина: вдоль боковых стен возвышались два шкафа — один — стеклённый — с книгами, другой, вероятно, с одеждой. Между окон по стенам струились гобелены из тончайшего, невесомого эльфийского шелка, на которых были запечатлены разные эпохи истории. Красивый стол из темного дерева, украшал собой один из углов комнаты, а подобранные в тон ему прикроватные тумбочки встали караулом по обе стороны кровати, на которой драконица, облаченная в длинную просторную рубаху, собственно и возлежала.

Синеглазая нахмурилась, пытаясь вспомнить, как она сюда попала, но память решительно отказывалась сотрудничать. Последнее более-менее четкое воспоминание — это как она выходит из каюты Дары, что бы набрать свежей воды, а заодно и выяснить, что происходит на палубе.

Ну, судя по её положению, она-таки выяснила...

Попытка встать чуть было не провалилась, когда сознание повело куда-то налево, а вслед за ним и всё тело девушки. Спасла положение одна из прикроватных тумбочек...

Что-то жалобно тренькнуло и на пол, разлетаясь сверкающими осколками, упал стакан. Тут же за дверью послышался шорох, и через секунду в образовавшийся проем просунулась курчавая голова.

-О, очнулась? — задал весьма риторический вопрос мальчуган лет четырнадцати, с интересом наблюдая за попытками девушки утвердиться на ногах. — А мы уж волноваться начали. Четвертые сутки валяешься, как мертвяк. Мастер сказал, что ты, конечно, поправишься, но насколько скоро — зависит только от твоего организма.

-Ты откуда такой болтливый взялся? — не ощущая никакого приступа благодарности к потенциальному "спасителю", поинтересовалась Шай-энри.

-Из прихожей, — был невозмутимый ответ.

Девушка, наконец обретя равновесие, хмуро уставилась на улыбавшегося парня, справедливо заподозрив, что тот попросту издевается над больной драконице.

— Видела б ты себя, когда тебя принес райрис, — меж тем продолжал тот, уже войдя в комнату и бесцеремонно плюхаясь на кровать. — Белая, что потолок это, холодная, да вдобавок еще и мокрая насквозь, а изо рта и носа вода течет. Ух! С тобой еще какой-то ненормальный был, такой красноволосый. Так он...

-Постой-постой. Ты говоришь о Севере? Он тоже здесь? — Тут же забыв о намерении надрать наглецу уши, оживилась девушка. Она сама удивилась, почему эта новость принесла такое облегчение.

-А то, — хмыкнул парень и добавил невпопад. — Меня, кстати, Флоренцом зовут. Но можно просто Рен. А ты Шай-энри. Нам твоя подруга сказала.

Так, значит и Даре удалось спастись. Что ж, возможно, не всё так плохо, как кажется, раз уж они всё выжили и оказались здесь. А кстати, где это "здесь"? Драконица поинтересовалась этим у парнишки, который в это время уже по пояс зарылся в один из шкафов и выуживал оттуда разноцветные тряпки.

-Как где? — Глухо удивился Рен из шкафа. — Конечно на Блуждающем острове, как его называете вы, наземные. Вот, это должно подойти, — и он вручил опешившей девушке ворох одежды. — Вода для умывания вон там, на тумбочке. Давай прихорашивайся, а потом я тебя к Мастеру отведу.

-Блуждающий остров? Так значит, мы всё-таки попали к друидам? — не обращая на его слова внимания, удивилась та.

-Ага, — с готовностью подтвердил мальчишка и ухмыльнулся. — Да еще с каким шумом!!!

Он снова уселся на кровать, смотря на девушку и, по-видимому, ожидая, когда она начнет переодеваться. Хмыкнув, Шай молча указала на дверь, на что парень возвел глаза к потолку, но всё же повиновался.

Процесс облачения занял немного больше времени, чем обычно, в виду той слабости, что гуляла по телу. То, что она встала так быстро можно списать на организм и собственную магию, которая, невзирая на "очеловеченность" своей хозяйки, тем не менее, не забыла некоторые фокусы драконьей регенерации.

Глянув на себя в зеркало, висевшее тут же на стене, Шай покачала головой. Снова на ней одежда с чужого плеча. Кажется, с самого начала этой эпопеи она так и не удосужилась обзавестись хотя бы одной собственной одежкой. Белая льняная рубашка с узорчатой окантовкой на манжетах и вороте была ей немного великовата, так же, как и выданные Реном темно-серые штаны, которые пришлось подвязать найденным в закромах того же шкафа, черным поясом.

-Ну, ты как там, уснула? — послышалось протяжное из-за двери.