Дочь Драконов, Сын Безликих (общий файл)

-Не знаю, — ответил Север, не сводя глаз с магической субстанции, что в это время принимала все более правильную форму "текучего" семиугольника. — И знать бы не хотел...

Слова заклинания зазвучали еще громче, заглушая все звуки вокруг, и что-то невесомое настойчиво толкнуло в спину.

Кажется, пора.

Судя по лицу девушки, она тоже это почувствовала и шумно сглотнув, отлепилась от мужчины и выпрямилась.

Не обмолвившись ни словом, они направились к защитному кругу, намереваясь преодолеть его. Не смотря ни на какие опасения, пересечь яркую голубую черту ближней к ним грани они смогли вполне спокойно. Лишь на краткий миг что-то осязаемое окутало их, а затем отпустило.

Ларь ждал на своем месте.

Шай первая потянулась к нему, но, не донеся руки, отпрянула. Безликий не уверен был, что не поступит точно так же. Откуда это странное чувство, что открыв ларь, ничего уже не изменишь. Не изменишь чего? Как же ему не хватает его духа!!!

-Шай, — неожиданно для себя позвал он. Синие глаза взглянули на него. — Зачем ты это делаешь?

Самое время и место для таких вопросов. Чего он хочет добиться?

-Я не могу иначе, — тихо ответила она, не проявил никакой агрессии.

Вот и весь ответ. У нее, как впрочем, и у него не было выбора. Они подписались к эльфам на побегушки именно поэтому. У каждого своя причина, но итог вот он. Судьба забросила их очень далеко (а точнее высоко), что б они вместе оказались здесь и сейчас. Вместе открыли этот ларь.

И всё-таки, почему кажется, что сейчас заканчивается что-то важное, умирает, давая возможность родиться чему-то новому.

-И я, — так же тихо ответил он, и они вместе потянулись к резной крышке...

То, что случилось потом Север запомнил плохо, но в тоже время ЭТО он не забудет НИКОГДА.

Мозг еще успела, как острый нож резануть мысль — их предали, обманули! Никакого договора между эльфами и друидами, никакой вещи, которую необходимо передать. Всё подстроено, что б заманить их сюда. Как же он мог попасться, как мог потерять бдительность, ведь чувствовал же! Тут же начал пробуждаться зверь внутри, но было уже поздно, ибо вырвавшаяся древняя сила опутала его, утягивая за собой всё глубже...

С момента, как его взгляд упал на бархатную черную подушечку, на которое лежало два перстня, все, что было в его жизни до этого момента и даже что будет после, перестало иметь какое-либо значение.

Суть и центр мироздания был здесь — в этих двух странных вещах и еще одном живом существе, что стояло рядом, и было незримо, но прочно связано с ним.

Быстрый взгляд на женщину... Как же её зовут? А разве это имеет значение? Нет. Главное, что они оба здесь, что бы принять этот древний дар.

Неестественно расширенные глаза существа напротив — такие родные и такие близкие.

Да, всё именно так, как и должно быть.

Два перстня — сапфировый и рубиновый — на черном бархате.

Его рука, тянущаяся за серебряным кольцом с кроваво-красным камнем...

И ставшие поразительно отчетливыми слова друидов, которые остались где-то там, в далеком прошлом...

Мы, Совет Мастеров, хранители знаний всех рас и поколений. Мы, хозяева прошлого и слуги будущего, Мы — проводники всех вех истории, свидетельствуем союз Его и Её...

Ярко красный всполох на безымянном пальце женщины, алая струйка крови, змейкой стекающая по кисти и тут же словно впитываемая землей...

Как ночь и день, как жизнь и смерть, как тело и душа...

Дрожащая тонкая девичья рука, тянущаяся к сапфировому перстню...

Да не смогут они порвать связь, что рождается сейчас. Она в Нем, Он в Ней — такова судьба.

И тут же адская боль в руке, когда подошедшее точь-в-точь кольцо занимает свое законное место.

И снова кровь... И золотистый свет, что начинают источать в глубине оба камня...

Две жизни, идущие по одному лезвию вечности. Упадет один, не удержится другой. Одно — на двоих.

Бездонные синие глаза, из которых на него смотрит что-то очень могущественное...

Золотистый свет сплошным потоком хлынул из камней, закручивая их с женщиной в сверкающий вихрь...

Радость, любовь, смелость — всё поровну... Смерть — обоим...

Этот яркий поток смывал все запруды, возведенные когда-то в душе. Сметал, казалось самого Севера, ту сущность, что была им, и воссоздавала новым, более... полным что ли, целостным. В ауру причудливым образом вплелась синяя нить, тянувшаяся от стоящей напротив девушки. Он почувствовал возможность вновь выбирать, но уже не одному, а для двоих...

Скрепляется союз ныне кровью, дыба приняли великие силы мироздания жертву и благословили Его и Её...

Да будет так!!!

Всё исчезло и оборвалось в единый момент, оставив после себя совершенно незнакомого себе Севера. Затухали под ногами напитавшийся их кровью магический круг, переставали пульсировать камни на их с Шай кольцах, возвращалось сознание, а вместе с ним приходило понимание случившегося...

Он видел как глаза девушки наполняются первородным ужасом, по мере того как она приходит в себя... Ведь исправить уже ничего нельзя.

Неожиданно ноги Шай подкосились и, закатив глаза, она рухнула на землю. Он еще было удивился, как почувствовал, что и он проваливаться в черную бездну. Последняя мысль, что мелькнула была неутешительная — больше никогда ничего не будет так, как прежде.

Что же они натворили!!!

Глава 8

Выбор

В камине тихо потрескивали дрова. Тепло и уют расползались по богато обставленной комнате. Через открытое окно доносилось эхо переклички стражи, а весенний ветер шевелил шелковые занавески.

Не считая огня, единственный источником света в это позднее время — свеча в высоком витом подсвечнике — стоял на углу массивного рабочего стола из отполированного красного дерева, за которым работал довольно молодой мужчина, поскрипывая отточенным пером по дорогой бумаге с вензелями. Весь его вид — темные штаны, батистовая рубашка на выпуск, растрепанные темные волосы — говорил о том, как давно человек трудился над записями.

Минут через десять мужчина отложил перо и, не стесняясь, сладко потянулся, стараясь размять затекшую спину. Он почти закончил. Осталось всего лишь отписать послу Варты свою благодарность за доставленные дары, и на сегодня дела закончены, можно будет, наконец, отдохнуть.

Позволил себе еще немного побездельничать, он со вздохом вновь взялся за письменные принадлежности. В пламени свечи яркими бликами вспыхнул массивный перстень на указательном пальце человека.

Тишину нарушали лишь треск дров, скрип пера и дыхание хозяина.

Он не видел, как одна из теней, танцующих на стене, отделилась и неестественно вздрогнула. По сгустку темноты прошла рябь и, словно, оторвавшись от плоскости, человекообразная тень шагнула на пушистый ковер. Оглядевшись, она узрела человека и, тихо скользя, приблизилась к нему сзади. Белая маска, вместо лица была непроницаемой, на ней не читались никакие эмоции, но со стороны можно было предположить, что незваная гостья рассматривает мужчину, к чему-то примериваясь.

Наконец определившись, тень занесла "руку" над ничего не подозревающим мужчиной...

На этот раз правитель Варты не получит письменных благодарностей.

Дочь Драконов

С высокой замковой стены открывался вид на всю долину: с севера высились огромные горы, чьи ослепительные пики вспыхивали миллиардами искр. Назывались они соответственно Северными и в лютые зимы защищали народ долины от злых ветров заснеженных степей, что по ту сторону гор. У их подножия брала свое начало бурная речка, скатывалась в низину, превращаясь в широкую и тихую ленту, под замысловатым углом делящую долину на неравные части. На юг уходил широкий и накатанный тракт в глубь материка, к молодому Гъервару. На востоке и западе - пестрое покрывало из чередующихся лоскутов колосящихся полей, дубовых и березовых рощиц, небольших озер и бегущих в разные стороны местных тропок.

"Хорошо" — мысль всплыла неспеша, обдуманно, как и положено для нового хозяина столь большого и процветающего княжества.

Но тут же в сердце зашевелилась грусть от осознания, что со вступлением его в княжеский титул, он был вынужден похоронить отца. Бедный старик неделю мучился болотной лихорадкой, зацепившей его на последней охоте. Старый князь слег уже к вечеру и пробредив пять дней, на шестой пришел в себя, позвал к себе сына, и с отеческой любовью глядя в голубые глаза сына, передал тому родовое кольцо — символ княжеской власти. Отныне у княжества новый хозяин.

Последующие недели были сплошь заняты похоронами и попытками с минимальными потерями включиться в процесс управления землями, коих насчитывалось весьма не мало. Постоянные доклады, сверка денежной отчетности, составление смет, инвентаризация имущества, ознакомление с арендными договорами. Ужас!

И только сейчас, спустя почти три месяца, когда дела начали идти если не лучше, то уж точно не хуже чем раньше, стоя на замковой стене и обозревая свои владения, он понял, как же любит этот край.

Свой край.

Свою родину...

-Мессир, — за спиной тихо кашлянул его верный дворецкий и помощник Макверс. — Леди Келлиара с братом графом Бранто, прибыли и ожидают в большой зале.

Вот как!!! Он так задумался, что пропусти появление долгожданных гостей, для встречи которых собственно и вышел на смотровую площадку.

"Весьма невежливо" — хмыкнул про себя князь и кивком поблагодарив слугу, опять же совсем не по княжески большими скачками стал спускаться по винтовой лестнице. Старый слуга лишь улыбнулся в сторону молодого хозяина.

Наконец-то они здесь! Наконец ОНА здесь!!!

Келлиара. Младшая сестра Бранто, хозяина графства, что граничит с его землями на западе. Когда он увидел её впервые, то не обратил на неё особого внимания. Конечно красавица — длинные, словно посеребренные луной, волосы, волнами струящиеся по спине, овальное личико, полные губы и необычайно синие глаза — она, тем не менее, на первый взгляд представляла собой обычную придворную даму, не наделенную ничем, кроме внешности и поразительного таланта плести интриги.

Так ему показалось в начале... Но потом, когда эта невысокая и на вид хрупкая девушка, улыбнулась и посмотрела на него своими поразительными глазами, в которых отражался живой ум и лукавство, все устои закоренелого холостяка полетели к чертям. Келлиара оказалась очень умной и рассудительной девушкой, совмещая в себе как строгое воспитание, так и бунтарский характер. Она часами могла рассуждать и горячо спорить с ним о политики, а потом, рассмеявшись, рассказать забавные случаи из детства, когда она девчонкой строила ловушки и подлянки для старшего брата.

Что можно сказать. Князь влюбился. Полюбил искренне и бесповоротно, как бы это не звучало банально. И что самое прекрасное, девушка отвечала ему тем же.

И вот, наконец, этот долгожданный день, когда он попросит её руки у графа. Он специально для этого пригласил Бранто к себе под предлогом поохотиться, но, похоже, все, вплоть до кухонной кошки знали истинную цель сего визита.

Две знатные семьи решили породниться.

Слуга у дверей коротко поклонился и распахнул перед ним двустворчатые двери...

Она обернулась сразу, и синие глаза вспыхнули такой любовью и нежностью, что сердце мужчины зашлось в бешеном ритме. Она с улыбкой протянула к нему руки.

-Князь!

-Шай-энри...

Она закричала и проснулась. Резко встав, так что перед глазами всё поплыло, драконица тем не менее завертела головой, ожидая увидеть графа Бранто, Келлиару и загадочного князя, коим она и была в этом странном, но таком реалистичном сне.

Однако перед её взором был не богато отделанный зал дворца, а маленькая убогая комнатка, весь интерьер которой составляли колченогий стул в углу, занавески на грязном окне, да узкая лавка, на которой девушка спала.

-Это был сон, — словно не веря, пробормотала она и вздрогнула, услышав за невысокой дверью чей-то кашель.

Только сейчас Шай соизволила задаться вопросом, куда её занесло на этот раз. В голове был туман, последние воспоминания угадывались нечетко, словно прорываясь через вязкую пелену.

Она оглядела себя. Рубашка и штаны были ей знакомы. Значит не всё так плохо.

-Заходи уж, чего там сидишь? — вновь послышалось из-за двери. Вариант, что обращались не к ней, драконица отмела как не состоятельный.

Заметив, как дрожит её рука, которую она протянула к ручке, "танцующая с грозой" приказала себе успокоиться, и запрятала воспоминания о сне поглубже.

Комната, куда она попала, была чуть больше предыдущей. Здесь нашлось место не только старому дубовому столу и трем стульям, но и печке, чьи очертания угадывались в дальнем углу. За столом, сгорбившись и опираясь на затертый посох, сидел старик. Нечесаные волосы и замызганная борода придавали ему диковатый вид, но вот карие глаза в обрамлении кружева морщин, смотрели так проницательно и вдумчиво, что заподозрить его в старческом маразме не представлялось никакой возможности.

-Заходи-заходи, — повторил он и кивнул на стул напротив. — Садись, потолкуем. Вопросов у тебя должно быть не мало.

Повиновавшись этому странному человеку, та притулилась на краешке щербатого стула, не переставая сверлить собеседника подозрительным взглядом.

-Кто вы такой? — голос был хриплым, как будто и не её вовсе.

Старик усмехнулся и почесал бороду.

-Мда, а я-то думал, что тебя будут интересовать совсем другое.

-И что же именно? — уверенность в себе, как и силы, возвращались вместе с голосом.

-Ну-у-у, — задумался тот и кивнул на её руку. — Например, как ты обзавелась столь интересной цацкой.

Взгляд драконицы скользнул по руке и остановился на массивном персте с ярким красным рубином в центре.

-Ох, — Шай почувствовала, как все поплыло перед глазами. Сознание попыталось смыться одновременно с возвращением памяти. Казавшийся ветхим старик быстро подскочил к ней и не дал свалиться со стула на пол.