Наследник грани

— Через три дня буду я на станции, — в итоге, произнёс я. Навскидку для предварительной подготовки этого времени хватало с запасом.

— Я найду тебя, — кивнул Гаррус и отключился.

А я откинулся на спинку своего кресла, закидывая руки за голову. Пытался осознать, не сотворил ли я сейчас откровенной глупости, доверившись Вакариану? Тот Гаррус, которого я знал, был надёжен в серьёзных вопросах, даже если сотрудничать приходилось с тем, кто лично ему не нравился. Но остался ли он тем, кого я знал? Очень и очень интересный вопрос... С другой стороны, резона для серьёзной ссоры у нас нет. Он бы мог попытаться убить меня тогда на Омеге, и даже несмотря на то, что засаду удалось распознать, шансу у него были неплохие. А ещё он бы ни за что не признал бы верность моей догадки. Возможно, он изначально рассчитывал на сотрудничество? Наверняка ему и его людям нужно многое, что сложно достать будучи объектом охоты номер один.

Нет, думаю, тут я всё же не прогадал, и черта, отделяющая разумный риск от безумства, не пересечена. Если Гаррус согласиться, то дело должно выгореть. Из посторонних только Ария будет знать, что смерть Джарота тщательно организована. Но она заказчик и потому будет молчать, иначе сама окажется втянута в войну с Затмением.

— Семёрка, — придя к такому выводу, я окликнул хакеры.

— Хаюшки! — тот как всегда был бодр и позитивен, — всё получилось, да? Уверен, что тебе ничего не прострелят?

— Уверен, — проворчал в отчет я, — а ты молодец. Будем считать, что за подставу с наёмниками мы рассчитались. Добро пожаловать в команду.

Глава 19.

Два проведённых на базе дня были преисполнены мелкой суетой. За время моих мотаний по Терминусу работа не стояла на месте, и большей её частью я спокойно занимался с борта своего корабля, но неизбежно накапливались проблемки, требующие личного присутствия. Сверх того нужно было организоваться встречу с Джаротом и подать всё так, чтобы это желание не вызывало подозрений. Сделку, к слову, придётся заключать даже после срыва. По крайней мере, я попытаюсь это сделать, если "Затмение" само не начнёт упираться. Так будет правильней и безопасней.

Но большую часть времени я проводил в компании отца — решал проблему своей выживаемости. Был соблазн воспользоваться безликостью квариан и послать кого-то вместо себя, но в голове сразу возникала картина того, как когда-то вместо меня подстрелили Вассира. Посылать своих людей на смерть я не собирался. Да и не решало это проблемы — если подстрелят подставного "босса", то моё последующее "оживление" одновременно ударит по репутации и создаст подозрения. Нет, тут требовалось техническое решение и мы с отцом были достаточно квалифицированными специалистами, чтобы его осуществить. Идеи тоже имелись. Тут скорее было важно как можно быстрее их проверить и довести до ума.

Заодно я знакомился с прогрессом подготовки грядущей демонстрации для Коллегии Адмиралов. В конце концов, большая часть последних моих действий крутилась именно вокруг этого. Я сделал свою ставку на Мигрирующий Флот и не собирался от неё отступаться, ведь это самый простой и понятный способ дать новый толчок моему детищу. И я готов был на многое, чтобы Лига не только продолжала расширяться, но и обрела стабильность. А там можно будет подумать и о чем-то большем — я ни на мгновение не забывал о том, какую роль сыграла Ария в перипетиях моей жизни и жизнях моих соратников.

А после краткого затишья вновь пришлось вновь лететь на Омегу и говорить с Гаррусом. На этот раз он не скрывался за личиной Архангела. Встретились мы "случайно" и потому смогли спокойно поговорить в одной из бесчисленных забегаловок станции. Место, наверняка, тоже было заранее подготовлено и за лишние уши можно было не переживать. Чего не скажешь о записи со стороны людей Вакариана. Страховка и всё такое. Но подобные вещи были в порядке вещей и в равной степени относились к нам самим.

— Опасаешься бывшего сослуживца? — слегка насмешливо хмыкнул турианец, как только мы уселись за одним столом.

Речь, очевидно, шла о моём отряде прикрытия, которые устроился в той же забегаловке, но на почтительном расстоянии. Состав остался тем же: с наймом Тэсса и присоединением Накри у меня получалась добротная команда на случай любой экстренной ситуации. Два простых бойца, многоопытный кроган, грамотный технарь-универсал и два биотика, один из которых являлся щитом, а второй мечом. Ну или скорее ножом. Всё-таки опыта парню отчаянно не хватало. Зато перспективы впечатляли, и даже в нынешнем виде он уже был полезен.

— Так мы оба уже не в СБЦ, да и это, — я повёл рукой, обозначая нынешнее место, — не Цитадель. Уверен, ты о своей безопасности тоже не забываешь.

Я смог заметить трёх стрелков, занявших позиции около забегаловки, а на деле их могло быть больше. Так что о каком-либо взаимном доверии речи и быть не могло, но на него никто и не рассчитывал. Мы здесь по вполне конкретным причинам, а светские разговоры о прошлом нужны исключительно чтобы выгадать достаточно времени для проверки обстановки.

— Прослушки нет, — по внутренней связи передала мне Тали, которая времени зря не теряла. Её задачей было убедиться, что все, что мы скажем, не уйдёт куда-то на сторону.

И раз тут всё подтвердилось, то можно было перейти к делам. Дальше переговоры пошли совсем в другом ключе — Вакариан сразу дал понять, что не собирается вписываться просто так. И плевать, что ему участие в моём плане выгодно само по себе. Нет, он хотел большего, что возвращало меня к изначальной мысли — наша первая встречал с Архангелом задумывалась именно так, как была реализована. Не заметь я засаду и ничего бы не изменилось. Более того, рано или поздно он вышел бы на меня сам. Что нужно было Гаррусу? Вопреки ожиданиям, речь шла не об оружии. Отряду Архангела требовалось оборудование, которое в Терминусе достать могли только очень немногие. Техника для скрытого наблюдения, подслушивания, сканирования и так далее. Ну и конечно же уни-инструменты, заточенные под работу с подобной техникой.

В целом, ничего такого, что я не мог бы раздобыть через, к примеру, Альянс. Да и объёмы заказа планировались вполне скромными. Из расчёта на снабжение одной группы с минимальным запасом. То есть наглеть Гаррус не стал. В свою очередь он гарантировал, что сможет организовать всё так, что никаких подозрений на меня не ляжет, а это очень важный момент. Так что мы довольно быстро пришли к согласию. Оставалось лишь спланировать ход самой операции, но этот момент был невозможен до того, как станет известно место встречи с Джаротом.

После переговоров у меня было в избытке времени, поскольку для всех остальных причиной моего возвращения на Омегу стали поиски Архангела. Он ведь уничтожил один из отрядов Лиги, что просто не могло остаться без ответа. Для этого даже пришлось привлечь два других отряда, которым приходилось изображать бурную деятельность вместо того, чтобы искать подходящую работу. Правда, они не знали о том, что ищут того, кого я не собираюсь находить. Но старательно трясли торговцев информацией и всякую мелочевку, что было практически бесполезно. Если бы Архангела было так легко вычислить, его бы уже давно грохнули. Но Омега есть Омега — здесь с тонкими средствами напряженно. Опять же — иначе Архангела давно грохнули.

Мне не нравилось впустую тратить время и силы своих людей. Но тут у меня просто не было иного выбора. Не хватало ещё проколоться на такой мелочи. Благо сам я мог заниматься большей частью своих основных дел, просто обозначая своё присутствие. Лига арендовала одно "здание" в центральной части станции, то есть недалеко от "Загробной жизни", сделав её своим временным штабом на Омеге. Там я и обитал, координируя "поиски" и изредка встречаясь со значимыми людьми. Туда же стремились идиоты, которые рассчитывали урвать награду за байки, не имеющие под собой никаких оснований. Но, опять же, некоторым из них приходилось платить, просто для поддержания образа.

Некоторые встречи и вовсе оказались неожиданными. Я спокойно изучал в комнате, ставшей моим временным кабинетом, один из бесчисленных отчётов, как рядом прозвучал уже знакомый мне женский голос:

— Охота на призраков... интересное у тебя хобби, Таос.

— Здравствуй, Касуми, — первым позывом было вбитое на уровне инстинктов желание выхватить оружие, но я смог его подавить. Вместо этого, отложив планшет, свободно откинулся на спинку дивана, на котором сидел и постарался расслабиться. Если бы она хотела меня убить, то я бы даже не понял, как умер.

Прямо на моих глазах посреди комнаты сначала проявился силуэт из смазанного воздуха, а потом и эта маскировка сошла, открывая мне человеческую женщину в тёмном обтягивающем комбинезоне, с чем-то вроде капюшона, накинутого на голову и скрывающего глаза. Наконец-то мы встретились лицом к лицу. Но как она смогла сюда проникнуть, минуя охрану? Неужели я погрузился в текучку настолько, что не заметил, как открывалась и закрывалась дверь? Да и встроенное в мой костюм железа она обошла. Невольно я почувствовал себя крайне уязвимым, что мне совершенно не понравилось.

— Видимо, я должен радоваться, что твоим хобби не стала охота на дорогостоящие головы, — с подчеркнутым спокойствием продолжил я, изучая свою нежданную собеседницу.

— Ты не представляешь, как часто мне предлагали подобное, — на губах Касуми промелькнула улыбка, — отчего-то многие уверены, что достаточно посулить хорошие деньги, и я сразу соглашусь на всё. Что особенно печально, подобные люди очень болезненно воспринимают отказы. Ещё одна причина осторожно подходить к вопросу сторонних наймов и не афишировать своё имя. Ты позволишь?

Последний вопрос сопровождался кивком в сторону моего рабочего стола. А точнее стула, стоящего около него. Вести беседу, когда я сижу, а моя собеседница стоит, словно отчитывается передо мной, было невежливо, к тому же ничего важного там всё равно не было, так что я просто кивнул. Воровка в три плавных шага, сами по себе её движения говорили о многом, оказалось около места, и оседлала стул, сложив руки на его спинку и оказавшись лицом ко мне. Да уж, вести переговоры в привычных мне форматах она точно не собиралась. Ну и ладно, всяко лучше, чем классические переговоры, где каждый готов ухватиться за пушку.

— Полагаю, для специалиста твоего уровня не проблема обнести какой-нибудь банк или хранилище, — неторопливо констатировал я. Не то, чтобы целенаправленно тянул время, скорее просто собирался с мыслями, — но мне известен только один подобный случай, в котором можно заподозрить твоё участие. Полагаю, вопрос денег для тебя давно не стоит. Работаешь из любви к искусству?

— Отчасти. Хорошая работа приносит удовлетворение, чего не скажешь о разного рода грязи. Но и о себе я не забываю.

Девушка замолчала, но тишина эта каким-то образом получила заметный вопросительный окрас. Она словно безмолвно спрашивала меня — а чего добиваешься ты? Уверен, она собрала обо мне все доступные сведения и сделала какие-то свои выводы. Вероятно — неоднозначные. Но спрашивать в лоб об этом не стала, лишь обозначила своё любопытство и предоставила мне самому решать. Утолять его или нет. Что же, будем считать, что я ценю подобную деликатность. Ну, если конечно я сам себе всё это не придумал.

— Да, о себе забывать не стоит, — тот факт, что у меня есть свои цели, скрывать бессмысленно. Они у всех есть, — и всё же, чем обязан сегодняшнему визиту?

— Здесь всё, что я смогла собрать по интересующей тебя лаборатории, — Касуми приняла моё предложение перейти к делу как должное и достала небольшой чип, — персонал, схемы, система защиты, возможные способы проникновения. Предварительная стадия завершена.

— Быстро, — оценил я.

Всего за несколько дней всё разузнать и, наверняка, лично побывать около объекта? Похоже, моим делом она занялась не откладывая. И даже так скорость получения ключевых данных впечатляла. Я, конечно, ещё посмотрю, что именно она нарыла. Но особых сомнений в том, что там будет актуальная информация, у меня не было. Я ведь не зря считал Касуми Гото самым лучшим из возможных исполнителей.

— Я старалась, — вновь улыбнулась воровка, — но если ты хочешь продолжить сотрудничество, то неизбежно возникает два спорных момента. Первый — в одиночку мне не справиться. Тут нужен толковый хакер, а лучше целая команда. Найти подходящих можно, но они будут знать о твоих интересах.

— У меня есть свой. Думаю, он справится.

Я был почти в этом уверен. А в крайнем случае Семёрка поможет найти тех, кого можно привлечь без лишнего риска. Судя по моему опыту работы с ним ещё во времена службы в СБЦ, он свой в этой тусовке. Меня скорее удивил тот факт, что воровка не имеет кого-то подобного, работающего с ней в паре. В её деле довольно опасно довольствоваться разовым сотрудничеством с тем, кто легко может тебя сдать. Да и по тем слухам, что я собрал, у меня складывалось впечатление, что либо она сама достаточно хороша как хакер, либо имеет партнёра. Впрочем, мне же лучше.

— Одной проблемой меньше, — качнула головой Касуми, — тогда перейдём ко второй, она касается твоей ответной услуги. Я знаю, что ты ведёшь дела с Затмением и потому обязана предупредить, что в этом случае они могут осложниться.

— Насколько всё серьёзно? — тут же насторожился я. Учитывая мои планы, любая потенциально конфликтная ситуация с этими наёмниками становилась проблемой.

— У одного из их бывших боссов есть вещь, которую я хочу получить. Он знает об этом, знает, на что я способна, и поэтому самой мне не справиться. Провернуть всё тихо будет очень сложно.

— Имя? — перспектива играть втёмную только усугубляла ситуацию. Лиара ещё ладно, но тут всё куда опаснее. Собственно девушка этого и не скрывала, что отчасти мне импонировало.

— Назову, только если ты согласишься, — спокойно, но вместе с тем твёрдо произнесла воровка.

— Понимаю, — мрачно кивнул я.

Делиться своими секретами впустую никто не захочет. Я ведь тоже заранее не говорил о том, для чего ищу вора, хотя в этом случае без разглашения информации не обойтись. А тут, судя по всему, речь идёт о чем-то важном. Точно не о дорогостоящей безделушке. Возможно какая-то личная вражда? И всё же мне от того не легче. Стоит ли риск возможного результата? Особенно с учетом того, что попытка кражи исследований вполне могла провалиться.

— Мне нужно подумать, — в итоге произнёс и, заметив, что Касуми без разговоров начала подниматься, добавил, — не настолько долго. Дай мне несколько минут.

Воровка кивнула и осталась на месте, но повернулась в сторону выхода и прикрыла глаза. В некотором роде свела своё присутствие к минимуму, что было весьма кстати. Мне нужно было решить, принимать её предложение, фактически соглашаясь на дело, не зная всех деталей, или же отказаться и пытаться добраться до интересующих меня исследований самому. Или же вообще от них отказаться? Конфликт с Затмением явно не входил в список вещей, которым я буду рад. Но впрягаясь в сделку с Арией, я уже рисковал его заработать. Но там у меня особых сомнений не возникало. Почему? Потому что сотрудничество с Коллегией это будущее. И Лиги и моё личное. Но и самые перспективные оружейные разработки относятся к тому самому будущему. Хочу я их? Хочу. Но укрепление связи с Мигрирующим Флотом важнее. В идеале бы получить и то и другое, да только сразу два удара по Затмению при моём пособничестве, даже если оно не будет иметь доказательств... Слишком рискованно. Или нет?