Ариана. Трудный путь

— Рыженькая, — озвучила я этот факт, да и её отвлечь не мешало бы. — Ирландка? — Трудно было не узнать и немного странный акцент. — Из фениев?

— Да, — кивнула она, — меня зовут Айнэ О'Дэа. — Она смутилась и покраснела. — Не так давно писали, что моего отца вроде как задержала полиция за распространение листовок против Британской короны. Но это неправда! Мы — законопослушные граждане! Отец просто тоскует после смерти мамы. — И опять повисла слезинка на её ресницах. — А теперь ещё и я уехала.

Но тут в купе ворвался вихрь из моих подружек по Годриковой Лощине — Тэсси Прюэтт и Мюриэль Уизли. Затормошили меня, посыпались вопросы. Разумеется, мы встречались каждым летом, гуляли, играли, делились впечатлениями. Но теперь-то мы все вместе ехали в Хогвартс!

И Айнэ немного приободрилась, заметив, что девочки тут не такие уж и зазнайки, как ей вначале показалось.

Перезнакомились заново. Я представила подругам свою соседку. Те оценили буйство красок на голове, которое делало девочку похожей на представительницу семейства Уизли или Прюэтт. Принялись выяснять её родословную.

Но она не могла сказать многого. Человек, которого она называла отцом, воспитал её практически с рождения, но фамилию она носила матушки. Матушка... Ну, она была не самых честных правил. Был и младший братец — стопроцентный магл, как и его отец. Да, матушка умерла с полгода назад. Вот отец и затосковал. Всё чаще бывает в местном увеселительном заведении, всё меньше времени у него остаётся на дочь. Так что — даже хорошо, что она теперь волшебница. Сможет заколдовать его от пьянства. Когда немного научится колдовать.

Мы переглянулись. Никто даже не улыбнулся. Такая мотивация для учения не хуже любой другой.

За разговорами не заметили, как проехали полпути. Захотелось немного перекусить. Каждая из нас достала свою корзинку. Мы-то знали, что ехать придётся долго — вот и собирали нас дома основательно.

Поделились с Айнэ — у неё была пара сандвичей с холодным мясом и никакого питья с собой. А у нас было много.

За окошком начало темнеть, по коридору забегали старосты, предупреждая, что мы вот-вот приедем на станцию Хогсмид. Нам только осталось накинуть мантии поверх наших платьев.

Выйдя из вагонов, обнаружили, что все ученики никуда не ушли. Старшие образовали своего рода воротца, через которые первокурсники и отправились к озеру. Только, когда мы прошли через эти воротца, все остальные направились к каретам. Альбус ещё успел ободряюще сжать моё плечо.

Дорога была красиво подсвечена огоньками, которые располагались очень низко. Только, чтобы можно было рассмотреть, куда ставишь ногу. Оглянувшись, я заметила, что эти огоньки гаснут, как только последний первокурсник проходил мимо них.

Хотя нам уже был знаком вид Хогвартса от деревни Хогсмид, всё равно зрелище замка, высившегося на противоположном берегу, заставило моё сердце дрогнуть.

— Крраа! — согласился со мной Олли, когда я шёпотом заговорила о своих ощущениях.

Лодочки, в которых мы сидели по четыре человека, тихо скользили по таинственной тёмной глади озера. Небо затянули тучи, как только мы сели в лодки.

Нашим проводником был Хранитель ключей и лесов Хогвартса мистер Морган Фримен — так он отрекомендовался нам ещё на перроне, мужчина крупного телосложения. Хотя до канонного Хагрида он явно не дотягивал.

Из озера к замку вела протока, нырнувшая под низкую каменную арку, так что предупреждение "Нагнуться!" было весьма не лишним. Нет, до сводов этого грота мы вряд ли бы дотянулись, но вот заросли дикого винограда и хмеля, что свисали повсюду, служили пристанищем для множества разных существ. Я всей кожей Многоликого чувствовала любопытные взгляды, которые бросали на лодочки те, кто жил тут. Иногда — голодные взгляды. Но магия на лодочках защищала детей от населения грота. А вот если бы кто-то попробовал бы добраться до дверей замка вплавь... Ему бы не поздоровилось.

Традиционный трёхкратный стук в дверь, волшебница в роскошной алой мантии с золотой вышивкой, принимающая новичков из рук Хранителя ключей, и вот — нас уже вводят в Большой Зал, где сидят все ученики за четырьмя столами и преподаватели за большим столом, что стоит перпендикулярно ученическим. Успела только бросить косой взгляд на директора — мистера Декстера Фортескью, сидящего в центре преподавательского стола. Потом нас развернули лицом к другим ученикам. Но я успела заметить, что за столом сидело больше преподавателей, чем было представлено в фильмах о Гарри Потере. Вздохнула — придётся много учиться.

Женщина в алой с золотом мантии — заместитель директора и преподаватель ЗОТИ — Галатея Меррисоут — начала вызывать учеников по списку.

Те послушно выходили из нашей небольшой кучки, садились на трёхногий табурет. Им на голову надевали Распределяющую Шляпу. И потом следовал вердикт.

— Эйвери Френсис!

— Слизерин!

— Баскервиль Алисия!

— Хаффлпафф!

— Бэрримор Андреа!

— Слизерин!

— Блумфилд Эндрю!

— Хаффлпафф!

Кого-то Шляпа распределяла быстро — как Эйвери, на ком-то задерживалась — как на Блумфилде, но очередь двигалась быстро.

И вот звучит моё имя:

— Дамблдор Ариана!

Я осторожно сняла шляпку, которая до сих пор была у меня на голове, села на табурет. Мне на голову опустился знаменитый головной убор легендарного Годрика Гриффиндора. А ему ли принадлежала эта Шляпа?

— Хмм, — откашлялся голос из Шляпы — почему-то я знала, что слышу его только я одна, — разве это столь важно, юная мисс? Так, что я вижу? Давненько не было у нас Многоликих.

— А когда именно? — немного невежливо перебила я Шляпу. — И кто это был?

— Не могу точно сказать, юная мисс, но пару раз я распределяла людей с такими же характеристиками. Так куда Вы намереваетесь поступить?

— Разве не Шляпа распределяет? — схитрила я.

— Не в этом случае, мисс Дамблдор, — голос Шляпы был мягок, но очень серьёзен. — Не мне нарушать планы Основателей, которые забыли включить Многоликих в распределение. Так что — только на Ваш выбор. — А тут уже чётко послышалась улыбка.

— Тогда только одно, — улыбнулась я в ответ.

— СЛИЗЕРИН!!!

Глава 29

Я смиренно подождала, пока Шляпу снимут с моей головы, вновь надела свою соломенную шляпку — из лучшей итальянской соломки, да! При этом осторожно и незаметно щёлкнула ногтем по тулье. Осмотрела все четыре стола. Направилась к столу под зелёными с серебром вымпелами. Они тоже приветствовали новичков, но более сдержанно. Без лишнего шума. Степенно.

Семикурсники сидели за дальним концом стола, ближе к выходу. Резонно — и от стола преподавателей подальше, и выскочить из Зала в случае чего они смогут быстрее. А для первокурсников было оставлено место прямо перед преподавательским столом. Ничего, переживу как-нибудь.

Пока шла, осмотрела и другие столы. За ними сидело приблизительно равное количество детей, что ещё больше укрепило меня в мысли, что Распределяющая Шляпа заранее знает, кто поступает и кого и куда можно направить.

Поздоровалась с ближайшими второкурсниками, улыбнулась девочкам, которые были распределены до меня, села на скамью рядом с ними. Так уж вышло, что мы оказались лицом к двум другим столам.

Оба братика помахали мне рукой. Я в ответ послала им воздушные поцелуи. Но этот невинный жест вызвал неодобрительный ропот со стороны других слизеринцев. Правда, он смолк, когда я спокойно обвела недовольных ворчунов глазами.

И принялась внимательно слушать дальнейшее Распределение, лишь изредка обращая внимание на хорошо известные мне имена и фамилии.

Когда прозвучало имя Нэнси Дрю, я навострила уши, но спокойная белокурая девочка была отправлена на Хаффлпафф.

Фиона Ледум и Эстель Лестрейндж закономерно попали в Слизерин и заняли места рядом со мной. Эстель приветствовал бурной овацией её старший брат Кустос, сидевший чуть дальше от нас за столом. Но я успела заметить, что ему не слишком понравилось, что сестра попала на один с ним факультет. Боится, что она узнает какие-то его секреты? Трудно что-то скрыть друг от друга в подземельях. Я чуть усмехнулась. Умеючи — можно.

На Слизерин попала и Камилла де Ферран — девочка из Франции, чистокровная. Судя по тому, как встрепенулся Эндрю Нотт, сидевший вместе с четвёртым курсом, они знакомы. Возможно, что и помолвлены. Это в порядке вещей.

Постепенно напротив нас уселись Филипп Роули, Адальберт Яксли, Чарльз Паркинсон. И сразу начинали изучать соседок по столу. Девочки хихикали, а я рассматривала сидевших мальчиков, размышляя, что от них можно ожидать.

А вот двух братьев-близнецов О'Флинн Шляпа разделила, отправив Брайана в Слизерин, а Райана — в Гриффиндор.

Тесси Прюэтт, как и Каролина Поттер оказались на Гриффиндоре. И я опять заработала недовольные взгляды, радостно приветствуя распределение подруги.

Интересно, что Мюриэль Уизли, Бертран Трэверс и Кассандра Трелони попали в Рейвенкло. Правда, я не ожидала появления дальней родственницы Сибиллы Трелони в этом году. Что-то изменилось? Посмотрим.

А вот чего уж не ожидал никто, так это того, что маглорождённая Айнэ О'Дэа тоже будет учиться на факультете змей.

Стол Слизерина встретил её распределение гробовым молчанием. Пришлось взять аплодисменты в свои руки. Потом за мной подтянулись братики, присоединив тем самым и свои факультеты. Сам директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс сэр Декстер Фортескью присоединился к аплодисментам, выразительно поглядывая в нашу сторону. А леди Кроули — декан факультета Слизерин — лишь презрительно скривила губы, внимательно рассматривая свой бокал.

Да, Айнэ поняла, что случилось что-то непонятное — я же говорила, что она умная девочка, и шла к нашему столу, вжимая голову в плечи. Я поспешила дать ей место рядом с собой, хоть Фиона и Эстель вскинули свои носики, но я легонько прикоснулась к брошке, скреплявшей кружево у воротника, пуская блестящие лучики прямо в глаза соседкам. Они и затихли, пропуская Айнэ ко мне.

Распределение закончилось, всех детишек разобрали по разным факультетам. Традиционное выступление директора Фортескью не было длинным. Оно содержало тезисы из его же речи, произнесённой на праздновании Самайна в Хогсмиде ещё в восемьдесят втором году ("У меня есть мечта"), в которой он призывал магическое сообщество одинаково относиться ко всем волшебникам, независимо от чистоты крови. И опять выразительно посмотрел в сторону нашего стола.

Появившиеся на столе блюда не могли не вызвать восторга у бедной ирландской девочки. Она с восторгом в глазах сразу потянулась к блюду с восхитительным рагу. С мясом. Но тут же отдёрнула руки, стоило мне, слегка наклонившись к ней, заметить:

— Это изобилие в еде — будет на столе каждый день, а пожадничав сейчас — ты испортишь о себе впечатление.

Она густо покраснела — такая белая кожа. Я улыбнулась.

— Ты умеешь пользоваться столовыми приборами?

— Маменька учила, — пролепетала она.

— Тогда просто делай то, что умеешь. Но не торопись. Репутация — это такая штука, которая либо есть, либо её нет. И приобрести её гораздо труднее, если уже потерял.

И верно, она смогла удивительно точно орудовать ножом и вилкой, правда, ей нужна была практика. Иначе движения были скованными. Но всё получилось. Я заметила, что она тщательно копировала мои движения, и я постаралась показать их достаточно медленно.

Потом настало время десерта, в кубке оказался тыквенный сок. Я скривилась и попросила сменить сок на вишнёвый, трижды стукнув палочкой по кубку.

От дядюшки знала, что такое возможно. Но вот старшекурсники были весьма удивлены, что первокурсница знает о способе, которым еда попадает на столы. Правда, некоторые из них поглядывали на столы Гриффиндора и Рейвенкло, где сидели братики. И понимающе ухмылялись.

Но вот всё закончилось и старосты пятого курса — Изабелла Флинт и Ланселот Блум — собрали первокурсников и организованно повели нас в подземелья, в гостиную Слизерина. Я цепко ухватила Айнэ за ладошку и пристроилась сразу за старостой. Ланселот замыкал нашу процессию.

По дороге Изабелла щебетал без остановки, стараясь донести до нас главную информацию:

— Наш талисман — змея, мудрейшее из животных, цвета нашего факультета — изумрудно-зелёный и серебряный. А наша гостиная расположена за скрытым входом в подземелье. Как вы увидите, её окна выходят на глубины Чёрного озера. Мы часто видим проплывающего мимо гигантского кальмара, а иногда и более интересных существ. Нам нравится, что в нашем пристанище царит атмосфера таинственного затонувшего корабля.

Она слегка вздрогнула, потому что именно в этот момент мимо нас проплыла прозрачная фигура высокого мужчины с искажённым от муки лицом. В старинной одежде, с потоками серебристой жидкости на груди. Именно в том месте, где у людей имеется сердце.

Изабелла поспешила присесть, приветствуя этот призрак. Но тот не обратил внимания на первокурсников внимания и последовал дальше. По странному совпадению — мы двинулись в ту же сторону.

— А это — Кровавый Барон — призрак факультета Слизерин. Его уважают и боятся все остальные призраки.

— Ага, — шепнула я в сторону. — И не только призраки.

Плечи Айнэ затряслись от сдерживаемого смеха. А Изабелла продолжала:

— Если вы вдруг в первые дни в Хогвартсе потеряетесь или не сразу сможете найти дорогу в подземелье, обращайтесь к Барону. Или попросите проводить вас его именем.

— А знаете ли вы, что искал в своих учениках Салазар Слизерин? — после небольшой паузы продолжила она. — Семена величия. Вы были выбраны на этот факультет, потому что имеете возможность стать великими в настоящем смысле этого слова. — Но при этих словах она обернулась и весьма неласково посмотрела на Айнэ.

И вот мы остановились в тупике, дойдя до участка голой влажной стены.

Изабелла повернулась к нам и, блестя глазами, сказала:

— Не забудьте — пароль от входа меняется каждую неделю. Старосты сообщат вам его утром в гостиной. Приводить чужих в гостиную — запрещено. Разглашать кому-либо пароль — запрещено! Сегодня пароль — Toujours pur!

— Чисты навек. — Машинально перевела я.

Часть стены отъехала в сторону, а мы поспешили пройти внутрь, пока она не закрылась.

Я успела заметить чёрную тень, которая метнулась вслед за нами, пролетев под самым потолком.

Гостиная Слизерина, куда мы попали, была длинной низкой комнатой с потолком и стенами из необработанного камня. Сверху на цепях свисали зеленоватые лампы. В камине, украшенном искусной резьбой, потрескивал огонь, и вокруг, в резных креслах, виднелись темные силуэты слизеринцев, которые обогнали нас, пройдя короткой дорогой.

— Так-так, — к нам направился один из старшекурсников, — К нам на факультет попалась маленькая птичка. А змеи любят птичек, не так ли?

Несколько человек рассмеялись, услышав эту "шутку". Я продолжала держать Айнэ за руку.

— Отойди, — меня попытались подвинуть в сторону, — полукровки и раньше попадали на наш факультет. А вот грязнокровки... — И он грязно выругался.