Ариана. Трудный путь

— Это в обычае чистокровных кидаться ругательствами в присутствии женщин и детей? Я-то думала, что это свойственно только маглам, да ещё и не самого высокого уровня. — Холодно проговорила я и повела Айнэ вперёд.

— Даже мой отчим так не ругался, — восхищенно проговорила она, глядя на этого старшекурсника. — А повторить можете? Я отца научу.

Тот опешил. А приятель хлопнул его по плечу и заржал:

— Что, Эндрю, уделала тебя грязнокровка?

Я повернулась к нему, внимательно осмотрела снизу доверху.

— Я-то думала, что за пять лет обучения студенты успели проникнуться духом равенства и братства, которое пропагандирует нынешний директор Школы. Или я попала куда-то ещё?

Этот Эндрю с приятелем переглянулись, перенесли внимание на меня. А я провела подопечную к ближайшему дивану, села сама и потянула её за собой.

Сняла с головы шляпку и небрежно бросила её на ближайший столик.

Мои действия привлекли внимание других старшекурсников. И к нам приблизилась ещё одна парочка чистокровных. На сей раз девушки.

— Элиза, дорогая, — буквально прошипела одна из них. — Ты только посмотри — у нас на факультете уже всем распоряжаются полукровки и грязнокровки.

— И не говори, Инита, — ответила её подруга. — Ничего, это ненадолго.

Они обе потянулись за палочками, но я оказалась быстрее. Миг — и моя палочка смотрит им в лицо.

Инита Малфой рассмеялась:

— Первокурсница-полукровка! Да что ты можешь?

— Угрожать нам? — покатилась со смеху её подруга Элиза Нотт.

— Угрожать вам? Зачем? — Я пожала плечами. — А что я могу? Может, это?

И прикоснулась кончиком своей палочки к серебристому обручу, который лежал поверх моего кисейного шарфика, удерживая его от падения.

Обруч зашевелился, и над моей головой закачалась изящная серебристая змейка, ощупывающая своим язычком воздух вокруг себя.

Девушки отшатнулись.

— Белая Смерть! — прохрипела Элиза.

— Серебряная мамба! — вторила ей Инита.

Глава 30

Их негромкий вскрик привлёк внимание и других студентов. Они подходили, узнать, что случилось, бросали взгляд на моё украшение и замирали.

Должна отметить, что Айнэ вела себя достойно. Она просто сидела рядом со мной, никуда не вмешиваясь. Лишь время от времени поглядывала в мою сторону, но не дёргалась от вида змеи.

Разумеется, я сейчас не имела возможности увидеть себя в зеркале, но дома всё было не раз отработано. И движения палочкой, и последовательность выполняемых действий.

А для Шэ это была ещё одна возможность повеселиться, глядя на испуг окружающих. Она чувствовала себя в безопасности — я ей обещала гнездо и детей. И теперь она отрабатывала несложные движения по уговору.

Я не случайно выбрала именно серебристую разновидность. В отличие от других мамб — черной, зелёной, узкоголовой, серебряная мамба являлась магической змеёй. Её размеры тоже отличались от обычных. Если чёрная мамба среди ядовитых змей размерами уступает лишь королевской кобре, и её длина в среднем достигает двух с половиной и даже трёх метров, то серебряная мамба по внешнему виду выглядит таким безобидным шнурочком. Но внешность обманчива. Так же как и её родственники в Африке, серебряная мамба передвигается очень быстро, Поэтому её иногда поэтически сравнивают со стрелой. А по ядовитости она далеко переплюнула своих родственниц. Если у тех укус приводил к параличу и полной остановке дыхания за сорок пять минут, то Шэ могла бы гордиться рекордом в десять минут. И за это время трудно найти противоядие, потому что оно должно готовиться на основе свежевзятого яда и .... Ещё некоторых ингредиентов, которые тоже в походных условиях не раздобыть.

Да, серебряная мамба по Классификации Министерства Магии имеет четвёртую степень опасности, то есть считается очень опасной, хоть с ней и может справиться волшебник высокого класса. Но у меня немного другие планы.

Наконец шум вокруг дивана привлёк внимание и семикурсников. К нам подошли Грегори Шафик и Беата Слагхорн .

— Это не может быть Белая Смерть, — уверенно заявил Грегори. — Это просто иллюзия. — И потянулся рукой к змее.

— Постой, — остановила его Беата, заметив мои скрещённые на груди руки. — Надо вначале разобраться. — И обратилась ко мне:

— Мисс Дамблдор, зачем вы пугаете своих сокурсников?

Я улыбнулась.

— А зачем эти сокурсники нападают на меня и мою подругу?

Айнэ вскинула голову, но промолчала, давая мне возможность действовать дальше. Я всем корпусом повернулась к Грегори:

— Иллюзия? Возможно.

Подняла волшебную палочку к голове, змейка легко скользнула по палочке на руку, пару раз обернулась вокруг руки и снова оказалась на палочке, но уже головой к острию. Тем временем я левой рукой достала из потайного кармана мантии небольшой флакон с широким горлышком. Поднесла этот флакон к мордочке Шэ. Та, сделав несколько предупреждающих ударов головой в воздух, послушно сжала зубы на кромке флакона. Пара капель яда упали на дно флакона.

— Иллюзия? — повторила я с заметной иронией, опуская палочку вниз.

При этом Шэ тут же сползла с неё и отправилась на поиски ближайшей щели, которая увела бы её прочь из гостиной. Я тем временем оторвала кусочек ленточки у своей шляпки, соорудила конусик и аккуратно опустила этот конусик в горлышко флакона. Послышалось негромкое шипение, я поспешно вытащила остатки ленточки, заметно уменьшившейся в размерах. Осторожно бросила многострадальный конусик на металлический поднос рядом с графином и стаканами, стараясь не капнуть на столешницу. Снова использовала палочку, поджигая этот кусочек ленточки.

Некоторые закашлялись, когда дым потянуло в их сторону.

— Ничего, — улыбнулась я, — дым уже не опасен.

— Змейка-то уползла, — заметил Эндрю Нотт, нехорошо ухмыляясь, — можем и поговорить на наших условиях.

И попытался сдёрнуть с дивана Айнэ.

— Можем и поговорить, — согласилась я, делая резкий выпад в его сторону левой рукой.

Приподняв при этом широкий рукав мантии.

Серебристый жгут, обвивавший моё запястье, зашевелился и зашипел. Прямо перед лицом Эндрю. Уж больно тот удачно наклонился, пытаясь схватить ирландку.

Пытаясь избежать возможного соприкосновения со змеёй, Нотт резко дёрнулся назад, зацепился ногой за ковёр. Естественно — не удержался на ногах и приземлился прямо на сестру и её подругу.

Другие не удержались от улыбок, глядя на эту кучу малу, ведь Инита Малфой и Элиза Нотт не отличались добрым нравом и успели приобрести немало недоброжелателей среди слизеринцев. Разумеется, за пределами подземелий Слизерина мало кто знал о той постоянной борьбе за звание неформального лидера факультета, которая велась среди чистокровных. И вот теперь шансы этих троих на первое место весьма уменьшились.

Я осторожно погладила Шу по голове, успокаивая его, и вновь опустила рукав мантии.

Потом поспешила закрыть специальной пробкой флакон с оставшейся капелькой яда Шэ. Нечего разбазаривать ценный ингредиент. Пригодится ещё.

— Мне нечего с вами делить, — тихо, но чётко сказала я, — если меня не тронут, то и я никого не трону. Но и войну со мной не советую вести. Даже полукровки и маглорождённые не так беззащитны, как могут показаться на первый взгляд.

— Ах, ты ...! — послышалось от барахтавшихся на полу слизеринцев.

Но от двери раздались негромкие хлопки и женский голос произнёс:

— Пять баллов Слизерину за проявленное хладнокровие, мисс Дамблдор! А вам, молодые люди предстоят отработки за несдержанность. На моих занятиях. — Лёгкий стон был ответом.

Ведь эти слова произнесла сама леди Кроули, вошедшая тихо и незаметно для всех.

Кроме меня.

Оливер-Олли, влетевший в подземелье вместе с первокурсниками должен был следить из-под потолка за обстановкой. Чтобы предупредить меня, если кто-то во время моего представления попробует подкрасться исподтишка. Вот он и сообщил мне по мыслесвязи, как только эта достойная леди появилась в дверях своего факультета.

Когда я готовилась к поступлению в Хогвартс, я постаралась заранее узнать, с кем мне придётся иметь дело. Немалую помощь мне оказали братики, да и расспросы дядюшки Бэзила принесли свои плоды. Разумеется, рисунки Оливера с точными, подчас убийственными характеристиками, тоже сыграли свою роль. Кто же будет таиться от ворона, сопровождающего одного от учеников? Птицу не преминули проверить на анимагию, получили отрицательный результат и успокоились. А Олли воспользовался предоставленной возможностью на полную катушку. Он всюду совал свой длинный клюв, подслушивал, подглядывал... э-м-м. Разумеется — не докладывая подробностей.

Как результат — весьма пухлая папка, которую я выучила наизусть в последний месяц перед Хогвартсом.

И о декане Слизерина, леди Вайолет Кроули, которая совмещала преподавание Чар для девушек и этикета для всех студентов, тоже было немало информации. Кроме того пригодились сведения, полученные от скромного архивного работника Амброзиуса Форсайта.

Лишь Мерлин и Моргана знают, сколько интриг провернула овдовевшая в шестьдесят первом году леди Кроули, чтобы получить место преподавателя этикета в Школе чародейства и волшебства. Тогда ей едва исполнилось сорок лет. С тех пор прошло почти тридцать шесть лет, и за это время старая леди успела стать деканом Слизерина и непререкаемым авторитетом в Школе по вопросам этикета. О да, она была аристократкой до самых кончиков ногтей, а кроме того — пожилой дамой и вдовой, что вполне позволяло ей совершать поступки любой степени эксцентричности. Это весьма разнообразило жизнь почтенной леди в Хогвартсе.

Сам директор Фортескью, заняв эту должность, вряд ли оставил бы за пожилой дамой этот пост. Лишь угрозы со стороны Попечительского совета урезать фонды — а в совете удачно отметился старший сын Вайолет — повлияли на ситуацию.

И ведь многие её воспитанники — подчас выходцы из самых низших классов — выбивались в люди. Во многом благодаря прекрасным манерам, приобретенным в Хогвартсе на её занятиях. Многие и спустя долгие годы не забывали поздравить её с Пасхой и Рождеством, которые постепенно сливались в их умах с праздниками магов — не в последнюю очередь с помощью леди Кроули.

Что уж тут скрывать — Вайолет Кроули любила детей. А дети — её. Именно любовь лежала в основе её власти над их юными душами и телами. А уж она никогда не уставала и не отчаивалась, колошматя тростью по коленкам, на которые "села муха", буквально вбивая правила этикета в их... э-м-м ... память.

В каждом она умудрялась найти что-то хорошее, на что можно было опереться в дальнейшем. Сварливые подростки были умны, а глупые — добросердечны. Желчным просто не хватало внимания, а резким — активности. К каждому можно и нужно было найти ключ. Что она благополучно и проделывала каждый год, каждый день, каждый час своей работы в Школе.

Вайолет нравилось знать каждого студента по имени и фамилии и помнить о нем мелкие подробности, которые порой огорошивали детей при личном общении, ведь у них возникало ощущение, что старушка вездесуща. Так оно и было.

Подчас окружающие называли её королевой Хогвартса или королевой Чар. И надо сказать, она никогда не испытывала ни малейшего смущения от этих титулов. Это же очевидно — она заслуживала подобного высокого положения, как никто другой. Вайолет Кроули отлично умела сидеть на троне. И ничуть не сомневалась в том, что уж с её-то чела корона точно не упадет. Только, если она сама передаст её своей преемнице. Или преемнику.

Ни для кого не было секретом, что она прочила это место своей единственной дочери — Анне Трэверс. Но этой весной молодая женщина, страдавшая от многолетней депрессии и мигреней, скончалась. Вайолет не показывала, как ранила ее смерть дочери. Но я заметила, что она с трудом удерживает прежний образ ледяной аристократки.

И вот увидев леди Кроули в дверях, я подхватилась с дивана и проделала церемонный реверанс. В лучших традициях нашего пансиона. Краем глаза заметила, что и Айнэ повторяет за мной этот сложный ритуальный поклон. Разумеется, без ежедневной тренировки он вышел у неё немного неуклюжим. Она пошатнулась, теряя равновесие. Уцепилась за меня.

Я-то удержалась на ногах и помогла девочке.

— Что это у тебя такое? — вдруг прошептала декан, обращаясь к юной ирландке.

Леди Вайолет Кроули

http://i77.fastpic.ru/big/2016/0426/54/3e457dc812a46abb6c9148a960961654.jpg

Глава 31

Интересно, что именно могло привести эту воистину Железную Леди в такой испуг, что она потеряла командный голос? Я скосила глаза на Айнэ. Хмм. Или не в испуг, а наоборот — что могло её так воодушевить, что у неё перехватило горло?

В любом случае нужно это использовать.

Я крепко ухватила девочку за руку, чуть сжала её узкую ладошку, обвела глазами ближайших студентов. Нет, они были слишком хорошо воспитаны, чтобы проявить явные знаки внимания к развивающемуся действу. Нет, но любопытства они от этого не утратили.

Я видела, как некоторые, отвернувшись, творили подслушивающие Чары. Другие спешно наколдовывали что-то отвлекающее, а сами придвигались поближе.

Леди Кроули перехватила мой взгляд, нахмурилась. Трижды стукнула своей знаменитой тростью о пол гостиной. Появилось несколько домовиков.

— Моих внуков и мисс Малфой — в карцер! — распорядилась она. — В стоячий.

По слизеринцам, подошедшим достаточно близко, пролетел лёгкий ропот. И тут же смолк, едва только декан повернулась к недовольным ученикам.

— Кто-то хочет оспорить моё решение? — проскрипела она. — Или заступиться за провинившихся? — она взялась за ручку трости.

Ученики отхлынули в стороны. А декан скомандовала оставшимся домовикам:

— Этих девочек — ко мне в гостиную.

И уже перемещаясь, я услышала последние распоряжения леди Кроули:

— Все — по своим комнатам! Проверю. С первокурсниками — завтра...

И мы оказались в роскошно обставленной комнате. Я с восхищением оглядывалась, Айнэ не отставала от меня.

Под ногами мягко пружинил пёстрый ковёр с длинным ворсом. У камина стояли кресла и уютный маленький диван. Над камином и на стенах висели разные картины. У кресел располагался невысокий столик. Но больше всего меня удивили окна.

Вроде в апартаментах декана Слизерина не могло быть окон. Движимая любопытством подошла и слегка отодвинула штору. Я угадала! Ибо за окном в ночи возвышалась Эйфелева башня! Да, та самая — построенная в восемьдесят девятом году к открытию Всемирной Выставке в Париже. Тогда при открытии вечернее освещение состояло из десяти тысяч газовых фонарей, двух прожекторов и установленного на верхушке маяка. Его свет был окрашен в синий, белый и красный — цвета национального флага Франции.

Конечно, сейчас от того великолепия остались только газовые фонари. Но и теперь зрелище было неописуемое!

— Окно в Париж! — зачарованно пробормотала я.

— Как в сказке! — восхищённо вторила мне Айнэ.

— Довольно рассматривать пейзажи, мисс Дамблдор, мисс О'Дэа. Подойдите ко мне, пожалуйста. — Пожилая леди уютно устроилась на диване и приглашающе похлопала рядом с собой.