Мэг встретила меня ворчанием и горячим чаем. Пока она рассказывала, как прошел день, я переоделась и вышла во двор. Последние тёплые деньки уходящего сентября давали возможность насладиться ароматом цветущих хризантем в саду. У меня растет ранний сорт. Зацветает в конце августа. Сами соцветия мелкие, можно сушить и заваривать японский чай. На стол хлопнулся ноутбук, жемчужно-розовый. Я удивленно воззрилась на свою домашнюю хозяйку.
— Волк принес, седой. В обед приехал и попросил тебе передать. Сказал, что какие-то там программы установлены. В смысле, это подарок тебе от Витарра.
— А где он сам, не говорил?
— Нет. Отдал и уехал, коробку я в шкаф сложила на всякий случай. Пусть полежит, выбросить всегда успеем.
Брауни подхватила на руки своего детёныша и удалилась. Терпеть ненавижу розовый цвет. Ладно. Попробую включить, может, на электронную почту письма пришли, почитаю. В скайпе снова мигал вызов. Без всякой задней мысли ответила и увидела разозленную физиономию Сайгоша.
— Несса! Ты отдала мне пустую фигурку индийского Бога! — Статуэтку просил? Просил. Получил? Я тут вовсе ни при чем. Миленький, что ты так нервничаешь, а вдруг давление поднимется? Вот, к примеру, сосед Данила Андреевич, а он моложе тебя будет. Так вот он как начинает сердиться...
— Прекрати сейчас же издеваться. Где Дух?
— Здесь я. Чего тебе надобно, ящер? — Сиреневый вариант старикашки с трубкой в зубах завис над моим правым плечом.
— Ты должен вернуться в могилу. Обязан. Хэллоуин через месяц. К этому времени твоё присутствие необходимо! Друиды провели ритуал, указывающий на рождение реинкарнации самого Мерлина! Найдены три семьи в районе волшебного леса, где женщины должны рожать приблизительно в это время. Теперь ты понимаешь всю важность этого события? — Дракошечка выдохся, перестал нависать над экраном, сел и принялся нас гипнотизировать. — Мы открыли портал, потратили море силы, а ты смылся. Неблагодарный.
Дух выпустил клуб фиолетового дыма, покашлял, снова затянулся. Потом превратился в Чеширского кота и улыбнулся:
— Неа, не понимаю. Ну, родится розовенький младенчик. И что? Насколько я знаю старого хитреца, это будет семья, о которой вы и не слышали. К тому же, зачем им я? Старый больной несчастный голодный призрак, оберегающий глупую ведьму. Ты вообще в курсе, что она на вампиров охотится? — Чеширский кот померцал и расплылся, оставив только улыбку. Через минуту она тоже испарилась сиреневым облачком.
— Несса, о чем ты думаешь? Ладно, привидение впало в маразм, но ты, взрослая сознательная женщина! Как ты могла пойти на обман, в голове не укладывается. — Сайгош схватился за голову и укоризненно посмотрел на меня. Главное, про вампиров ни слова. Конспиратор.
— Твой призрак обманул всех. Когда мы проводили ритуал замены статуэтки, он изменил порядок действий и кое-что добавил от себя. Я же всё делала с его слов. Так чего же ты хочешь?
— Несса, пожалуйста, приезжай ко мне. Я оплачу дорогу.
— Подумаю. Только учти, я по-английски говорю на уровне пятого класса средней школы. Плюс виза. Ты себе представляешь, сколько времени требуется на оформление визы? — Сайгош что-то пробурчал и отключился. Правильно, пусть думает, во что ввязывается.
В гостиной я убрала ковёр и тщательно протерла чистой ветошью пол. Медитация требует чистоты и ясности. Особенно та, которую собираюсь провести.
Специальным белым мелом я заново провела линии защитной пентаграммы. Расставила свечи, разложила кристаллы и просыпала по лучам звезды порошок, приготовленный из высушенных цветков бархатцев. Присутствие их в ритуале обеспечивает четкую картину во время ясновидения, помогают лучше чувствовать тонкие планы реальности. Разложила желуди, собранные этой осенью, для усиления пророческого дара. В центре поставила горшок с гардениями, для усиления телепатических способностей и защиты. Потом распустила волосы и обвела лучи звезды заключительной линией. Как только круг замкнулся, свечи зажглись. Я заняла место в центре, закрыла глаза и приготовилась к погружению внутрь себя.
Прямо напротив раздался тихий смешок. Пришлось смотреть, кому тут весело. За пределами круга обнаружился высокий фэйри. Сам чернокожий, и одежда вся мрачного цвета. Идеально сшитые брюки заправлены в мягкие сапоги без каблуков. Черная шелковая рубашка. Кожаный пояс. Сверху френч, сейчас расстегнутый. Длинные волосы убраны в косу, изысканно созданную из тонких прядей и украшенную бусинами и шнурками. Безупречная красота лица вызывала суеверный ужас, не восхищение. Пришелец склонил голову, разглядывая рисунок на полу. Знакомая фигура.
— Почему ты не используешь руны? — Миндалевидные черные глаза смотрели на меня в упор, привлекая и очаровывая.
— Для того, что хочу сделать, они не понадобятся. — Страшно не было. Круг защищал меня до тех пор, пока горят свечи, а они толстые. Специально такие делала.
— Я могу провести тебя и помочь увидеть то, что ты хочешь. Пусть это будет жестом доброй воли. Для начала расскажи, что ты знаешь о нас. — Фэйри щелкнул пальцами, и комната погрузилась во тьму. Остались только огоньки свечей.
— Фэйри есть воплощение самой Матери Природы или Богини. Природа не может быть злой или доброй. Она просто существует, как сама жизнь. Фэйри могут быть жестоки, как метель зимней ночью, но и необходимы, как мартовское солнце для семян, укрытых в земле. Фэйри — долгожители, для вас нет представления о смерти, всё возвращается в круговорот Природы. Само пространство времени для фэйри не существует, только смена сезонов... — Мой собственный монотонный голос незаметно погружал меня в транс до тех пор, пока я не почувствовала необыкновенную легкость. Ощущение полета было необычным и волнующим. Путешествие закончилось входом в глубокий тоннель на берегу узкой бухты. Меня настойчиво втягивало внутрь, и я не стала сопротивляться притяжению. Спустя мгновение частица моего сознания, или, если угодно, астральное тело, коим я была в этот момент, влетело в большой подземный зал. В центре, на изящном стуле восседал знакомый вампир, только без шляпы. За ним стояли два светловолосых мужчины. Судя по тому количеству оружия, которым они обвешались, это телохранители.
— Приведите сюда первого из восставших сегодняшней ночью, для наречения новым именем, — проскрипел чей-то голос. Два охранника ввели парнишку, в склепе которого мы побывали вечером. Он шел, уверенно переставляя ноги и, казалось, бесстрашно приближался к Мастеру. Вампир когтем вскрыл себе вену на левой руке и подал её неофиту. Тот встал на одно колено, взял предложенную руку и впился в запястье удлинившимися клыками. Мастер погладил неофита по волосам и чуть повернулся в мою сторону. Холодок возник вокруг моего присутствия. Чудовище улыбнулось краем рта и прямо уставилось на меня черными глазами без белков. Вампир поднял правую руку, ладонью толкнув меня прочь. Пара кружащихся секунд, и я снова в своем теле, внутри пентаграммы, напротив мрачного фэйри.
— Он меня заметил, — сообщила я, не выходя из круга.
— Конечно. Он пробовал твою кровь. Знает твой вкус и запах. Вспомни тот вечер, когда ты убила его дитя. Здесь, на улице. Он был рядом. Тебя зацепил коготь молодого вампира, пара капель крови падала на землю, но не долетела.
— То есть, Сайгош оказался рядом очень кстати, а этот гад нас решил убрать попозже? — Запоздавший страх пробежал ледяной струйкой вниз по позвоночнику.
— Конечно. Поэтому он и выманивал тебя ночью. Что думаешь делать теперь, когда знаешь, где их искать?
Фэйри сел на пол, рассматривая томик Перумова. Книга так и лежала, открытая на странице, где читал Тарр. — Я хочу помочь, за услугу.
Фэйри не могут лгать напрямую. Им это запрещено. Зато они в состоянии заставить Вас поверить, что Луна — это большой круг сыра, висящий на небе, а зеленая лужайка не что иное, как большой шелковый ковёр. Умение не говорить правду они оттачивают на протяжении всей жизни. К тому же прикрывая свои предложения гламором. Да, именно от этого слова родилось понятие гламура. Мишура, иллюзия, фантом, скрывающий истину. Если прикрыть гламором кусочек черствого хлеба, изобразив на его месте свежий торт, кушать будет приятнее, но, в результате, в желудке окажется всего лишь хлеб. И только вам решать, брать или не брать предложенный торт. Другими словами, выбор всегда за человеком.
— Ты не назвал своего имени, без спросу входя в мой дом. Я подумаю, стоит ли принимать твоё предложение. — Надоело в круге сидеть. Попробую выбраться.
— Думай, ведьма. Гордон — высший вампир, одним вам не справиться. Я кладу на стол браслет. Носи его спокойно, без страха. Если буду нужен, три раза поверни против часовой стрелки. — Фэйри кивнул и растворился в воздухе.
Вот это телепортация, я понимаю! Так же от зависти и умереть не долго. Эх, мне бы такое уметь. Но, не дано. Я хлопнула в ладоши, свечи погасли, и очертания круга истончились. В процессе ритуала частички мела испаряются с рисунка. Об этом не следует забывать никому. Пока убирала за собой, мысли кружились вокруг того факта, что тела с кладбища вампиры сами забрать не могли. Значит, кто-то это сделал по их поручению.
Мэг ждала меня на кухне со свежезаваренным чаем и тонкими блинчиками. Я села, налила кипяток нам обеим.
— Несса, я обязана была впустить его. Он выше по положению. — Брауни опустила голову.
— Забудь. Все прошло хорошо, теперь мы знаем, где искать вампиров и их гнездо, осталось понять, как с ними разобраться.
Приближался рассвет. Выспаться этой ночью мне так и не удалось.
По субботам и воскресеньям обычно отдел не работал. Но сегодня в семь утра собрались все шесть человек. Два колдуна, две ведьмы, эксперт и Роман. Армия.
— Оль, ты в ковен обращалась? Выделят нам в помощь народ? — Всё-таки ковен занимает не последнее место во время принятия жизненно важных для города решений.
— Нет, они отказали наотрез. Аргументировали тем, что магов и колдуний вампиры не трогают. К тому же к ним приходил представитель Мастера и гарантировал неприкосновенность. — Ольга ссутулилась, сидя на краешке стула, тяжело вздохнула. — Мне тоже велели не вмешиваться.
— Я думаю, они засели в катакомбах. — Твердо заявил Дмитрич. — И оттуда их выцарапать будет очень сложно.
— Не просто сложно, а очень трудно. Вчера малость полетала, знаю теперь, где вампиры гнездо себе свили. — Я взяла карандаш, подошла к карте и нарисовала кружочек в том месте, где ночью видела вход в тоннель. Туда можно попасть днем и сжечь всех, кого найдем. Остается вопрос на миллион. Гордон проводит день там или в другом месте.
В кабинет неожиданно вошел Карл и зло согнал заместителя со своего места. Следом за ним, печатая шаг, втиснулись Максим со товарищи. Начальник сердито оглядел нас:
— Заговоры устраиваете, по могилкам шастаете, плиты роняете. Не нашли тела? Правильно. А где они — узнали?
Вот так всегда, мало того, что ворчит, так ещё на хвосте вояк привел. Хорошо, хоть его отпустили. Уже позитивный момент.
— Несса, где? — Я показала на карту. Капитан тут же подошел ближе, стал внимательно рассматривать краешек бухты. Потом повернулся к нам лицом и заявил:
— Взрывчатку можно разместить по стенкам тоннеля. Жаль, конечно, помещение. Там же музей был раньше. Хорошо, год назад выставку вывезли и спрятали на складе. Работать никто не захотел без оплаты. Средств-то горсовет не выделил.
— Когда идем? — Тимофей, как всегда, по существу, оценил обстановку и перешел к конкретике. — Что брать с собой и как вообще все это будет выглядеть.
Народ перешел к обсуждению деталей, а я потихоньку отвела Ольгу в сторону:
— Ты чего такая несчастная? Случилось чего? — Подружка разревелась.
— Мы хотели пожениться с Антоном. Встречались. А теперь что? Я до сих пор глаза его забыть не могу.
Слезы лились нескончаемым потоком. Где-то я слышала про синдром отложенного шока, или только что сама выдумала, вполне возможно. Достала валерьянку, накапала в стаканчик и подала плаксе. Тихонечко прошептала: "Слезы литься перестали, твои глазоньки устали, не болит уже сердечко, память снов укрылась в печке". Причем тут печка, не знаю, но Оля откинулась на спинку дивана, прикрыла рукой глаза, кажется, задремала. Вот и славно.
В кабинете баталия шла своим чередом. Мужчин хлебом не корми, дай придумать план вооруженного нападения. Наши коллеги тоже не исключение. Разложили карту диггеров на столе, где только добыли, и усиленно продумывали места, куда крепить взрывчатку. Капитан взял меня под руку, отвел в сторонку и предложил съездить в одно место, которое на его взгляд, возможно, тоже подходит для дневного сна вампиров.
— Понимаешь, Агнесса, мне не дает покоя мысль, что высший вампир может быть не со всеми, а отдельно, в другом месте. Уверен, что так оно и есть. Пока ребята собираются, мы с тобой быстро съездим, проверим и вернемся.
Я подошла к Роману, сказала, что отъеду ненадолго с военными, вышла во двор и села в машину. Последнее, что слышала, был шепот в моей голове: "глупая ведьма"...
Зарисовка 14. Неравный бой.
В себя приходила долго, тягостно, с полной очисткой желудка от содержимого. Судя по сладковатому запаху, которым пропах мой шейный платок, вырубили меня хлороформом. Голова раскалывается на части от боли. Кто же меня приложил так сильно? Поймаю, прокляну вечным склерозом. Я порылась в кармане. Маленькие часики на цепочке показывают один час тридцать минут. Часа четыре в отключке была, не меньше. Потрогала затылок. Приличная болючая шишка имеется. То ли я сама ударилась, то ли кто постарался. Последнее, что помню — высказывание Шайлы.
— Дух, ты здесь? — Бедная моя черепушка, сейчас её ручками подержу, чтобы не рассыпалась. Тошнит, сил нет, как противно.
— Мы ж на кладбище, конечно, я здесь, глупая ты ведьма.
— Чего обзываешься, мне так плохо, что просто кошмар полный. — Приоткрыла глаза чуточку, чтобы свет не слепил. Ну, вдруг он здесь есть, свет. Точно, имеется. Через витражи попадает. Знакомое место, определённо.
— Это я тебя ещё подлечил, насколько хватило запаса энергии. Так-то могла и пару дней трупиком проваляться, беспамятным. Месяц потом пришлось бы почки и лёгкие в порядок приводить. Пользы теперь от меня ноль. Так что, если надумаешь куда послать, не выйдет. Выложился. — Он мальчик сегодня, что ли. Путаюсь в последнее время. Беда с этим призраком. Никак с полом не определится. То мальчик, то девочка.
Так. Надо собрать мысли в кучу и разобраться с первоочередной задачей. Я села. В гробу. Замечательно. Когда поймаю, добавлю к склерозу ещё и развязывающиеся шнурки. Он или она завяжет, а они потом сами будут развязываться. Снова посмотрела на часы. Один час сорок пять минут. Где бы воды взять? Ага, цветы стоят в вазах. Есть там вода? Супер. Вытряхнула пару веников, умылась, немножко почистила курточку спереди. Пить не буду. Мало ли чего туда добавили, чтобы гвоздики дольше стояли. Может, попробовать связаться с Ольгой мысленно. Иногда у нас это получалось. Я сжала виски ладонями, закрыла глаза, представила подругу во весь рост. Не выходит, такое ощущение, что между нами чужая воля выстроила барьер. Придумала себе задачу! Надо отсюда выбираться! Правда, я — гений?
