Герой должен быть (не) один (том 2)

"Хочешь сказать, что драконье дыхание — это концептуальное оружие?"

"Да. Для большинства мелочи, конечно, это так лишь чисто теоретически. Они не знают и не понимают, какой мощью обладают. К тому же, гоняясь за могуществом, они с самого начала начинают учить ранговую магию, блокируя себе доступ к дикой. Соответственно, и дыхание их становится стихийным, а не концептуальным. Но древний дракон понимает, что выдыхает не огонь, а идею горения, не кислоту, а идею растворения. Поэтому он может сжечь или растворить даже то, что само по себе не способно к подобным реакциям..."

"Я активно пользовалась оружейной магией за время нахождения в этом мире. Это не помешает?"

"Нет, главное, чтобы ты не использовала заклинаний. На самом деле, даже мастер ранговой магии, если конечно, он дракон, может перейти к использованию дикой, просто для него это обойдётся дороже и сложнее. И да, многоядерный Императорский Дракон, если он не стёр личности своих прежних ядер, может пользоваться тем и другим без проблем — просто одна личность должна специализироваться на дикой магии, а другая — на ранговой".

"Но у меня вроде бы как раз два ядра... или ты стёр предыдущую личность Тираннодракона, когда перенастраивал его?"

"Не стёр, но и не пробуждал. Его личность спит. Я могу её пробудить, если хочешь, но тогда я утрачу возможность общаться с тобой, а тот, кому принадлежало ядро, прежде чем было проглочено ящерицей, вряд ли откажется столь же обходителен, как я, да и знает, скорее всего, меньше... Большинство драконов — крайне упрямые, жадные и агрессивные существа..."

"Как и большинство королей... нет, пусть уж тогда спит. Кстати, Лелудиа с её количеством ядер уж точно должна владеть обеими сторонами магии?"

"Да, среди тех, кого она поглотила, несомненно есть мастера обоих направлений... Насколько они склонны делиться с той, кого считают малолетней выскочкой-грязнокровкой, другой вопрос... Сама Императрица практикует ранговую, но среди её предшественников есть те, которые и этим владеют лучше..."

"Понятно. Ладно, значит, надо будет присвоить ядро достаточно умелого заклинателя, когда представится такая возможность... а пока я готова изучать дикую, уговорил. С чего начнём?"

"Для начала тебе нужен третий источник энергии".

"Третий?"

"Да. Для дикой магии необходимы три из четырёх типов магической энергии — Мана, Дух и Ци. Объединив их, можно взломать оболочку четвёртого типа — экспириенса. У тебя есть неограниченный источник Духа — твоё Оружие. И неограниченный источник Маны — твоё драконье ядро. Будучи живым человеком, ты также можешь пользоваться Ци, в отличие от остальных Священных Героев. Однако естественным путём её запасы будут восстанавливаться чрезвычайно медленно".

"Так... и что с этим делать? Где мне его взять?"

"Самый простой вариант — зелья выносливости. Моя воспитанница — талантливый алхимик, способный такое зелье приготовить, однако она, к сожалению, пока недоступна. Некоторые алхимики Фобрея и Зелтобля умеют такое готовить, но чисто теоретически, потому что спросом оно не пользуется, пришлось бы делать спецзаказ".

"Так, погоди... Берсеркер говорил мне, что умеет делать святую воду, которая восстанавливает любые параметры, в том числе, думаю, и выносливость. Это не подойдёт?"

"Подойдёт, однако для активации святой воды необходим чин клирика той же Церкви, так что ты будешь ограничена только боями совместно с Героем Щита. Учитывая репутацию последнего в Мелромарке, не думаю, что это будет удобно".

Так, Арчер может сделать в принципе что угодно, имея образец, но, если это не меч — слишком медленно. Для массовых поставок он не годится...

"Что ж, думаю, для пары начальных упражнений сойдёт и то количество Ци, что у меня есть. Я не могу тратить на тренировки много времени, просто проверим, есть ли у меня вообще способность к этому. А что касается дальнейшего восстановления и применения на практике — у меня есть пара-тройка идей, которые надо проверить..."

— ТРЕСНУЛ ПОПОЛАМ ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ

Я тоже не люблю

Насилия и воплей,

Когда бегут, свистят и лают сторожа,

Мне больше по нутру

Подход душевный, тёплый,

Когда клиент — мне друг в процессе грабежа.

Хоть убейте не вижу стыда,

Если дельце сработано чисто,

И разбойник бывает артистом

Уважайте талант, господа!

Фильм "Рыжий, честный, влюбленный", Песня Лабона

Возрождались там древние замки из каменных плит,

И на троне янтарном сидел паладин молодой,

И упрямые гномы дробили подгорный гранит,

И угрюмые орки бродили несметной ордой,

И летали драконы над морем, как чайка летит,

И мелодии к звёздам тянулись от ярких костров,

И уже миллионы пытались на время уйти

Из реального мира, который жесток и суров.

Вы забыли постылой реальности истинный дом -

Во сто крат вас сильнее манил виртуальности блеск.

Вы, как хоббит, играли во тьме с интересным кольцом -

Но не знали, чем может закончиться ваш интерес.

И связав свою душу с набором исходных кодов -

Вы тогда понимали, насколько хрупка эта нить! -

Вы ещё не делили себя на друзей и врагов

И другого никто навсегда и не думал убить.

И любовь между вами не шла по реала пути,

Где лишь баксы да рожа смазливая дело вершит -

Нет, для вашего чувства служило опорой в Сети

Ожерелье из слов, за которыми сила души.

Но потом надоело вам замки и звёзды творить,

Вы забыли про детство и сон, и беспечный полёт,

И на фабрику тканей вы продали хрупкую нить

И разбили мечту на осколки реальных работ.

Гордый лозунг свободы, свободы во всём и для всех,

Вы свободно содрали с флагштока и сбросили вниз...

Вы, как малые дети, не знали про святость и грех

И на пачку банкнот променяли ваш гордый девиз

Mithgol the Webmaster, "Тёмный дайвер"

Кё, Герой Книги:

— Сунь Цзы: "Искусство войны".

Книга послушно принимает облик древнего трактата, написанного соответствующим китайским полководцем. Ну, точнее, современного репринта. Оригинал, думаю, был бы намного могущественнее, но где мне его добыть в этом дурацком мирке? Ничего, нужную цитату можно найти и в репринте. Движением пальца заставляю Книгу перелистнуться на нужную страницу:

"Знаешь противника и знаешь себя: в ста сражениях ни одного поражения. Знаешь себя, а противника не знаешь: то победа, то поражение. Не знаешь ни себя, ни противника: каждая битва — поражение".

Вот чем Книга действительно удобна — всегда есть под рукой нужная цитата к любой ситуации. В глазах необразованных аборигенов можно выглядеть настоящим мудрецом, мастером афоризмов. В глазах землян... ну, по крайней мере, парнем с хорошей памятью.

Так вот, в поединке с Арчером этот афоризм как нельзя лучше к месту. Подобно битве хайлевелов в "ИГГДРАСИЛе" — выигрывает тот, кто лучше понимает картину боя, а не тот, у кого больше маны или заклинаний. Хотя заклинаний тоже больше у меня — Книга позволяет учить их просто пачками. Правда, большинство — чисто теоретически, потому что стихийной склонности таким образом не изменишь. Но даже магию, которую ты сам применять не можешь, знать полезно — во-первых, понимаешь, чего от неё ждать, когда применяет противник, во-вторых, гораздо легче обезвредить контрмагией.

С тех пор, как Гаэлион открыл мне настоящую силу Книги, преимущество в знании всегда за мной. Пусть даже я открыл пока не так много форм по этой ветке развития — эти немногие формы помогли мне продвинуться невероятно далеко. Учитывая, что сражаться приходится в основном со средневековыми дебилами...

С другой стороны, если бы я не начал изучать "силовую" ветку с самого начала, то возможно, до знакомства с Гаэлионом просто не дожил бы. Дикий громила с большой дубиной может пристукнуть мудреца. Даже идеальное знание диспозиции бесполезно, если тебе нечем на эту диспозицию повлиять. Да, осведомленность решает в битве хайлевелов, но влезший в неё лоулевел уйдёт на респаун очень быстро, какой бы там он ни располагал информацией. Так что... не могу пожаловаться, что "запорол прокачку персонажа". Сейчас у меня есть ЧЕМ бить, и есть понимание, КОГДА бить. Почти идеальная комбинация.

Я никогда не любил грубого насилия, схваток лицом к лицу. Нет, я не боюсь ни за себя, ни уж тем более за противников. Просто в этом нет изящества, нет простора для чистой работы ума. Поэтому и с Арчером я собирался сразиться, не появляясь лично на поле боя. Он должен самостоятельно сделать основную часть работы.

Скилл "Закладка на Местности" показывает мне всё, что происходит в арендованном замке и окрестностях. Я уже знал, что трое из четырёх местных слуг сродни спиритам моего первого мира, однако до сих пор я думал, что у них и уровней не должно быть. У Ланселота, например, не было... но местные Герои, хотя из той же породы, уровни имеют... и надо полагать, уязвимы для обычного оружия. Это заметно упрощает дело, жаль, что я узнал об этом только сейчас. Я-то готовился именно к битве против спирита и всё оружие подготовил противодуховного типа.

Правда, уровень у него существенно выше моего. 206 против 150 — если он вложил столько же очков в Ловкость, сколько и я, это значит, что в атаке он будет двигаться на треть быстрее. Неприятно, но это не такое преимущество, чтобы я не успевал отреагировать. Уж тем более, чтобы я его не видел. Если он в Ловкость вкладывался больше, на что весьма похоже, знаю я таких — могут возникнуть проблемы, но на этот случай у меня есть скилл "Лупа Времени", позволяющий временно ускорить восприятие (увы, не движение, но я же Герой Книги — мне и не надо двигаться в бою, достаточно вовремя запускать заранее подготовленные скрипты).

Правда, с Ланселотом есть одна большая проблема — он читер, так что и местные его сородичи, скорее всего, такие же. Уровня донатных гетероморфных рас, на которые некоторые и органы свои продавали — если ровных рук нет, то и почки лишние будут. Там, в моём первом мире, расовых уровней не было. В этом мире тоже никто о них не слышал. Хотя принадлежность к полулюдям, зверолюдям и монстрам и даёт некоторые некомпенсируемые преимущества, но один раз, по рождению. А вот в том, с которым он соединяется, именно уровни расы есть, я видел в Системе. Туда бы этих читеров выкинуло, а не мне под руку — от вкачавшихся в расовые уровни возомнивших о себе криворучек я и в прошлой жизни настрадался, спасибо не надо.

Впрочем, в эти игры всегда можно играть вдвоём — квестовые награды тут неплохие. У Атлы по тамошней шкале уже третий уровень расы "хакуко" и восьмой — расы "тигрочеловек". И это только начало. Когда я её как следует прокачаю, она станет как минимум не хуже стражей уровней на гильдейских базах. Но намного приятнее тех болванчиков, хе-хе. Даже в "ИГГДРАСИЛе" были бесплатные гетероморфные билды не хуже донатных, если ты готов не спать трое суток подряд и подсесть на стимуляторы так, что и почки твои никто не купит, хехе. Чёрный юмор, конечно, но иметь идеально здоровое тело и никаких ублюдков с "Лонгинами" в поле зрения приятно. Ну или почти никаких.

Правда, у этой гетероморфной хрени есть и слабость — так как скрипты им пишутся игроками, они делятся на две категории — тупое мясо и замороченные на отыгрыше чат-боты. Те и другие слабо умеют в оптимизацию на поле боя — есть читы, скилл не нужен. Встречал я таких и среди игроков — только это обычно легко манипулируемое днище. Паровозить таких тоже смысла нет — не можешь в билд, нафиг с сервера. Правда, у таких днищ обычно и ресурсы есть, и с ними приходится считаться. Приходилось. Раньше. Тут, похоже, я один из немногих настоящих игроков.

Так что, если Арчер окажется таким же заскриптованным днищем из очередной "королевской битвы", как следует ожидать от его расового типа, его представления об игре сильно искажены такой фигнёй, как мораль, честь, совесть и прочие глупости, навязанные Мировоззрением. Они есть в реальном мире, не в игре. В реальном мире, в который я ещё неясно когда вернусь.

Да, мне предложили высокооплачиваемую работу бета-тестера, вместо того, что я считал просто концом моей бессмысленной жизни. Технология "Аватаров" — когда твоё реальное тело лежит в стазис-поде, а сознание загружают в виртуальный мир. Нет, про "Иггдрасиль" ходили байки, что сознания игроков записывали в систему, кто-то даже говорил, что таких "призраков" видел, но превратить байку в технологию. Я бы в это почти не поверил.

Ну, на самом деле поверить помогло как раз то, что большинство игроков предсказуемо оказались замороченными на отыгрыше. До "просто творить фигню в игре в своё удовольствие" додумался только один парнишка, хотя и донатных предметов и способностей себе он затребовал не так много.

Высокоуровневая гильдия там тоже есть, но проблема в том, что туда — с выходом на разработчиков проекта — так просто не попадёшь. И не скажешь никому, что от скриптов, которые они написали своей героической неписи, уши вянут, это самые средневековые дебилы из возможных, и что купят такое только из-за технологии стазиса. Но сама идея интеграции миров-серверов — это вкусно, хотя и выглядит как "бросаем кучу идей в банку, посмотрим как сработает". Правда, не очень понятно, почему у них NDA о нашем существовании для неписи — для правдоподобности обучения искусственного интеллекта? В любом случае технология полезная, и если стазис и толковые ИИ доведут до ума, это может помочь спасти реальный мир. В том числе это поясняет и пару других строчек в NDA, но сейчас мне предстоит тест на хардкор-режиме.

На подозрения о том, что Слуги — это просто версия высокоуровневых гетероморфных неписей-болванчиков, навело не только жёстко записанное в профиле данных мировоззрение — но и тот факт, что они, собственно, Слуги. Связь Слуги и Мастера очень сильно напоминает именно возможность сделать себе кастомизированного непися из тех, которые охраняют кланхоллы гильдий в "ИГГДРАСИЛе". Обычно-то Герои Священного Оружия независимы, даже слишком, а эти подчинены каким-то рандомам, и хорошо ещё игрокам, а то — махровой неписи вроде правителя Сикура. Нет, не могу сказать, что я такого не видел — но я точно не видел этого в техзадании перед моим входом в аватар в этом мире. Какой-то идиот хакнул игру, причём сделал это самым бессмысленным образом — убей Мастера и его Слуга тоже сделает пшик.

Собственно, потому я так спокойно и тяну время для Ларка, Грасс и остальных. Знание — сила, и найти неписей, готовых за приз в виде знания на теракт в адрес одной королевской семьи, в принципе тут можно и нужно. Это как в нашем мире во время подъема неонацизма в Европе террористы взорвали короля Георга VIII и всю его семью, а также приехавшую с визитом японскую императрицу. Здешние не менее отморожены, даже больше. Если я захочу — то оставлю этот мир без Священных Героев в три счёта. Но пока что нужно проверить этих "болванчиков" в деле — по одному Ланселоту баг-репорт не напишешь, а процессы, запущенные мной дома в рамках проверки системы на баги, я сейчас контролировать не могу. Впрочем, та "гильдия хайлевелов" с выходом на разрабов, возможно, всё сама сделает — я только предложил им вариант теста.