Проклятие некроманта

Рэй пока везло, на уборку ее не отправляли. Однако появлялась она поздно, выжатая как лимон, с подпалинами, а спать ложилась в обнимку с мазью от ожогов — на изнурительные тренировки уходили практически все ее силы.

Этери наоборот, казалось, была навечно погребена под ворохом книг о различных артефактах и свойствах составляющих их трав и камней. На экзамене ей предстояло сделать артефакт из огромного списка, а какой — решали Магистры на месте, так что она обязана была знать их все. После посвящения наша ведьма из комнаты выходила очень редко, только по крайней необходимости, да на пару зачетов. Кстати, зачет по "Ядам" мы сдавали с ней вместе. Благо, идти на кафедру ядов самоубийц не нашлось, а требования к зачету у Литиции были минимальные. Травы мы за этот год выучили неплохо, а потому зачет сдали быстро.

Быстро отделались мы с ребятами и от нескольких мелких теоретических дисциплин, предметов на сдачу оставалось все меньше. Но какие! К примеру, история... как ее было много! Одно радовало, что шла история последней, так что ее можно было в очередной раз отложить и подучить то, что предвиделось на сдачу раньше.

А еще надо мной висел профэкзамен — поднятие мертвецов. Остальные некроманты не стали заморачиваться и пошли на кафедру воззвания к мертвецам — поговорил с покойником, и экзамен в кармане. Ни у кого с этим проблем не было, кроме меня. Поэтому, в то время как некроманты откровенно бездельничали в морге на семинарах подготовки под присмотром Джада, я сидела с Савелием в десятой тренировочной в окружении зомби и скелетов. После таких тренировок я приползала в то же время, что и Рэй, и в таком же примерно состоянии.

Выделенное на подготовку время пролетело как-то быстро, и в один из вечеров я осознала, что все закончилось. Завтра — экзамен. Апатия и усталость последних дней отступила, открывая дорогу легкой панике. Везет ребятам — они отделаются быстро, а вот мне придется в одиночку перед составом Магистров...

Надо бы еще разок пройтись по основным темам. Скелетов с зомби я, вроде, хорошо выучила, однако оставался еще один раздел — проклятия. Их было не очень много, потому отдельным курсом проклятия не давались, а входили в предмет Савелия. Вряд ли, конечно, меня заставят на экзамене кого-то проклинать, но...

Я со вздохом посмотрела на нетронутую стопку книг по истории и потянулась к "Классификации проклятий". Зашуршали страницы толстой книжки. Описывалась в ней все больше практика, однако и теории хватало, вот, например:

— Проклятия по своему предназначению подразделяются на смертоносные и вредоносные, — забубнила я. — К смертоносным относятся проклятия, направленные исключительно на уничтожение врага. К вредоносным — нанесения вреда, как физического, так и психологического. Проклятия, несущие смерть не только одному человеку, но и целому роду, семье, потомству, или проклятия несущие безумие, крах, упадок, разруху, болезни, горе и страдания служат примером данной классификации. Различны проклятия и по способу их осуществления.

Возможно прямое воздействие на врага, осуществляемое непосредственно в его присутствии, так сказать "в лицо". Такие проклятия осуществляются с применением или без (в зависимости от необходимости, изложенной в проклятии) различных компонентов, таких как, к примеру, земля, взятая с могилы усопшего с таким же именем, как и у врага, если проклятие рассчитано на гибель врага или подобных этому компонентов, также несущих символизм данного, конкретного действия.

— Тень, — не выдержала Рэй. — Не нервируй меня, а? Учи эту пакость молча, а то у меня возникает большое желание совершить какое-нибудь "прямое воздействие".

— Извини, — смутилась я.

— Скажи лучше, как избавиться от этого вашего проклятья? — Полюбопытствовала Этери. — Есть какой-нибудь действенный метод не некромантский? Чтоб наверняка сработало?

— Есть, — я кивнула. — Самый простой способ уничтожить проклятье — это сжечь источник, на который оно наложено.

— Ага, значит, если источник проклятия находится в человеке, нужно этого человека на костер и всего делов? — Этери скривилась. — Ничего не скажешь, хороший совет. Надеюсь, им никто не воспользуется.

— А что, представляете, объединится группа фанатиков и начнет творить высшую справедливость путем массовых сожжений...

— Рэй! — Воскликнула я.

— Чего? — Девушка ухмыльнулась. — Сама говоришь — действенный способ.

— Да ну вас, — я уставилась на девчонок. — У меня экзамен завтра, от него, можно сказать, вся моя дальнейшая судьба зависит, а вы...

— Тень, ложись лучше спать, — оборвала мое нытье Этери. — Ты все равно сейчас ничего не выучишь, а вот отдохнуть тебе действительно нужно.

— Угу, — я тяжело вздохнула. — С вашими комментариями толку от заучивания точно не будет.

Под тихие смешки я отложила книгу и забралась под одеяло. В конце концов, это просто экзамен. Подумаешь, сдам как-нибудь.

* * *

Я проснулась от грохота молнии.

— Рэ-эй, — простонала я жалобно, натягивая на голову подушку. — Если это месть, то очень нехорошая и далеко не светлая.

— Какая месть? — Раздался сонный голос элементалистки. — Гроза за окном. Самая обычная гроза.

— Вот блин, — я вылезла из только что сооруженного убежища и выглянула в окно.

Рассветное небо до горизонта было затянуто серой пеленой, которую то и дело разрывали белые вспышки молний. Пока я пыталась сообразить, есть ли возможность еще поспать, в окно застучали первые крупные капли. Стук быстро нарастал, и спустя какие-то мгновения, дождь пошел сплошной стеной. Нет, при таком шуме так просто не заснешь. Да, похоже, и не стоит — все равно скоро вставать.

Минут десять я все же повалялась в кровати, окончательно поняла, что была права, и поднялась. Девчонок я трогать не стала. Потихоньку оделась и направилась в столовую дожидаться ребят. Их зачет по поднятию мертвецов и мой экзамен должны были пройти друг за другом, потому собирались мы все равно вместе.

Сонные некроманты подходили друг за другом, однако беспокойства я ни у кого не заметила. Оно и понятно, зачет им предстоял общий, так что сокурсники не волновались — уж всемером они что-то да сообразят. От обычного утра их отличало только то, что все как один захватили свои предметы силы. Даже Ари взял нелюбимый им посох, кое-как приладив его за спиной.

Позавтракав, мы отправились на факультет Некромантии, но на полдороге нас поймал Анхайлиг.

— Нам не сюда, — сказал он. — Сдаваться будете у целителей.

— Как это?

— Почему?

Мы дружными удивленными взглядами уставились на Магистра.

— Потому что ваше задание состоит в создании нежити, а их — в уничтожении, — пояснил Магистр. — Светлым тоже как-то учиться надо.

— Но почему там, а не у нас?

— Сам-то понял, что сказал? — Анхайлиг с неудовольствием зыркнул на Визора. — На кой демон мне тут их благосы?

— А...

— Давайте, шевелитесь лучше. Еще не хватало опоздать.

* * *

Факультет Благ и Исцелений был мне немного знаком, правда, в этот раз мы направлялись не на этажи лазарета. Здание факультета построили таким образом, что лестницы при входе вели сразу к больничным палатам, а чтобы попасть в центральный зал, необходимо было пересечь почти весь этаж.

Мы прошли лестницы, завернули в белокаменный коридор и направились куда-то вглубь факультета. Сюда я не попадала ни разу, хотя смотреть вокруг особо было не на что — коридоры были пусты. Даже целителей на пути не встретилось.

Бодрым шагом мы прошли больше половины пути, и тут коридор привел нас в небольшое помещение. Вроде бы ничего особенного — простая проходная комната из белого камня. Вдоль стен — грубые каменные скамьи и тонкий луч света откуда-то сверху. Но едва я ступила внутрь, как на меня буквально обрушилась тишина. Из внешнего мира сюда не доносилось ни звука, словно уши залепили воском.

— Где мы? — Мы невольно замерли, даже на лице Ари проскользнуло напряжение.

— Это схрон, — Анхайлиг остановился и неожиданно довольно прищурился. — Место абсолютно изолированное от магии. Самое безопасное место в наших краях, кстати. Даже если всю Академию разнесет по кусочкам, с теми, кто находится здесь, ничего не случится. Кроме того, тут можно посидеть и подумать, не отвлекаясь ни на что.

— Сколько же магии сюда вложено? — Выдохнул Серж.

— Лучше спроси, сколько ее отсюда вынуто, — Магистр усмехнулся.

— Вынуто?

— Вихревая многомерная структура магических потоков рассеивает ненаправленные... — Анхайлиг оборвался и со скепсисом взглянул на нас. — Короче, вам еще рано, не поймете, — решил он и махнул рукой. — Пойдемте дальше, мы почти пришли.

Мы двинулись, было, за ним, как Магистр снова остановился и обернулся.

— И еще, — добавил Анхайлиг. — Не подведите уж меня. Подключите фантазию, и покажите все, на что способны.

Ребята после его слов мгновенно посерьезнели, с лиц некромантов исчезли последние остатки сонливости и равнодушия. Даже я, хоть и не участвовала в предстоящем зачете, почувствовала ответственность за свой факультет.

Магистр пару мгновений созерцал происходящие с нами изменения, а потом удовлетворенно кивнул. Мы продолжили путь, а вскоре входили в центральный зал факультета Благ и Исцелений, чистый и хорошо освещенный. Даже воздух в зале, казалось, был стерильным.

Целители уже были здесь, возглавляемые Архимагом и незнакомым худощавым Магистром. Вид у всех был холодный и торжественный. Мы в наших балахонах рядом с белоснежными одеждами целителей выглядели грязными пятнами.

Адептов первого курса Благ и Исцелений было ненамного больше нас, так что силы оказались примерно равными. У многих целителей на одеждах я заметила синие значки Братства Света и занервничала. Мало ли, а вдруг они опять...

В этот момент Анхайлиг поманил меня к себе.

— Рядом постоишь, — сказал он. — Еще не хватало, чтобы тебя зацепил кто-нибудь.

— А они...

— Демон их знает, — Магистр едва заметно пожал плечами. — Но пока я рядом, тебе в любом случае никто не причинит вреда, так что не важно.

Я кивнула и искоса взглянула на его холодный профиль, а потом как-то сразу начала успокаиваться. Близость Магистра и его обещание подействовали на меня лучше любого успокоительного.

Едва мы подошли к светлым, те чинно, приветственно поклонились.

— Хорошего дня, Анхайлиг, — произнес Архимаг. — От факультета целителей наблюдателем будет Магистр Ясон, если ты не против.

— Не против, — равнодушно откликнулся некромант. — Хорошего дня.

— Что ж, тогда, господа адепты, прошу занять свои места, и начнем, — Виттор махнул целителям и некромантам, и те разошлись в противоположные концы зала.

Я еще раз посмотрела на светлых адептов. От них веяло самоуверенностью и превосходством, что и не удивительно — целители находились на своей территории, рядом с ними были светлые Магистр и Архимаг.

— Ну, создайте нам... что-нибудь, — обратился в это время Магистр Ясон к некромантам. — Можете, к примеру, любимое свое привидение, хотя все на ваш выбор. Если необходимо что-то для работы, например, м... тело, — он поджал губы, — скажите, и его сюда доставят.

— Спасибо, Магистр, не надо. Мы обойдемся, — быстро ответил Ари за всех.

Я поймала недоуменные взгляды ребят — видно было, что ни о чем таком они заранее не договаривались. Но спорить с Ари никто не стал — некроманты понимали, раз эльф так поспешно высказался, видимо, действительно что-то задумал.

Как по мне, так Ари с отказом все-таки поспешил — сильный зомби здесь был бы в самый раз. Неужели он решил все-таки создать привидение? В любом случае, что одного призрака, что одного зомби светлые уничтожат быстро. А если ребята попытаются создать несколько, силы нежити будут гораздо слабее, ибо мы никогда не тренировались удерживать группы. Так что чем больше существ создали бы некроманты, тем менее солидно эти существа выглядели бы, и Ари об этом прекрасно знал.

А ребята уже стояли кружком и совещались. Точнее, слушали эльфа, который тихо, быстро что-то им объяснял. Даже обычно недовольная и вспыльчивая Миранда внимательно смотрела на Ари и ловила каждое его слово, и с каждым этим словом у нее, да и у остальных некромантов все больше загорались весельем глаза.

Да чего они там придумали? Я со все возрастающим любопытством наблюдала за жестикуляцией эльфа. Наконец, он закончил объяснения. Ребята закивали и решительно двинулись в центр зала.

Ари снял со спины посох и встал впереди. По бокам от него расположились Серж и Талон, а остальные адепты полукругом выстроились за ними. Эльф оперся на посох, склонил голову и полностью погрузился в себя. Я увидела, как он сплетает знакомую магическую цепочку, объединяя силы некромантов. Значит, настраивался на что-то серьезное, гораздо серьезнее одного призрака. А потом стало разворачиваться и само заклинание. Я вгляделась в узор и попыталась его опознать, но тщетно. Понятно одно — это точно не вызов призрака, но что?

Пылающее интенсивным фиолетовым светом плетение было очень тонким и плотным. Оно напоминало мелкую сетку с какими-то легкими разводами и больше всего походило на... проклятье?

— О как, — равнодушие на лице Анхайлига внезапно сменилось живейшим любопытством. — Кажется, ребята буквально восприняли мое пожелание. Ну-с, посмотрим, посмотрим.

Заклинание ребята плели весьма неплохо — сказалась тренировка совместной работы Ари, Сержа и Талона. Основную работу делал эльф, Серж и Талон помогали с удержанием узора, а остальные подпитывали троицу энергией. Жаль, меня там нет...

А в центре зала стремительно темнело. Бесформенная темнота набухала тучей, наливаясь иссиня-черным. Она разрасталась все больше и больше, а потом Ари вдруг резко поднял посох. Тонкий луч ударил в тучу, высвобождая сдерживаемую до этого энергию, и та взорвалась полчищем мелких жужжащих точек.

Мухи??? Я вытаращилась на тучу, не веря своим глазам, а насекомые с огромной скоростью разлетелись по залу. Мгновенно среагировал Анхайлиг, закрывая нас щитом Тьмы. Секундой позже закрылись и Архимаг с Магистром Ясоном. А вот большинству светлых адептов пришлось нехорошо: мушки впивались целителям в незакрытую кожу щек и рук, оставляя красные пятна.

Некроманты, предусмотрительно защищенные, устало, но гордо созерцали творение рук своих и тихонько хихикали. Светлые адепты морщились, отмахивались и кое-как вешали на себя запоздалые щиты.

— Больно им, наверное? — Тихо спросила я.

— Нет, не очень, — отрицательно покачал головой Магистр. — Но ощутимо. А красноту потом снимут, они же целители. Другое дело, что ребята их застали врасплох, молодцы.

— Что это за дрянь, Анхайлиг? — Зашипел в это время Магистр Ясон. — Откуда это все?

— Моровое заклинание на поля, насколько я понимаю, — флегматично откликнулся Анхайлиг. — Правда, немного переделанное. Раньше так посевы уничтожали, а сейчас вместо пшеницы с кукурузой, магимошки нацелены на ваших адептов, — по лицу некроманта скользнула мгновенная улыбка. — Старое заклинание, его нет в обязательной программе, но оно довольно простое и потому остается в свободном доступе.