Проклятие некроманта

Сообщив это, Магистр быстро вышел, предоставив нас самим себе.

— Из более чем пятисот кандидатов за первый день отобраны всего четверо? — Я изумленно посмотрела на эльфа.

— Ага. А было бы трое, если бы Анхайлиг увидел, как тебя вывернуло, — хихикнул Ари.

— Елф, ты невыносим, — буркнула я. — Как ты вообще попал в Академию? Вы же воины.

— Я и был воином. Выучился, скучно стало. Способности у меня врожденные, времени свободного полно, так почему бы и нет?

— Логично...

* * *

В центральном зале главного корпуса было не протолкнуться. Толпа таких же, как и мы, только сегодня поступивших взбудораженных адептов, занимала его весь, так что мои будущие коллеги-некроманты сразу затерялись в общей массе.

Девушек вокруг неожиданно попадалось много — по большей части целители, прорицатели, да ведьмы. Тут и там бегали и старшие ученики в цветных мантиях, иногда появлялись и серебристые прострочки Магистров. Насколько я поняла, расселением заведовал факультет Прорицателей, оно и понятно: кому как не им проще всего предсказать возможные неурядицы и заранее все исправить?

— По три на комнату! — Непрерывно вещал звонкий женский голос из ниоткуда. — Комнаты не путать! Проходите, узнавайте, если что не понятно! Душевые в подвале! Столовая в центральном корпусе Академии на втором этаже!

Мне было не понятно многое, так что я решила последовать совету голоса и направилась к регистрационному столу. Кое-как протискиваясь сквозь толпу, я достигла цели — четверых старшекурсников-регистраторов. Выбрав единственного темного, я спросила, куда мне, Тени с факультета Некромантии, собственно, идти. Тот понимающе покосился на своих коллег и стал рыться в списках.

— Так, поднимаешься по правой лестнице на третий этаж, комната у тебя будет 3-23. Вот список аудиторий и предметов, а вот тут необходимые вещи, — он протянул мне лист бумаги и увесистую сумку. — Учебники вам раздадут на первом занятии. Удачи, темная.

— И тебе, — благодарно кивнула я и пошла сквозь толпу в свое будущее жилище.

Комната находилась в самом конце коридора. "Зато тихо будет", — решила я, заходя внутрь. Три кровати, столики рядом и один большой шкаф на всех — вот и все, что здесь было.

— Привет! — в комнате уже обживалась энергичная девушка с карими глазами и копной длинных черных волос. — Я — Рэй, будущий боевой маг-элементалист.

— Привет, — как только я услышала, что эта счастливица попала на закрытый для меня факультет, вся доброжелательность мгновенно пропала.

Я по инерции бросила вещи на самую дальнюю кровать.

— Приветствую всех! — В комнату ворвалась рыжее веснушчатое нечто с сияющими голубыми глазами. — Я — Этери, ведьма.

— Тень, — представилась я в ответ на ожидающие взгляды обеих. — Некромант.

— О как, — хихикнула Этери. — И с каких это пор потенциальный свет в некроманты берут?

— Я Проявленная темная, — сухо поправила я.

— Понятно, — Этери как-то сразу стихла.

Лицо Рэй особой радости теперь тоже не выражало.

Неужели это настолько страшно? Ну, темная. Ну и что? И, тем не менее, они отстранились. Мысленно махнув на столь принципиальных девушек рукой, я стала разбирать выданную мне сумку. Пара постельного белья, два полотенца, стопка чистых тетрадей — вот все, что в ней было. Почти все. На дне я нащупала что-то плотное и гладкое, а, вытащив и разглядев находку, поняла, что стала обладателем черного балахона. Я спиной ощутила, как скривилась при виде балахона элементалистка Рэй. Да и пожалуйста.

Я нацепила балахон и поспешно вышла из комнаты. Оставаться в такой компании желания не было никакого.

Впрочем, свободное время можно было потратить с пользой, и я решила исследовать Академию. Особенно интересовало расположение столовой: как-никак вечерело, а я весь день ничего не ела. По пути я ловила на себе нервные взгляды целителей в зеленых туниках, элементалистов в пурпурных мантиях... среди пестрой толпы простой черный балахон вызывал нездоровое оживление. Было неуютно, хотя в глубине души немного приятно. Надеюсь, кто-нибудь из боевых магов испортит себе аппетит, думая обо мне.

Увидев в битком набитой голодными адептами столовой одинокое черное пятно, я устремилась к нему как к родственнику, и плюхнулась рядом.

— Нервничаешь? — это оказался Ари.

— И как ты догадался?

— Чувствую, я же елф, — передразнил он.

— А какого демона они все от меня шарахаются?

— Гы-ы, ты же некрос! Повелитель трупов...

— Ари, я тебя прошу! — взмолилась я. — Есть же хочется!

— Здоровый аппетит ничем не испортишь, — изрек Ари и уткнулся в тарелку.

— И где твои эльфийские манеры?

— Остались дома.

— Нет, вы это чувствуете? — рядом с нами уселся Влад. — Они уже трепещут! Правильно отец говорил, некромант — вершина магической лестницы!

— А как же элементалист? — удивилась я.

— Да что он сделает против толпы скелетов? Против насланного мора и глада? Кому нужны стихии, когда мы — Повелители Смерти!

— Ты есть будешь, повелитель? — хмуро уточнил эльф. — Или как?

Влад что-то буркнул, но смолк и с приличной скоростью стал поглощать ужин. Когда к нам присоединилась Миранда, а за соседними столами образовалась некоторая пустота, я поняла, что некромантов тут не просто недолюбливают, их прямо избегают абсолютно все.

Вообще, как я заметила, боевых магов тут было больше, чем кого-либо. Оно и понятно — на факультете Элементалистики были четыре полноценных отделения. Глядя на всю эту толпу и учитывая, что такое же количество адептов прибавлялось каждый год, оставалось только удивляться, как нежить еще вообще существует. По идее, ее как вид уже должны были извести на корню.

Разговаривать никому из нас не хотелось, так что, поев, мы просто разошлись по своим комнатам. Когда я открыла дверь, Рэй и Этери, что-то обсуждающие, мгновенно стихли. Решив не обращать на них внимания, я легла на кровать и почти сразу отключилась.

* * *

Следующие два дня, пока продолжались вступительные испытания, мы были предоставлены сами себе. Никто за нами не следил, никто ничего не указывал. Условие было только одно — не покидать пределов Академии. Это условие полностью совпадало с моим желанием, так что я просто бродила по Академии, изучая ее закоулки.

Территория Академии была не очень большой. Несколько плотно прилегающих друг к другу зданий факультетов располагались вокруг основного — центрального, в котором находились столовая, библиотека и общие лекционные комнаты. Здесь жили и мы, первокурсники.

Здание факультета Некромантии было самым маленьким — всего в три этажа. Причем верхние два занимали жилые комнаты Магистров и старшекурсников, а на первом кроме центрального зала и нескольких аудиторий ничего не было. Основные лекционные кабинеты факультета находились в подвале. Большинство с земляными полами, местами и без окон. В углах многих полупустых аудиторий обнаружились настоящие скелеты. Кто и зачем их тут складировал было непонятно, но наводило на неприятные мысли об убиенных адептах-неудачниках. Последним штрихом мрачного подземелья являлись чадящие факелы в коридорах и комнатах — магические светильники почему-то тут отсутствовали напрочь.

Подходя к очередной лекционной, я натолкнулась на Ари. Приветственно кивнув, он сразу исчез за соседней дверью. В эти дни нам с эльфом приходили одинаковые мысли о посещении тех или иных закоулков, так что сталкивались мы часто. Хотя и он, и я, да и остальные адепты-некроманты, бродили в одиночку, собираясь вместе только в столовой. На второй день за ужином к нашей четверке присоединились двое парней бандитского вида, так же Проявленных темных. Они сели рядом, представились как Сит Рекс и Крол, а потом уткнулись в свои тарелки. Такой милой традиции ни на одном факультете я больше не замечала, что еще больше убеждало в нашем статусе изгоев.

Невзрачная дверь лекционной оказалась заперта. Среди всех аудиторий в подвале она была закрыта одна, и потому притягивала меня как магнитом. Замки взламывать я не умела, но уходить просто так тоже не хотелось.

— Ну, решай уже что-нибудь, — вывел меня из созерцательной задумчивости знакомый голос. — Сколько стоять-то можно?

— Что, мешаю? — Я обернулась и вопросительно посмотрела на Ари.

— Есть немного, — кивнул тот. — Не уходишь, так подвинься.

— А ты сможешь ее открыть?

Эльф только хмыкнул и отодвинул меня в сторону. Потом склонился над замком и почти тотчас толкнул поддавшуюся дверь.

— Чтобы Дейморец дверь нужную не открыл? Ха, — он зашел внутрь темной аудитории без окон, но тотчас застыл на пороге и выругался.

— Чего там? Меня-то пусти, — я протиснулась внутрь и, щелкнув пальцами, вызвала к жизни небольшой светящийся шарик. И открыла рот.

Земляной пол практически весь был усыпан костями, напоминая раскопанный могильник, а на стенных полках находились заспиртованные трупики животных не самого приятного вида. Внезапно из дальнего угла раздалось глухое ворчание, а потом из темноты на нас с эльфом уставились два малиновых глаза.

— О... — только успела пискнуть я, как Ари буквально за шкирку вытащил меня из этой "комнаты ужасов" и резво закрыл дверь.

— Что это было?

— Если глаза меня не обманули, это был здоровый саблезубый медведь, — ответил он и поправился. — Мертвый саблезубый медведь.

— Мертвый? Рычал он как живой...

— Жизни в нем не было абсолютно точно, — огрызнулся эльф. — Я такие вещи чувствую.

— Демон знает что, — я поежилась. — Что это за могильник? Кладбище неугодных Архимагу? А что, удобно, скелеты в подвал к Анхайлигу, а сам весь в белом...

— Это ты у меня спрашиваешь?

— У тебя, конечно, больше-то не у кого...

— Я бы не был в этом так уверен, — внезапно напрягся Ари.

— Что?

— Кто-то идет.

— Еще не хватало, — я стала нервно озираться по сторонам, выискивая, куда бы спрятаться. — У них, наверное, тут охранное заклинание было.

— Сюда давай, — Ари толкнул дверь напротив.

— Заметят, — с сомнением сказала я, следуя за эльфом.

— Не заметят, — хмыкнул тот, а потом нас накрыла какая-то полупрозрачная почти ощутимая пелена.

— Магия? — изумленно спросила я, понимая, что ничего не ощущаю.

— Маскировка, — поправил Ари. — Обычный маг ее не ощутит, только Магистр.

— Ничего себе... и где такому учат?

— В Дейморе. А сейчас лучше помолчи, они рядом.

Я стихла, напряженно прислушиваясь к коридору. Шаги приблизились к двери той самой аудитории с костями и остановились.

— Ну и чего? — Раздался мужской голос. — Видишь, все закрыто. Чего панику поднимать было?

— Джад, сторожевой зомби не очнулся бы просто так, — ответил ему второй голос, тоже мужской. — Не знаю я...

— Да нет тут никого, сам не чувствуешь что ли? — Перебил первый, видимо, тот самый Джад.

— Надо бы все же проверить. Если вдруг что, меня Анхайлиг живьем съест, а кости тут рядом и прикопает. Да фиг с костями, дипломную не подпишет, вот это страшно.

Раздалось шуршание, а потом тихий скрип открывающейся двери.

— Вроде, все на месте, — сказал Джад. — И зомби твой вон неактивный. Кости считать будешь?

— Не, — отказался второй. — Может, и впрямь случайность... мало ли кто тут неподалеку шабашил.

Дверь снова скрипнула, а потом шаги стали отдаляться.

Я облегченно вздохнула. Маскировочная завеса исчезла.

— Сторожевой зомби, значит, — поразмышлял Ари вслух. — Любопытно, ни разу такого не видел. Ладно, Тень, я пошел. Не забудь, скоро общий сбор.

— Угу, — кивнула я.

Хотелось расспросить Ари про его маскировочные таланты, но эльф уже быстрым шагом уходил куда-то по своим делам.

* * *

Вечером нас собрали в главном зале на официальное представление и торжественную речь главы Академии. Тут же к нам присоединились еще три черных балахона — полноватый Серж Сойко, невзрачный парень Визор и высоченного роста адепт, представившийся как Талон. Итого весь первый курс факультета Некромантии составили девять человек. Точнее, восемь человек и темный эльф.

Вошел Архимаг. Серебристо-белая мантия скрывала его крупное телосложение, а белые как снег длинные волосы подчеркивали неожиданно загорелую кожу без бороды и усов. У него были тонкие губы и цепкие голубые глаза с какой-то доброжелательной искоркой. Теплая аура исходила от Архимага настолько ощутимо, что мне и в голову не пришло проверить, проявленный он или нет. Это было понятно и так.

— Блин, Архимаг светлый, — недовольно прошептал Влад.

— Тебе не пофиг? — глянул на него Талон. — К нам он все равно отношения не имеет.

— Это тебе сейчас так кажется, — заспорил, было, Влад, но Ари цыкнул на обоих, и будущие некроманты стихли.

— Приветствую вас, адепты! — разнесся голос Архимага по залу. — Я — Глава этой Академии, Архимаг Леории Виттор Леорский. Поздравляю вас со вступлением и желаю успешно закончить этот год, ибо от него зависит все ваше дальнейшее будущее. Правил в Академии не так и много — всего три. Первое и основное — никаких магических поединков между адептами. За нарушение этого правила буду отчислять сразу же. Второе — не колдовать вне специально отведенных для тренировок аудиторий. И третье — не покидать пределов Академии без моего разрешения или разрешения моего заместителя — Магистра Анхайлига.

— Отлично, наш Анхайлиг у него зам. Это меняет дело, — изменил свое мнение Влад.

Честно сказать, мне тоже стало спокойнее. Все-таки перспективы обсуждения проблем с Архимагом Виттором не радовали.

— А теперь я представлю вам глав факультетов, — продолжил речь Виттор. — Сам я являюсь руководителем факультета Благ и Исцелений. Магистр Зевс Велеславович — глава факультета Боевой Элементалистики, Магистр Таврий Грабовский — глава Ведьмаческого факультета, Магистр Нинелия — глава факультета Прорицателей. Ну и мой заместитель, Магистр Анхайлиг — руководитель факультета Некромантии.

Названные Архимагом Магистры вышли к нему, и я, наконец, смогла их разглядеть. Магистр Зевс, великан в пурпурной мантии, и худощавый ведьмак Грабовский в коричневом балахоне встали с правой стороны от Виттора. Пожилая прорицательница Нинелия в фиолетовой накидке и Анхайлиг, весь в черном, с отрешенным лицом, расположились слева.

После официальной части Архимаг нас оставил, и адепты затеяли отмечать вступление, выбрав для этого дела вместительную столовую. Правда, некромантов не звали, да мы и не особо стремились туда попасть. Поскольку делать было нечего, я решила, что необходимо как следует выспаться перед учебными буднями. Моих соседок по комнате, что и не удивительно, не было. Сквозь сон я слышала, когда они пришли, смутно поняла, что пришли они поздно, а потом окончательно отключилась.

3.

Первое учебное утро мы умудрились проспать. Все трое. Я, совершенно случайно, переворачиваясь на другой бок, поймала солнечный лучик, и тут же испуганно открыла глаза — занятия должны были начаться уже через двадцать минут.

— Подъео-о-ом! — Взвыла я на всю комнату, поспешно одеваясь. — Опаздывае-е-ем!

Этери вскочила сразу же, в панике озираясь по сторонам, и сонное лицо ее наполнялось осознанием приближающейся катастрофы. Рэй же, с истинно королевским видом, вяло буркнула нечто вроде "изыди, темная, к лешему", и попыталась продолжить спать. Мы с ведьмой переглянулись, заключив некое временное перемирие, и дружно стащили вяло сопротивляющуюся элементалистку с кровати. Впрочем, едва та пришла в себя, как состояние ее подскочило до отметки средней паники.