Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мы вышли из зала, спустились по лестнице, но направились не к выходу, а вглубь здания по уже знакомому мне коридору. Теперь здесь, впрочем, было куда оживленнее: вампиры бегали с какими-то коробками, тюками, а один раз я даже заметила вдалеке скелета, тягавшего здоровенный щит одной из декораций.
Внезапно прямо перед нами резко распахнулась дверь, и оттуда выскочило невысокое рыжее нечто, едва не сбив меня с ног.
— Ой, — Шаад в последний момент отскочила обратно к двери. — Извините.
— Когда ж ты перестанешь бегать-то? — Арт вздохнул.
— Да я это, — Шаад слегка смутилась. — А вы Троныча что ли ищите? — Резко сменила тему она.
— Именно.
— Так он здесь, — махнула на открытую дверь вампирша. — Декорации разгребает.
— Вот и хорошо. Тогда я ненадолго к нему, а вы тут подождите, — сказал Арт и скрылся в указанной Шаад комнате, прежде чем я успела и рот открыть.
Ну, здорово. Надеюсь, он и в самом деле ненадолго. Я вдруг поймала заинтересованный взгляд вампирши.
— Я наблюдала за тобой, — внезапно сказала она. — Ты очень благодарный зритель, так переживала...
— Меня спектакль потряс с самого начала, — смущенно ответила я. — Это самоубийство... я такого просто не ожидала.
— Да, Троныч любит приковать зрителя к сцене, — Шаад хихикнула. — И это, кстати, еще не самое эффектное начало.
— Что-то мне пока не хочется знать о более эффектных, — я поежилась. — Вообще, интересно, этот ваш актер, он не боялся умереть?
— Рядом с Тронычем? Нет, конечно, — вампирша снова улыбнулась. — Рядом с Высшими мы ничего не боимся.
— Почему?
— Высшие для нас и мать, и отец, мы обязаны им всем, — ответила она. — Если Высший скажет, и умрем за него и ради него. А будем достойны, нас вернут к жизни обратно. Мирион, как видишь, достоин.
— Ничего себе, — я с изумлением покачала головой. — Интересные у вас порядки... и все-таки, умирать на сцене, просто ради спектакля? Зачем?
— А зачем вообще все это? Вся наша жизнь — зачем? — Вопросом на вопрос ответила Шаад и посмотрела на меня внезапно постаревшим, тяжелым взглядом. — Мы живем, чтобы умереть, Тень. А умираем, чтобы жить вечно. Морана — неизбежность, ее нет смысла бояться. Ни мне, ни тебе, тем более на тебе ее знаки.
— Да я и не боюсь, — выдавила я. — Кажется.
— Кто ты? — Вдруг спросила Шаад.
— Некромант, — неожиданно для самой себя призналась я.
— А не похожа, — вампирша задумчиво покусала губу. — Хотя, ты и не должна быть обычной, раз тебя Артур привел.
— С чего это?
— Он редко приводит гостей. На моей памяти, лет за тридцать всего пару раз, и тех, кого он приводил, нельзя было назвать...
— Тридцать? — Перебила я удивленно. — Сколько же тебе лет, Шаад?
Вампирша только ухмыльнулась во все клыки, но не сказала ни слова.
— Общаетесь? — Голос вернувшегося Арта лишил меня возможности дальнейших расспросов.
— Так, по мелочи, — кивнула Шаад. — О своем, о женском.
— Понятно. Ну, надеюсь, ты не против, если мы пойдем? Тени завтра ра-ано вставать, — Арт усмехнулся, а я только губы поджала.
— Конечно, — Шаад посмотрела на меня. — Приходи к нам еще, Тень. Театру нужны такие зрители.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Если у меня появится такая возможность, обязательно приду.
Мы простились с вампиршей, и вскоре уже удалялись от самого странного театра, который я когда-либо видела.
На улице уже совсем стемнело и изрядно похолодало. Порывистый ночной ветер так и норовил забраться под одежду, так что я, поежившись, пожалела о том, что теплый балахон остался в таверне.
— Мерзлячка, — хмыкнул Арт.
— А тебе что, не холодно, что ли? — Буркнула я.
— Мы не мерзнем, Тень, — ответил он.
— Везет ведь, — я с завистью посмотрела на Арта, но вампир был в самом благожелательном настроении и на мое недовольство никак реагировать не хотел.
Что ж, быть может, тогда он прояснит для меня кое-что?
— Арт, можно вопрос? — Уточнила я на всякий случай.
— С каких это пор ты об этом спрашиваешь? — Удивился он. — Задавай, конечно.
— Эта Шаад, кто она?
— Вампирша обычная, — Арт равнодушно пожал плечами. — Не Высшая, в подчинении у Троныча находится. А что?
— Просто... — я замялась, — она выглядит как ребенок, но говорит так, словно ей под сотню лет.
— Ну, и в том и в другом ты не ошиблась.
— Но как? — Я охнула.
— Обычно организм вампира замирает в развитии годам к тридцати. У Шаад это произошло несколько м... раньше, — пояснил Арт. — Такое редко, но бывает. Грент знает, почему.
— Понятно, — протянула я, хотя понятного было мало. — Кстати, Арт. Почему, если в театре играют только вампиры, он находится здесь, в Кровеле? Почему бы ни выделить им здание, например, у вас в Вайленберге? Или в каком другом городе вампиров? Жалко, что ли?
— Не жалко, конечно, — Арт мотнул головой. — Я бы с удовольствием, но театру кроме здания нужна публика. Ты сама видела, насколько она разнообразная. И в граничном городе ее собрать куда легче, нежели у нас.
— Хм, ну это-то да.
— Ну а в целом-то, ты как, театром довольна? — Вампир посмотрел на меня. — Не жалеешь, что я тебя буквально силой туда затащил?
— Арт! — Возмущенно пискнула я.
— Что? — Тот ухмыльнулся.
— Ничего не силой, я сама!
— Ну-ну. И все же, понравилось тебе?
— Очень, — честно призналась я. — Никогда ничего подобного не видела.
Впечатления хлынули сплошным потоком, так что остаток дороги я говорила и говорила, а Арт только слушал и довольно улыбался. Мы почти подошли к таверне, как вампир внезапно остановился.
— Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, — на мгновение прищурился он. — Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказаться.
— Спасибо, — я благодарно посмотрела на Арта. — И за помощь, и за театр.
Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу...
Но в этот момент Арт резко развернулся, и странное очарование исчезло.
— Удачи, Тень, — не оборачиваясь, глухо произнес он. — Ари передавай привет. Скажи, он был прав.
Озадачив меня таким образом, он быстрым шагом направился прочь по ночной дороге.
— Пока, Арт, — растерянно попрощалась я с его спиной, и двинулась к "Золотому Индюку".
* * *
Едва открыв дверь комнаты, я застыла на пороге: в ее темноте полыхали демоническим светом два янтаря. Ари сидел на моей кровати с крайне недовольным видом.
— Заставила ты меня понервничать, — сухо сказал он.
— Арт не хочет моей гибели, — буркнула я, все же проходя внутрь. — Он обещал, что все будет в порядке, и слово свое сдержал.
— Тень, он вампир.
— И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех теперь во враги занести? — Я разозлилась. — В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше чем людям верю!
— Веришь? — Взвился вдруг Ари. — И умереть за него готова?!
— С какого лешего?
— С того, что только твоя смерть оживит их предка!
— Как... как это? — Я с непониманием посмотрела на эльфа.
— Вот так! Для того чтобы оживить Грега, нужна кровь Велиара! Ты — его потомок, ты прошла его путь, на тебе его кольцо, и, как ты сама говорила, просыпается его память! И после этого ты думаешь, что тебя просто так светлые убить пытаются? Да ничего подобного! Они просто не хотят допустить возвращения кровавого тирана! И то, что сегодня на тебя нападала вампирша, еще одно тому подтверждение!
Я медленно села на кровать. В голове было пусто, после слов Ари, все мысли и чувства как-то разом исчезли. Ведь он прав, все события моей жизни стали складываться одно за другим, и озаряться ясностью.
Запреты бабушки. Светлые с кинжалами. Торжественное лицо Всеслава... получается, у меня с самого начала не было выбора? Нет, Анхайлиг говорил, что был. Но настолько условный, что поступить по-другому я бы все равно не смогла.
"Кровь подобного ему..." — всплыли слова Миранды, и теперь я понимала их полностью. Подобного! Конечно, куда еще больше? Должна была стать светлой, а приняла тьму! Прирожденный, по словам Магистра Зевса, боевой элементалист, оказалась на факультете Некромантии. Да это один в один дорога Велиара! И после всего этого я еще удивляюсь чему-то?
Тихий смех Многоликой. Вот она-то точно знала, что произойдет.
Давние слова светлого о большом зле... да лучше бы он меня тогда и убил!
— Арт ведь об этом не знает, — тихо сказала я.
— Пока не знает, — поправил Ари. — Извини, я знаю, что тебе неприятно и больно это слышать. Но лучше я скажу тебе это сейчас, чем потом буду смотреть на твой хладный труп. В общем, завтра утром с вещами на выход. И, надеюсь, у тебя хватит ума больше не своевольничать.
Эльф быстро вышел, а я равнодушно кивнула ему вслед. Еще недавно я была почти счастлива и в какой-то момент даже стала верить, что все наладится. Но после слов Ари все мечты рухнули, разом, не оставив и маленькой надежды. Перед глазами возникло лицо Арта. Мой друг, мой враг...
Внезапно разом вернулись чувства, и я на мгновение задохнулась от боли и горечи.
— Несправедливо! — Крикнула я в пустоту и уткнулась в подушку, не в силах сдерживать слезы.
16.
Телега мирно поскрипывала и слегка покачивалась под неторопливый размеренный шаг лошадей. Я сонно щурилась на утреннее солнце и постоянно зевала — выспаться за остаток ночи не удалось. Вышли мы на рассвете, и теперь с парой таких же ранних путников неспешно направлялись к Драконьей Лощине.
В голову до сих пор лезли беспорядочные воспоминания, то хорошие, то плохие, но на переживания уже не осталось сил. Меня охватила вялость и ощущение какой-то неизбежности.
Да, остаток ночи был не из самых лучших. Я словно расплачивалась за те несколько хороших часов, которые мне каким-то чудом выдались.
Ари как обычно молчал. Савелий тоже с того момента как мы покинули таверну не произнес ни слова, видимо, знал о моей ночной прогулке и тоже злился. А ведь скажи они мне о вампире раньше, может, я бы и не пошла никуда...
— Да не сержусь я, Тень, — внезапно устало сказал Савелий. — Все равно бы ты ничего поделать не смогла. Скорее, это моя вина, что упустил тебя из вида.
— Ну почему, — я смутилась. — Знай я все, я бы, может, отказалась...
— Не отказалась бы, — Магистр с досадой махнул рукой. — Разве не чувствовала, когда тобой управляли?
— Что? — Я с непониманием посмотрела на Савелия.
— Святая Двайна! Неужели и впрямь не чувствовала? — Тот в свою очередь удивленно взглянул на меня. — Ведь вампиры — мастера очарования! Ты смотришь им в глаза и теряешь возможность здраво мыслить, тебе кажется, что нет никого лучше, ты в безопасности и совершенно не хочется сопротивляться. Ну? Разве с тобой такого не было?
— Не... — я осеклась, вспоминая взгляд Арта.
И вспоминала странные изменения, которые происходили со мной, странную доверчивость. Как я, теряя всякую осторожность, шла за ним и верила...
— Не может такого быть, — тихо прошептала я. — Он бы не смог так... зачем?
— Кто знает, — Савелий пожал плечами.
— Но ведь он ничего страшного со мной не сделал!
Магистр посмотрел на меня с легкой жалостью, но ничего не ответил, только головой покачал.
Как же так? Неужели Арт это все затеял только от скуки? Не верю! Не хочу в это верить! Я не...
— Савелий, — позвал вдруг Ари, и я невольно обратила внимание на эльфа.
— Да? — Откликнулся тот.
— А тебе не кажется, что здесь слишком тихо? Птиц не слышно.
Савелий недоуменно нахмурился, и в этот момент я ощутила сильный магический всплеск, а потом ядовито-зеленое облако враждебного заклятья окутало телегу.
Мгновенно среагировал Магистр, оградив нас Щитом Тьмы, а вот остальным путникам, вознице и лошадям не повезло: в несколько мгновений из них словно выпили все силы, и те отключились. "Хорошо, вроде, не померли", — успела отметить я, а потом Ари и Савелий быстро соскочили с телеги, стянув меня следом.
А на дорогу уже выходили человек десять. Хотя нет. Едва скользнув взглядом по их аурам, я поняла, что ошиблась. Это были не люди — вампиры. По ощущениям, сильных магов среди них не наблюдалось, однако все вампиры были объединены в магическую цепь, а я прекрасно помнила, насколько та увеличивала возможности.
Только сейчас до меня стало доходить, насколько серьезно мы влипли.
— Сдавайтесь, Магистр, — бесцветным голосом произнес один из нападающих. — Ваша смерть нам не нужна, но если будете сопротивляться, нам придется на это пойти.
— Это будет проблемно, — Савелий сощурился. — И мне не хочется разговаривать с низшими. Где ваш хозяин? Кто послал вас?
— Он пожелал пока остаться неизвестным, — ответил вампир все тем же пустым голосом. — Сдавайтесь. Мы просто свяжем вас и оставим здесь. Нам нужна только девчонка. Сдавайтесь. Наш повелитель дает слово, что если вы не станете сопротивляться, вы останетесь в живых. Сдавайтесь.
Монотонные повторяющиеся фразы волнами погружали в легкую дремоту, которая, впрочем, почти сразу же спадала — защита Савелия не давала пройти принуждению. Но вампиры не останавливались, и невидимые тиски сжимались сильнее. Помочь Магистру я ничем не могла, а потому просто с нарастающим страхом наблюдала за этим неравным боем.
Сил у Савелия оставалось все меньше и меньше, еще немного и Щит Тьмы не выдержит. Понимали это и вампиры, я почти физически ощутила их ликование.
И в этот момент давление пропало. Как-то резко, разом, отброшенное чьей-то чужой силой, а рядом с нами встала затянутая в черное фигура.
Вампиры отшатнулись все разом и одновременно склонили головы.
— Я уж думал, не придешь, — тихо поприветствовал Ари.
Арт мотнул головой, но ничего не ответил. Я с облегчением вздохнула, а потом взглянула на лицо Арта и испугалась. Я помнила его добрым, недовольным, холодным, но никогда не видела таким... бездушно-властным.
— Артур, мы просим вас не мешать, — сказал высокий вампир.
— Ты не вправе указывать мне, — ледяным тоном ответил Арт.
— Мы согласны отдать эльфа и некроманта, но девчонка нужна нам.
— Ты не понял? Это не рынок, и я далеко не торговец. Мне нет дела до того, что вам нужно. Просто убирайтесь.
— Чего они ждут? — шепотом спросила я. — Их ведь больше...
— Ни один вампир не поднимет руку на Высшего, — тихо пояснил Ари. — Просто физически не сможет.
Вспомнились слова Шаад: "Высшие для нас и мать, и отец, мы обязаны им всем". Неужели это и впрямь так?
— Мы не можем вернуться, не выполнив приказ, потому что так хочет он, — в голосе вампира послышались неуверенные нотки.
— Выполнить его вы тоже не сможете, потому что так хочу я, — отчеканил Арт.
— Что нам делать? — Вампиры затравленно смотрели на него.
Лицо Арта потеряло последние черты человечности.
— Shenn, — резко сказал Архивампир.
Общий тихий вздох, и десять тел осыпались прахом. Они погибли все, мгновенно, просто по одному его приказу...
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |