Проклятие некроманта

Серж с тяжелым вздохом поднял руку. Потом мы с эльфом и Талоном.

— Н-да, — Анхайлиг укоризненно оглядел нас. — Вот от тебя, Тень, точно не ожидал.

— Да что такого страшного-то? — Буркнул Серж.

— Действительно, чего? — Магистр посмотрел на адепта. — Ночью меня разбудили перепуганные повара с криками, что из-под земли рядом с мусорной кучей стали проклевываться куриные головы. К тому моменту, как я добрался до кухни, оказалось, что в огромном котле ожили остатки куриного супа и, весьма отвратительно подпрыгивая, стремились покинуть его пределы. Не очень приятное, скажу я вам, зрелище было. Пару раз суп замирал, но потом все начиналось снова. Окончательно испортил всем и особенно мне настроение появившийся потом вместо костей в бульоне прах. Почему мне? Потому что даже дурак после этого смог бы понять, что постарались активисты моего факультета. Пришлось вызывать Амалику, Магистра Благ, чтобы она очистила помещение, иначе повара отказывались там работать. Все еще считаете, что ничего особенного от вашей выходки не случилось, вредители?

Мы вчетвером стояли, потупив взгляды в пол, а Савелий и адепты изумленно смотрели на нас. Я чувствовала, что покраснела до кончиков волос.

— Обалдеть, — только и смог выдохнуть за всех Серж.

— Не то слово, — согласился Анхайлиг. — Так что обеда и ужина я вас лишаю, а после занятий в наказание весь вечер проведете на отработке в морге. Все равно, появись вы сегодня в столовой, вас повара вместо тех куриц сварят.

Анхайлиг повернулся к выходу, но уже в дверях спросил:

— Кстати, кто кости уничтожил?

— Я, — призналась я печально.

— Ну, молодец, что сказать, — похвалил Магистр. — Но в морг все равно пойдешь, ибо магия вне аудиторий запрещена.

Анхайлиг вышел. Савелий укоризненно смотрел на нас.

— Вы что, до утра подождать не могли? Ну, фиг с ним, не могли, так неужели до аудитории дойти трудно было, и здесь потренироваться? Это же не запрещено...

Мы глупо переглянулись.

— Правда? — Жалобно переспросил Талон.

— Ну, да, — Взгляд Савелия стал удивленным, а потом он фыркнул. — Вы что, Архимага плохо слушали? Ведь он ясно сказал — магия запрещена только вне аудиторий. Ладно, давайте вернемся к нашим скелетам. И, надеюсь, вы мне покажете хорошие результаты, после такой-то тренировки, — Магистр снова хихикнул.

Я открыла учебник и уставилась на надоевшее заклинание. Кажется, после вчерашних куриц я помнила его наизусть. Или не кажется? Пока я размышляла, попробовать ли обойтись без книги, и не обернется ли моя самоуверенность чем плохим, Серж уже по памяти декламировал заклинание над выбранными костями.

На этот раз занятие прошло спокойно. Память не подводила, зато усталость не давала нормально сосредоточиться. Скелет я, в конце концов, подняла, но получился он каким-то вялым, особенно по сравнению со скелетом Сита, которого адепт заставил танцевать посреди аудитории.

Наконец Савелий решил, что с нас достаточно, и отпустил. Наши более дисциплинированные сокурсники пошли обедать, а мы четверо, бросая недовольные взгляды друг на друга, поплелись куда глаза глядят.

До занятия Анхайлига оставался час.

Настроение было отвратительным. И зачем я только согласилась вчера на эту глупость с курицами? Теперь ходи голодной весь день из-за этих экспериментаторов. Живот недовольно забурчал, полностью согласный с моими размышлениями.

— Оранжерея! — Вдруг воскликнул Ари.

— Чего? — Мы дружно уставились на эльфа.

— Оранжерея элементалистов! Они там земляную магию тренируют. А в ней — яблони, я точно помню.

— Так чего стоим-то? — В момент оживился Серж. — Пошли быстрей, пока обед не кончился!

— Плохая идея, — попыталась возразить я.

— Хочешь голодать сутки? — Уставился на меня Талон.

— Не...

— Ари, веди.

Эльф, не теряя времени, двинулся вперед.

На территорию факультета Элементалистики мы пошли не через центральный корпус, а "огородами". Точнее, через небольшой двор ведьмаков, ибо Ари заявил, что светиться у элементалистов нечего, а тут есть проход. Проход оказался обычной дыркой в заборе, небольшой и наполовину заросшей вьюнком, в которую эльф и я пролезли без особого труда, а вот Серж и Талон еле протиснулись.

Внутренний двор факультета Элементалистики был, пожалуй, самым большим в Академии. Одна его часть была равномерно засыпана песком и, видимо, служила для тренировок на открытом воздухе всяких молний или фаерболов. Или еще чего подобного. Мы же удачно вылезли с другой стороны, совсем рядом с большой оранжереей, вокруг которой был посажен низенький кустарник. Оставалось только пересечь его, что мы и сделали, остановившись перед закрытой дверью. Ари склонился над замком, а я вдруг приметила с другой стороны от оранжереи статую молодой девушки из желтоватого мрамора, покрытого от времени паутинкой трещин. Печальный взгляд статуи был устремлен вдаль и выглядел настолько живым, что я невольно засмотрелась на нее.

— Пошли, Тень, — дернул меня Ари, и странное очарование рассеялось.

Едва мы зашли, он тотчас захлопнул дверь. Внутри было тепло. Стройные ряды деревьев возвышались над нами, уходя вдаль.

— Стены обычные, потолок магический, как я понимаю, — сделал вывод Серж после быстрого осмотра, и, больше не задумываясь над устройством оранжереи, двинулся к ближайшей яблоне.

— Давайте быстро наберем жратвы и свалим, — внес предложение Талон. — Чего-то мне тут не нравится.

Словно в подтверждение его слов, из травы показался толстый корень и попытался обвить ногу Сержа.

— Вот сволочь! — довольно резво для своей комплекции отпрыгнул Серж.

— Под ноги смотри, — посоветовал эльф, срывая яблоко.

— Блин, чего они так высоко растут? — Я подпрыгнула, еле достав до ветки.

— Это не они высоко, а ты мелкая, — съехидничал Ари, все же нагибая ветку пониже.

— М-м-м, — не согласилась я, вгрызаясь в яблоко.

— Угу, — эльф кивнул. — Я так и подумал.

— Счастье есть, — провозгласил в это время Серж. — И я его ем.

— Смотри-ка, а эти, кажется, повкуснее будут, — Талон потянулся к соседнему дереву с большими красными плодами.

— А вот их лучше не есть, — посоветовала ему я, едва взглянув на дерево.

— Чего так?

— Забыл, что мы в месте, где магии полно?

— Э...

— Посмотри энергетическую структуру, как на ядах учили.

— Тьфу, — Талон поспешно отдернул руку. — На кой демон они такую дрянь выращивают? Зачем над растениями издеваться? Ненормальные...

— Только ненормальные, которые мечтают о героических подвигах, могут пойти учиться на элементалиста, — ответил, жуя, Серж. — Из тех, которые верят, что вырастут великими Архимагами и будут взмахом руки повергать армии в пепел. Вот только войны у нас — большая редкость, да и Архизлодеи не спешат появляться. Плюс, вся эта толпа адептов не учитывает того, что Архимагом не стать сразу, даже если у тебя есть достаточно силы. Это долгие и долгие годы тренировок плетения сложнейших узоров заклинаний, и такое умение от силы не зависит. А вот перспектива сидеть и многие годы что-то там тренировать никого не устраивает, — он отбросил огрызок и сорвал еще одно безопасное яблоко. — Так вот. Всего и сразу адептам не дают, залетных злодеев отлавливает Инквизиция, а потому на практике все эти элементалисты оказываются на болотах, или в какой другой глуши, и зарабатывают на жизнь истреблением случайных кикимор и лягушек-упырей.

— Я живу на болоте, — сказала я. — И мне бы там не помешали способности элементалиста. Как видишь, я не о подвигах мечтаю, а просто хочу жить в своем доме спокойно.

— Да ладно тебе, создашь пару зомби, они тебе всю пакость переловят, — ободрил Талон. — А кто не осознает, что хулиганить рядом с некромантом — это плохо, того проклянешь и всего делов. Поверь, некромантом быть гораздо практичнее.

— Ну... если смотреть с этой стороны... пожалуй, вы и правы, — согласилась я.

Кажется, ребята говорили дельные вещи. И, кажется, мне начинала нравиться профессия некроманта.

Времени оставалось мало. Набрав яблок на вечер, мы поспешно двинулись из оранжереи и едва успели до начала занятия заныкать "трофеи" у ребят в комнате.

Анхайлига мы нашли в небольшой подвальной аудитории, одной из немногих, где были окна. Правда, вид из них открывался скучный: кусочек серого неба, да макушки редких деревьев со двора.

Увидев наши довольные лица, Магистр подозрительно сощурился, но промолчал и подошел к шкафу.

— Перед тем, как мы начнем, я хотел бы дать вам кое-что, — сказал Анхайлиг, открывая шкаф и отходя в сторону.

На полках рядами лежали ножи, кинжалы и стилеты разных размеров и видов. Мы недоуменно переглянулись.

— Это — ритуальные кинжалы, лезвия которых покрыты чистым серебром, — пояснил Магистр. — Кинжалы предназначены только для определенных магических действий, поэтому если узнаю, что кто-то ковыряет ими еду или строгает деревяшки, буду принимать очень жесткие меры.

Он сурово оглядел нас, чтобы до всех этот факт уж точно дошел.

— Далее. Во всей Академии кинжалы носят только некроманты. Потому постарайтесь сделать так, чтобы на вас не поступало жалоб, мол, вы кому-то угрожали. Усвоили? Тогда подходите, выбирайте.

Я подошла к шкафу, кинжалов в котором было гораздо больше, чем нас. В ножах я мало что понимала, потому просто медленно разглядывала их, размышляя, на каком бы остановиться. Ари, остальные ребята, да и Миранда, похоже, разбирались в холодном оружии куда лучше, так как к выбору кинжалов подошли основательно.

Ладно, какая разница, чем руку резать? Я наугад взяла небольшой кинжал и вытащила его из ножен. Простая рукоять, переплетенная черной кожей, удобно легла в ладонь. На серебристом лезвии были выгравированы какие-то символы, а в крестовине алел небольшой камень. Не так и плохо на вид. Удовлетворенная своим выбором, я кое-как приладила ножны к поясу и села дожидаться остальных.

Второй отошла от шкафа Миранда. В отличие от меня, она выбрала себе кинжал приличных размеров и теперь размахивала им в воздухе с весьма воинственным видом. Похоже, неразговорчивая некромантка любила оружие и ножи в частности. Постепенно делали свой выбор и остальные, последним неохотно оставил полки с ножами эльф.

— Ари? — Я недоуменно посмотрела на него.

— Тоска заела по оружию, — признался эльф, с грустью наблюдая, как Магистр закрывает шкаф и оплетает сторожевыми заклинаниями. — У меня такие мечи были...

— Все с твоими мечами в порядке, — откликнулся Анхайлиг, не прекращая, впрочем, своего занятия. — Лежат они у меня в кабинете. Как из Академии выйдешь, так и отдам.

— Угу, — Ари вздохнул. — Тень, ты-то что взяла?

— Ну... вот, — я показала кинжал. — Маленький, удобный вроде...

— Неплохо, — эльф одобрительно хмыкнул. — Для тебя в самый раз.

— Интересно, часто нам придется его использовать? — Пробормотал Серж.

В руках он неуверенно вертел тонкий длинный стилет с вычурной рукоятью в виде головы дракона.

— Нет, — Анхайлиг, наконец, закончил со шкафом и повернулся к нам. — Пока — нет. Проливать кровь адептов литрами не входит в мои планы. Но знать, как и когда применяются кровавые ритуалы, вы должны. Сейчас из морга доставят тело, и начнем.

Когда вкатили тележку, я на мгновение оцепенела. На ней лежал труп одного из тех светлых, что напали на меня несколько дней назад. Правда, одет он был теперь не в белоснежную хламиду, а какие-то грязные лохмотья.

— Знакомьтесь, — сказал Магистр. — Неопознанный труп, который вы будете пытаться разговорить. Наша цель — узнать, как он умер. Ариабет, есть предположения?

— О? — Ари быстро осмотрел тело. — Судя по следам от оружия, это эльфийские клинки... не мои, но очень похожи. Любопытно...

— Мне тоже стало любопытно, — подтвердил Анхайлиг, — потому я и выбрал именно этот труп для нашего занятия.

Я с нехорошим чувством смотрела тело, про себя проклиная излишнее любопытство Магистра.

— Ты чего так на него уставилась? — тихо спросил Ари. — Труп как труп, даже не самый и плохой...

— Ари, этот тип напал на меня по дороге в Академию, — шепотом ответила я, не отрывая взгляда от тела. — И я прекрасно знаю, кто его убил.

— Кто?

— Вампир.

— Тебя спас вампир? — Удивился эльф. — Вампир, бегающий с нашим оружием? Да быть такого не может. Особенностям боя на коротких эльфийских мечах мало кого эльфы учат, и уж точно не вампиров. Я знаю только одного ненормального вампира, который бегает с нашим оружием, но...

— Тишины, пожалуйста, — оборвал нас Анхайлиг. — Что-то вы расслабились совсем, а до конца занятия еще полно времени.

— Извините, — пискнула я и вновь обратила взор на труп.

Магистр удовлетворенно кивнул и начал занятие:

— Для начала рисуется круг призыва вокруг себя и трупа, — он слегка нахмурился, и на земляном полу стали проявляться круг и символика.

— Круг нужен для того, чтобы направить силу и пробудить воспоминания мертвеца, его память, которой он должен поделиться с нами, — объяснял Анхайлиг. — В конце призыва, последнюю печать на круге вы скрепляете кровью.

Магистр легко коснулся ритуальным кинжалом руки и окропил кровью указанный символ.

— Все. Теперь читается заклинание призыва. Читается до тех пор, пока не получится. Ну, или пока вам не надоест. Тень, иди сюда.

Я с тревогой посмотрела на труп и неуверенно подошла. А ну как сейчас он оживет и на меня пальцем покажет?

— Не тяни, читай уже воззвание, — раздраженно потребовал Магистр, и я открыла книжку.

Заклинание не требовало никакого плетения — только слова. Все остальное зависело от правильности построения круга и Мораны, к которой, собственно, и взывали.

— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — Прочитала я.

Нет результата. Я вздохнула и начала сначала. Анхайлиг смотрел на меня с каким-то ожиданием, видимо надеясь, что сейчас Оно получится... нет. Почему он возлагал на меня такие надежды, я понятия не имела, но факт оставался фактом — труп со мной общаться отказывался. Круг создал и поддерживал в рабочем состоянии Магистр, потому в нем сомневаться не приходилось. Заклинание я читала верно. Никаких запретных знаков на теле не было, как уже успел проверить Анхайлиг, но... увы.

— Ничего не понимаю, — ворчал он. — Почему, имея знаки Мораны, ты не способна к простейшему общению с мертвыми? Ты просто обязана... попытайся еще раз!

Я попыталась. И еще попыталась. И еще. Мертвое тело лежало куском мяса. К моему, надо признаться, облегчению.

— Безнадежно, — Магистр тяжело вздохнул. — Это выше моего понимания. Ариабет, давай теперь ты.

Ари занял мое место около трупа и начал воззвание. Мы со скукой наблюдали за ним, но едва эльф начал второй круг, как резко похолодало.

— Здес-с-сь, — раздался тихий шепот.

Я вздрогнула и уставилась на мертвеца. Это он? Судя по выражениям лиц остальных адептов, воззвание Ари действительно удалось. Эльф же, ничем не выказывая удивления, продолжил работу, как описывалось в книге.